第一回:苍狼白鹿衍圣裔，孛端察儿开基业
词曰：
斡难河水涌千年，圣祖开基岂偶然？
苍狼踏浪衔天命，白鹿穿云种福田。
孤子单骑辞旧帐，荒原一箭定新天。
至今犹记阿兰语，同乳虽分骨脉连。
话说天地初分之际，北方的腾汲思水自雪山奔涌而来，穿峡越谷，水势浩荡。两岸雾气蒸腾，时有龙蛇之形出没其间。这一日，忽见水畔立着一头苍狼，毛色青灰如铁锈，双目幽深似寒潭。那苍狼昂首长嗥三声，声震四野，俄顷之间，南山密林中便奔出一头白鹿。那白鹿通体如雪，角分九杈，四蹄踏水竟不沾湿。两兽隔水相望，久久不动。忽然间，苍狼纵身跃入激流，白鹿亦紧随其后。但见浊浪滔天，风雷骤起，待得云开雾散，已不见二兽踪迹。
却说斡难河源头有座神山，名曰不儿罕。此山峭拔入云，林木茂密，四季云雾缭绕。这一日，山脚下来了一狼一鹿，正是那渡水而来的苍狼白鹿。二兽择岩穴而居，逐水草而牧，不久便产下一子。那婴孩落地时，左手握血块如髀石，右手掌心隐有纹路如鹿角。族人皆异之，名之曰巴塔赤罕。这孩子长而聪慧，能言鸟兽之语，及壮，膂力过人，能徒手搏狼。于是远近部落渐来归附，这便是蒙古部族的始祖。
自此，血脉相传，不知历几多春秋。传到第十二代，出了一位豪杰，唤作朱奔蔑儿干。此人身材魁伟，臂长过膝，能挽强弓射飞雕于百步之外。娶妻阿兰豁阿，乃豁里秃马惕部之女。这阿兰豁阿生得端庄静淑，眉宇间却有一股英气，嫁到朱奔家后，主持内务井井有条，夫妇相敬如宾，先育二子，长名别勒古讷台，次名不古讷台。正当家道兴旺之时，不想天有不测风云，朱奔蔑儿干在一次征战中，为敌所害，尸骨未还。噩耗传来，阿兰豁阿抚着丈夫留下的弓刀，痛哭三日，泪尽继之以血。
丧事既毕，族人见其寡居无依，渐渐起了轻视之意。牛羊被人赶走，奴婢四散逃亡，昔日热闘的营盘日渐冷落。阿兰豁阿含辛茹苦，抚育二子，只盼他们长大成人，重振家业。这其间辛酸，自不必细说。
却说这一夜，月隐星稀，四野无声。阿兰豁阿独坐帐中，对着一盏孤灯出神。忽听得帐外风起，那风声与往日不同，呜呜咽咽，似有千万人呼啸。正惊疑间，但见帐门无风自开，一道金光自天而降，长可丈余，绕帐三匝，直入阿兰豁阿怀中。阿兰豁阿只觉浑身温热如沐春风，恍惚间听得空中有人语道：“天命所归，子孙当兴。”语毕，金光散去，帐中依旧昏暗。阿兰豁阿惊疑不定，自那以后，竟觉身怀有孕。
消息传出，族人议论纷纷。有那好事者聚在营外，唧唧喳喳，言语不堪。
一个白须老者拄杖摇头道：“自古妇人守寡，焉能再孕？此事蹊跷，必有隐情。”
旁边一个中年汉子冷笑道：“什么隐情？分明是守不住空房，不知与哪个野汉子勾搭上了，却来哄骗我等。”
又一个稍通掌故的老妪道：“话也不能这般说。昔闻先妣梦日入怀而生圣子，安知今非天意？”
那汉子啐了一口：“天意？天意岂是这般容易见的？若真是受命于天，何不显迹众人眼前，也好让我等开开眼界？”
众人七嘴八舌，莫衷一是。这些话渐渐传入阿兰豁阿耳中，她却不辩一词，每日晨起梳妆，只对镜中自已低声道：“我心如石，虽千万人，何能动我一分？”
光阴迅速，不觉两载，阿兰豁阿竟连生三子。长子名不忽合塔吉，次子名不合秃撒勒只，及至第三子落地，正值黎明时分，东方天际霞光万道，有苍鹰在帐顶盘旋三匝，长唳九声。那婴孩啼声洪亮，接生的老妇人双手颤抖，惊呼道：“这孩子，这孩子眼中似有火焰！”阿兰豁阿接过婴孩，贴在胸口，柔声道：“你便唤作孛端察儿罢。”
诸兄渐渐长大，各有部众，随水草迁徙。唯有孛端察儿因年幼体弱，常随母亲留在营中。这孩子性情沉静，不喜与人争闹，常独自坐在河边，望着流水发呆，一看便是一日。有那顽劣少年见其孤僻，便来欺侮，指着鼻子骂道：“没爹的野种，也不知是从哪个石头缝里蹦出来的，也配与我等一同放牧？”孛端察儿只低头走过，默然不语，然那眼中光芒，却愈发幽深难测。
岁月如流，阿兰豁阿年事渐高，操劳过度，身子一日不如一日。这年秋深，天气骤寒，她染了风寒，咳嗽不止，卧床七日，水米难进。五个儿子轮流守在榻前，端汤递药，昼夜不息。
这一日黄昏，阿兰豁阿自知大限将至，命人将五个儿子唤到榻前。她挣扎着半坐起来，白发披散，面如金纸，唯那一双眼睛，仍明亮如昔。
“尔等知我自你父亡后，为何能守节至今？”她望着五子，声音虽弱，却字字清晰。
长子别勒古讷台垂泪道：“母亲贞烈，天地共鉴。”
阿兰豁阿微微摇头：“非仅如此。”她顿了顿，目光越过诸子，似乎望向极远的地方，“那年，有一道金光自天而来，入我怀中。其后所生三子，并非私情所致，实乃天光孕化。此事我埋在心中多年，今日不得不说。”
次子不古讷台惊道：“母亲此言当真？”
阿兰豁阿点点头：“我岂能以谎言欺尔等？况且……”她喘息片刻，续道，“尔等五人，虽非同母所生，却共饮我乳汁长大。同乳所出，便是一脉。血虽不连，义不可断。日后无论遇何艰难，须得同心同德，互相扶持。尤其幼弟孛端察儿……”她伸手招孛端察儿近前，抚其头顶，“此儿根器深厚，日后或成栋梁。尔等不可因他出身独行而欺之，若违此言，我纵在长生天处，亦不能佑尔等。”
诸子皆跪伏于地，泣道：“谨遵母命！”
阿兰豁阿面露微笑，长吁一口气，缓缓合上双眼。是夜，月黑风高，一代贤母魂归长生天而去。
丧事依礼操办，葬于不儿罕山南坡。掘土三尺，棺以松柏制成，覆以白毡。宰白马一匹祭天，焚香祷告。坟前垒石为记，插柳枝五根，象征五子永怀母恩。诸子守灵七日，哭声震动山谷。
丧期满后，兄弟聚议分家。长子别勒古讷台坐于上首，命人清点牲畜、奴婢、器具，按例均分。及至分到幼弟孛端察儿时，众人却都沉默不语。
良久，次子不古讷台开口道：“此人来历不明，非我同父兄弟，亦非母亲常理所得。如今母亲已逝，无所凭据，若留他在营中共财同牧，日后恐惹人耻笑。”
三子不忽合塔吉附和道：“二哥所言有理。若留他，我等颜面何存？不如令其自去，觅他处立足。”
四子不合秃撒勒只默然点头。唯有五子年纪尚幼，懵懂无知，只睁眼望着兄长们。
长子别勒古讷台沉吟片刻，拍案道：“既诸弟皆无异议，便依此议。孛端察儿，你可带走随身衣物，今日便离营而去，不得再入我界。”
孛端察儿站在帐中，身形单薄，然脊背挺直，面上无怒无怨，只淡淡道：“既是兄长之意，弟遵命便是。”
当下转身出帐，回到自己那小帐中，取了一件旧皮袍穿在身上，又揣了一把匕首、两块干肉，临行时看见母亲遗留的一枚银饰，默默收起，贴在胸口。待走出营门，回头望了一眼。只见炊烟袅袅，牛羊归圈，营中一切如常，无人来送，亦无人张望。他深吸一口气，转身向着西方落日之处，大步而去。
且说孛端察儿独自一人，徒步西行。此时正值深秋，草木凋零，北风渐起。行了三日，干粮已尽，随身携带的两块干肉也吃得只剩一小块。这日黄昏，他走到一处荒滩，正寻思何处可以过夜，忽见前方有一秃鹫正啄食死羊。孛端察儿上前驱赶，那秃鹫振翅飞起，盘旋半空不肯离去。孛端察儿看那死羊，已被啄食过半，腥臭难闻。他顾不得许多，用匕首割下些许还算完好的肉，寻了些干柴，生火烤熟，权且充饥。当夜就宿在附近一处岩穴之中，四野狼嚎此起彼伏，他手握匕首，一夜不敢合眼。
第四日清晨，孛端察儿沿着一道小河而行。那河水清浅，游鱼可数。他折了一根柳枝，用匕首削尖了头，站在水中，静静等待。不多时，一尾细鱼游过，他猛然刺下，竟刺个正着。如此半日，得了三四尾鱼，用火烤熟，分作两餐。体力稍复，又继续前行。
如此晓行夜宿，不知走了多少日。这一日，他来到一处河湾，见水草较为丰美，远处隐隐有炊烟升起。孛端察儿心中一动，循着炊烟方向行去。走近了，才看清是一处小营地，约莫一二十户人家，毡帐破旧，牲畜瘦弱，男女老少皆面有菜色。他正观望间，忽听得一声大喝：“站住！什么人？”
孛端察儿抬头，只见一个手持长矛的汉子快步走来，身后还跟着三四条猎犬，呲牙狂吠。孛端察儿不慌不忙，双手摊开，以示无兵器，朗声道：“我是过路之人，自东方来，因遭家变，流落至此。愿借宿一晚，明日便去。”
那持矛的汉子打量他片刻，见他虽是风尘仆仆，然眉目清朗，言语诚恳，不似歹人，便稍缓了颜色：“你叫什么名字？从何部来？”
孛端察儿道：“我名孛端察儿，原本居不儿罕山下，母亲早亡，兄长不容，因而独自流浪。如今无部无族，只有姓名可证。”
正说着，一个老妇人从帐中走出，听了这话，叹道：“也是个可怜的孩子。”又抬头看天，“今夜怕是要落雨，你让他进来暂避一避罢。”
话音未落，天上乌云骤聚，冷风嗖嗖，豆大的雨点已噼里啪啦落了下来。那持矛的汉子无奈，只得让开路：“进来罢，我叫脱朵延，是这小营的首领。你今晚且在我帐中歇息，明日雨住了再走。”
当夜，暴雨倾盆，一连下了两个时辰仍不停歇。半夜时分，忽听得帐外马嘶人喊，夹杂着犬吠狼嚎，乱成一片。脱朵延大惊，抄起弓箭冲出帐外。但见雨幕之中，数十条狼影穿梭来去，正围攻牲畜。众人虽奋力驱赶，然狼群狡猾，声东击西，已有一头小牛被拖倒在地。
孛端察儿紧随其后，见情势危急，急中生智，取了一支火把点燃，跃上一块高坡，一面挥动火把，一面大声呼喝。那火把在雨中虽不炽烈，然忽明忽暗，颇有震慑之效。他又寻得一面破铜锅，用刀背猛击，当当当的巨响回荡在雨夜之中。群狗听见主人助威，吠声更壮，狼群果然惊疑，攻势稍缓。孛端察儿趁势招呼三人绕到侧翼，投石放火，终于将狼群逼退。及至天明，只损失了一头小牛、两只羊，已是万幸。
脱朵延浑身湿透，气喘吁吁，来到孛端察儿面前，深深一躬：“若非壮士智勇相助，我营中牲畜不知要损失多少！请受我一拜。”
孛端察儿连忙扶住：“同处危难，理应相助。首领不必多礼。”
脱朵延握着他的手道：“我看你是个有肝胆的汉子，若不嫌弃，便留在我营中如何？虽无甚好招待，但粗茶淡饭，绝不让你饿着。”
孛端察儿想了想，点头道：“既蒙收留，敢不从命？”
自此，孛端察儿便在脱朵延营中住了下来。他每日勤谨做事，帮人放牧、修缮帐房、为伤者治疗、下河捕鱼。凡是力所能及之事，无不主动承担。又善于调解纷争，处事公允，不分亲疏。不过数月，营中男女老少无不敬重他，称他为“孛端察儿那颜”，意为“孛端察儿官人”。
一日，孛端察儿在河边洗衣，忽见远处烟尘滚滚，一队人马驱赶着一群百姓走过。那些百姓衣衫褴褛，拖儿带女，在鞭笞驱赶之下，踉跄而行，哭声震野。孛端察儿默默望着，心中若有所思。
当晚，他对脱朵延道：“我观近日流民甚多，皆是被强部掳掠，无家可归之人。这些人若能得自由，必愿寻一处安身立命之所。我等如今虽小，但若能将他们招来，共立一营，人心可用，日后亦能自保。”
脱朵延摇头道：“我辈贫弱，自顾尚且不暇，如何敢收留外人？若惹恼了那些强部，反遭灭顶之灾。”
孛端察儿道：“非用强也，乃用义。彼等苦于压迫，渴求庇护。我以诚相待，许以平等，谁不愿归？况且，人聚则势强，势强则人不敢欺。此乃相辅相成之理。”
脱朵延沉思半晌，仍是摇头。孛端察儿也不勉强，独自沉思。
第二日，孛端察儿独自一人，循着那队流民的方向寻去。晚间，他潜入流民营地附近，寻得几位看起来较有威望的年长者，悄悄攀谈。
“我亦是孤身一人，无族无靠，”他低声道，“深知漂泊之苦。今见诸位受人奴役，心中不忍。若有愿脱离此者，可随我往斡难河上游，择水草丰美之地，共建新营。不分贵贱，人人有份草地，有屋可居，有畜可养。遇外敌来犯，合力拒之。不知诸位意下如何？”
那几个年长者闻言，面面相觑。其中一个白发苍苍的老者颤声道：“壮士此言当真？”
孛端察儿道：“若有半句虚言，天诛地灭。”
老者泪水夺眶而出：“我等久盼明主，今日得见，实乃天赐！老朽愿率全家相从！”
如此密谈数次，约定时日。到了那一夜，趁着押送的监工饮酒大醉，数十户人家悄然逃离，在孛端察儿引领之下，星夜跋涉，来到脱朵延营外。
脱朵延见这般阵仗，大惊失色，然事已至此，亦无可奈何。孛端察儿道：“首领不必担忧。这些人与我同心，必不会侵夺旧人。且两处合并，人丁更旺，日后何愁不强？”
脱朵延思前想后，终是点了头。当下腾出空地，助新来者搭建帐房，又分了些粮食牲畜。新来者感念不已，皆称孛端察儿为再生父母。
半月之间，又有数批流民闻风来归，营中人口增至百余户。孛端察儿亲自踏勘地形，在一处名曰“迭列淖尔”的地方选定了新营址。此处三面环山，一面临河，易守难攻，水草丰美。众人伐木割草，建起第一批固定房屋。又设哨岗，划牧场，试种黍米芜菁。孛端察儿召集众人议事，立下三条规约：
一曰同营皆兄弟，不以旧时身份分高低；
二曰所得财物按劳分配，强者多劳多得，弱者有所照拂；
三曰遇外敌来犯，青壮齐出共御，退敌后共享战利。
众人齐声应诺，推举孛端察儿为营地首领，尊称为“敦必乃汗”，意为“众人之主”。
光阴荏苒，不觉数载。迭列淖尔营地日渐兴旺，牛羊繁殖，马匹健壮，孩童嬉戏于溪边，老人晒太阳于帐前。孛端察儿娶了一妻，名曰莫仑，本是流民之女，勤俭贤惠，主持内务井井有条。婚后次年，生下一子，取名合赤曲鲁。
这一日，有老人提议道：“如今我等已有根基，当立一氏族之名，以便后代知晓根源。”
孛端察儿沉吟道：“我母姓阿兰，出自高贵血脉。我虽不知生父为谁，然先祖确系朱奔蔑儿干。今日所建之族，当承先启后。我闻古时有部名曰‘乞颜’，此名甚好。又‘孛儿只斤’者，乃‘灰色眼睛’之意，我母及我，目色皆灰，或可象征洞察世事。不如合称‘乞颜·孛儿只斤’，以为我族之号。”
众人鼓掌称善。自此，乞颜·孛儿只斤氏正式立族。日后蒙古诸部中最尊贵之一支，根源便在于此。
冬去春来，孛端察儿又率三十骑巡边，探知周边尚有数个小部落，各自为政，常遭劫掠。归来后，他对众头领道：“单个营盘，终难长久。若能联合邻近忠厚之部，结为同盟，则势力可扩，安全可保。”于是遣使联络，以粮援工具换取互市之约，又开放牧场供临时避难者使用。不过一年，周边七个小营先后表示愿意听从号令，奉孛端察儿为盟主。
一日夜，孛端察儿独坐帐中，对着油灯出神。偶然翻出一卷旧羊皮，上面是母亲阿兰豁阿临终前让人记下的话。他逐字读去，读到“根深枝未展，日后或成栋梁”一句，眼中湿润，久久不语。
第二日清晨，他对妻子道：“我昨夜梦见母亲站在山顶，向我点头。我想，她若在天有灵，看到今日光景，必是欣慰的。”
莫仑正在煮奶茶，闻言抬头：“你从未与我细说过母亲的事。”
孛端察儿望着帐外朝阳，缓缓道：“她说，我是天光所赐之子。那时我不懂。如今我有了营地，有了百姓，有了姓氏。或许这便是她所说的‘根深枝展’。”
风吹帐帘，阳光洒入，照亮他额上浅浅的皱纹。那不是衰老的痕迹，而是风霜磨砺、岁月沉积的印记。
又十年，迭列淖尔已成为方圆数百里最稳固的聚落。房屋由毡帐渐变为木石结构，设有仓库、学堂、医所。每年春季举行大会，各部首领齐聚，共议大事。孛端察儿年岁渐长，须发皆白，然双目仍如少年时那般明亮。
这一日，他将儿子合赤曲鲁唤至跟前，语重心长道：“我少年时被兄长遗弃，徒步荒野，几死于狼口、饿于风雪。那时我不怨他们，因为他们不信我的出身。我只信一事：人活于世，不在出身高低，而在能否担责。你能庇护多少人，便配享多少尊荣。切记，不可恃强凌弱，不可背信弃义。宁可自己吃亏，不可失信于民。”
合赤曲鲁跪地叩首：“父亲教诲，儿当刻骨铭心，永世不忘。”
暮年某日，孛端察儿独自登上营地后山。山不甚高，却可俯瞰全营。但见炊烟袅袅，孩童奔跑，牧人吆喝，河水平缓流淌。他久久伫立，直至夕阳西下，染红半边天空。
归帐后，他沐浴更衣，静坐灯下。将妻儿及主要头领唤来，留下最后言语：
“我一生未曾称王称霸，也未曾建立偌大帝国。然我建了一座营盘，立了一个姓氏，传下一条道路。后人若能继承此志，必成大业。乞颜·孛儿只斤之名，不可辱，不可弃。我死后，葬于不儿罕山与迭列淖尔之间，头朝东方，面向祖先来处。”
是夜，孛端察儿安然入睡。翌日清晨，家人进帐，见其面色平静，唇边似有微笑，已然气绝。
全营哀恸，悼念七日。送葬之日，队伍长达数里，百姓扶老携幼，自发跟随，沿途抛撒野花青草。葬仪既毕，众人立誓永守其法，传承其志。
自此，乞颜·孛儿只斤氏血脉绵延，生生不息。又不知过了几代，其后裔中出一伟人，名曰铁木真。此是后话，按下不表。
正是：
苍狼白鹿本无凭，却引灵光入梦频。
孤子单骑辞故垒，流民万户奉新宸。
山前草木皆含泪，帐下牛羊自识仁。
千载斡难河畔月，清辉犹照后来人。
欲知后事如何，且看下回分解。
