阳光落在断碑上，乌鸦振翅飞走的方向，正是丹境入口。
陈辞迈步前行，脚下的花脉古道由桃粉色渐变为金赤色，泥土中透出细碎光点，像是碾碎的琉璃掺进了地层。苏晚跟在他身后半步，脚步轻得几乎不沾地。她掌心微热，那股热意自昨日便时有时无，此刻随着靠近前方高耸的玉阶，又隐隐浮现。
九重玉阶之上，金匾悬于门顶，“丹宸”二字笔锋圆润，金漆未褪，日光一照，刺得人眯眼。两侧白玉柱身雕满重瓣牡丹，每朵花心嵌一颗明珠，光晕流转，映得门前一片浮华。守卫立于阶下，披甲佩剑，神情肃然，却连眼皮都未抬一下，仿佛早已习惯这等排场。
陈辞踏上第一阶，鞋底与玉石相触，发出极轻的一声响。
就在此刻，门内传来笑声。
“哪来的风，把忘川的灰都卷到我们丹境来了？”
话音未落，一行人自门内踱出。当先一人身着锦缎长袍，腰束玉带，发冠镶金嵌宝，眉眼傲慢，嘴角噙着冷笑。他身后跟着六名随从，皆衣饰华贵，手持玉扇、香炉、拂尘，俨然一副出行仪仗。
此人正是牡丹神少主。
他本欲绕行东侧偏道巡视园圃，途经正门时，忽觉脚下地脉轻颤，虽只一瞬，却足以触动门禁阵法。他停下脚步，目光扫向台阶下方，见一男一女拾级而上，男子布衣粗裳，女子素裙无饰，既无仪从，也无符牌，顿时皱眉。
“站住。”他挥手，随从立刻横列成排，堵住去路。
陈辞停步，站在第三阶上，与少主相距六步。他未抬头，视线越过对方肩头，落在远处层层叠叠的宫殿群上。那些屋檐皆覆金瓦，飞脊挑空，宛如一只只展翅欲飞的巨鸟，遮天蔽日。
“你们是什么人？”少主开口，声音拉得极长，带着刻意的讥诮，“忘川那边的囚徒，如今竟敢踏足我丹境圣地？也不看看自己配不配。”
苏晚手指一紧，指甲掐进掌心。她想开口，可陈辞仍不动，连衣角都没晃一下，她只得咬唇闭嘴。
少主见无人应答，愈发得意。他缓步走下两阶，站定在陈辞正前方，仰头看着他，实则将姿态压得更低，只为凸显对方出身卑贱。
“我听说忘川有个疯子，自废修为，甘愿受困万年。原来就是你？”他嗤笑一声，“一身腌臜气还没散尽，就敢往我们这清净地界凑？也不怕脏了我们的土？”
随从中有人掩嘴偷笑，有人故作惊讶：“哎哟，还真是从忘川出来的？难怪脸色这么死，跟吸了黑水似的。”
“别是逃出来的吧？该不会还带着什么邪祟之气，待会儿冲撞了丹境花灵？”
“要不赶出去算了，免得回头父神怪罪。”
少主摆手，示意他们安静，自己却上前一步，几乎贴到陈辞身前。他抬起手，指尖凝聚一点淡金色神光，轻轻推向陈辞胸口——并非真正攻击，而是释放一道低阶威压，意图逼其后退。
“滚回去。”他说，“这里不是你这种贱民能来的地方。若再往前一步，我不介意让执法队亲自送你回忘川，顺便把你身上那点残存的气息，彻底清干净。”
神光触及陈辞衣襟，如泥牛入海，无声消散。
陈辞依旧站着。
他的眼睛终于动了动，从远处宫殿收回视线，缓缓下移，落在少主脸上。那一眼很平静，没有怒意，也没有轻蔑，就像看一块路边的石头，看一眼便够了。
少主被看得心头一突，但随即冷笑更甚：“怎么，哑巴了？还是被打傻了？我告诉你，丹境有丹境的规矩，不是谁都能随便进出的。你这种来历不明的东西，连登记资格都没有，识相的现在就——”
“你说完了吗？”陈辞忽然开口。
声音不高，甚至算得上平淡，却让全场笑声戛然而止。
少主一愣，随即怒极反笑：“呵……你还敢说话？你知道我是谁吗？我是牡丹神之子，丹境未来主君！你一个被三界唾弃的废人，有什么资格问我有没有说完？”
陈辞没回答。
他只是微微侧身，看向苏晚。
苏晚立刻会意，低头避开众人目光，默默退后半步，站到石阶边缘。她的呼吸有些急，掌心梅纹再度发热，但她强忍着没有去碰它。
陈辞重新面对少主，依旧站着，连姿势都没变过。
“你说完了？”他又问了一遍，语气和刚才一模一样。
少主脸色铁青。他身后随从纷纷怒目而视，有人已悄悄掐诀，准备随时出手制敌。
“你这是找死！”他厉声道，“你以为你是谁？真当自己还能呼风唤雨？一万年前你被人踩在脚下，一万年后你也只能跪着爬出来！我告诉你，今天你不跪下认错，休想踏进丹境半步！”
周围百姓早已围拢过来，躲在店铺门后、亭台角落，探头张望。见此情景，有人低声议论。
“那是谁啊？胆子这么大，敢顶撞少主？”
“看着眼生，八成是从边荒来的野修，不懂规矩。”
“嘘——小声点，听说他是从忘川出来的，别惹祸上身。”
一个孩童好奇张望，被母亲一把拽进屋里：“别看了！那种人都是灾星，沾上了要倒霉的！”
笑声、窃语、指点，在玉阶上下交织成网。整座丹境大门前，唯有陈辞所立之处，静得像一口枯井。
风吹过，卷起几片牡丹花瓣，飘落在他肩头。
他伸手拂去，动作缓慢，却不带一丝慌乱。
“你说完了？”他第三次开口，依旧是那句话，依旧是那个语气。
少主瞳孔骤缩。
他猛地抬手，神光暴涨，周身气息翻涌，就要当场发难。
“你——”
话未出口，陈辞忽然抬眼。
那一瞬间，少主的话卡在喉咙里。
他没看到愤怒，也没看到恐惧，只看到一双极冷的眼睛，像是从极深之地望来，看不见底，也测不出深浅。那一眼不像在看人，倒像是在看一段早已注定的结局。
他心头莫名一悸，手上的神光竟微微晃动。
但他很快稳住心神，冷笑道：“好，很好。你既然找骂，我就成全你。从今往后，谁要是提起你陈辞的名字，都会说——那是被我牡丹神少主当众羞辱、却连还嘴都不敢还的废物！”
他转身挥手：“来人，记下今日之事，传遍丹境各门。让所有人都知道，有个不知死活的东西，妄图闯我圣地，被我拦下驱逐！”
随从齐声应诺。
笔墨纸砚立刻摆上小案，一名文吏提笔蘸墨，准备记录。
陈辞静静看着这一切。
他没动，也没说话。
苏晚站在阶边，指甲更深地掐进掌心。她想喊，想反驳，可她知道，现在不能开口。她只能死死盯着地面，看着自己的影子在日光下微微发抖。
风吹起她的裙角。
一朵彼岸花，不知何时，悄然从石缝中钻出，藏在她脚边阴影里，花瓣鲜红，未绽。
