夜色尚未完全褪去，西山脚下的营地笼罩在一片压抑的死寂之中。原本林立的火把已熄灭大半，只余少数几支在晨风中摇曳，映照出营帐和巡逻士兵模糊的轮廓，空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的紧张。姚苌依旧枯坐在他的主帅大帐内，姿势与昨夜几乎无异。案几上那杯早已冰凉的茶水纹丝未动，杯底那道细微的裂纹，在昏暗的光线下，仿佛又延伸了几分，如同他此刻濒临崩溃的心境。他没有去碰那杯茶，目光甚至未曾扫过一旁刀架上那柄曾象征着他权力与武勇的佩刀。帐门外，两名黑衣守卫如同没有生命的石雕，站姿、神态乃至按在腰间狭刃短刀上的手势都如出一辙，透着机械般的冰冷。
一阵极其轻微，却带着某种特殊韵律的脚步声由远及近，打破了营地边缘的寂静。萧逐鹿带着六名青龙会核心精锐，无声地穿行在营帐之间。他们所过之处，各营帐前值守的哨兵皆已换成了身着统一黑底劲装、袖口绣有狰狞青龙纹的会众，目光锐利，警惕地扫视着四周。萧逐鹿径直走到姚苌的主帅大帐外，抬起右手，做了一个简洁的手势，身后六人立刻如同钉子般定在原地，气息收敛。
他伸手欲掀帐帘。
一名黑衣守卫的手臂如同铁闸般横亘过来，声音不带丝毫感情：“未得舵主亲令，任何人不得入内。”
萧逐鹿脚步未停，甚至没有看那守卫一眼，只是目光平淡地扫过对方按在刀柄上的手。那守卫接触到他的眼神，仿佛被无形的冰针刺了一下，手臂微微一顿，最终还是缓缓垂了下去，侧身让开了通路。
帐帘掀起，萧逐鹿迈步而入。
姚苌抬起头，浑浊的目光落在萧逐鹿身上，里面既没有预料中的惊怒交加，也没有不甘的挣扎，只剩下一种近乎死水的、干涸的平静，仿佛所有的情绪都已在前一夜燃烧殆尽。
“旧有的令箭、兵符、印信，已全部收缴完毕。”萧逐鹿开门见山，声音如同他的表情一样缺乏波动，“左、中、右三营主力已更换为青龙会兵符信物，凡仍持后秦旧令试图调动一兵一卒者，已按叛逆论处，当场拘押，等候发落。”
姚苌沉默着，如同泥塑木雕。
萧逐鹿继续宣告，语气不容置疑：“自今日起，此间军中，不再有后秦旗号，亦无后秦编制。所有士卒，无论原属何处，皆归青龙会统一管辖、调遣。新的通行与调兵口令已下发，为‘奉令行事’。明日辰时点卯，将逐一核验，凡有错漏或迟疑者，军法从事。”
姚苌终于动了动干裂的嘴唇，声音沙哑得如同破锣：“你特地进来，就是为了告知孤这些……人尽皆知的事情？”
“是让你明白你如今的处境。”萧逐鹿纠正道，眼神冰冷，“你此刻还能坐在这里，呼吸这帐内的空气，非是你姚苌还有何价值，仅仅是陆舵主宽宏，暂且留你一条性命。但记住，你不可再发一言号令，不可再见任何外人，不可擅离此帐半步。你若不安分，妄动一步……”他顿了顿，语气森然，“我不介意让人抬着你的尸首，去同悲谷前，让那苻宏也看看，负隅顽抗、不识时务者的下场。”
姚苌的目光重新落回那杯裂开的茶杯上，裂纹如同地图上蜿蜒的细小河流，将他曾经的版图割裂得支离破碎。他喉结滚动了一下，终究没有再发出任何声音。
萧逐鹿不再多言，转身而出。帐帘落下的瞬间，一阵晨风卷入，带来外面清冷潮湿的空气，也带来了天际那一抹若有若无的灰白。
——
慕容垂的营帐，静得如同墓穴。那两名不知何时潜入、背对他而立的黑衣人，依旧如同鬼魅般矗立，不言不动，甚至连呼吸声都微不可闻。慕容垂靠坐在床榻上，胸前的绷带已被渗出的鲜血浸染得一片暗红，他却浑然不觉。他一夜未曾合眼，布满血丝的双眼中，是看透一切的苍凉与麻木。他清楚地知道这两个黑影在等什么，更清楚地知道，自己已是笼中困兽，绝无可能再踏出这顶帐篷半步。
帐外，传来了与往日截然不同的、整齐划一到令人心悸的脚步声，伴随着低沉而有力的呼喝：
“奉令行事！”
“唯舵主命！”
这口号简短、冰冷、高效，充满了青龙会那种摒弃一切个人情感的、绝对服从的铁律气息，彻底取代了燕军沿用了数十年、带着北地豪迈与粗犷风格的老旧口令。
慕容垂尝试着想要坐直一些，胸口剑伤与肋骨折断处立刻传来钻心的剧痛，仿佛有无数根无形的钢针在反复穿刺，又像是被沉重的石碾缓缓压过，让他额头上瞬间布满了冷汗。他闷哼一声，不得不放弃了努力，无力地靠在冰冷的床沿，缓缓闭上了眼睛，等待着那注定到来的终局。
天色将明未明之际，帐外再次传来了不同寻常的动静。是众多马蹄踏地的声音，在帐外不远处停下，随即是铠甲叶片碰撞的细碎金属声，以及几个人压低了嗓音的急促交谈。
不多时，帐帘被人从外面猛地掀开，一名全身笼罩在黑袍之中、面容陌生的中年男子走了进来。此人眼神阴鸷，手中托着一块深紫色的木牌，上面以朱砂刻着一个触目惊心的“令”字。
“奉陆舵主钧令！”那黑袍人声音尖细，带着一种宣判式的冷漠，目光并未落在慕容垂身上，仿佛只是在对着空气宣读，“燕主慕容垂，因淝水旧伤复发，兼之新受剑创，伤势过重，药石罔效，已于昨夜子时，在军中薨逝。为免尸身腐坏，滋生疫病，贻害大军，着令即刻将遗体焚化，不得有误！”
慕容垂猛地睁开了双眼，眼中爆射出难以置信的厉芒！他张了张嘴，想要怒斥这荒谬绝伦的谎言，却因伤势与极度的愤怒，只发出了一阵嗬嗬的嘶哑气音。
那黑袍人对他激烈的反应视若无睹，仿佛他早已是个死人。说完，他便将那块代表着最终判决的“令”牌，轻轻放在了慕容垂面前的矮案上，发出“嗒”的一声轻响，随即毫不犹豫地转身离去。
帐外，立刻响起了一阵刻意制造的嘈杂之声。有人在高声呼喝着什么，隐约夹杂着几声压抑的、不知真假的哭泣，接着是铁链拖拽地面的刺耳摩擦声，以及木质棺椁被抬动时发出的沉闷撞击声。
慕容垂死死地盯着帐帘的方向，听着外面那些为他“送行”的声响，胸膛剧烈起伏，一口逆血猛地涌上喉头，又被他强行咽了下去，只留下满口的腥甜。他知道，那口为他准备的薄棺，或许连他的衣冠都不会容纳，最终投入火海的，只会是这顶空帐，以及他被强行抹去的存在。
——
西岭，那条隐秘的采药小道上。
残月被浓厚的乌云彻底吞噬，山林间一片漆黑，几乎伸手不见五指。老校尉带着精心挑选出来的三百名对慕容垂死心塌地的精锐死士，正借着地形的掩护，悄无声息地向前摸进。他们都换上了平日珍藏的旧式燕军战袍，将兵刃紧紧缚在身上，以免发出声响。没有人交谈，甚至连呼吸都刻意放轻，只有脚步踏过落叶和碎石的细微沙沙声，在死寂的山林中显得格外清晰。他们的目标，是绕过被青龙会严密控制的主营区，抵达那座废弃的旧烽燧，找到藏匿的物资，然后寻找机会，拼死救出慕容垂。
行至一处较为狭窄、两侧山坡陡峭的地段时，经验丰富的老校尉忽然猛地抬起右臂，握紧了拳头。整个队伍瞬间停滞下来，如同被施了定身法，所有人屏息凝神，紧张地望向四周黑暗的丛林。
就在这极致的寂静中，老校尉锐利的目光捕捉到前方小路两侧的灌木丛中，似乎有几点极其微弱的、不同于露水反光的冷冽寒芒一闪而过！
“有埋伏！小心弩箭！”老校尉嘶声大吼，声音在狭窄的山谷中激起回响。
然而，他的警告声还未完全落下——
“咻咻咻——！”
一阵密集得令人头皮发麻的机括弹动声便从两侧黑暗中爆响！数十支力道强劲的短矢弩箭，如同毒蜂般激射而出，精准无比地覆盖了队伍的前排！
“呃啊！”
惨叫声瞬间打破了夜的宁静。最前面的数十名死士根本来不及反应，便被强劲的弩箭射穿了喉咙、胸膛，一声不吭地栽倒在地，鲜血立刻染红了小径。
紧接着，不等剩余的死士组织起有效的防御，两侧山坡上如同鬼魅般涌出大批黑衣人！他们两人一组，手持特制的双刃弯刀，动作迅捷如豹，配合默契，一声不吭，直接扑向人群最为密集的中心区域，刀光闪处，必有人倒下！
“跟他们拼了！”老校尉目眦欲裂，拔出腰刀，怒吼着迎向一名扑来的黑衣人。他毕竟年老，气血已衰，虽凭借丰富的经验一刀格开对方的攻势，并反手削中了那人的肩胛，但另一名黑衣人已如影随形般贴近，刀光一闪，老校尉大腿上已多了一道深可见骨的伤口，他闷哼一声，单膝跪倒在地，仍奋力举刀格挡。第三名黑衣人没有丝毫犹豫，刀锋如同毒蛇出洞，精准地刺穿了他竭力挥舞的手臂，随即一抹寒光掠过他的咽喉……
与此同时，队伍中另外两名试图组织抵抗的将领也瞬间陷入了绝境。一人被地下的绊索绊倒，还未起身，便被数把弯刀同时砍中，当场毙命；另一人武功较高，奋力砍翻了两名黑衣人，试图向侧翼陡坡突围，却被黑暗中掷出的数支短矛锁定，一支长矛更是带着凄厉的破空声，将他整个人贯穿，死死地钉在了一棵粗壮的树干上，兀自圆睁着不甘的双眼。
失去指挥，又遭遇如此精准而残酷的伏击，剩余的死士顿时陷入了混乱，有人试图向前冲，有人想要后退，彼此冲撞，自相践踏。而黑衣杀手们则如同高效的杀戮机器，分割、包围、剿杀，动作干净利落，毫不拖泥带水。
不到一盏茶的热辣时间，方才还充满决死之志的三百燕军死士，已尽数化作地上姿态各异的尸骸，温热的鲜血汩汩流出，浸透了小径的泥土，浓烈的血腥气在山谷间弥漫开来。
萧逐鹿的身影，如同暗夜中的主宰，悄然出现在小路旁的一处高坡上，冷漠地俯视着下方这修罗场般的景象。他面无表情地挥了挥手。
“清理干净，所有尸体，集中焚毁。不得留下任何能辨认身份的物件。”
手下黑衣人齐声领命，立刻开始沉默而高效地处理现场。
——
辰时正，旭日东升，金色的阳光刺破云层，洒向大地。
陆沉舟自那处可俯瞰全局的高崖缓步而下，黑色的披风在晨风中猎猎舞动，如同降临的魔君。他径直走到原本分属慕容垂与姚苌的两座大营之间，那片已被清空的平地上。那里，一夜之间已然立起了一座丈许高的木质点将台。
他步履沉稳，一步步踏上台阶，立于台心。
萧逐鹿亲自带人，将一面巨大的旗帜抬至台下。旗面乃是用极品的玄色丝绸织就，宽大无比，在晨光下泛着幽暗的光泽。旗帜正中，用金线绣着一条张牙舞爪、神态狰狞的盘绕青龙，龙目猩红，利爪森然。而最引人注目的是，在那青龙探出的锋利巨爪之下，赫然踩着三面缩小了的、代表着三方势力的旗帜虚影——依稀可辨是慕容燕、姚秦以及东晋的旗号！
数名力士合力，将这面象征着青龙会野心与征服的黑色龙旗，缓缓升上了点将台中央那根最高的旗杆顶端。旗帜迎风展开，猎猎作响，那狰狞的龙纹与爪下败旗的图案，在阳光下闪烁着刺目的金光。
全军集合的号角低沉响起。原本隶属于燕、秦两军的士卒，在青龙会会众的驱赶和监视下，如同潮水般从各自的营区涌出，汇聚到点将台前的空地上，人头攒动，却异常安静，一种惶恐不安的气氛在无声地蔓延。
陆沉舟立于龙旗之下，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过台下黑压压的人群。
“自今日起！”他的声音并不如何洪亮，却带着一种奇异的穿透力与不容置疑的威严，清晰地传入每一个人的耳中，“北地再无慕容之燕，亦无羌人之秦！南面亦将无司马之晋！天下纷争，皆归一会——唯我青龙！”
他猛地抬臂，指向头顶那面狰狞飘扬的黑色龙旗。
“此旗所指，便是尔等刀锋所向！此旗所令，便是尔等存亡所系！违逆者——”他声音陡然转厉，杀意凛然，“立斩不赦！”
台下死寂一片，唯有旗帜在风中咆哮。
“换装！”陆沉舟不再多言，直接下令。
命令传下，早已准备就绪的青龙会会众立刻抬出一箱箱制式的黑底金纹战袍与衣甲，分发给台下的士兵。人群出现了一阵短暂的骚动和迟疑，许多人握着手中熟悉的旧战袍，面露挣扎之色。
有七名显然是慕容垂或姚苌死忠的军官，梗着脖子，死死抱着自己的旧甲，拒不更换。
萧逐鹿眼中寒光一闪，甚至没有多余的命令，只是对身旁的亲卫队微微颔首。
十余名青龙会精锐如同虎入羊群，刀光如同闪电般掠过！
噗嗤！噗嗤！
利刃割裂血肉的闷响接连响起，伴随着短促的惨叫。血光迸现，七颗满含愤怒与不甘的头颅滚落在地，无头的尸身兀自挺立片刻，才轰然倒地。温热的鲜血溅射在旁边几名正在换衣的士兵脸上、身上，引起一片压抑的惊呼和颤抖。
这一下，再无人敢有丝毫犹豫和拖延。换装的速度陡然加快，空气中只剩下衣甲摩擦的窸窣声，以及那浓得化不开的血腥味。
不到半个时辰，点将台前原本服饰杂乱的数万大军，已彻底改头换面，变成了一片肃杀而统一的黑金色海洋，队列森严，鸦雀无声。
陆沉舟这才缓步走下点将台，在萧逐鹿及一众心腹的簇拥下，来到了姚苌那座如同囚笼般的主帅大帐前。
他掀帘而入。
帐内，姚苌依旧保持着那个僵坐的姿势，唯一的不同是，他的手，此刻正死死地按在刀架上的那柄佩刀刀柄之上，指节因用力而泛白。那把刀，他终究没有勇气拔出，却也舍不得放开。
“你还活着。”陆沉舟的目光扫过姚苌按在刀柄上的手，语气平淡，听不出喜怒，“并非你姚苌还有何价值，仅仅是因为，我觉得让你活着，比让你死了，更有用。”
姚苌猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出最后一丝厉色，死死盯住陆沉舟。
陆沉舟迎着他的目光，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度：“我要你亲眼看着，看着我是如何将你们视若珍宝的江山基业，如何将慕容垂、将你，将所有胆敢挡在我面前的人，他们毕生追求、珍视乃至为之付出性命的一切，都一点点碾碎，踩在脚下。让你明白，何为真正的……力量与绝望。”
说完，他不再理会姚苌那瞬间变得灰败死寂的脸色，转身，大步走出了营帐。
帐外，阳光正好，刺目地照耀在那面高悬的黑色青龙战旗上，金线绣成的龙纹张牙舞爪，栩栩如生，仿佛随时会破旗而出，吞噬这片天地。
萧逐鹿快步走来，在陆沉舟身后单膝点地，沉声禀报：“舵主，两军残部已尽数打散，重新编入我会各堂序列，各级军官皆已换由我会骨干担任，再无反抗之力。”
陆沉舟微微颔首，目光遥望向同悲谷的方向。
“传令下去，午时正，埋锅造饭，全军饱食。未时初，拔营起寨，兵锋直指——同悲谷！”
“谨遵舵主令！”萧逐鹿肃然应命。
陆沉舟独自立于空旷的校场中央，仰头望着那面猎猎作响的青龙旗。
山风更急，卷起尘土，吹动他墨色的长发与披风。
他缓缓抬起右手，对着那面象征着无尽权柄与野心的旗帜，五指缓缓收拢，紧握成拳，仿佛已将整个天下，都攥在了掌心。
