夜晚。
整个斯特顿城处于戒严状态。
街道上，一队队提着火把的士兵来回巡逻，铁靴踏在石板路上，发出整齐而沉闷的声响。家家户户门窗紧闭，偶尔有婴儿的啼哭声从某扇窗户后传出。
白树站在一处屋顶的阴影中，俯瞰着下方。
墙壁上、告示栏里，贴满了他的通缉画像。画像上那张脸画得不算像，但特征都抓住了——长发，披风，冷漠的眼神。
他嘴角扬起一抹不屑的弧度，身影随即化作一道黑影，在屋顶之间无声穿梭。士兵们举着火把从下方走过，浑然不知头顶有人掠过。
片刻后，白树来到斯特顿城的港口。
这里同样有重兵把守——出港的船只和人员都要接受严格排查，长长的队伍排在码头边，有人在低声抱怨，但没人敢大声说话。
“这么大的阵势。”白树蹲在港口的钟楼顶端，眯起眼睛，“军队都能调动……那个蛮横女人口中的温家，难道是八大家族之一？”
他的脑海中浮现出那些从古籍中读到的信息。这些供奉神棍的家族，表面上侍奉神明，骨子里却是借着神域的威风敛财——垄断贸易，操纵政权，目无王法，横行霸道。那个温家大小姐，就是活生生的例子。
“哼，算了。”他冷笑一声，收回目光，“我也不喜欢坐船。”
话音刚落，他的身影从钟楼顶端弹射而出，像一支离弦的箭，无声地划过夜空。
下一刻，他出现在离港口不远处的海滩上。
月光下，海浪轻轻拍打着沙滩。白树从空间石里取出一套防水服换上，深吸一口气——
纵身一跃，一头扎进大海！
朝里德大陆的方向，奋力游去！
——
“游泳锻炼”这件事，白树终于是实践了。
但他严重低估了大洋的宽度，也高估了自己的能力。
一个月后。
茫茫大海上，一块小小的救生筏随波逐流。白树躺在上面，浑身湿透，神情麻木。
这段时间里，他不知道多少次被迫拿出救生筏休息，不知道多少次迷失方向，不知道多少次被雷劈中、被旋涡卷走、被海上的巨兽追赶……
之后，不知过了多久。
当白树终于爬上岸，躺在里德大陆的沙滩上时，他整个人已经脱了一层皮。
“还是坐船好啊……”
他心有余悸地喘着粗气，望着头顶陌生的天空。
“要不是没材料，不然我就造一台飞机了。”
休息了许久，他才挣扎着站起身。
从空间石里取出那套神棍制服换上，又拿出一些只能发光、没有其他用处的饰品套在身上，尽量接近文献里描绘的神使外观。
白树不再停留。
他爬上最近的高处，瞭望地貌，找到最近的城镇方向。
然后，朝着那里赶去。
——冒充神使，获取情报。
里德大陆是蓝木塔星上最繁荣的地区。
这里的大国之间，纷争多以冷战解决，少有兵戎相见。更关键的是——这是唯一没有被“神明”采伐物产资源的大陆。原始生态茂盛，天育石产量惊人，强大的异兽遍布各地。
又是数月过去。
白树这个冒牌神使，虽然到访过数个大国的王都，翻阅过无数典籍，却始终没有找到真正有用的情报。各国文献里对神域的描述，都像是约好了一般——过于模糊，刻意保持距离，仿佛在共同守护一个不能言说的秘密。
“要是有网络……”白树躺在某个集市的角落，嘴里叼着根草，望着灰蒙蒙的天空，呢喃道：“我就可以激活当初安装在玄组织系统里的后门程序，就不用整天这样用脚跑来跑去了。”
他换回了那套邋遢的装扮，破布麻衣，长发披散，和街边的流浪汉没什么两样。
但他那双耳朵，正捕捉着集市里的每一丝声音。
叫卖声、讨价声、孩童的哭闹声、妇人的闲谈声……所有的声音混杂在一起，在他耳中却清晰可辨，一条条过滤，一个个筛选。
忽然，一段对话引起了他的注意。
“诶，听说西塔冽山脉，发现了光系魔魂！”
“什么？光系的？你没听错吧？”
“我不是有个亲戚在兰岭城佣兵公会里当主管嘛，我从他那里听来的。”
“按你这么说，那岂不是有很多佣兵前去讨伐？但我最近没看到有什么动静啊！”
“哎呀，你也不想一下，西塔冽山脉是要经过幽魔森林的。幽魔森林是什么地方？那可是里德大陆的五大死亡禁区之一！你以为是什么人都能闯的？”
“对哟，那也是啊，死亡禁区可不是开玩笑的！”
白树的嘴角微微上扬。
他翻身而起，几个纵跃落上屋顶。站在高处，他目光锐利地望向幽魔森林所在的方向。
“光系魔魂……”
他低声自语，眼中闪着光芒。
这家伙的结晶，可是高纯度的光系天育石！
有了它，我就能研究传送阵了！
......
一道黑影在丛林间快速穿梭。
五天的日夜兼程，白树终于抵达幽魔森林的外围。
铛！铛！
前方突然传来兵器碰撞的声音。白树立刻停下脚步，身形一闪，藏进路边的草丛。他屏住呼吸，悄然朝声音传来的方向摸去。
拨开眼前的枝叶，他看到一幅激烈的厮杀场景——
一群身穿皮甲的糙汉子，正围攻一只体型如小车般的巨狼。那巨狼浑身灰黑色的毛发像钢针一样竖起，最醒目的就是那一口异常巨大的尖牙，每一次扑咬都带着凛冽的劲风。
“巨齿狼。”白树眯起眼，“这才刚到幽魔森林外围就有这等级的凶兽……看来五大禁区，确实有点意思。”
嗷——！
巨齿狼发出一声惨叫，声音凄厉，像被撕裂的布帛。一名手持长矛的中年壮汉抓住时机，双手握矛，身体前倾，将全身的重量都压在矛杆上，狠狠刺入它的腹部！鲜血从伤口处喷涌而出，像一道打开的水闸，染红了周围的草地，顺着草叶的纹路缓缓流淌。
“快点进攻！”
壮汉大声提醒。其他人一拥而上，刀剑齐下。片刻后，巨齿狼倒在血泊之中，彻底没了气息。
“团长！”一名男子擦着汗跑过来奉承道，“刚才那一下厉害啊，正中要害！”
“就这条小狗还敢在老子面前凶？”被称为团长的中年壮汉神情不屑，用袖子擦去脸上的狼血，“今晚就吃了它！”
他转过头，对着手下们骂骂咧咧：“我们可是要去西塔冽山脉讨伐那个光系魔魂的！怎么现在你们对付个巨齿狼都要搞半天？是不是昨天晚上去逛窑子了？”
“呵呵……”手下们讪笑着，没人敢接话。
藏在暗处的白树眼睛一亮。
也是去找魔魂的？
他决定跟踪这群家伙，看能不能得到些有用的情报。
白树隐匿在暗处，偷听他们的对话。
很快他了解到：这群人是一伙佣兵，名叫“骨刀佣兵团”。团长叫德纳。他们是受八大家族之一的奥巴家族委托，前往西塔冽山脉讨伐光系魔魂。
深夜降临。
骨刀的佣兵们除了守夜人员外，其余的都闭上眼休息。篝火噼啪作响，偶尔有野兽的嚎叫从远处传来。
白树趁这个机会，悄然潜行到团长德纳身旁。
他屏住呼吸，手指轻轻一弹——一枚米粒大小的窃听器悄无声息地落入德纳的内甲夹层中。
“嗯！”
德纳突然惊醒，猛地坐起，拔出腰间的匕首！
白树身形一闪，已经隐入旁边的黑暗。
“团长？”守夜的佣兵探头问道，“怎么了？做噩梦？”
德纳警惕地环顾四周，锐利的目光扫过每一处阴影。确认没有异常后，他对着守夜的同伴骂道：“你小子才做噩梦！眼睛给我放亮点！”
白树藏在他身旁的大树上，缓缓吐出一口气。
能被八大家族选中，果然有点能耐。
他没有再轻举妄动，直接在树上待到第二天清晨。
等骨刀佣兵团的人收拾行装离开后，白树才从树上跃下。
他从空间石里取出一台巴掌大小的隐形无人机，轻轻一抛。无人机无声升空，悄无声息地跟上了那支佣兵团。
......
幽魔森林的另一边，也有一支队伍正朝这边赶来。
三十多号人，浩浩荡荡，在密林中穿行。
“副团长，今天的早餐不合水准啊！”一名佣兵嬉皮笑脸地打趣。
“你就知足吧！”身旁的同伴拍了他一下，“在这个地方有东西给你吃都不错了，还挑三拣四的！”
“好啦。”一道温柔的声音从队伍前方传来，“等事情结束后，我一定煮好吃的给你们！”
说话的是位长相温婉的美丽女子，声音轻柔，让人听了就不自觉放松下来。她是这支佣兵团的副团长——苏穆灵。
“副团长，这可是你说的！”
“对啊，到时候别不认账！”
“是呀是呀！”
看着同伴们起哄，苏穆灵含笑道：“我什么时候食言过？”
“哈哈，一大早就这么有精神啊！”
一道爽朗的笑声从队伍后方传来。一位身穿银色轻甲的年轻男子手持短矛，缓步走来。他留着一头金色短发，身材挺拔，五官棱角分明，笑容阳光帅气。
“团长！”佣兵们纷纷打招呼。
尼特·加里笑着点头回应，走到苏穆灵身旁，压低声音问道：“隐还没回来吗？”
“没呢。”苏穆灵神色带着担忧，“都去了好长时间了。”
“他不会有事的。”
尼特望向森林深处，眉头微皱。
一阵风掠过。
一道黑色身影无声无息地出现在众人面前——他身披黑袍，面容冷峻，整个人像融在阴影里。
“隐！”苏穆灵松了口气，“你终于回来了，没发生什么事吧？”
名叫“隐”的男子摇了摇头。他看向尼特，声音低沉：
“西边，二十五人。骨刀佣兵团，团长德纳带队。”
尼特望向西方，目光中闪过一丝阴冷。他转身对同伴们说：
“看来有同行啊！”
“切！”一名佣兵立刻撸起袖子，“碰上就干他丫的！”
“对啊，来这儿肯定是要抢生意的！”另一人附和道，“碰到就先收拾他们！”
“对，收拾他丫的！”
“你们真是的！”苏穆灵神情微怒，瞪了他们一眼，“怎么老是想着动手？到时候你们受伤了我可不管啊！”
“诶——别这样啊副团长！”佣兵们顿时哀声一片。
“行啦。”尼特脸上又挂起阳光般的笑容，抬手压了压，“我们小心点，避免不必要的冲突。我们的目标只是魔魂，我不希望大家受伤。”
“收到！”众佣兵齐声应道。
“出发！”
队伍浩浩荡荡朝幽魔森林深处前进。
尼特和隐走在最前方。待与后面拉开一段距离，尼特低声问：
“骨刀那群人，也是为了光系魔魂？”
隐微微点头。
“队伍实力如何？”
“除了德纳，只有十名天佑。两名4阶，八名3阶。”
“有把握吗？”尼特面色阴沉，眼神透着寒意。
隐摇头：“警惕性太强。”
尼特眉头紧锁，陷入沉思。
“你们在说什么？”苏穆灵突然从后面走上来。
尼特脸上瞬间堆起笑容：“没什么，就是问隐吃过早饭没。”
“对哦！”苏穆灵赶紧从包里拿出一块大饼，塞到隐手里，“吃吧！差点就忘了。以后填饱肚子再做事！”
“嗯。”隐接过饼，默默吃了起来。
“行了，不打扰你们。”
等苏穆灵回到后方，尼特压低声音继续道：
“如果起冲突，你第一时间把德纳解决了。”
隐眉头微皱，停下进食。
“怎么了？”
“起冲突，我们的损失也不小。”隐回答。
尼特注视着他的脸庞，明白他在顾忌什么。沉吟片刻，他说：
“那到时候猎杀魔魂时，让骨刀的先动手。我们看情况再做应对。”
“明白。”
隐这才放心，继续吃起大饼。
......
有无人机在上空监视着骨刀佣兵团，白树也腾出时间来，去别处探查情况。
他在密林间无声穿梭，身形如一道幽影。枝叶在他身侧轻轻晃动，发出细微的沙沙声，像是被一阵微风拂过，转瞬便归于平静。很快，他在东南方向发现了另一支队伍。
白树悄然靠近，藏身于一棵巨树的树冠之上，拨开枝叶，仔细打量起这支队伍。
“布塔佣兵团？”
他的目光落在领头那名金发男子胸前的铠甲徽记上——那是一枚做工精致的金属徽章，上面刻着佣兵团的名字，字体刚劲有力，边缘还嵌着一圈细密的纹路。随后，他的视线不经意间扫向旁边，落在一个身披黑袍的冷峻男子身上。
就在这一瞬间——
那人猛地抬头，目光直直刺向白树藏身的树冠！
白树心头一跳，赶紧收回目光，整个人压低身形，缩进枝叶的阴影中。
“哇靠！”他在心中暗骂，“这些干佣兵的，身上都装了雷达吗？！”
尼特察觉到隐的异样，低声问道：“怎么了？”
隐凝视着那棵树冠，目光锐利如刀。片刻后，他微微摇头，声音里带着一丝疑惑：“……我多心了。”
白树屏住呼吸，一动不动。
直到布塔佣兵团的队伍走远，脚步声彻底消失在密林深处，他才慢慢将脑袋探出来，长长松了一口气。
“这都能察觉到……”他望着那佣兵团离去的方向，心有余悸，“那个穿黑袍的，实力不容小觑啊！”
话音刚落——
头顶突然一暗。
一团巨大的影子，笼罩了白树所在的整个树冠。
白树下意识抬头望去。
当看清那是什么东西时，他脸上的表情瞬间僵住。
心中无语道：
没那么倒霉吧？！
