西山脚下，姚苌所部的三千轻骑依着山势扎下营盘。时值深夜，营中却并不宁静，点点火把如星罗棋布，将营地轮廓勾勒出来。战马不时发出焦躁的嘶鸣，混杂着巡夜士卒沉重的脚步声与甲胄碰撞的铿锵之音，在寂静的山谷间回荡，显得格外刺耳。粮草辎重被特意安置在营地侧翼，守卫的人数比平日多了足足一倍，可见姚苌对此行的谨慎，亦或是内心深处对某些“盟友”的不信任。
然而，即便是这般戒备，也未能察觉几辆刚刚运抵、混入粮草队伍中的板车有何异样。那几辆车的车轮颜色新旧不一，车轴转动时，会发出极其细微、不同于寻常车辆的“嘎吱”异响，仿佛承载着远超粮草的重量。
距此数里之外的一处陡峭高崖之上，陆沉舟负手而立，一袭黑袍几乎与浓重夜色融为一体。山风猎猎，吹动他宽大的袍袖与披散的黑发，他却恍若未觉，只是静静俯视着下方那片灯火点点的营地，目光幽深，如同暗夜中窥伺猎物的鸷鸟。青龙会白虎堂主萧逐鹿按刀立于他身后半步，身形挺拔如松，神情冷峻，等待着命令。
“时候到了，动手吧。”陆沉舟的声音平淡无波，却带着不容置疑的决断。
萧逐鹿微微躬身，并不多言，转身便如鬼魅般悄无声息地掠下高崖。他早已挑选好十二名青龙会中真正的精锐好手，这些人皆换上早已备好的后秦军服，凭借高超的身手和对时机的精准把握，趁着夜色与营盘换防的些许混乱，神不知鬼不觉地混入了那支运粮的队伍。他们腰间所佩的狭刃长刀，形制与后秦军制式略有不同，但在兵器本就杂乱的乱世营中，并无人细加盘查。
几乎就在萧逐鹿行动的同时，渭水北岸，慕容垂的大营之内，却是另一番光景。
中军大帐烛火昏暗，慕容垂半躺在床榻之上，胸前缠绕的白色绷带隐隐渗出血迹，脸色苍白，往日的枭雄气概被伤病与挫败消磨了大半。一名跟随他多年的亲兵统领掀帘而入，步履沉重，低声禀报：“大王，青龙会的使者又来了，说是奉陆舵主之命，特地送来上好的疗伤药材。”
“不见。”慕容垂眼皮都未抬，声音沙哑而疲惫，带着浓重的厌烦。
那亲兵统领却并未如往常般领命退下，反而依旧站在原地，面露难色。
“嗯？”慕容垂察觉到异样，猛地睁开双眼，锐利的目光如电般射向亲兵，“你还站着做什么？”
亲兵统领低下头，不敢与他对视，声音愈发低沉：“大王……那使者言道，此乃陆舵主亲令，若……若我等拒收药材，明日……明日全军伤患所需之药，恐怕……恐怕便无人供应了。”
慕容垂闻言，怒极反笑，猛地挣扎着想坐起身，却牵动了胸口剑伤，剧痛传来，令他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，绷带上血色更浓。他不管不顾，伸手抓过榻边矮几上的一只铜质酒杯，狠狠掼在地上，发出“哐当”一声脆响。
“孤败给苻宏那小子，是孤学艺不精，时运不济！孤认了！”他低吼道，声音因激动而颤抖，“可如今，连这点苟延残喘的尊严，也要被他陆沉舟踩在脚下肆意践踏吗？！”
亲兵统领头垂得更低：“末将……末将只是据实传话。”
就在这时，帐帘再次被猛地掀开，一名身着铠甲的将领急匆匆闯入，脸上带着难以掩饰的惊惶之色：“大王！不好了！东侧哨岗不知何时已全部换防，旗号也变了！那些人……那些人都穿着青龙会的黑衣，打着协助布防、救援伤员的旗号，已然接管了东面整个防区！”
慕容垂如遭雷击，猛地站起，却因伤势与气急，脚下一個踉跄，险些栽倒，幸好及时扶住了一旁的桌案才稳住身形。他只觉一股寒意自脚底直冲头顶。
“传令！立刻传林副将，让他速速率五百亲信骑兵回防主营！”慕容垂厉声下令，声音中带着一丝他自己都未察觉的急切。
那亲兵统领却迟疑了一下，硬着头皮回道：“大王……林副将，在一个时辰前已被调往西线，说是协防姚苌部侧翼，至今……未归。”
慕容垂心中一沉：“那……王参军呢？”
“王参军……午后也被调去清点后方粮草了。”
“谁下的令？！”慕容垂的声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒。
将领与亲兵对视一眼，皆面露惧色，最终还是那将领颤声答道：“是……是盖有您帅印的正式调度文书……”
慕容垂死死盯着他，一字一顿地问道：“孤重伤卧床，神思倦怠，何时签署过这等文书？”
帐内陷入一片死寂，无人敢答。
刹那间，慕容垂全明白了。什么盟友，什么协助，全是幌子！有人早已暗中掌控了他的印信，利用他新败重伤、心神不宁之际，以他的名义，一步步将他麾下尚能指挥的、忠于他的将领和兵力调离、分散、架空！表面上是巩固防线，协同作战，实则是钝刀子割肉，要彻底夺了他的兵权！
他缓缓地、极其无力地坐回榻上，右手下意识地按在了枕边的刀柄之上。冰冷的触感传来，刀还在，可他心中却一片冰凉，一股前所未有的无力感攫住了他。他知道，此刻即便拔刀，又能指向何人？帐外那些看似依旧恭敬的守卫，恐怕早已换了人心。
——
视线转回西山脚下，姚苌的主帅大帐之内。
帐内灯火通明，姚苌正与几名心腹将领围在一张摊开的地图前，商议着明日如何以最小代价攻破同悲谷，夺取这份“唾手可得”的功劳。他意气风发，全然未觉危机已然临头。
突然，帐帘被人毫不客气地掀开，萧逐鹿带着六名“护卫”，径直闯了进来，打断了他们的商议。
“姚将军。”萧逐鹿随意地抱了抱拳，脸上没什么表情，“奉陆舵主之命，为防同悲谷狗急跳墙，夜间反扑，特增派一队精锐护卫入驻中军，以确保将军安危。”
姚苌抬起头，眼神骤然变冷，如鹰隼般盯住萧逐鹿：“萧堂主，孤何时向陆舵主请调过护卫？”
“不是请，”萧逐鹿放下手，语气平淡却带着不容抗拒的意味，“是陆舵主的安排。”
帐内几名姚苌的心腹将领察觉到气氛不对，纷纷起身，手不约而同地按在了各自的兵器上，怒视着萧逐鹿等人。
萧逐鹿却依旧气定神闲，甚至连姿势都未曾改变。他只是轻轻一摆手，身后六名青龙会精锐同时动作，迅如闪电般抽出腰间那造型奇特的狭刃短刀，刀光雪亮，杀气瞬间弥漫整个大帐。与此同时，帐外传来一阵密集而轻微的脚步声，影影绰绰间，可见一圈黑衣人已然无声无息地将主帅大帐合围。
“萧逐鹿！你敢造反？！”姚苌勃然大怒，猛地一拍桌案站起身来，须发皆张。
“造反？”萧逐鹿嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“姚将军言重了。青龙会与将军乃是盟友，何来造反一说？只不过，从今夜起，为了应对复杂的局势，确保行动统一，这联军的一切命令，当只出一门，以免贻误战机。”
他不再废话，再次挥手。两名黑衣人立刻上前，一左一右，看似恭敬，实则强硬地将姚苌“扶”回了座位。整个过程快如电光石火，帐内姚苌的将领竟来不及反应，或者说，在那些明显武功高强的青龙会精锐和帐外无形的压力下，不敢妄动。没有激烈的打斗，没有愤怒的喊叫，一切都在一种令人窒息的安静中完成，仿佛只是一次再平常不过的人员调动。
姚苌被按坐在椅子上，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他死死盯着萧逐鹿，声音从牙缝里挤出来：“你忘了我们之间的盟约？！”
“盟约？”萧逐鹿仿佛听到了什么笑话，冷笑一声，“姚将军，三天前你不顾约定，擅自带领精锐轻骑疾驰而来，想要抢先拿下同悲谷，独占功劳的时候，可曾想过盟约？如今你孤军深入，你的粮道、水源，皆在我青龙会掌控之中，你的传令兵也早已换成了我的人，你还以为……自己是那个说一不二的主帅吗？”
姚苌瞳孔骤缩，咬牙道：“陆沉舟……他真以为凭这些鬼蜮伎俩，就能一口吞下这整个局？”
“他不是以为，”萧逐鹿居高临下地看着他，语气斩钉截铁，“他是已经做到了。从你贪功冒进，踏入这片山谷，将后背完全暴露给‘盟友’的那一刻起，结局就已经注定了。”
说完，萧逐鹿不再多看面如死灰的姚苌一眼，转身大步走出营帐。
帐外，夜色更加浓重。萧逐鹿取出一个特制的竹筒，对着天空，引燃了其中的信号火。
“咻——啪！”
三道短暂的红色光芒，如同恶魔的眼睛，在夜空中一闪而逝，随即湮灭。这是青龙会内部代表“全面掌控，按计划进行”的最高指令。
——
慕容垂营中，一名鬓发已斑白的老校尉，趁着夜色掩护，悄悄退出了气氛压抑的主营区域。他脚步匆匆，七拐八绕，来到一处较为偏僻的偏帐，那里已有几名他信得过的旧部在焦急等待。
“不能再等下去了！”老校尉压低了声音，语气急促而沉重，“大王已被彻底架空，身边全是眼线！照此情形，恐怕明日，连我们这些人想吃上一口安稳饭都难了！”
“那我们能做什么？老哥，你看看外面，巡哨的、守门的，还有几个是咱们燕军的老人？几乎全换成了那些穿黑衣服的青龙会家伙！”一名脸上带疤的将领捶了一下大腿，满脸愤懑却又无可奈何。
“拼了！杀出去！只要能联络上一些被打散的旧部，集结起来，就还有一拼之力！”另一名较为年轻的军官红着眼睛道。
“往哪走？北面是绝壁，南面通往同悲谷的方向已被重重封锁，东面是渭水，西面……西面是姚苌的营地，如今看来，恐怕也……”老校尉声音苦涩。
“西岭！”那年轻军官眼中闪过一丝决绝，“西岭那边还有一条采药人走的小道，极为隐秘，可通到一座废弃的旧烽燧。我早年巡边时曾偶然发现，还在那里秘密藏匿了一些兵器和不易腐坏的干粮，本是以防万一……”
几人正低声商议着这最后的生机，帐外却突然传来一阵不疾不徐的脚步声。帐内三人立刻噤声，手不自觉地按上了兵刃。帘子被掀开，进来的是平日负责后营巡夜事务的张都尉。
“几位将军，这么晚了还不歇息？”张都尉脸上带着惯常的、略显圆滑的笑容，目光却似无意般扫过几人略显紧张的脸庞和桌上未来得及完全收起的、画着简易路线图的纸张。
老校尉强自镇定，叹了口气：“心中忧虑，难以安眠啊。”
“哦。”张都尉点了点头，笑容不变，“那正好告知几位一声，刚接到上头命令，从即刻起，所有偏营士卒，皆归青龙会统一调度指挥，以便协同防守。明日辰时点卯，所有将官需准时到位，若有迟到或缺席者……呵呵，军法从事，绝不姑息。”
他说完，也不等老校尉等人回应，便自顾自地转身离开了。
待那脚步声远去，年轻军官猛地凑到老校尉耳边，声音带着一丝颤抖：“他……他刚才转身时，我看到他左边袖口的内衬，似乎……绣着一条小小的青龙！”
老校尉闻言，缓缓闭上了眼睛，脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下无尽的疲惫与绝望。
他知道，最后的退路，也已经断了。这偌大的军营，已成了一座华丽的囚笼。
——
姚苌依旧被变相软禁在自己的主帅大帐内。帐门并未上锁，但他心里清楚，自己已然走不出去了。帐外值守的亲卫依旧肃立，可那一张张面孔，却已变得陌生。他甚至认出其中一人，曾是青龙会外围的一名香主，武功不弱。
他颓然坐回案前，手中无意识地摩挲着一只早已冰凉的茶杯。帐外隐约传来两名守卫的低语。
“萧首领吩咐了，饮食不可怠慢，要让姚将军……吃好睡好。”
“为何如此？”
“活着，才有用处。若死了，就真的一文不值了。”
姚苌手一抖，茶杯落在坚硬的木案上，并未碎裂，但杯底却悄然裂开了一道细缝。
他猛地站起身，走到帐壁旁，取下了那柄伴随他征战多年的佩刀。刀身沉重而冰冷，他试着挥动了一下，手臂传来熟悉的力道感，他依旧能战。
他深吸一口气，猛地拉开帐门。
两名黑衣守卫如同门神般挡在面前，眼神冷漠。
“我要见陆沉舟。”姚苌沉声道。
“将军，您不能离开大帐。”其中一人面无表情地回答。
“那就去通传，说孤要见他！”
“我等只负责执行命令，无权通传。”
姚苌死死盯着他们。这两人下盘沉稳，气息绵长，按在刀柄上的手稳定有力，显然都是内外兼修的好手，且随时准备出手。他毫不怀疑，只要自己敢强行迈出一步，立刻便会血溅五步。
他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，最终，还是缓缓松开了。他深深地看了两人一眼，一言不发，退回帐内，将那柄曾经象征着他权力与武勇的佩刀，重重地放回了刀架之上。
他知道，这已非简单的看守，而是青龙会对他，乃至对整个后燕、后秦联军权力的最终宣告。
属于他姚苌的时代，在这同悲谷外的夜色中，以一种极其憋屈的方式，悄然落幕了。
——
高崖之上，陆沉舟依旧站在原地，仿佛从未离开过。下方，原本分属慕容垂与姚苌的两座庞大营地，灯火似乎稀疏零落了些，但一种无形的、严密的控制力，已然如同巨大的蛛网，将这两座营地彻底笼罩。萧逐鹿的身影再次如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，声音沉稳：
“禀舵主，姚苌已被控制，其亲信将领皆在监视之下，无人敢异动。慕容垂残军调度权，已收回八成以上，预计明日午时前，可完成所有关键位置的交接与清理。”
陆沉舟微微颔首，对此结果毫不意外。
“后燕那边，可还有不识时务者？”
“有三名慕容垂的死忠将领，试图带领少量亲兵突围，已被我们的人截下，当场格杀。其余将领，大多选择了沉默……或是臣服。”
“很好。”陆沉舟的语气听不出喜怒。
萧逐鹿抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“下一步，是否按计划，清除所有潜在异己，彻底掌控两军？”
陆沉舟的目光，再次投向远方那片沉浸在黑暗中的同悲谷方向，那里寂静无声，仿佛对今夜周边发生的惊天巨变一无所知。
“不急。”他淡淡开口，声音在夜风中飘散，“让他们……再多苟活一夜吧。明日太阳升起时，再看这天下，是谁家之天下。”
说完，他终于转过身，缓步走下石台。山风似乎更猛烈了些，吹得他背后的黑色披风狂舞不休，如同暗夜凝聚的旗帜。崖边，不知何时已插上了一面崭新的旗帜，黑底金纹，上面绣着一条张牙舞爪、择人而噬的狰狞青龙，龙爪之下，赫然踩着三面缩小了的旗帜轮廓——隐约正是燕、秦（姚苌之后秦）以及……同悲谷的断刃旗！
萧逐鹿望着那面在风中猎猎作响的青龙旗，驻足良久，眼中闪烁着狂热与敬畏交织的光芒。
随后，他收敛心神，沉声对侍立一旁的传令兵下令：“传令各部，明日辰时，所有人马整备完毕，听候调遣！所有营中旗帜，一律更换为青龙会旗！凡有质疑命令、不服从调度者，无论官职高低，当场拘押，严惩不贷！”
命令如同无形的波纹，迅速传遍了两座庞大的营地。很快，便有人开始从一辆辆伪装成粮车的箱子里，取出叠放整齐的黑底金纹战袍和青龙旗帜。原本飘扬的燕字旗、姚字旗被粗暴地降下，胡乱堆弃在角落，如同被遗弃的垃圾。
一名躲在阴影里的后秦老兵，趁着无人注意，偷偷从一面被丢弃的姚字大旗上，用力撕下了一角残破的、曾经象征着他荣耀与归属的红色布片，飞快地塞进了贴身的衣襟里。
他不知道自己为何要这样做，或许只是一种本能。他只是隐隐觉得，从今夜起，这抹熟悉的红色，以及它所代表的一切，都将彻底成为过去，再也不会出现在这片土地上了。
——
慕容垂在半夜时分，被一阵极轻微的异响惊醒。
他猛地睁开眼，帐内烛火不知何时被人重新挑亮了些。而他的床榻之前，不知何时，竟悄无声息地多出了两个人影！他们背对着他，如同两尊冰冷的雕塑，一动不动，但那按在兵器上的手，以及身上散发出的、若有若无的阴冷气息，明确地告诉他，这绝非他的亲兵。
慕容垂没有动，甚至没有发出任何声音。
他只是静静地躺着，睁着眼睛，望着帐顶模糊的阴影。
他知道，这两个人，以及他们背后所代表的力量，在等什么。
他们在等天亮。
天亮之后，这偌大的军营，将不再有属于他慕容垂的号令。他的部队会被彻底打散，重新编制，冠以青龙会的名号。他半生征战得来的功绩与威名，要么被无情抹去，要么，便会成为衬托陆沉舟野心的垫脚石。
他慢慢地、极其缓慢地抬起手，轻轻抚摸了一下胸口那依旧隐隐作痛的剑伤。
这一剑，是苻宏所赐，带着亡国之恨与守护之志。
可现在他才明白，真正致命的，从来都不是正面的刀剑，而是来自背后，那名为“盟友”的，温柔而致命的匕首。
他无力地靠在冰冷的床沿，缓缓闭上了眼睛。
帐外，传来了清晰的换岗口令声。脚步声整齐划一，口号干脆利落，带着一种不容置疑的纪律性。那不再是燕军沿用了数十年的、带着北地腔调的老口令。
新的口令，是属于青龙会的。
他听得很清楚。
第一句是：“奉令行事。”
第二句是：“唯舵主命。”
这冰冷的口号，如同丧钟，在这位曾经叱咤风云的枭雄心中，沉沉敲响。
