天色微亮，沙族圣城还笼罩在薄薄晨雾之中，城主府外已备好四匹快马，马背上捆扎着新制的阵盘、药囊与符文卷轴。拓拔烈一身赭色战甲，兽骨权杖斜挎肩头，早已在门前等候，身旁站着两名手持沙族秘纹盾的精锐勇士。
“地牢那边我已再三叮嘱，日夜有六人轮守，布了三层清邪阵与迷魂阵，玄阳子就算醒转，也掀不起风浪。”拓拔烈见沈惊寒三人走出，上前一步低声禀报，语气沉稳，“两处界隙入口的临时防线也已加固，我留了二十名阵术勇士驻守，一旦有邪力异动，立刻传信回城。”
沈惊寒微微颔首，一身素白长衣被晨风吹得轻扬，眉心冰月印记隐于肌肤之下，只在运转真气时才会透出微光。昨夜翻阅《界隙守界录》至深夜，他对界隙规则、守界传承已有更深认知，此刻眼神愈发沉静，不见半分急躁。
“此行只入遗痕层，寻守界殿与玉符，不贸然深入邪域层。”沈惊寒翻身上马，手握寒月剑剑柄，淡金色提纯真气已在体内悄然流转，“一切以探查为先，遇强则退，不可恋战。”
凌九霄策马立于左侧，青云长剑佩于腰间，剑穗干净利落，不见半分多余装饰。经过几日调息，他已将界隙提纯后的真气彻底融入青云剑法，周身剑意内敛，只在眼神深处藏着锐利。“放心，这次我不会贸然突进，必以团队为先。”
苏晚晴则将药篓背得稳妥，篓内分装清邪丹、护魂丹、镇魂散与新制的阵针，瓶瓶罐罐排列整齐，外侧还裹了一层沙族兽皮，防沙防潮。她指尖轻轻摩挲着一枚莹白的护脉丹，轻声道：“遗痕层神魂侵蚀更强，我已将护魂丹分置各人腰间，一旦心神发昏，立刻含服。”
一切准备妥当，四人不再多言，策马出城。晨雾未散，荒漠风凉，马蹄踏在沙砾之上，声响清脆，朝着西北方向黑风渊疾驰而去。沿途沙丘连绵，偶有沙蜥窜过，天地间一片空旷，唯有远方天际透出淡淡的鱼肚白。
一路疾驰近两个时辰，黑风渊的轮廓渐渐映入眼帘。
远远望去，整片峡谷被浓黑如墨的雾气缠绕，狂风卷着碎石呼啸，发出如同鬼哭般的声响，空气中弥漫着比上次更为浓重的邪力气息，即便隔着数里，仍让人经脉微滞。
“才过几日，邪雾又浓了几分。”拓拔烈勒住马缰，神色凝重，“看来界隙内部邪力正在不断上涌，若是再拖延数月，怕是连黑风渊外的荒漠都会被邪力污染。”
沈惊寒下马走到崖边，抬手轻挥，一缕淡金色真气探入黑风。真气所过之处，黑风瞬间被劈开一道缝隙，可转瞬便被更浓的邪雾填满。他眉头微蹙：“不是自然扩散，是有人在界隙内引动邪力，故意往上压。”
“玄阳子还有同党？”凌九霄握剑在手，青色真气缓缓流转，“难道血月教还有人潜入了界隙？”
“未必是人。”苏晚晴从药篓中取出一枚测邪珠，珠体原本莹白，此刻已变得漆黑如墨，“邪力之中夹杂着残魂怨念，更像是守界残魂被人强行炼化，引得邪力暴动。”
沈惊寒心中一动，瞬间想到祭坛之上被玄阳子吞噬的那些界隙残魂。玄阳子虽被擒，可他布下的邪阵余威未散，加之界隙本身规则混乱，残魂怨念积聚，便会引动邪力上浮。
“不必在此耽搁，尽快入界隙。”沈惊寒转身走向峡谷深处，“越早找到守界玉符，越早能稳住界隙秩序。”
四人并肩前行，拓拔烈在前开路，兽骨权杖顿地，赭石色大地之力铺开，形成一层厚重护盾，抵挡黑风侵蚀；沈惊寒居中，冰魄本源时刻戒备，眉心印记微微发烫，感知着周遭一切异动；凌九霄护在左侧，剑意随时可发；苏晚晴断后，银针在手，以防邪物从后方突袭。
一路穿过黑风核心地带，石壁上的守界符文愈发清晰，金光虽淡，却依旧顽强地抵御着邪力渗透。行至谷底，那块刻着符文的巨岩赫然在目，岩下界隙入口雾气翻涌，比上次更为狂暴，隐约有凄厉嘶吼从深处传来。
“就是这里。”拓拔烈停下脚步，从怀中取出几张沙族秘纹符，分给众人，“这是稳界符，能暂时稳住体内真气，防止被界隙规则乱了内息，入阶梯后贴身收好。”
众人依言将符文贴在衣襟内侧，顿时感到一股温和力量护住丹田，原本因邪力而微滞的气息顺畅不少。
沈惊寒走到巨岩之前，指尖轻触斑驳符文。冰魄本源涌入瞬间，符文轰然亮起，金光顺着岩壁蔓延，原本紧闭的界隙入口缓缓张开，露出那条向下延伸的黑色石阶。阶梯两侧符文微光闪烁，如同一条通往幽暗深处的灯路。
“走。”
沈惊寒率先迈步，踏上石阶。
脚下岩石冰凉，邪雾顺着阶梯不断上涌，却在靠近他周身三尺时，被淡金色真气自动净化。踏入界隙的刹那，人间天地规则的压制瞬间消失，体内提纯真气再度活跃起来，经脉之中气息沉实厚重，力量感远超外界。
凌九霄紧随其后，踏上阶梯便明显感觉到剑意更为通透，青云真气无需刻意催动，便自行凝练压缩。“这界隙之内，真气运转之顺，远胜人间，难怪邪修都想在此地修炼。”
“越是顺畅，越要收敛。”沈惊寒头也不回，声音平静，“邪力也会被真气吸引，锋芒太露，只会引来更多邪祟。”
苏晚晴走在第三，指尖时不时弹出一缕药气，试探雾气毒性与神魂侵蚀强度。“迷雾层的邪力比上次更躁，应该是祭坛破碎后，邪力无处宣泄，四处乱窜。我们加快脚步，尽早进入遗痕层。”
拓拔烈断后，权杖时不时顿在石阶上，留下浅浅印记，以防归途迷路。“古籍记载，遗痕层入口就在迷雾阶尽头，过了那片骨雾区便到。只是骨雾之中藏有蚀魂邪影，专吸武者神魂，不可大意。”
四人步伐一致，沿着石阶稳步下行。
雾气越来越浓，视线被压缩到丈许之内，四周死寂一片，只有脚步声与雾气流动的轻微声响。行过半柱香，前方雾气渐渐变成淡灰色，其中夹杂着细碎的骨粉，随风飘散，吸入鼻中便让人头晕目眩。
“是骨雾。”苏晚晴立刻取出三枚护魂丹，抛给沈惊寒、凌九霄与拓拔烈，“含在舌下，闭住呼吸，快速通过，不可停留。”
众人含服丹药，凝神屏息，加快脚步穿行骨雾。雾气之中，一道道模糊黑影缓缓游走，发出细碎呢喃，正是蚀魂邪影。这些邪影无实体，只以神魂为食，一旦被缠上，轻则神魂受损，重则直接变成痴傻。
凌九霄剑意微放，一缕凝练剑气在周身盘旋，邪影靠近便被瞬间斩散，不敢近身。沈惊寒则以冰魄本源布下一层冰纹屏障，雾气与黑影触及便被冻结碎裂，一路畅通无阻。
片刻后，四人终于穿过骨雾区。
前方雾气骤然变淡，石壁上的守界符文重新明亮起来，金光连成一片，在阶梯尽头形成一道光门。光门之内，不再是浓黑雾气，而是一片空旷石台，地面刻满完整守界符文，气息古老而庄严。
“遗痕层到了。”拓拔烈松了口气，收起权杖，“过了这道门，便是守界者遗留的区域，邪力会弱一些，但机关、古阵、守界试炼都会出现，比迷雾层更为凶险。”
沈惊寒站在光门前，并未急于踏入。他眉心冰月印记发烫剧烈，冰魄本源与门内气息产生强烈共鸣，仿佛有某种古老召唤，从深处不断传来。
“门内有守界气息，很纯净，与冰魄本源同源。”沈惊寒看向三人，神色郑重，“做好准备，遗痕层内，不仅有邪祟，还有守界者留下的考验。”
凌九霄握紧长剑，眼神锐利：“不管是考验还是凶险，我都接着。”
苏晚晴整理好药篓，银针扣在指尖：“我会时刻留意神魂与气血变化，有我在，不会有人出事。”
拓拔烈权杖顿地，大地之力再度铺开：“沙族守界血脉在此，任何邪祟都别想轻易越界。”
沈惊寒微微点头，不再多言，一步踏入光门。
周身金光一闪，下一刻，四人已站在一片宽阔石殿之中。
殿宇宏伟，石柱高耸，顶端刻满星图与守界符文，地面符文纵横交错，形成一座巨大阵法。殿尽头，一尊巨大的冰月石像矗立，石像面容古朴，手持长剑，气息与沈惊寒体内冰魄本源如出一辙。
石像前方，一座石台静静摆放，台面上空无一物，却隐隐有玉符气息残留。
“这里是……守界殿前殿。”拓拔烈看着石像，眼中满是震撼，“古籍记载的守界殿，竟然真的存在。”
沈惊寒缓步走向石像，指尖轻轻触碰石像基座。
刹那间，整座石殿符文齐亮，金光冲天，一道古老而威严的声音，在殿内缓缓回荡。
“守界传人，既入此殿，需过三关，方能取玉符，承传承。”
话音落下，殿门轰然关闭，石柱之上火焰燃起，地面阵法光芒流转。
第一重守界试炼，就此开启。
