灵堂的血迹尚未彻底擦拭干净，凉州城已迎来一个阴沉的黎明。雪停了，铅灰色的云层低低压着城头，天地间一片肃杀。
冷锋换下染血的素白孝服，穿上明光铠。甲片泛着冷硬的青灰色，肩吞是狰狞的青铜虎首，胸甲处三道深刻的划痕尤为醒目——那是五年前黑水河会战，父亲冷铁心为救被困的杨镇山部，率百骑冲阵，被北漠“狼主”亲卫队长刀所留。
“少将军，五镇将领已到齐，在节堂等候。”老仆冷忠低声禀报，眼中布满血丝。
冷锋正了正头盔，束紧丝绦，沉声道：“请杨镇山将军先来。”
“杨将军已在门外。”
门开，老将杨镇山大步踏入。他年过五旬，身躯依旧魁梧如山，右脸颊有一道刀疤。昨夜正是他第一个带兵冲进灵堂，看到那十三具尸体和持刀独立、浑身浴血却神色平静的冷锋时，这位追随冷铁心三十载、见惯生死的老将，竟也怔了半晌。
“杨叔。”冷锋姿态放得很低，称呼也温和谦逊。
杨镇山看着他，从头到脚细细打量，许久，才缓缓开口：“昨晚少将军斩杀那些刺客时，所用刀法，比之主公盛年时，犹有过之！”
“杨叔谬赞。”冷锋微微摇头，“我出手时，只是比父亲更狠更辣罢了。对敌人，没什么好留手的。”
杨镇山闻言，不再多言，忽然后退一步，单膝跪地：“末将杨镇山，参见新任西凉节度使！参见新任西凉大将军！”
“杨叔请起。”冷锋上前双手扶起老将军，“这西凉的天，往后还得靠您和诸位叔伯一起撑着。”
杨镇山起身，他看着冷锋，想起三十年前初见冷铁心时的情形。那时的冷铁心与现在的冷锋差不多也是个二十六七的年轻人，接了这西凉节度使的位置，也是满地的血，满城的猜疑。
“撑？”他眼中有忧色，“将军知道，昨夜那十三人，用的刀是北漠王庭精锐用的‘弯狼刀’，袖中藏的淬毒暗器，是江南柳家独门的‘细雨针’！”
冷锋点头。
“长安要削藩，北漠要南侵，江南那些盘踞百年的世家门阀，”杨镇山压低声音，带着压抑的愤懑，“恐怕也想趁这乱局，在我西凉这块硬骨头上，刮下点油水！三方势力，相互勾连。这盘棋，不好下！”
冷锋走到窗前，推开木窗。凛冽朔风立刻倒灌进来，卷动案上的边防舆图。地图以牛皮制成，边角磨损，上面用朱笔、墨笔细细标注着山川地势、关隘堡垒、兵力部署。
西凉道，像一根巨大的楔子，死死钉在中原与北漠之间。三州九镇，沿祁连山北麓一线排开，绵延八百余里。往南，过潼关便是锦绣长安；往北，是苍茫无垠的北漠草原；往西，则是戈壁与流沙。这里是大晏王朝的西北门户，亦是胡汉交融、兵家必争之地。
“父亲常说，我们西凉军，是给朝廷守户的犬。”冷锋指尖划过地图，轻声道，“犬吠不止，方能惊退豺狼。可这门户守的，终究是身后的万里江山，亿万黎民。”
“但朝廷不领情！”杨镇山腮边疤痕抽搐，“主公上月赴长安述职，兵部那群蠹虫，竟以‘国库空虚、粮饷不足’为由，要裁撤我三成西凉边军！主公在朝堂上据理力争，结果被暗中下毒，回程途中就……”
他话没说完，但冷锋懂。
“军中存粮，还能撑多久？”冷锋问出最实际的问题。
杨镇山深吸一口气：“我问过诸葛先生，他说若只是维持，勒紧裤腰带，可够三个月。若北漠大举犯边……至多两月。”
冷锋在地图上看了半晌，手指重重按在舆图“凉州”位置上，朗声道：“点兵。我要巡城，也要让这凉州城，认识认识他们的新主人。”
