船靠岸时，天边已经泛起鱼肚白。
陈九坚持要把朱婉儿的尸身带上岸，老周头和柳青娘拗不过他，只好帮忙。他们用一张崭新的渔网裹住女尸——渔网用黑狗血泡过，能暂时隔绝阴气——然后抬进了陈九的老宅。
就在踏入门槛的瞬间，异变陡生。
陈九感到手上一轻，渔网……瘪了下去。
他猛地掀开渔网，里面空空如也。朱婉儿的尸身，就在众目睽睽之下，消失了。没有化作青烟，没有变成纸人，就是单纯的……不见了。
"这……"老周头瞪大了眼睛，"尸解？羽化？"
陈九环顾四周，阴瞳虽然受损，但仍能捕捉到一丝残留的气息。他看见地上有一行水渍，从门槛处，一直延伸到堂屋的神龛前。
水渍在神龛前汇聚，形成了四个古篆字：
"君归何处"
字迹娟秀，却透着一股说不出的凄凉。不是朱婉儿的字迹，更像是……另一个人的。
"曾祖父？"陈九喃喃道。
他看向神龛上的牌位，突然发现，牌位……倒了。
原本端正摆放的"黄河水府镇河大将军之位"，此刻斜靠在龛壁上，像是被人推了一把。而在牌位前面，放着半块玉佩。
正是曾祖父的那半块"将"字佩。
陈九拿起玉佩，两块玉佩在他手中同时震动，发出清脆的共鸣声，像是一对分离已久的鸳鸯在互相呼唤。
"他们……团聚了？"柳青娘轻声问。
"不，"陈九摇头，神色凝重，"这是……交换。朱婉儿来找我，曾祖父……去找她了。他们在某个地方……见面了，但不是在阳间，也不是在阴间，是在……"
他看向那行水渍，水渍正在慢慢蒸发，化作一缕缕红烟，在空中飘散。
"是在青铜棺里，"陈九明白了，"朱婉儿回棺了，带着我的气息，带着锁尸链的力量。她代替我，成了新的'饵'，让曾祖父有机会……靠近鬼龙王的本体。"
"那她岂不是……"
"必死无疑，"陈九的声音低沉，"或者说，魂飞魄散。但她愿意，因为终于能和他在一起了，哪怕是死在一起。"
老周头叹了口气："六百年……终于……"
话音未落，外面突然传来一阵喧哗。
是村民的声音，带着惊恐和兴奋："快看！快看河！老天爷啊！黄河……黄河干了！"
三人冲出门外。
眼前的景象，让陈九倒吸一口凉气。
黄河……断流了。
不是水位下降，是真正的断流。上游的水仿佛被一道无形的墙挡住，下游的河水迅速退去，露出河床。干涸的河床上，淤泥龟裂，鱼虾在泥地里蹦跳，但更让人震惊的是……
河床中央，露出了一条青黑色的石路。
石路宽约三丈，由巨大的青石铺成，两侧有石栏杆，栏杆上雕刻着龙纹，一直延伸到视野尽头，通往下游那片最浑浊、最深邃的水域——沉龙滩。
而在石路两侧，每隔十丈，就立着一根石柱，柱上绑着铁链，铁链的末端……挂着一具干尸。
和之前见到的"人柱"不同，这些干尸穿着现代的衣服，有的是潜水服，有的是考古队的工作服，还有几具……是穿着袈裟的和尚和道袍的道士。
"是最近失踪的人，"柳青娘认出了其中一具尸体，"上个月来黄河探险的考古队！他们……他们都被做成了人柱！"
"不是人柱，"陈九的锁龙脊在共鸣，"是……路引。朱婉儿回去时，带走了这些东西，用他们的怨气……铺了一条路。一条从阳间通往鬼城的路。"
他看向沉龙滩的方向，那里的水面正在急速下降，一个巨大的、青黑色的轮廓，正从水底缓缓升起。
那是城墙，是宫殿，是一座……城。
鬼城，在朱婉儿回归后，终于……上浮了。
"还有更糟的，"老周头指着上游，"你看那是什么？"
在上游被截断的河水中，有一艘船，一艘漆成白色的、挂着红十字标志的船。船身上印着几个大字："黄河流域考古勘探队"。
船甲板上，站着一个穿白色连衣裙的年轻女子，正用望远镜看着这边。
即使隔着这么远，陈九也能感觉到，她的目光……落在了他手中的玉佩上。
