至正二十四年冬，江南的雪下得格外厚重。
白茫茫的天地间，苏州城（平江）如同一条沉睡的银龙，被厚厚的积雪压着。城墙高耸，城门紧闭，城头上插着残破的“周”字大旗，在寒风中瑟瑟发抖。
这里是张士诚最后的堡垒。
经过两年的休养生息，徐谨的势力已经横跨湖广、江西、江南六省，拥兵百万，手握天下最精锐的水师和陆军。而曾经富甲一方的张士诚，却因为沉溺享乐、疏于军备，早已从当年的盐枭枭雄，变成了困守孤城的败亡之寇。
帅府之内，暖炉烧得通红。徐谨一身素色锦袍，坐在主位，手中把玩着一枚羊脂玉球，目光扫过帐内众将。朱升站在他身侧，手里拿着一张最新的江南舆图。
“诸位，张士诚死守苏州三月，城内粮道已断，百姓易子而食。”徐谨的声音平静，却带着一股穿透风雪的寒意，“是时候，收网了。”
李虎率先出列，抱拳道：“头领，末将请战！率三万精锐，架起火炮，一日之内，必轰开苏州城门！”
“不可急躁。”朱升抬手拦住，指着舆图上的苏州城，“苏州城三面临水，一面靠山，城防坚固如铁。而且，张士诚手里还有几万残兵，皆是亡命之徒。若强行轰城，必付出血的代价。我们的目标，是尽快破城，稳定江南，为北伐中原做准备，不是来拼伤亡的。”
徐谨点了点头，赞许地看了朱升一眼。他站起身，指尖重重敲在苏州城的位置：“朱升先生所言极是。这一战，我们要的是速胜，是零伤亡。廖将军，你率水师主力，封锁胥门、盘门所有水路，断绝张士诚最后的逃跑路线。李将军，你率陆军，围住北门、西门，只围不攻，放出缺口，让城内的百姓和残兵知道，只要放下武器，就能活命。”
他顿了顿，目光锐利如鹰：“陈大，你率五千精锐火器兵，携带震天雷和新式突火枪，潜伏在南门之外。张士诚必然会从南门突围，那里是我们唯一的主战场。这一战，我们要活捉张士诚，不能让他死在乱军之中，否则，如何向天下交代这位元末群雄的结局？”
“末将遵命！定不辱命！”廖永安、李虎、陈大三人齐声领命，大步出帐，去部署战事。
帐内只剩下徐谨和朱升。
朱升看着窗外的飞雪，叹了口气：“头领，张士诚此人，虽无大志，却深得江南百姓之心。苏州百姓念其旧恩，如今城破在即，依旧死守。我担心，破城之日，若不加约束，会激起民变，有损我军仁义之名。”
“先生多虑了。”徐谨微微一笑，从袖中取出一份早已准备好的告示，“我早已让人写好了《安抚苏州百姓书》。破城之后，张贴全城，凡不抵抗者，一律不杀；凡主动献城者，授官赏田；凡元廷旧吏或顽抗到底者，严惩不贷。而且，我要在苏州城内，设立义仓，开仓放粮，救济百姓。”
他走到窗边，推开窗户，一股凛冽的寒风夹杂着雪沫扑面而来。他望着苏州城头，眼神深邃：“张士诚亡，江南一统。这是天下百姓的福音。我徐谨，要的不是一座空城，而是一个能承载华夏未来的粮仓。得民心者，得天下，更能得万世之名。”
三日之后，总攻令下达。
徐谨没有选择轰城，而是采用了攻心战术。
深夜，大雪纷飞。徐谨的亲卫营，在廖永安的水师配合下，利用夜色和风雪，悄悄从水门潜入苏州城。他们没有动刀动枪，而是将一张张《安抚告示》贴满了大街小巷。
告示上，详细列举了徐谨的承诺：减免三年赋税，分田给无地农民，严惩贪腐，兴修水利。甚至还承诺，保留苏州的丝绸和纺织业，让百姓依旧能靠手艺吃饭。
对于早已饿殍遍野的苏州百姓来说，这不仅仅是一张纸，更是活下去的希望。
第二天拂晓，当第一缕阳光刺破云层，照在苏州城头时，南门的城门突然缓缓打开了。
数千名手持白旗的百姓，拖着老弱妇孺，走出了城门，对着城外的徐谨大军，跪倒一片：“徐头领！我等愿开城归降！求头领救百姓于水火！”
城头上的汉军士兵，看着城下的景象，又看了看城内早已断粮的惨状，军心瞬间动摇。没人愿意为了一个败亡的主子，送掉自己的性命。
陈大潜伏在南门之外，见时机成熟，一声令下：“全军出击！”
五千精锐火器兵，如同猛虎下山，瞬间冲过城门，直扑城内的汉军大营。他们没有用冷兵器拼杀，而是一排排端起新式突火枪，扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
密集的枪声打破了清晨的宁静。汉军士兵被这从未见过的“神火”吓得魂飞魄散，根本来不及组织抵抗，纷纷四散奔逃。
徐谨亲率的主力部队，紧随其后，从各门涌入苏州城。
仅仅两个时辰，苏州城就被彻底攻克。
然而，徐谨并没有立刻进城庆功。他站在城外的高台上，看着城内升起的硝烟，对着身边的传令兵下令：“传令下去，全军进城，秋毫无犯。敢有一人抢掠民宅、欺压百姓者，立斩！同时，打开所有粮仓，向百姓发放赈粮。”
大军进城后，果然纪律严明。士兵们哪怕踩着积雪，饿着肚子，也没有一人敢动百姓的一针一线。他们帮助百姓清理积雪，搬运粮食，救治伤员。
苏州城内的百姓，彻底被感动了。他们纷纷走出家门，箪食壶浆，迎接徐谨的大军。有人端出热乎的姜汤，有人拿出家里仅存的干粮，对着徐谨的士兵们连连磕头，高喊“徐青天”。
徐谨骑着高头大马，缓缓驶入苏州城。他一身银甲，在阳光下熠熠生辉。街道两旁，百姓们夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
走到帅府门前，他看到人群中，有一个衣衫褴褛的小男孩，正怯生生地看着他。徐谨勒住马缰，翻身下马，走到小男孩面前，从怀中掏出一块糖糕，递了过去：“孩子，吃吧。以后，再也不会饿肚子了。”
小男孩愣了一下，接过糖糕，眼里含着泪光，用力点了点头。
这一幕，被身边的史官记录下来，写进了《徐谨纪年录》里。后来，这块糖糕，被称为“太平糕”，流传千古。
苏州城破，张士诚被俘。
徐谨没有杀他。而是将他押解至安庆，软禁在“静心苑”中。对于一个曾经的枭雄，一个失去了天下、只剩下一身傲骨的败者，死，反而是一种解脱。徐谨让他活着，见证一个新时代的到来，也让天下人知道，反抗天道者，必亡。
江南一统。
消息传开，天下震动。
元廷在中原的统治早已摇摇欲坠，各地义军纷纷响应。徐谨的势力，成为了当时天下唯一的超级大国。
至正二十五年春，徐谨在安庆登基，改元“永熙”，国号“大永”，定都应天（南京）。
登基大典之上，徐谨身着十二章纹龙袍，头戴通天冠，站在丹陛之上，俯瞰着下方跪拜的文武百官。
“众卿平身。”徐谨的声音透过扩音法器，传遍整个太和殿，威严而洪亮，“自元廷无道，天下大乱，群雄并起。今我徐谨，赖天地祖宗之灵，赖将士百姓之用，扫平陈友谅，剿灭张士诚，一统江南。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得激昂：“然，天下未定，元廷犹在。北方中原，百姓依旧在铁蹄下呻吟。朕今日登基，非为享乐，非为传宗接代。朕之使命，是驱逐胡虏，恢复中华，救万民于水火，开创一个万代千秋的太平盛世！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官再次跪拜，山呼海啸。
朱升率百官上前，捧着传国玉玺，呈给徐谨。徐谨接过玉玺，高高举起，对着太和殿之外的天空，宣告着一个新王朝的诞生。
登基之后，徐谨并没有沉溺于帝王的奢华生活。他雷厉风行，推行了一系列前所未有的改革。
内政上：
设立内阁，由朱升为首辅，总领朝政，分设吏、户、礼、兵、刑、工六部，建立了现代化的官僚体系。
废除科举，改行格物科与经义科并行。经义科依旧考察儒家经典，但更注重治国理政；格物科则考察算学、格物、农桑、机械，为帝国培养科技人才。
推行均田法，将天下土地重新丈量，分给无地和少地的农民，同时限制地主兼并，保护小农经济。
军事上：
设立五军都督府，分领全国陆军；设立水师衙门，专管海军事务。
打造标准化军械，所有火炮、火枪、盔甲、兵器，全部由官方工坊统一制造，编号入库，杜绝劣质军械流入战场。
建立情报总局，由陈大统领，遍布天下，监控敌情和内政，确保政令畅通。
科技与工业上：
这是徐谨最看重的一环。他将定远工坊升级为“皇家科学院”，招揽天下奇工巧匠，研究蒸汽机、冶金、纺织、造船等技术。
他亲自画出图纸，命工匠们试制蒸汽机车和蒸汽轮船。虽然初期效率不高，但已经能在短距离内运输粮草和人员。
推广高产作物，从海外引进番薯、玉米，在湖广、江西等地推广种植，彻底解决了粮食短缺的问题。
外交上：
徐谨派出庞大的使团，出使周边各国，宣扬大永王朝的国威。同时，派遣舰队，南下西洋，寻找新的贸易路线和资源。
永熙三年，大永王朝的国力达到顶峰。
应天城外，修建了巨大的万国朝贡台。来自朝鲜、日本、安南、暹罗，甚至远至欧洲的使者，齐聚一堂，向大永王朝俯首称臣，纳贡称贺。
在朝贡台上，徐谨一身常服，站在最高处，看着台下密密麻麻的各国使者，脸上露出了淡淡的笑容。
他的目光，越过了眼前的人群，越过了这片华夏大地，望向了那片浩瀚无垠的星空。
他知道，建立一个强盛的封建王朝，只是他征途的一小步。
他的永生，他的科技，他的宏图，最终的目标，是走出地球，走出太阳系，将华夏文明的火种，播撒在宇宙的每一个角落。
台下，朱升看着徐谨的背影，心里充满了敬畏。他知道，眼前这个年轻的帝王，他的目光，从来不在这凡间的江山，而在那遥不可及的星辰大海。
而此刻，远方的星空中，一颗新星正缓缓升起，照亮了整个宇宙。
属于徐谨的时代，才刚刚开始。
