姜离指尖摩挲着信纸上那道微不可查的暗纹——那是她亲手设计的防伪印记，此刻却透着几分扭曲的诡异。
密报上说，短短三日，吴江、盛泽发往京郊秘库的三批生丝，一过苏杭古道交界，便如同泥牛入海，无影无踪。
最蹊跷的是，押运商队全员完好，连皮外伤都没有。
问及货物去向，众人眼神躲闪，说辞千奇百怪：百年山雾、突遇悍匪……可再追问匪寇样貌人数、兵器路数，却个个支支吾吾，破绽百出。
这绝不是普通劫案。
姜离缓缓起身，走到碎瓷轩斑驳铜镜前，望着镜中那张清冷如霜的面容。
大雍商界弱肉强食，货物丢了不可怕。
可怕的是，本该守口如瓶的自己人，竟集体失声。
这意味着，她的内部，被人凿开了一个深不见底的窟窿。
“既然他们想玩捉迷藏，那我就陪他们玩场大的。”
她对着镜中身影理了理鬓发，声音轻得只有自己能听见。
当夜，一道黑影避开冷宫侍卫，悄无声息翻入碎瓷轩偏殿。
莫风，萧景珩麾下最利的刀，此刻敛尽杀气，单膝跪地：
“主子，九殿下令属下这段时间，全凭您差遣。”
姜离没有回头，望着摇曳烛火，冷声吩咐：
“去查。我名下所有经手这批生丝的掌柜、伙计，甚至杂役，全部彻查。重点盯两件事：一，近期谁家中突现不明财帛；二，谁的家眷莫名失踪、或是悄悄迁了住处。”
莫风领命，转瞬没入夜色。
姜回落座案前，再次翻开那本翻得卷边的《剧情大纲》。
指尖在密密麻麻的字迹上疾掠，最终停在一段关于锦绣坊的侧写。
原书里，万金元能在商场横行，靠的不只是雄厚资本，更是无孔不入的渗透术。
他最擅长收买对手亲信，或利诱，或威逼。
书中隐晦提过，姜离布在京城的商业暗网里，藏着一个致命漏洞——
锦绣坊掌柜，严宽。
严宽，丝绸行摸爬三十年的老油条。
是姜离一手提拔，在外人眼中勤勉忠诚、谨小慎微，对她的指令从无半分偏差。
可姜离记得，万金元曾评价他：一块最容易在阴影里发霉的朽木。
三日后，莫风去而复返，带回一叠致命调查报告。
“主子圣明。”他呈上几张借据拓片与一封密信，“锦绣坊严掌柜，近期行踪诡异。他每两日便去城西三元赌坊，每次不到半炷香，却并未下注，只是去见一名化名‘老六’的账房。更重要的是，严宽城郊的老母妻儿，十日之前被一辆无牌马车接走，对外宣称回乡祭祖，可属下追查发现，那车根本未出京城，而是绕路进了万家旧部的一处私宅。”
姜离冷笑一声，指尖划过信封：
“又是老一套。绑架家眷，威逼利诱。万金元人在流放路上，还能遥控操盘，看来他在朝中的关系网，比我预想的还要牢固。”
“主子，现在拿人吗？”莫风手按刀柄，只待一声令下，半炷香内便可让严宽人间蒸发。
“不急。杀了他，找不回生丝，更钓不出万金元背后的真凶。”
姜离眼中翻涌着近乎疯狂的冷静，
“他既然想做内应，我就送万金元一份足以让他倾家荡产的大礼。”
当日午后，姜离秘密召见严宽。
碎瓷轩内沉香轻绕，姜离隔着重帘，声音透着几分疲惫焦虑：
“严掌柜，江南接连出事，我身居深宫，能信的人，只有你了。”
帘外的严宽本低垂着头，闻言身躯微不可查一颤，随即换上沉痛神情，哽咽道：
“主子器重，老奴粉身碎骨难报万一。生丝失踪，老奴这些天寝食难安，已在京城各牙行加派人手，只是……对方来头极大，至今无线索。”
“无妨，我已有对策。”姜离故意压低声，带着如释重负的欣喜，
“之前失踪的，不过是明面上的幌子，只为掩人耳目。真正的货，我早已通过另一条秘水路，提前运抵京城。这批生丝是明年开春反击塞外客商的底牌，绝不能有失。”
严宽猛地抬头。
隔着珠帘看不清姜离面容，可他浑浊的眼中，已闪过贪婪与惊恐交织的光：
“主子……真货已经到了？在何处？”
“本是最高机密，但眼下风声太紧，需你安排后续接应。”姜离语气凝重，
“城外北郊，有一处废弃织染坊仓库，你可记得？原是我们存放旧料的地方。我已命人连夜将五成以上的顶级生丝，全部转移到那里。地势隐蔽，又有暗河通京郊，万一有变，可迅速转移。”
“城北……废弃织染坊。”严宽低声重复，字字刻进心里。
“严掌柜，这批货价值数百万两，关乎我们生死存亡。”
姜离从帘后递出一块色泽暗沉的铁牌，
“这是仓库令牌。你今夜便带人清点入库，切记，务必隐秘，绝不可让外人察觉，尤其不能让盯着锦绣坊的眼线发现。”
严宽双手接过令牌，冰冷铁牌重若千斤，压得他指尖发青。
他连连叩头，声泪俱下：
“主子放心，老奴便是拼上这条命，也定会守住这批货！老奴在，货就在！”
“去吧，我等你好消息。”姜离挥了挥手。
待到严宽急促的脚步声消失在长廊尽头，珠帘后的姜离缓步走出。
脸上焦虑荡然无存，只剩猫捉老鼠般的戏谑。
“莫风。”
“属下在。”
“盯紧他。他出宫第一件事，必定是通风报信。”
姜离负手而立，望着天际如血残阳，
“告知九殿下，鱼儿已吞钩，接下来的大戏，劳他亲自去北郊搭台。既然万金元想要我那批不存在的绝命生丝，我们就送他一场，足以埋葬所有野心的滔天大火。”
姜离走出内室，晚风吹乱衣襟。
她清楚，严宽此刻必定心跳如鼓。
背叛后的不安，与即将“得救”的虚假快感，会把他一步步推向深渊。
而京城阴影里，蛰伏已久的势力，正因这条消息蠢蠢欲动。
一个时辰后，暮色四合。
严宽换上一身不起眼的粗布衣衫，怀揣冰冷铁牌，如惊弓之鸟，匆匆穿过灯火闹市。
他没有回锦绣坊，而是专挑阴暗小巷左拐右绕，穿过槐树里死胡同，翻过一道矮墙，最终停在城郊一处私密茶馆后门。
牌匾在夜风中嘎吱作响，屋内昏黄光影，像怪兽张开贪婪大口。
严宽稳了稳呼吸，四下确认无人跟踪，以独特节奏敲响黑漆木门。
门后，一道阴冷声音缓缓响起：
“严掌柜，这么急着求见，是那位主儿终于按捺不住，露马脚了？”
严宽深吸一口气，推门而入，身影瞬间被茶馆阴影吞没。
而不远处的房梁之上，一道鬼魅黑影正冷冷注视着一切。
手中短刃，在月光下泛出摄人心魄的寒芒。
