青龙会吞并燕、秦联军，易帜整军的消息，如同插上了翅膀，伴随着血腥与恐慌，迅速传遍了周边郡县，更在江湖上掀起了滔天巨浪。陆沉舟毫不掩饰的野心与雷霆手段，让所有尚存良知与独立之志的武林人士感到了刺骨的寒意。这已非寻常的门派纷争或王朝更迭，而是一场意图将整个天下、无论朝野尽数纳入掌控的浩劫。
就在这黑云压城城欲摧的危急关头，数支代表着不同立场与力量的队伍，正冒着风险，从不同方向，朝着同悲谷汇聚而来。
最先抵达的，是一支约三百人的精锐骑兵，人人剽悍，马鞍旁皆挂着一柄样式古朴、刀鞘上镶有金丝纹路的厚背长刀。为首一人，年约四旬，面容坚毅，目光如电，正是北地第一大派“金刀门”的门主，“断浪金刀”金大川。他率领门中精锐弟子，日夜兼程，穿过后秦与青龙会势力交错的危险地带，终于抵达谷口。
紧随其后的，是一群身着青色劲装、步履轻盈的剑客，约有二百余人。为首者是一位面容清癯、长须飘飘的老者，乃是江南“青竹派”的掌门刘标暮。青竹派剑法以轻灵迅捷著称，素来少涉北方纷争，此刻竟也千里迢迢北上，其意不言自明。
几乎与青竹派前后脚，另一支队伍也风尘仆仆地赶到。这些人服饰较为杂乱，但个个眼神精悍，太阳穴高高鼓起，显然内功均有不俗造诣。领头的是两位老者，一位身材高大，手持熟铜棍，是河北“司马堂”的堂主司马伟中；另一位矮胖些，腰间缠着亮银软鞭，是其胞弟司马雄。司马堂在北方武林根基深厚，弟子众多，此次前来，亦带来了近四百名好手。
而最引人注目的，则是一支打着东晋北府兵旗号、却并未披挂全副铠甲的队伍。为首一人，白衣胜雪，腰悬长剑，面容俊朗，眉宇间带着几分疏阔与坚毅，正是北府兵中年轻一代的翘楚，谢安的侄子谢乘风。他并未率领大队兵马，只带了百余名自愿跟随的北府兵中精通江湖手段、武功高强的好手，押送着十几辆满载粮草、药材和箭矢的大车，显然是冒了极大的风险，突破了青龙会的封锁线前来。
这几路人马几乎同时抵达同悲谷，使得原本因大战将至而气氛凝重的山谷，骤然变得喧嚣而充满了一种奇异的希望。各路英雄好汉齐聚一堂，虽彼此间或有旧怨，或素未谋面，但在青龙会这个共同的、巨大的威胁面前，都暂时放下了成见。
金大川性格豪迈，刚下马便对着迎出来的苻宏抱拳洪声道：“苻谷主！长安一别，不想在此地重逢！江湖传言，慕容垂那老儿都在你剑下吃了亏，真是大快人心！如今陆沉舟那魔头野心勃勃，欲吞并天下，我金刀门上下，愿听谷主调遣，共抗强敌！”
刘标暮则较为含蓄，捋须道：“苻谷主以弱冠之年，于乱世中庇护一方百姓，创立同悲谷，此等仁心义举，老夫佩服。青龙会倒行逆施，视江湖道义如无物，我青竹派虽力薄，亦愿尽一份绵力。”
司马伟中声若洪钟：“没说的！司马堂与青龙会早有宿怨，如今他们更是变本加厉！苻谷主，你连慕容垂都能击败，武功、胆识皆是我辈楷模，我等愿奉你为首，跟那青龙会决一死战！”
谢乘风最后上前，他的目光与苻宏相遇，复杂中带着一丝坦诚：“苻兄，建康一别，世事难料。家叔……亦有不得已之苦衷。然陆沉舟之祸，已非一城一地之危，关乎天下气运。我谢乘风此番前来，非代表朝廷，仅以个人及身后这些愿随我赴死的兄弟之力，助苻兄守住这人间最后一片‘同悲’之地。”
谷中议事堂（原本较大的石屋已稍作扩建，依旧简陋）内，此刻济济一堂。金大川、刘标暮、司马兄弟、谢乘风以及同悲谷的曾志远、顾惊弦、钱老三、林疏影等核心人物俱在。楚凝霜安排好了医馆事务，也与伤势稍愈的苏慕烟一同列席。
气氛热烈却也凝重。众人皆知，青龙会大军不日即至，若各自为战，必被其逐个击破。
金大川环视众人，猛地一拍大腿，朗声道：“诸位！蛇无头不行，鸟无头不飞！如今大敌当前，我等虽齐聚于此，却仍是散沙一盘！须得推举一位众望所归之人，统领全局，方能与那陆沉舟抗衡！”
刘标暮微微颔首：“金门主所言极是。武林盟主之位，空悬多年，值此存亡之际，确需有人挺身而出，号令群雄。”
司马伟中立刻接口，目光灼灼地看向苻宏：“这还有何疑问？苻谷主武功卓绝，连慕容垂都败于其手！更难得的是其仁心侠骨，为护百姓不惜以身犯险，创立同悲谷！这盟主之位，非苻谷主莫属！”
“司马堂主说得对！”
“我等愿奉苻谷主为盟主！”
金刀门、司马堂的许多豪杰纷纷出声附和。
青竹派弟子虽未高声呼喊，但目光也都集中在苻宏身上，显然是默认了此议。
谢乘风也开口道：“苻兄之能，乘风亲眼所见。于公于私，于情于理，苻兄皆是担此重任的最佳人选。”
众人的目光齐刷刷聚焦在苻宏身上。他此刻却并未因这突如其来的推崇而欣喜，反而感到肩头仿佛瞬间压上了千钧重担。他站起身，对着众人深深一揖，声音沉稳而清晰：“诸位前辈、各位英雄厚爱，苻宏感激不尽。然，盟主之位，关系重大，苻宏年轻识浅，德薄能鲜，恐难当此重任。在场诸位皆是武林耆宿，一方豪杰，无论资历、威望、经验，皆远胜于苻宏，何不……”
“苻谷主何必过谦！”金大川打断了他，正色道，“乱世非常时，岂能再论资排辈？论武功，你自创《山河同悲剑》，败慕容垂，已是宗师气象！论德行，你庇护流民，坚守孤谷，天下谁人不知‘同悲’之义？论胆识，你敢以数千疲弱之众，硬撼数万虎狼之师！这三点，在场诸位，包括我金大川在内，谁能及你？这盟主之位，非你不可，否则，人心难服！”
“金门主所言甚是。”刘标暮缓缓道，“苻谷主，此非为个人名利，实乃关乎天下武林乃至苍生气运。你若推辞，我等群龙无首，如何应对青龙会？”
顾惊弦也激动道：“谷主！众位英雄说得对！你就答应了吧！咱们同悲谷上下，誓死追随！”
曾志远轻声道：“谷主，大势所趋，众望所归，此乃天命，亦是责任。”
苻宏目光扫过一张张或期盼、或坚定、或恳切的面孔，看到了金大川的豪迈，刘标暮的期许，司马兄弟的热忱，谢乘风的复杂与支持，更看到了顾惊弦、曾志远等同悲谷旧人毫无保留的信任。他深吸一口气，脑海中浮现出慕容芷溅血的身影，叶惊鸿力战而亡的悲壮，苏慕烟重伤的苍白，以及谷中百姓那渴望生存的眼神。
他知道，自己已无路可退。这盟主之位，是荣耀，更是枷锁，是将所有希望与性命系于一身的重担。
他缓缓走到堂中，目光变得坚定而沉毅，朗声道：“既然诸位前辈、各位英雄如此信重，苻宏……若再推辞，便是不识大体，不负责任了！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一种决绝的意志：“这武林盟主之位，苻宏……接了！”
堂中先是一静，随即爆发出热烈的欢呼与附和之声。
“参见盟主！”
“愿听盟主号令！”
金大川、刘标暮、司马兄弟、谢乘风等为首者，亦纷纷起身，对着苻宏郑重抱拳行礼。
苻宏抬手虚扶，待众人安静下来，沉声道：“承蒙诸位不弃，苻宏既为盟主，有三事，需与诸位约定！”
“盟主请讲！”
“但凭盟主吩咐！”
苻宏目光如电，扫视全场：“第一，此番结盟，只为共抗青龙会，护佑苍生，绝非为个人或某一门派之私利！盟中上下，需同心同德，若有内斗倾轧、临阵退缩者，天下共击之！”
“正当如此！”众人齐声应和。
“第二，盟中号令，须令行禁止！然，苻宏年幼，若有思虑不周之处，诸位皆可直言进谏，共商良策！”
“盟主虚怀若谷，我等佩服！”
“第三，”苻宏的声音带着一种悲悯与决然，“此战，不为称霸，不为复仇，只为在这乱世之中，为无辜之人，争一线生机，守一寸净土！望诸位谨记‘同悲’之心！”
“谨遵盟主之令！同心抗敌，守护苍生！”群豪热血沸腾，声震屋瓦。
简单的盟主推举仪式，就在这简陋的石堂中完成。没有繁文缛节，没有祭天告地，只有危难时刻最为质朴的信任与托付。
随后，苻宏立刻以盟主身份，与金大川、刘标暮、谢乘风等核心人物商议布防。金刀门弟子悍勇，负责防守谷口正面压力最大的区域；青竹派剑客灵动，负责侧翼游击与策应；司马堂人马众多，熟悉北方地形，负责外围哨探、陷阱布置与后勤支援；谢乘风带来的北府兵好手则作为一支精锐的机动力量，随时准备投入关键战场。同悲谷原有力量，则分散融入各处，协调指挥。
一道道命令发出，原本各自为战的各方力量，开始被有效地整合起来，如同一部逐渐咬合紧密的战争机器。
当苻宏走出议事堂，夕阳的余晖洒落在他身上，为他镀上了一层金色的光晕。楚凝霜与苏慕烟站在不远处，静静地看着他。楚凝霜眼中是无声的支持与担忧，苏慕烟则带着一丝欣慰与释然。
他望向谷口那面依旧飘扬的断刃旗帜，如今，这面旗帜之下，汇聚的已不仅仅是同悲谷的意志，更是整个北方武林，乃至部分心存正义的各方力量，对抗青龙会暴政的希望之火。
他知道，最严峻的考验即将来临。但此刻，他的心中不再只是悲怆与孤独，更添了一份沉甸甸的责任与凝聚起来的力量。
“陆沉舟……”他心中默念，“便让你我，在这同悲谷前，决一死战吧！”
