山风割在脸上，像刀子刮过锈铁皮，我一脚踏进义庄大门时，腿还在抖——不是怕，是灵力刚化境，经脉像新修的水管，一走真气就咯吱作响。
可我没停下。
院中已变了样。
九叔站在天井正中，脚下七星位用朱砂画得齐整，四角插着桃木钉，钉头缠符纸，微微晃动，像是感应到了什么，正低声嗡鸣；屋檐上七盏油灯排成斗形，火苗青白，不随风摇，反倒压着夜色往下沉。
他在布天罡阵。
我喉咙一紧，快步上前，“师父！这阵要耗寿元——”
他没回头，只抬手一挥，“你回来了？站定东南巽位，补符。”
声音还是那样冷，可我听得出，底下藏着一丝喘。
我不再废话，立刻从怀中摸出黄符，咬破指尖，血点落纸，一笔划下“镇”字诀。符成即燃，我甩手贴向阵眼缺口，火光一闪，那原本忽明忽暗的七星连线顿时稳了几分。
“好。”九叔终于侧脸看了我一眼，目光在我脸上停了两秒，像是确认什么，随即点头，“灵力化境，总算没白熬那一夜。”
我没应，只盯着阵心——那里阴气仍在翻涌，像有东西在地底抓挠，一下一下，震得脚底发麻。
文才这时从西厢窜出来，手里抱着罗盘，头发乱得像鸡窝，嘴里还叼着半块干粮，“来了来了！西南气流乱了！阴风压阵壁，快撑不住啦——”
话音未落，秋生一个箭步冲到北墙，抽出几张镇阴符就往墙上拍，边贴边喊：“别慌别慌！老子符快！手稳！心更稳！”
可有一张贴歪了，滑下来一半。
文才瞥见，冷笑：“心稳？你心稳个鬼，符都画成狗爬！”
“你懂啥！”秋生回头瞪眼，“这叫艺术性倾斜，专克左路游魂！你睡着守阵那晚，差点让孤魂上了你的床！”
“放屁！”文才怒了，“那是我装睡诱敌！懂不懂战术？”
我看着他们吵，嘴角抽了抽，心却往下落了点——这俩废物，总算知道守阵不是闹着玩了。
九叔却突然咳了一声。
很轻，可我听得清楚。
他抬手抹了下嘴角，指尖带红。
我心里一沉，脱口而出：“师父，别硬撑——”
“闭嘴。”他打断我，声音不高，却像鞭子抽下来，“天罡阵今日必成，义庄是根，断不得。”
他慢慢走到阵中央，从袖中取出一盏铜灯——灯身斑驳，刻着“续命”二字，灯芯黑如焦炭。
禁术之器，燃命灯。
我瞳孔一缩，“您不能用这个——”
“能。”他低头吹了口气，灯芯竟自己燃了起来，火光由红转青，映得他脸上皱纹一条条深陷下去，“我活够了，你们还年轻。”
话落，他咬破手指，血滴入灯芯。
嗤——
一声轻响，像是命在烧。
刹那间，整座义庄的空气都凝住了。
七星灯焰猛地拔高三寸，青光顺着地面符线蔓延，七道光柱冲天而起，在夜空中隐隐连成北斗之形。阵法稳了，连地底那股躁动的阴气都被压下一瞬。
可我也看见——
九叔的白发，正在变灰。
脸上的肉塌下去，呼吸慢得像钟摆快停。
他站着，却像被抽走了几十年阳寿。
“师父……”我嗓子发紧，想上前扶，却被他眼神钉在原地。
“守好你的位。”他声音哑了，却仍有力，“阴气不会等我们喘气，它们闻得到弱处。”
我咬牙，退后一步，重新掐诀。
文才也不笑了，死死盯着罗盘，嘴里念叨：“东震、西兑、南离……气流稳定……等等！西北突现怨脉波动！”
“我去！”秋生拔腿就跑，抓起符袋就往墙角冲。
“别慌！”我吼，“按顺序补符！先‘封’后‘镇’再‘锁’！乱来全阵崩！”
他一顿，喘着气点头，动作虽急，却没再瞎贴。
我扫视全场——阵成了，人齐了，可我知道，这只是开始。
远处山影黑沉，九龙坳的方向，天空裂开的那道缝还没合。
黑雾仍在涌。
而义庄内，灯火摇曳，师徒四人各守一方，像四根钉子，死死钉在这片将倾的天地之间。
九叔坐在阵枢蒲团上，手拄桃木杖，眼未闭，神未散，可那缕青焰，正一点一点，烧向灯底。
我站在东南角，桃木剑横握胸前，盯着北方墙外那一片死寂的荒地。
风停了。
鸟没了。
连虫都不叫。
这种静，比鬼哭还瘆人。
文才忽然抬头，声音压得极低：“来了。”
秋生咽了口唾沫，手摸向符袋最深处那张加急画的“爆炎符”。
我没动，只将灵力缓缓注入剑身。
剑尖微颤，像是渴了。
九叔睁开眼，看了我一眼，又闭上。
他没说话。
可我知道他在说：守住。
守住这里。
守住他们。
守住这一盏，快要燃尽的灯。
我的手指，慢慢收紧。
