天光刚撕开夜色的一角，西坡一工区便已笼罩在紧绷的备战氛围里。
没有了往日监工的鞭挞呵斥，只剩井然有序的忙碌声响：李虎领着三百精壮矿奴操练阵型，磨得锋利的矿镐斜靠在石墙根，藤条编织的简易盾牌堆得齐整；张老根拖着伤臂，带着老弱矿奴加固围墙、清点粮草，每一袋米面、每一份草药都登记得清清楚楚；林文伏案整理赵坤勾结宗门、贪墨害命的账册，字迹密密麻麻，全是矿奴们的血泪账。
八百名矿奴的腰杆都挺得笔直，昨夜的胜利虽未消弭强敌环伺的危机，却已烧尽了他们刻在骨血里的怯懦，只是无人敢忘——二、三工区的爪牙仍在虎视眈眈，宗门执法队三日后便至，眼前的安稳，不过是风雨欲来前的片刻平静。
陈砚沿着工棚、矿洞、粮仓一路巡查，步履沉稳，眼底却始终藏着一丝沉郁。他是穿越而来的人，前世活在秩序井然、衣食无忧的年代，街头孩童嬉笑打闹、人人温饱安居是再平常不过的日常，从未见过这般把人当牲口压榨、视性命如草芥的炼狱。初来此地时，他见惯了矿洞中的尸骨、监工的暴戾，强迫自己隐忍蛰伏，以为能压下那份来自前世文明社会的不适感，可有些底线，终究碰不得。
行至矿区最偏僻的废弃破屋旁，他的脚步骤然顿住。
屋角的干草堆里，缩着一个瘦小得近乎单薄的身影，是这全是青壮年矿奴的西坡矿场里，唯一一个孩子。
阿禾。
爹娘皆是早前的矿奴，三年前被赵坤以“怠工偷懒”为由，断了口粮活活折磨致死，尸首更是被拖去后山给宗门修士炼药，连半点骨血都没留下。这孩子没处可去，只能躲在这废屋里苟活，全靠相熟的老矿奴偷偷塞半块窝头，才勉强撑到今日，是这矿场里无人提及、却人人心知肚明的一道伤疤。
陈砚放轻脚步走近，蹲下身时，才看清孩子的模样。一身粗布衣裳烂得不成样子，多处裂口翻着脏污的毛边，冻得青紫的小胳膊小腿露在外面，瘦得只剩一把骨头。她埋着头啃手里干硬发霉的窝头，听到动静缓缓抬起头，一双眼睛空洞得没有半分神采，像干涸了千年的枯井，没有泪，没有惧，只剩一片死寂的茫然，全然没有这个年纪该有的灵动与光亮。
他压下心底骤然泛起的涩意，声音放得极轻，缓得几乎怕惊扰了她：“衣服破成这样，怎么不找人补补？”
小女孩的嘴唇动了动，眼神依旧空洞，没有聚焦，声音细弱得像风中残烛，一字一句，砸在地上毫无波澜，却字字剜心：“我娘没了……我爹也没了……他们被赵坤断了吃的，活活饿死、累死了……”
话音落下，周遭的风都像是凝滞了。
陈砚浑身一僵，指尖猛地攥紧，指节泛白到几乎透明。
若是土生土长的此间人，或许对这般家破人亡的惨剧早已麻木，可他不是。他的脑海里瞬间闪回前世的画面：街头巷尾蹦蹦跳跳的孩童，穿着干净暖和的衣裳，牵着父母的手嬉笑打闹，三餐温饱，岁岁平安，那是他习以为常、却在这世间成了奢望的安稳。
眼前这个孩子，不过七八岁的年纪，没了双亲，没了依靠，连一件完整的衣裳、一口干净的吃食都求而不得，不是因为天灾，不是因为意外，而是因为赵坤之流的肆意残害，因为这吃人的世道把凡人的性命踩在脚下。他之前强压的隐忍、刻意的冷静，在这一刻被彻底击碎——前世的文明与安稳，让他根本无法对这种赤裸裸的恶视若无睹，所谓的“司空见惯”，不过是他为了蛰伏逼自己戴上的面具，骨子里的共情与愤怒，从来都不曾消散。
他站起身，一言不发，在空地上缓缓踱步。
一步，两步，三步……脚步沉重而急促。前世的人间烟火与眼前的炼狱惨状反复交织，那些饿死累死的矿奴、埋骨矿洞的冤魂、眼前这个空洞茫然的孩子，一点点攒成滔天怒火，烧穿了他所有的顾虑。
此前留赵坤一命，是为了收拢人心、留存罪证，可他此刻才彻悟：对恶人的姑息，从来都是对无辜者的残忍。就像前世那些囤积粮食、饿殍遍野的蛀虫，赵坤之流手上沾满鲜血，害了无数性命，留着他们，便是对所有受苦之人的背叛。
踱到第三圈时，他猛地站定，周身的沉郁化作刺骨的冷意，抬眼看向不远处待命的李虎，声音没有丝毫波澜，却带着不容置疑的决然，是穿越者见过光明后，对黑暗最彻底的宣战：“李虎，把赵坤，还有手上沾着矿奴性命、参与克扣口粮、勾结宗门炼药的五个监头脑袋，全部押到空场中央。”
“即刻处决，以慰所有冤魂。”
没有迟疑，没有再提羁押公审。前世的安稳岁月，教他懂人命可贵，懂善恶有报，懂恶不除，则民无生。
李虎先是一怔，随即看懂了陈砚眼底的怒意与决绝，当即抱拳，吼声震得山谷回响：“遵命！”
不过半柱香的功夫，赵坤和五个恶贯满盈的监工被五花大绑押到空场。赵坤早已吓得魂飞魄散，瘫在地上连连磕头，涕泪横流地求饶，许诺献出所有贪墨的灵石与钱财，可周遭八百名矿奴，无一人动容，只剩一片死寂的肃穆。
这些矿奴，见过同伴被活活打死，见过亲人被断粮致死，见过太多太多的恶，此刻只等迟来的公道。
陈砚站在高石之上，目光扫过眼前的人群，扫过远处漆黑的矿洞，声音沉稳却重如千钧：“他们克扣口粮，残害性命，以矿奴炼药，视众生为草芥。今日一死，偿的是这矿场里所有枉死的冤魂，偿的是所有家破人亡的苦主。”
“行刑。”
刀光一闪，恶首伏法。
空场上依旧安静，有老矿奴默默低下头，对着矿洞的方向深深作揖，积压十几年的怨气，终于散了几分。
陈砚走下高石，回到那间废屋，脱下自己身上的外衫，轻轻裹在阿禾单薄的身上，将那件破烂不堪的衣裳严严实实地遮住。孩子空洞的眼神微微动了动，依旧没有神采，却轻轻往他身边靠了靠。
他回身，看向八百名矿奴，声音铿锵，带着穿越者独有的、对光明的执念：“赵坤已死，但这吃人的规矩还没破。二工区、三工区的兄弟还在受苦，宗门的刀还悬在我们头顶。我们今日争的，不只是一工区的安稳，是再也不被随意饿死、打死的尊严，是像人一样活着的活路！”
“从今日起，一工区，寸步不让！”
“寸步不让！”
吼声冲天，震彻山谷。
山风卷着矿尘掠过，废屋旁的阿禾攥着身上的衣衫，眼神里的空洞，似乎有了一丝极淡的裂痕。而陈砚望着远处连绵的矿场，心里清楚，处决恶首只是开始，真正的硬仗，才刚刚拉开序幕。
