白幡垂挂，香烛明灭。一口厚重的柏木棺材停在灵堂正中，尚未盖棺。
冷锋跪在棺前蒲团上，焚了第一炷香。
他的目光落在棺内。父亲冷铁心身着戎装，面容经过整理，仍透着灰败，但眉宇间那股纵横沙场多年的锋锐与威严并未完全消散。胸口，一支狼牙箭深入三寸，箭杆是北漠常见的柘木，其上刻着弯弯曲曲的北漠文字。但冷锋认得，那三棱破甲箭簇的形制、打磨的纹路，分明是中原军械监特制的“穿云棱”。
“父亲。”他轻声唤道，指尖极轻地拂过箭杆，“您常教孩儿要‘藏锋于鞘’，孩儿一直谨记。”他顿了顿，声音低下去，却凝如铁石，“但如今，要出鞘了。”
他缓缓闭眼，复又睁开，眼底是寒铁般的冷光。
“忠伯，”他低声问，“父亲去世时的情景，究竟是怎样的？”
冷忠身体微震，嗓音低沉：“我等随主公出长安后，主公言其已身中剧毒，乃慢性之毒。沿途寻访数位郎中，皆未能察知所中何毒，亦无法解毒。主公深知乃朝中有人暗中下毒，欲取其性命，换人以夺凉州军政大权，故不顾自身状况，加速前行。然一路上屡遭不明身份之人围攻刺杀，主公所带二十余名亲兵尽皆战死，至最后，连同老奴在内，仅余五人。距凉州尚有两日行程时，又遭一群蒙面人疯狂袭击。主公身中剧毒，武艺难以施展，为恶徒一箭射中。那群人见主公中箭，旋即撤退。老奴与其余数名亲卫护送主公遗体归来，便立刻寻找您……”
冷锋心如刀绞，泪水再次模糊了双眼，低声问：“父亲临终前……可曾留下什么话？”
冷忠道：“主公弥留之际对老奴说，朝中奸人与外敌勾结起来联手害他，他们双方已捆绑在一起。西凉若想报仇，便不只有一个仇人……特别是把北漠拉在一起。他要少将军千万小心，谨慎行事。”
冷锋看着父亲胸前那支北漠制式的箭，冷笑一声：“朝中奸人要害我父亲，又怕西凉报复，便假手北漠袭杀。嘿，嘿——不管是长安，还是北漠，我冷锋都要他们血债血偿！”
他缓缓闭上眼睛，道：“忠伯，你出去吧，我想一个人静一会。”
冷忠看了少主人一眼，无声地退出灵堂。
冷锋独自跪在灵堂前，脑海中反复萦绕着——
长安……北漠……
灵堂内烛火忽然齐齐一暗，十余道黑影如鬼魅般自不同方向破窗、穿梁而入，刀光在昏暗烛火下交织成网，直扑棺前那抹孤零零跪着的素白身影。
冷锋未回头，甚至未起身。
就在刀锋及体的刹那，他跪姿不变，身形却诡异地一扭一滑，仿佛凭空平移半尺，数道刀光擦着衣袂掠过。他左手一伸，便扣住一名刺客的腕，一拳击飞那刺客的同时，已夺下了那人手中的刀。
他一瞥眼间，已知是十三个人。最左边那个脚步最沉，是练外家功夫的；最右边那个脚步最轻，是轻功好手；中间那个呼吸最稳，是领头的。
先杀最弱的，再杀最强的，最后杀领头的。
刀光连闪，劈、斩、扫、撩，血光迸现，断刃纷飞，闷哼与倒地声接连响起。
刹那间，已有十一名刺客横尸灵堂。
“嗤——”
刀锋入肉，透背而出。除刺客首领外，仅剩的一名刺客已被长刀牢牢钉在灵位前的供桌上，那人双目圆睁，难以置信地看着胸前透出的刀尖，喉间“咯咯”作响，却再也说不出一个字。
仅剩的刺客首领，武功明显高出同侪，见状疯了似的进攻，一把刀舞得泼水不进，寻隙猛攻。冷锋忽然卖个破绽，一拳闪电般击在那刺客首领胸前，“咔嚓”一声，那刺客首领胸骨立断，被击飞出去，摔倒在地，再也爬不起来。
烛火此时方重新稳定，跳动的火光映亮灵堂——十三具尸体以各种姿态倒伏，血浸透了青砖地，染红了白布幡。
冷锋站在尸堆中央，浑身浴血，只有一双眼睛冷如寒冰。
灵堂外脚步杂沓，老将军杨镇山带兵赶到，见此情景，饶是他身经百战，也不由倒抽一口凉气。
冷锋反手抽出供桌上那柄钉死刺客的长刀，盯着那刺客首领的脸：是个四十来岁的汉子，满脸横肉，一看就是江湖亡命之徒。
“谁派你来的？”他问。
那首领咧嘴一笑，血从嘴角流下：“你猜。”
冷锋更不搭话，一刀便削下他的右耳。
首领惨叫一声，但仍在笑：“老子什么都不会说。”
第二刀，右手拇指立断。
第三刀，左手拇指离掌飞落。
那首领终于崩溃了，哭喊道：“我说！我说！是宰相魏甫林！他让我们来杀你，说杀了你有重赏！”
冷锋停下刀：“魏甫林？当朝宰相，为何要杀我？”
“不知道！真的不知道！我们只是拿钱办事！”
血顺着刀槽滴落。冷锋盯着他的眼睛。那首领烂泥似的瘫在地上，浑身颤抖。
冷锋对一旁的老将杨镇山道：“拖出去，活埋。”
“冷锋！你不守信用！”那首领嘶吼。
冷锋看他一眼：“我什么时候说过要放你？”
刺客首领被士兵拖走了，惨叫声渐渐消失在夜色中。
杨镇山看着满地的尸体，又看看冷锋，心中震惊。这个他看着长大的孩子，三年前离开时眉眼清秀，如今归来，已是冷酷无情的杀神。
“少将军，”他低声道，“这十三人，腰牌是长安金吾卫的。”
“我知道。”
“可他们用的刀，是北漠‘弯狼刀’。”
冷锋眼神一凝。
“袖中藏的暗器，是江南‘细雨针’。”杨镇山继续道，“长安、北漠、江南，三方势力都齐了。”
冷锋走到一具尸体旁，捡起那柄弯狼刀。刀身弯如新月，泛着幽蓝的光。这是北漠王室亲卫的制式兵器，民间根本见不到。
他又翻出一枚细雨针，细如牛毛，淬过剧毒。这是江南霹雳堂的独门暗器，从不外传。
“杨叔，”他问，“您怎么看？”
杨镇山沉吟道：“要么是三路人马同时动手，撞在一起。要么……”
“要么是有人想让我们以为，是三路人马同时动手？”冷锋接话。
两人对视，都看到对方眼中的凝重。
“少将军，您打算怎么办？”
冷锋望向堂外沉沉夜色。雪还在下，院子里积了厚厚一层。远处传来更夫的梆子声，一下一下，像敲在心上。
“传令九镇：即日起，西凉闭境。”他一字一句道，“擅闯者，斩。”
风雪卷过城门楼，吹动“冷”字大旗，猎猎作响。远处，祁连山巨大的阴影蛰伏在夜色中，而更北方，草原深处，似乎有狼嚎随风隐隐传来，悠长，凄厉，带着漠北特有的苍凉与饥饿。
冷锋站在灵堂门口，看着那面旗。父亲守了它三十年，如今换他了。
“父亲，您放心。”他轻声道，“西凉的天，塌不了。”
