听水铃含在舌下的第三天，陈九已经尝不出烧刀子的烈了。
酒液滑过喉咙，像温吞的白水，只有胃部灼烧的痛感提醒他这是烈酒。他坐在老周头船舱的角落里，右耳贴着船板，听着水下的声音。
"咕噜……咕噜……"
那是暗流撞击礁石的声音，在听水铃的加持下，化作具体的意象在他脑海中展开——左前方十五丈，有处回水湾，水流旋转的速度是每息三转；正下方六丈，河床上有道裂缝，裂缝里卡着个铁箱，箱子里有金属碰撞的脆响；而更远处的深水区，水流的声音变得粘稠，像是有什么巨大的物体在缓慢呼吸。
"听见什么了？"老周头在船头问，声音隔着水雾显得遥远。
陈九没回答。他的意识正顺着水流向下游延伸，突然，一阵刺耳的杂音闯入耳中。
"咔……咔咔……"
那是金属摩擦的声音，像是铁链在岩石上拖动。紧接着，是一种更低沉的、有节奏的轰鸣，像是某种巨大生物的心跳，每十二息一次，震得陈九胸腔发麻。
最诡异的是，在那心跳声中，夹杂着人语。
不是现代人的语，是古老的、带着腔调的官话，男男女女，老老少少，层层叠叠地重复着同一句话：
"开棺……开棺……永乐四年……开棺……"
陈九猛地睁眼，摘下听水铃，大口喘息。冷汗已经浸透了后背，他摸向左眼，那里虽然瞎了，却还在隐隐作痛。
"下面有东西在说话，"陈九的声音发干，"很多……很多声音，他们在喊开棺。"
老周头的旱烟锅在黑暗中明灭："是鬼城里面的'影'。六百年了，那些困在里面的魂魄每天都在重复死前的事。你听到的'开棺'，应该是当年祭祀时的口令。"
"不对，"陈九摇头，"声音是从青铜棺方向传来的，而且……"
他顿了顿，压低声音："而且有个声音我特别熟悉，是钱富贵。他在下面，在和那些东西一起说话。"
老周头的手抖了一下，烟灰落在船板上："钱富贵的魂不是已经散了吗？那晚在钱府……"
"他的魂被收走了，"陈九望向浑浊的河水，"被拉进了青铜棺里。现在他成了其中一员，和那些'影'一起，等着棺材打开。"
船身突然晃了晃，像是被什么轻轻撞了一下。陈九低头，看见船舷边的水面上，漂着个油纸包。
油纸上用朱砂写着："陈九亲启"。
陈九用捞尸钩把油纸包挑上来，层层剥开，里面是一本泛黄的册子，蓝布封面，线装，边角已经磨得起了毛边。封面上印着五个隶体字：
"捞尸人联合会"
"这是……"老周头凑过来，独眼瞪得溜圆，"民国二十三年的册子！我师父那辈人用的！"
陈九翻开第一页，里面是用毛笔誊抄的名单，记录着当时黄河沿岸所有 捞尸人的姓名、籍贯、特长。翻到第七页，他看到了曾祖父的名字——陈长河，职务是"联合会会长"，旁边盖着个朱红的印章，印文是"镇河"。
再往后翻，是密密麻麻的会议记录。民国二十三年，黄河决堤，联合会召集所有捞尸人，做了一件惊天动地的大事。
"那年头，"老周头的声音变得飘渺，"我师父说，河底的东西醒了，联合会用九条人命，重新加固了封印。那九个人，都是各家的顶梁柱，包括你曾祖父。"
陈九的手指停在一页纸上。那页纸被撕去了一半，剩下的半页上画着一幅简图——是口棺材，棺材周围站着九个人，每个人手里都握着一截锁链。图的旁边批注着一行小字：
"以血饲链，以魂镇棺，九人成阵，可封龙十年。然阵眼必死，死后化为'守棺灵'，永世不得超生。"
"守棺灵……"陈九喃喃自语。
他突然明白了，为什么钱富贵的魂会被收进青铜棺。那不是惩罚，是补充。青铜棺的封印需要新的魂魄来维持，而钱富贵，这个擅自打捞红尸的问米人，成了新的祭品。
"还有更糟的，"陈九翻到册子的最后一页，那里贴着一张剪报，纸张脆得像蝴蝶翅膀，"民国二十三年，封印加固后，联合会解散了。但在此之前，他们留下了一个预言。"
老周头凑近看那剪报，上面的字迹已经模糊，但还能辨认：
"六十年后，甲子轮回，封印自松，红尸睁眼，鬼城上浮。届时需陈氏阴瞳，周氏观水，柳氏纸兵，三脉合一，方有一线生机。若三脉断绝，则黄河倒流，千里赤地，万鬼夜行。"
"三脉……"老周头倒吸一口凉气，"陈氏是你，周氏是我，那柳氏……"
"柳氏纸兵，"陈九合上册子，"就是纸扎匠。老周头，这附近可有扎纸人的手艺人？"
"有，"老周头沉吟道，"黄河入湾处有个柳家集，集上有个寡妇，据说手艺极好，扎的纸人能从灵前走到坟地。但她有个规矩，只给横死的人扎纸，而且……"
"而且什么？"
"而且据说，她扎的纸人，会笑。"
陈九把册子揣进怀里，站起身。左眼的疼痛已经减轻了些，但视野里依然是一片血红。他望向柳家集的方向，虽然看不见，但听水铃告诉他，那里的水流声格外诡异，像是有什么东西在水下行走。
"去柳家集，"陈九说，"我们要在七月十八之前，找到这个柳寡妇。"
船行至河心，突然搁浅了。
不是触礁，是河水瞬间下降了一尺，露出了河床上的青石板。石板上刻满了符咒，一直延伸到对岸，像是一条水下之路。
"这是……"老周头声音发颤，"鬼栈道！只有水位降到极低的时候才会露出来！"
陈九跳下船，脚踩在青石板上。石板湿滑，长满了青苔，但那些符咒却清晰可辨，是明代的镇水咒。他的听水铃在舌底震动，发出细微的蜂鸣，指引他看向栈道尽头。
那里，水雾中站着一个身影。
穿红嫁衣，盖头遮脸，脚踝上的金铃在无风自动。
朱婉儿。
她没有靠近，只是静静地站着，然后缓缓抬起手，指向陈九身后。
陈九回头，看见栈道的另一头，也就是他们来时的方向，水面上漂浮着一盏白灯笼。
灯笼上写着个大大的"奠"字，正顺着水流，缓缓向他们漂来。
