晨光漫过西坡矿区嶙峋的石墙，裹挟着细碎矿尘的冷风穿膛而过，刮在人脸上，带着钝刀子似的凉意。
陈砚立在瞭望台的阴影里，指尖轻叩着冰冷粗糙的石栏，目光沉静地望向二、三工区交界的山林。林文快步上前，将掌心折得方正的麻纸递到他面前，嗓音压得极低，裹着几分凝重：“主子的密信，二工区的修士沈清心性沉稳，多疑警惕，半步不离王彪左右，但凡有风吹草动，必会出言阻拦；王彪虽性情暴烈，却贪财惜命，心思缜密，寻常离间，骗不得他。”
身侧的李虎攥紧了手中磨得寒光凛冽的矿镐，指节泛出青白，焦躁地来回踱步，粗重的呼吸里满是急切：“再等下去，等他们合兵一处，咱们就算能守住工区，也要折损无数兄弟！”
“不等，也不硬攻。”陈砚语气平淡，眼底却藏着洞悉人心的沉定，“王彪暴而不愚，沈清明察秋毫，一句虚言，拆不散这临时的盟约。要裂盟，便要一步一步，将猜忌种进心底，再慢慢养到燎原。”
辰时，第一试，投石问路，暗植疑心。
陈砚选了一名在矿区劳作十余年、与二工区亲兵素有交集的老矿奴。老人佝偻着脊背，衣衫破烂不堪，借着岗哨换防的空隙，佝偻着身子溜进二工区营地，对着王彪的贴身亲兵，怯生生地丢下一句：“今早途经三工区，听闻他们密谋，待剿灭一工区后，便将王管事贪墨灵石的账册，呈给宗门仙长，好独吞整座矿场。”
话音落，老人不等亲兵追问，便埋着头，悄无声息地退回一工区，半分痕迹未曾留下。
王彪听完亲兵的回禀，满脸横肉瞬间绷紧，握刀的手猛地收紧，眼底蹿起一丝暴戾的火气。可他偏头看向身旁一袭素色道袍的沈清，那股怒意又硬生生按捺下去。
沈清眉眼淡漠，指尖轻捻着符纸，灵力微漾，一眼便勘破了其中门道，语气清冷：“不过是陈砚的粗浅离间之计，刘顺胆小怯懦，借他十个胆子，也不敢算计于你，更不敢忤逆宗门，只需严加防范奸细即可，不必放在心上。”
王彪重重冷哼一声，厉声呵斥了亲兵几句，面上看似全然不信，可望向三工区的目光里，已然蒙上了一层不易察觉的戒备与阴翳。
第一试，看似无果，怀疑的种子，已然悄然入土。
午时，日头高悬，燥热席卷矿区，第二试，伪证加身，疑云丛生。
陈砚命人仿着三工区管事刘顺的笔迹，写就一封密信，信中字字诛心，尽数是要暗通宗门执法队，揭发王彪苛待矿奴、私吞灵石、纵容手下害命的罪状，更许诺事成之后，奉上三工区半数灵石，只求保全自身权势。
他将密信反复揉皱，沾上山间湿土与碎石，随意丢弃在两区交界的密林之中，再授意二工区的巡逻兵“恰巧”拾获。
当这封沾满泥土的密信摆在王彪面前时，这个素来暴戾的管事，猛地一掌拍在桌案之上，瓷碗弹跳，茶水四溅，怒喝声震得屋梁微颤：“好一个阴毒的刘顺！竟敢在背后置我于死地！”
沈清拿起密信，细细摩挲纸面，眉头微蹙，依旧保持着冷静：“笔迹可仿，痕迹可造，此信未必出自刘顺之手。管事此刻冲动，正中陈砚下怀，再观望几日，万万不可轻举妄动。”
王彪咬牙切齿，面色铁青如铁。沈清的话有理有据，可密信上的内容，字字戳中他的软肋与忌惮。他当即下令，增派人手紧盯三工区，但凡有信使出入，一律拦下盘问，两区之间的气氛，瞬间紧绷如拉满的弓弦，一触即发。
第二试，猜忌生根，王彪半信半疑，心神已乱，只差最后一根稻草，便能压垮他所有的理智。
未时，山风渐急，第三试，断其命脉，怒火烧心。
这是最狠的一步，也是最致命的一步。
陈砚令李虎率领十余名身手矫健的矿奴，悄无声息绕至二工区后山——那里藏着王彪最隐秘的私粮小道，是他囤积粮草、保命安身的命脉，除了心腹亲信，无人知晓。众人搬来千斤巨石，彻底堵死路口，又故意在碎石堆中，留下一枚三工区的通用腰牌，随后悄无声息回撤。
与此同时，数名矿奴分散在二工区营地外围，压低嗓音，有意无意地散播流言：“三工区的人已经前往山口，迎接宗门仙长了，说是要带着仙长，捉拿王彪问罪，这二工区，迟早要被三工区吞了！”
私粮道被堵，腰牌为证，流言四起。
三重重击，齐齐砸在王彪的心口。
沈清面色凝重，上前厉声阻拦：“此乃连环离间计！王彪，你若出兵，便万劫不复！”
可此刻，暴怒、恐惧、猜忌早已淹没了王彪最后一丝精明与冷静。他攥紧钢刀，双目赤红，戾气冲天，再也听不进半句劝告。
“我的命脉都被人断了！再观望？再观望下去，我人头落地，你这仙长自然能全身而退！”
“你若怕死，便留守营地，我亲自去斩了刘顺这个叛徒！”
积攒了整整半日的猜忌、怒火与不安，在这一刻彻底爆发。他不信盟约，不信沈清，只信自己的活路，被刘顺狠狠掐断。
“全体护矿队集合！随我杀进三工区，清剿叛徒！”
吼声震彻整个二工区营地，甲叶碰撞、脚步轰鸣，二工区的人马如疯虎出笼，朝着三工区的方向，悍然冲杀而去。
沈清立在原地，脸色阴沉如水，指尖紧紧攥着符纸，灵力暗涌。他心知，联盟彻底碎裂，内战已然爆发，一切，都已无力回天。
瞭望台上，陈砚看着二工区汹涌而去的人马，看着那场一触即发的火并，嘴角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。
三轮试探，步步为营，终裂其盟。
没有刀光相向，没有血火交锋，仅凭人心博弈，便拆了敌人的铜墙铁壁。
山风卷着漫天矿尘，呼啸着掠过矿区。
西坡矿场的内战，正式拉开序幕。
而陈砚，只是静静伫立，静待两败俱伤的那一刻。
