天边刚翻出一抹惨淡的鱼肚白，晨雾像化不开的浓墨，死死缠在山间，将青石小径、枯木荒草都浸成了灰黑色。萧怀瑾立在后山密道入口，玄色劲装被夜露打湿，紧贴着挺拔结实的脊背，发梢眉骨凝着细密的水珠，顺着下颌线滑落，砸在掌心的青铜令牌上，溅起微不可察的水花。他眼底还凝着昨夜清查内奸、布设疑局未散的红血丝，瞳仁深处却如寒潭般沉静，握着令牌的手指骨节分明，力道紧得让令牌边缘在掌心压出深深的红痕，旧伤被硌得隐隐作痛，却恰好让他混沌的思绪保持着极致清醒。
五十名亲卫精锐分列两侧，人人身披轻便玄甲，甲片边缘还沾着昨日打理军械时未擦净的锈迹与尘土，腰间挎着满弦的弓弩，背后背着锋利的朴刀，胯下战马皆是久经沙场的千里驹，不安地打着响鼻，蹄铁反复叩击青石，发出沉闷而急促的声响，在死寂的晨雾中格外刺耳。十余辆马车整齐排列，车上的粮草、伤药、棉甲被厚实的油布层层裹紧，用油绳捆扎得严严实实，每一袋粮草都压得车轴微微下沉，每一箱伤药都贴着醒目的红漆标记，那是前线数万将士的救命根基，是父兄在边关浴血奋战的唯一底气，也是他此行赌上性命要护住的重任。
亲卫统领快步上前，单膝跪地时，甲胄碰撞发出清脆的脆响，打破了晨雾的凝滞：“二公子，府中已按令增兵三倍，李管家坐镇内院，四门加派亲信值守，无您的青铜令牌，便是飞鸟也难入府中半步。诱饵车队已从正门出发，旗帜招展，车马喧嚣，特意绕了最繁华的街道，暗处的眼线早已尾随而去，消息定会准时送入李嵩那老贼耳中。”
萧怀瑾微微颔首，目光越过眼前的密林，望向通往边关的古道方向。晨雾太厚，只能隐约望见一条蜿蜒的黑影，像蛰伏在山间的巨蟒。他的声音沉得像浸了三冬寒水，带着未散的戾气：“斥候可传回动静？诱饵车队是否按计划吸引了注意力？”
“回二公子，前三拨斥候均已传信，诱饵车队行至十里坡，沿途未见伏兵踪迹，一切都按计划进行。”
亲卫统领的话音刚落，远处突然传来一阵急促得近乎疯狂的马蹄声，像擂鼓般砸在众人的心尖上。一名斥候浑身是汗，发髻散乱，战袍被划破数道口子，沾满了泥浆与暗红色的血渍，策马狂奔而至时，连人带马重重栽倒在青石地上，发出沉闷的巨响。他挣扎着爬起来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“二公子！大事不好！前方古道两侧的密林里，伏兵四起！足足两百余铁骑，全是蒙面死士，已经截住了小路入口！”
此言一出，全场瞬间陷入死寂，晨雾仿佛都凝固了。亲卫们的脸色齐刷刷骤变，握着兵器的手猛地收紧，指节泛白，呼吸都变得急促起来。两百余铁骑，是他们人数的十倍，且都是专门截杀的死士，战力绝非寻常兵卒可比。
萧怀瑾心头猛地一沉，脚下的青石仿佛都在颤抖。他快步登上旁边一块凸起的巨石，登高远眺——只见前方数里之外的古道上，尘土漫天飞扬，遮天蔽日，蒙面铁骑列成森严的方阵，如黑云压城般堵住了所有去路，刀枪剑戟在微弱的天光下泛着冷冽的寒光，杀气腾腾，连晨雾都被这股凶戾之气冲得稀薄了几分。显然，李嵩早已洞悉了他们的密道计划，布下了天罗地网，就等他自投罗网。
“奸贼果然早有防备！好深的算计！”亲卫统领咬牙切齿，额角青筋暴起，声音里满是焦灼与不甘，“二公子，对方人数是我们十倍之多，且占据了有利地形，我们的车队笨重难行，根本无法快速突围，硬拼必定全军覆没，这些粮草也会落入奸人之手！不如我们暂且退回府中，再另寻时机？”
“退回府中？”萧怀瑾低声重复，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。此刻退回府中，不仅会暴露将军府的防御部署，还会让前线将士失去最后的粮草补给，用不了三日，父兄的大军便会因饥寒交迫而不战自溃。后退是死路一条，前进更是九死一生。
他指尖狠狠攥紧，掌心的青铜令牌硌得旧伤隐隐作痛，目光扫过身后沉甸甸的粮车，眼底闪过一丝决绝。这批粮草是前线将士的救命稻草，是父亲苦苦支撑的希望，是满城百姓的期盼，哪怕粉身碎骨，他也绝不能让其落入奸人之手。
“传我令！”萧怀瑾的声音陡然拔高，铿锵有力，震得周遭的雾气都跟着颤抖。他快速扫视四周地形，抬手指向西侧荆棘丛生的小路，“所有亲卫，立刻分作两队！第一队三十人，由副统领带队，护送粮草车队，从西侧的荆棘小路绕行，务必避开古道的伏兵，全速奔赴边关隘口，沿途不得停留，不得回头，哪怕听到任何动静，也必须以粮草安全为第一要务！”
“第二队二十人，随我断后，拦住伏兵！”他的目光扫过面前的亲卫，每一个眼神都带着不容置疑的坚定，“我若不走，伏兵必定会紧盯粮草车队，不死不休；我亲自引战，他们才会全力追来。记住，粮草在前，将士性命在前，家国安危在前，即便我战死沙场，你们也不准回头救援，必须护着粮草，平安抵达边关！”
“二公子不可！”亲卫统领当即双膝跪地，泪水瞬间夺眶而出，声音带着哭腔，“您是主事之人，是将军府的希望，怎能以身犯险？断后之事凶险万分，属下愿带弟兄们拦下伏兵，您护送粮草先走，只要粮草安全抵达，我们死不足惜！”
“军情紧急，休得多言！”萧怀瑾眼神锐利如刀，不容置疑，他翻身跃上战马，反手抽出腰间那柄铜丝缠柄短刀，冷冽的刃光瞬间刺破晨雾，映着他眼底的决绝，“这是军令！违令者，军法处置！”
二十名亲卫见他态度坚决，知晓再劝无用，纷纷含泪领命，齐齐列阵，紧随萧怀瑾身后。他们拔出腰间的朴刀，刀刃出鞘的脆响连成一片，在晨雾中格外悲壮。
萧怀瑾策马向前，故意将马速放慢，短刀斜指地面，刃尖映着微光，他仰头对着前方的伏兵阵营，厉声喝道：“李嵩狗贼！你这点伎俩，也敢拿出来献丑？有种便出来与我正面一战，藏头露尾，算什么英雄好汉！”
伏兵将领显然没想到萧怀瑾会主动挑衅，眼中闪过一丝诧异，随即化为狰狞的笑意。他认定萧怀瑾是要携粮突围，当即怒吼一声，声音粗哑如破锣：“全军出击！拿下萧怀瑾，粮草尽数收缴，死活不论！”
话音刚落，两百余铁骑瞬间如潮水般涌出，马蹄踏地的声响震天动地，喊杀声响彻山谷，朝着萧怀瑾一行人猛扑而来。
“撤！”萧怀瑾一声令下，调转马头，带着二十名亲卫，朝着与粮草车队相反的方向疾驰而去。他刻意放缓马速，凭借灵活身法闪避箭矢，偶尔回身挥刀劈落近前的箭羽，确保所有追兵都被牢牢吸引在自己身后。
风在耳边呼啸而过，带着晨雾的湿冷与尘土的腥气，路边的枯木荒草飞速倒退。身后的箭雨如蝗，密密麻麻，擦着铠甲飞过。几名亲卫不慎中箭，从马背上跌落，惨叫声刺破长空，瞬间被马蹄声淹没。萧怀瑾余光瞥见，心口猛地一紧。但他没有勒马，没有回头，只是死死咬着牙，继续往前冲——他多拖一刻，粮草车队便多一分生机，前线将士便多一分希望。
伏兵紧追不舍，距离越来越近。萧怀瑾能清晰地闻到对方身上的血腥气与汗臭味。他策马狂奔，目光扫过前方蜿蜒的荒途，这条路崎岖不平，两侧都是陡峭的山坡，根本无处可躲。
他知道，一场惨烈的血战在所难免，或许今日，他便要殒命于此。但他不能退，也不能怕。
他握紧手中的短刀，刀身的冰凉透过掌心传至心底，让他保持着最后的清醒。心底默念着父亲临行前的嘱托，默念着兄长温柔的叮嘱，默念着沈晚卿递来泥坯时清澈的眼眸，默念着母亲临终前护着他的温暖怀抱。
他勒住战马，猛地调转方向，短刀在手中挽起一道凌厉的刀花，迎着追来的伏兵，毅然决然地冲了上去。
晨雾渐散，天光刺破云层，照在他染血的衣摆与凌厉的刀光上。那道孤瘦却挺拔的身影，如同一道不灭的微光，在漫天杀气中，划出一道决绝的弧线。
