萧怀瑾走在前面，她跟在后面。还是隔着三五步，还是不说话。
竹林那场伏击之后，她走得更近了些。不是刻意，是腿上有伤，走不快。他放慢了步子，没回头，也没催。掌心攥着短刀，刀柄上的铜丝硌着旧伤，疼，但清醒。
他在想那方帕子。
桂花，白的，绣桂花。和他怀里那方一模一样。这世上有两个人用同样的帕子，绣同样的花？他不信。可她救了他。两次。竹林里那刀，若不是她挡，他背上早就开了口子。她掌心全是血，断笛攥在手里，木刺扎进肉里，一声没吭。
他不能因为她有一方帕子，就认定她是坏人。他也不能因为她救了他，就认定她是好人。走着看。
日头偏西时，官道拐进一道窄谷。两边山壁陡峭，碎石遍地，马蹄印杂乱，像是刚有大队人马经过。萧怀瑾停下来，扫了一眼地面，又抬头看两侧山壁。
太静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。空气凝在那里，像一潭死水。
他回头看她。她也在看山壁，手指攥着那截断笛，指尖发白。她的眼睛从左边山壁扫到右边，又从右边扫回来，像在数什么。
“走快些。”他说。
她点头。两人加快脚步，靴底碾过碎石，沙沙作响。那声音在谷里回荡，像是有人在跟着走，一步，两步，三步，分不清是回声还是真的脚步。
走到谷中段，萧怀瑾猛地停下。
前面路上，横着一棵枯树。树干很粗，两个人合抱不过来，倒下来把路堵得严严实实。
“退。”
话音未落，山壁两侧骤然炸开一片黑影。十余人从乱石后窜出，弯刀出鞘，寒光刺眼。前后路都被堵死，窄谷里回音响成一片，分不清有多少人。前面的路被枯树封着，后面的路站着四个黑衣人，两边山壁上还蹲着几个，手里拿着弓。
箭已上弦，对准他。
萧怀瑾没数。他只知道，这一次比竹林人多，地形也比竹林险。没有树可躲，没有路可退。只有往前。或者死。
他握紧短刀，压低身形，盯着挡路的黑衣人。余光扫到她——她退到山壁根下，断笛横在身前，也在盯着对面。她的呼吸很轻，几乎没有声音，但她的眼睛很亮，亮得不像是一个受伤的人。
“跟紧我。”他说。
她没应，但她挪了一步，贴到他身后。他感觉到她的后背贴着他的后背，温热的，稳的。
黑衣人动了。前面五人同时扑来，弯刀劈下，刀风裹着碎石，劈头盖脸。萧怀瑾不退反进，短刀自下而上斜挑，“铛”的一声磕开第一刀，顺势旋身，刀背砸在第二人手腕上。那人惨叫一声，弯刀脱手，飞出去老远，砸在山壁上，溅起一片碎石屑。
第三刀已到面门。他偏头躲过，反手一刀，那人应声倒下。 面前倒下一个，后面又补上来两个。他咬牙硬顶，短刀连劈带刺，每一刀都往要害去。可她在他身后。他不能退，也不能让任何人绕到她那边去。
一名黑衣人从他盲区扑来，弯刀直奔她面门。她侧身躲过，断笛点向那人手腕。可断笛太短，够不着。她往前探了一步，刀锋擦着她肩头过去，衣襟裂开，血珠飞溅。她闷哼一声，踉跄后退，后背撞在他身上。
他听见了。他猛地转身，短刀横斩，那人应声倒下。 他顾不上别的，一把拽住她胳膊，把她扯到自己身后。
“别离我太远。”他声音哑得像砂纸。
她没说话，只是贴着他后背站好。他感觉到她在发抖，肩头的血蹭在他背上，温热的。她的呼吸不像之前那么稳了，急促，短，像在忍疼。
黑衣人又围上来。他数不清第几波了，只知道胳膊越来越沉，刀越来越重。肩上的旧伤裂开了，血顺着袖子往下淌，把刀柄浸得滑腻。左小臂上那道新伤也在渗血，每一次挥刀都扯着伤口，疼得他眉心直跳。
他快撑不住了。
就在此时，她忽然从他身后闪出来。不是躲，是冲。断笛刺向一名黑衣人的咽喉，那人偏头躲过，她变刺为扫，断笛砸在他太阳穴上。“砰”的一声，那人眼前一黑，晃了两晃，倒了。
但另一人的刀已经到她面前。
她来不及躲，只能用左臂去挡。“噗”的一声，刀锋砍在她小臂上。 她闷哼一声，断笛脱手，人也往地上栽。
萧怀瑾一把捞住她，同时短刀横扫，逼退身前两人。刀锋从两人胸口划过，不深，但够了。他们捂着伤口往后退，脸上全是惊恐。
“别动！”他把她按在山壁上，自己挡在她前面。
面前还剩七八人。他握紧刀，刀柄上的血滑得握不住，他攥得更紧。手心旧伤崩裂，疼，但正好让他清醒。
黑衣人首领冷笑一声：“萧公子，识相的把粮草图交出来，留你全尸。”
粮草图？
他心头一震。他不知道什么粮草图，但这些人显然是冲着这东西来的。他回头看她。她靠在石壁上，脸色惨白，小臂上的血滴在地上，一滴，两滴，汇成一小洼。她没有看他，只是盯着那些黑衣人，眼神空空的，像在算什么东西。
他没有时间多想。黑衣人已经逼上来了。
他深吸一口气，握紧刀，迎上去。
第一刀，劈在迎面而来的弯刀上，“铛”的一声，火星四溅。两把刀粘在一起，他往下压，那人往上顶，僵持了一瞬。他猛地撤力，那人往前踉跄一步，他侧身让过，一刀刺出，那人倒了下去。
第二刀，反手一挥，那人应声倒下。
第三刀还没递出去，小腿上挨了一刀。他踉跄跪倒，短刀撑地才没趴下。血从裤腿渗出来，把地上的碎石染红。
他咬着牙站起来，腿在抖，站不稳。
黑衣人围上来，刀锋映着落日，血红一片。
他抬头看着那些刀，忽然想起很多事。想起黑风林，母亲的血溅在他脸上。想起桂花林，那个女子从树后走出来。想起怀里那方帕子，白的，绣桂花，他揣了一路，还没还给她。
他怕是还不了了。
就在此时，马蹄声炸响。
不是一匹，是很多匹。从谷口涌进来，铁蹄踏碎碎石，尘土漫天。为首的是个中年将领，身披玄甲，手持长枪，枪尖上挑着一面旗，旗上绣着一个“周”字。他厉声喝道：“哪来的毛贼，敢在老子的地盘上劫道！”
黑衣人首领脸色一变，低吼一声：“是周德兴的人！撤！”
十几道黑影四散奔逃，翻山而去，转眼没了踪影。有两个人跑得慢，被周德兴的骑兵追上，一刀一个，砍翻在地。
中年将领勒马停在萧怀瑾面前，低头看他。他的目光从萧怀瑾浑身是血的身上扫过，又扫过地上的尸体，最后落在他手里的短刀上。
“你是何人？为何被追杀？”
萧怀瑾撑着短刀站起来，腿上的伤口还在往外涌血，站不稳，晃了一下。他喘了口气，哑声道：“萧怀瑾，镇国将军萧烈之子。敢问将军尊姓大名？”
中年将领愣了一下，随即翻身下马，抱拳道：“末将周德兴，驻防桂林，奉命巡查粮道。萧公子，你这一身伤……”
“无妨。”萧怀瑾打断他，“周将军，这些人要抢什么‘粮草图’，你可知道是怎么回事？”
周德兴皱眉：“末将只听说，近日有一批粮草从桂林过境，押送的是朝廷的人。至于什么图，末将不知。不过……”他顿了顿，压低声音，“公子，京城出事了。”
萧怀瑾心头一沉。
“李嵩在朝堂上告你通敌叛国，陛下下旨，削萧将军兵权，圈禁萧府。公子你……”周德兴看着他，欲言又止，“你现在是朝廷钦犯。”
萧怀瑾攥紧刀柄，指节泛白。通敌叛国？削兵权？圈禁萧府？这几个词在脑子里转，转得他眼前发黑。他深吸一口气，压下翻涌的气血。
“周将军，”他说，“能否借一匹马？我要赶回京城。”
周德兴看了看他的伤，又看了看靠在石壁上的女子，犹豫了一下：“公子，你现在回去，就是自投罗网。”
“我知道。”
“那你还要回去？”
萧怀瑾没说话。他转过身，走到她面前。她还靠在石壁上，小臂上的血已经凝了，脸色惨白，嘴唇没有血色。她低着头，不知道在想什么。
“能走吗？”
她抬起头，看着他。又是那种眼神——空空的，像在看很远的地方。她点了点头。
他把她扶起来。她站住了，没有靠过来。他松开手，牵过马来。“上马。”她踩着马镫，自己翻上去，坐稳了，没有扶他。
他翻身上马，策马先行。
身后，银镯轻轻响了一下。叮铃。
他没有回头。
