“你的意思是，你本名齐斯慕，原是天外桃源的仙官，在补全桃源中的太华封印时身受重伤，被我救下，修养了三年才勉强化回人形。近来总嗜睡，也是因为将所有功力都耗在了重塑人身之上？”
落萱曾听陆语莹说到过，万年前天地煞气积聚，为祸三界，彼时狐族长老灵姥拼尽毕生修为镇压煞气，甚至不惜以身化印，此后每隔百年，各族掌事便要齐聚一堂，祭拜灵姥。
那名为太华的煞气封印就在天外桃源，狐族每一代最出众的族人，都会被秘密派去桃源守护封印。而那百年一次的祭拜大礼，实则也是为了集聚众仙之力，加固那道封印。
齐斯慕闻言起身，郑重行礼：“还要多谢殿下救命之恩。”
落萱忙伸手拉住他：“你可千万别这般客气。我不过是路过恰巧捡到你，顺手带了回来罢了。”
她没有丝毫的防备，还是像之前对待翎儿那般熟络：“这三年师姐和二姐愈发忙碌，我又是半个废人，平日里冷清得很，说起来，我还该谢你陪着我呢。”
齐斯慕敏锐地揪出她话里的症结，眉峰微蹙：“我往日常见二殿下与陆大人对着殿下心生慨叹，方才殿下又在医者面前提及失了翎心，这究竟是……”
“倒也算不上什么大事。” 落萱话到嘴边忽然语塞，抬眼望着眼前早已不是那只雪白小狐狸的齐斯慕，想起此前与流梓的对话，又忆起凌离远赴九重天前，看向她时那意味深长的眼神，到了嘴边的真相终究还是咽了回去。
她抬手拿起身侧的茶杯，刻意避开齐斯慕的目光，轻描淡写道：“不过是我自小的旧疾罢了，再加上当初救你时耗损了些元气，家里人才这般忧心。只是这事急也无用，你不必放在心上，更不必因此内疚。”
正说着，门被轻轻叩响，传来了侍官的声音：
“殿下，已经按照您的吩咐，将您出行所经之事写成羽信着人送去给了三界隘口的二殿下。”
“知道了。” 落萱叮嘱了前来传信的侍官几句好生歇息，便让他退下了。
她抱膝窝在窗边的短榻上，指尖漫不经心地拨弄着瓶中盛放的花，金红的花瓣卷着嫩黄的蕊，枝桠间还带着细碎的小刺。
她侧脸贴在膝头，眸光轻垂看向桌前的齐斯慕，语气欢快中掺杂着一丝不安道：“凤辇休整还需一日，后天我们便启程回紫宸宫。等师姐她们回来，我定让你们见上一面，你与我二姐，定有许多共同话题。”
“先前碍于你的化形，一直没机会带你四处走走。回去之后，我们一同去灯华街吧，那里的灯市是三界里最好看的；还有暮霞洲的花海，盛夏时漫洲遍野开得热烈；以及清荷池的满池芙蕖，风一吹便摇着清香。你说天外桃源遍生奇花异草，想来定比我见多识广，往后，你便教我认那些我从未见过的花好不好？”
齐斯慕听着她故作欢快的语调，以及她急得半个气口都不肯留给自己的语速，眼中一片黯然。
她絮絮说着，眉眼间漾着细碎的期盼，却被齐斯慕沉缓的声音骤然打断：“殿下……”
落萱心头猛地一空，像被什么东西攥紧了。
“恕我，不能陪殿下回去。”
指尖猝不及防碰到花瓣旁的小刺，尖锐的疼意传来，落萱下意识缩手，指尖已添了一点金红。
她慌忙移开目光，不敢再看齐斯慕，只将侧脸埋得更深，贴在膝盖上低声道：“我以为……你说会陪我一下午，是打算不走了的。”
我以为，你哪怕变成人形，也还会是我的翎儿……
她总安慰自己这辈子没办法完成帮爹娘扛起一片天的抱负，但有这么个翎儿陪自己走过剩下的几十年也不错。
偏生马上翎儿也不在了……
齐斯慕放下手边早已凉透的茶杯，起身坐到她的榻边，指尖轻轻拂过她被扎伤的指尖。
淡金色的血珠刚冒出来，便在他微凉的指尖下渐渐淡化、消失，连一点痕迹都未留下。落萱抿紧唇，默默将手收了回来，换了一侧脸贴膝，彻底背对着他，肩头微微绷着。
“殿下想必也察觉了，近来煞灵的袭击愈发频繁，我忧心桃源的封印出了变故，当下最紧要的，是即刻回去确认情况、早做对策。身为狐族，守护桃源是我的本分，还请殿下莫要动气。” 齐斯慕的声音柔了几分，伸手替她理了理鬓边凌乱的发丝，将缠在发钗上的几缕软发轻轻取下，拢到她耳后，动作温柔得不像话。
落萱任由他摆弄，瓮声瓮气地嘟囔：“我没有生你的气……”
听她这般嘴硬，齐斯慕没忍住轻笑出声，指尖轻轻碰了碰她的发顶：“终究是我欠殿下一条性命。若殿下愿提，无论什么要求，我定拼尽全力为殿下实现，在所不辞。”
说着，他也抬手想去拨弄那瓶中金红盛放的花。
可指尖尚未碰到花瓣，落萱便猛地回身抓住了他的手。
两人的指尖在半空中相触，微凉的温度交织，齐斯慕微微怔愣。落萱抬眸望他，眼中早已盈满了泪，长睫轻颤着，连说话的声音都裹着浓重的哭腔，断断续续的：“你……你把我的翎儿留下…… 我舍不得……舍不得翎儿……”
那是闯进她漫长的不被认可的岁月里，把她从自毁边缘拉回来的光。
她既然任性过那一回，便已无力改变现状，现在又要她将自己最后拥有的一点慰藉也让出去，甚至是为了那个她也希望着却可能永远也触及不到的名为“使命”的砒霜。
她的牙齿紧紧咬住下唇，咬出一片惨白，眼眶中泪光打转，却竭力控制着不想让泪落下。
直到齐斯慕反握住她，大颗大颗的泪砸在两人交握的手背上，烫得惊人。她别过头，肩膀控制不住地轻颤，哭声细碎又委屈，任由泪水淌过脸颊，洇湿了膝头的衣料。
齐斯慕见惯了她嬉笑打闹的模样，这还是第一次见她哭得这般狼狈，一时竟慌了神，搜肠刮肚也想不出半句安慰的话，只能从袖中取出一枚玉佩，轻轻放到她的掌心，拢着她的手指，让她紧紧攥住。
那玉佩是温润的羊脂白玉质地，触手微凉，正面精雕着一只两尾灵狐，狐目莹润，尾羽舒展，线条流畅灵动；反面却有几道极深的刻痕，纵横交错，将原本的纹路彻底覆盖，瞧不出半分原貌，只余下凹凸的触感，似是经了极重的撞击。
泪水啪嗒啪嗒落在玉佩上，晕开细碎的水光。
齐斯慕终究是心软，伸手将她轻轻拥入怀中，手掌贴在她的后背上，一下下轻轻拍着，替她顺气，声音放得极柔：“别哭了，殿下。”
落萱鼻尖通红，睫毛湿哒哒地黏在眼下，依旧窝在他怀里不肯起身。
齐斯慕无奈，只得轻轻扶着她的肩，让她坐直了身子。
她抽噎着抬眸，指腹摩挲着掌心的玉佩，小声问：“这……这是什么？”
“我为太华补封印那日，遭了致命一击，便是这枚玉佩护住了我的神格，才不至于魂飞魄散。若无此玉，我也不会有机会被殿下救下，更不会有福气，伴殿下整整三年。如今我无法留下，便让这枚玉佩替翎儿，陪在殿下身边。”
落萱听着，抬手将玉佩按在自己的心口，那处曾是翎心所在的地方，此刻空荡荡的，唯有玉佩的微凉，堪堪填补了一点空落。
她想起那日闯进深锁的密经阁，排排书柜嵯峨如峰，直插云霄，层层叠叠码放齐整的书卷将她周身围裹，仿佛要将人彻底淹没。
她翻遍一箱又一箱尘封藏书，目光徒劳地扫过一行又一行文字，浩如烟海的文字仿佛在嘲笑她的无能，指责她的不自量力。
直到她终在角落拾起本蒙尘的禁书。
书页间褪色的字迹，细细勾勒出上古那场惨烈的战事——凤族先祖涅槃之际，翎心被夺，功力尽散，而那枚翎心竟被强行融入已死之人体内，完成了逆天改命之举。
那些原本冰冷血腥的字句针一样扎进她的脑海，让她想到三界隘口那地狱般的血海，让她想到那些人死在她面前时眼中的不甘与绝望。
极致的痛苦与一丝渺茫的希望在心底纠缠撕扯，嘶吼着将她的理智拽入无边荒漠，寸寸凌迟。
她怕，她疑，她更舍不得。
直到她在紫宸宫在听到那个妇人撕心裂肺的控诉。
说来好笑，当时她唯一的想法便是让这条命发挥它最后的价值，救下一条命也算是为了战死的人赎罪。
她下手是存了死志的……她没想到自己能被救回来，能再贪得几十年碌碌无为的时光。
你若走了，以我失去翎心后的命数，怕是此生，再无相见的机会了吧。
她攥紧玉佩，沉吟片刻，抬手从花瓶中拔下一朵开得最艳的苍骨花，花枝挺拔，金红的花瓣层层叠叠，向着天际舒展，递到齐斯慕面前。
“此花名唤苍骨，是凤族独有的奇花。传说我族先祖涅槃时，烧焦的羽毛飘落于地，触土便生了此花。它幼时花朵向地而开，待盛开时，茎秆便愈发硬挺，将花朵托得高高，一心向天。我注定没机会去走南闯北，就让这花替我去见一见天外桃源的奇景吧。”
齐斯慕伸手接过苍骨花，指尖轻轻拂过她因握住花枝，又被小刺扎出的细小伤口，淡金色的微光闪过，伤口便悄然愈合。
她听见齐斯慕放轻了声音，安抚一般拂过她早已空洞的心：
“既然花朵注定在仰望天空前经历向下的岁月，殿下就不必逼着自己痛恨地面的潮湿，只要顺应天时，就一定会脱离此刻的不堪。”
既然殿下想要实现你和家人一起守护凤族的使命，那柳暗花明之后，一定会有完美的解决之法。
落萱沾着泪滴的眼眸重新抬起，那被悲伤浸透的细碎的光又被某种力量点燃，她看着对方真诚的眉眼，眼底的不舍之中，终于多出了一丝希望。
齐斯慕知道她听懂了自己的意思，微笑着颔首。
他握着花枝，慢慢站起身，抚过落萱的头：“我等着有朝一日，能在桃源的各族神君之列，看到殿下的身影。”
