残月如钩，悬挂在西山梁上。
巡哨的急报传到校场时，苻宏正在查看新分发的铠甲。听闻西山异动，他立即转身，对迎面走来的曾志远沉声道："带人守住南墙，我去查探。"
烈日当空，山路被晒得发白。苻宏步履如飞，青衫在热风中猎猎作响，身后亲卫勉强跟上。至地道入口，但见灰烬边缘赫然印着几处鞋印，绕着烧焦的草堆转了半圈，往北侧岩壁延伸。他俯身探手，泥土尚存余温，显是来人离去未久。
"加派两队轮哨，今夜沿西岭往复巡查。"苻宏起身，目光如电扫过四周，"谷口不封，转运照常。"
曾志远低声问："会是青龙会细作？"
"不像。"苻宏凝视脚印消失的方向，眉头微蹙，"动作轻巧，未深入探查。意在探路，非为劫掠。"
返回途中，他心念电转。前秦旧库的消息必须严守，但转运之事刻不容缓。第二批物资务必在今夜运毕。想到医馆内仍在昏迷的苏慕烟，他的脚步不由加快了几分。
暮色初临，顾惊弦遣人来报：东坡山路发现陌生马蹄印，四蹄裹布，痕迹浅淡，去向难辨。林疏影建议暂停运输，恐遭埋伏。
苻宏立于北岭岔路口，凝视羊皮地图。原定的西山小道既已暴露，唯有改走北岭密径。此路虽要穿过乱石沟，不利大队行进，却胜在隐蔽。
"令亲卫队护送，每车限十人随行。"他决断道，"我亲往接应点等候。"
月华初上，三辆板车悄无声息地出发。苻宏带着两名精锐提前赶到中途接应点，隐于巨岩之后。山风掠过深谷，送来远处溪流的潺潺水声。
待第二辆车即将抵达时，苻宏忽见左侧岩缝隐有刻痕。近前细观，竟是三片松叶并排的图案，下缀一道短横——此乃北府兵秘传暗记，唯有执行密令的小队方会使用。
他心头震动，却不露声色。这标记位置刁钻，非熟知地形者难以发现。留记之人，分明在传递某种讯息。
退回原处，待车队安全通过后，他方率众返回。一路沉默，心中却思绪翻涌：北府兵为何会在同悲谷外围出没？此举背后，究竟是何人授意？
返抵谷口已是子夜。守门士卒忽发低呼，弓弩齐举。林间传来窸窣声响，数道黑影压枝而至。
"且慢！"一个低沉声音传来，"非敌乃友。"
苻宏抬手止住众人，独自上前。月光下，谢乘风卓立林边，一袭玄衣，身后十余北府兵押着三辆蒙布大车。车轮碾过枯枝，发出细碎声响。
二人对视片刻。谢乘风微微颔首，一切尽在不言中——此行隐秘，不留痕迹。
"卸货。"苻宏令下。
守卒掀开蒙布，但见首车满载药材，次车粟米干饼，末车箭杆衬布，皆是谷中急需之物。
谢乘风始终未入谷门。他伫立林畔，目光掠过谷中灯火，最终定格在苻宏面上。唇瓣微动，终未言语。
"如何来的？"苻宏低声相询。
"绕行雁门旧道，避过姚苌封锁。"谢乘风声若蚊蚋，"此乃私行，朝廷不知。"
苻宏了然。谢乘风以北府将领之身私越边境，一旦事发，便是杀身之祸。
"速去。"苻宏道，"此地不宜久留。"
谢乘风未动。他望着谷中往来人影，忽道："苏姑娘的伤势，楚医官已有把握。"
苻宏一怔。
"楚医官今晨传讯，称苏姑娘脉象已稳，今夜当可转醒。这批药材中的茯神、远志，正是调理内息所需。"
苻宏默然相视，千言万语尽在不言中。
谢乘风终于转身，对部下做个手势。众人熄灭火把，悄无声息退入林中，仿佛从未现身。
就在此时，医馆内忽然传来一阵骚动。但见苏慕烟缓缓睁开双眼，脸色虽仍苍白，眼神却已恢复清明。楚凝霜正在为她把脉，见状轻声道："苏姑娘内力深厚，此番能这么快醒来，实属难得。"
苏慕烟勉力起身，环视四周："我昏迷了多久？"
"整整三日。"楚凝霜递过一碗汤药，"先服药调理。"
就在这时，门外忽然传来一阵清脆的铃铛声。但见十余道白影自谷外飘然而至，正是移花宫弟子。为首的白衣女子见到苏慕烟苏醒，惊喜交加："师姐！你终于醒了！"
苏慕烟微微颔首，对楚凝霜道："多谢楚医官相救之恩。"
楚凝霜浅笑还礼："医者本分，何足言谢。"
移花宫众弟子见师姐无恙，这才放下心来。其中一名年纪较小的弟子好奇地问道："师姐，这位医官是？"
苏慕烟正要介绍，忽听谷外传来一声长啸。众人神色一凛，苻宏立即下令："加强戒备！"
破晓时分，有孩童在谷东拾柴时捡到一枚箭镞。工匠辨识为北府制式，众人皆惊。消息渐传，谷中响起议论："莫非外界有人相助？"
曾志远禀报时，苻宏正在医馆外查验新到药材。楚凝霜已拆开数包，指挥弟子分门别类。苏慕烟在两名师妹的搀扶下缓步走出，虽步履尚虚，但气色已好转许多。
"该如何应对？"曾志远问。
苻宏步入医馆，拈起一撮茯神轻嗅。药香纯正，确是上品。他放下药材，缓声道："天无绝人之路。只要我等坚守不弃，自有援手。"
走出医馆，见数名守卒围在粮仓前。新到的粟米正在分发，每人多得半升。有人低头细数米粒，面上绽开笑意。
正午时分，林疏影来报：南墙缺口已修补完毕，东坡两座瞭望台亦已竣工。巡逻队在北岭又发现一处暗记，业已清除。
苻宏颔首，令其继续加强戒备。自行前往校场，查看新配发的铠甲是否合身。赵大牛正率众试穿，金铁交鸣之声不绝于耳。
苏慕烟在师妹们的陪伴下也来到校场，见谷中守军士气高昂，不禁欣慰。她对苻宏道："待我内力恢复五成，便可助你一臂之力。"
苻宏转身凝视着她苍白却坚毅的面容，轻声道："你且好生休养，谷中事务有我。"
他静立旁观良久，方转身往库房行去，欲再核账册。将至门前，忽见巡哨疾奔而来。
"苻公子！北岭山坡发现陌生火堆余烬！"
他即刻赶往。山坡上一堆灰烬尚存余温，旁插半截松枝。俯身翻查，灰中现出焦黑布角，色作深青，似是军服残片。
指尖轻触布料，纹理细密，非姚苌部属制式，亦非后燕军服。心中已有分明。
夕阳西斜，他未返居所，信步登临北岭之巅。此处视野开阔，可俯瞰整座山谷。他伫立巨岩之上，遥望谷中袅袅炊烟，静听远处叮当锤音。
守卒奉上晚膳，他摆手谢绝。又从怀中取出那枚在谷口拾得的北府箭镞。铜头虽见磨损，尾羽纹路却清晰可辨。
五指收拢，箭镞硌入掌心。
山风凛冽，卷起衣袂翻飞。他凝望远方林海，身形稳如磐石。谷中灯火渐次亮起，如同暗夜中不灭的星辰。
