晨光渐隐，北风卷过幽谷，带着刺骨寒意。废弃的烽火台矗立在断崖之间，石墙倾颓，铁架歪斜，唯剩顶端那截断裂的旗杆直指苍穹，如枯骨向天。
陆沉舟独立高台，黑袍在风中猎猎作响。他来得最早，已在寒风中静候两个时辰。沙砾在脚下窸窣作响，他头也不回，低声道："来了。"
北坡传来马蹄轻响，尘土不扬。一队轻骑缓辔而下，当先一人身披重甲，腰悬长刀，面容阴鸷。姚苌在烽火台十步外勒马，翻身落地，目光如鹰隼般扫过四周，最终锁定在陆沉舟身上。
"选在此地密会，就不怕走漏风声？"姚苌声音压得极低。
"若惧人知，便不会约在此处。"陆沉舟转身，神色平静，"你既赴约，想必也明白，有些事已刻不容缓。"
姚苌冷哼一声，不再多言。他行至石台边缘坐下，取出水囊饮了一口。握囊的手指微颤，非因畏惧，而是常年戒备养成的习惯。
东南方向忽闻车轮碾石之声。一辆青帷马车由两匹乌骓牵引，悄无声息驶入谷中。车帘掀起，一只苍白的手搭上门框，慕容垂缓步而出。
他未带随从，只着一袭深青长衫，玉带束腰，步履沉稳。在烽火台前站定，目光先后掠过姚苌与陆沉舟。
"二位久候了。"他道。
陆沉舟微微颔首："今日所议，出此谷不入六耳。"
姚苌嗤笑："说得倒像义结金兰。我们三人，谁信得过谁？"
"不必相，利同即可。"陆沉舟自袖中取出一卷竹简展开，"这是半月来各方情报。同悲谷已收容流民逾三千，林疏影所部义军整编为守备主力。顾惊弦率五百精锐驻守西岭，苏慕烟往来南北，暗通建康钱老三。曾志远设户籍、立粮仓、修工事，已具立国之势。"
姚苌皱眉："苻宏不过亡国太子，何德何能聚众若此？"
"因为他予人活路。"慕容垂忽然开口，声音不高却让空气一凝，"百姓不畏死，惧的是求死不得。他在谷中不称王，不纳贡，不分贵贱，只求站着活。此言比千军万马更难抵挡。"
姚苌盯着他："当年你若肯低头，前秦未必会亡。"
"若低头，今日便不会立于此地。"慕容垂冷眼相视，"你弑杀苻坚时，可曾想过今日？"
二人目光交锋，气氛骤紧。
陆沉舟抬手制止："旧怨暂且搁下。眼下局势已变。谢乘风虽未明面支持，但北府兵默许物资南运，周文龙调兵不过是虚张声势。朝廷对同悲谷，已是睁一只眼闭一只眼。"
"所以？"姚苌追问。
"所以，若再不动手，假以时日，他必成北方共主。"陆沉舟收起竹简，"他不争帝位，却得民心；不取城池，却筑壁垒。今日不除，来日必为心腹大患。"
姚苌默然。他想起五将山惨败，苻宏未取他性命，这比杀了他更令人难堪。
"你要三家联手？"慕容垂终于开口，"合兵围攻一谷？传扬出去，岂不贻笑天下？"
"笑又如何？"陆沉舟反问，"你重名声，还是惧败绩？如今你后燕北有高句丽蠢动，南有晋军虎视，东有鲜卑残部作乱。能分多少兵力北顾？待他羽翼丰满，首当其冲便是你。"
慕容垂面色一沉。
"也无需你倾巢而出。"陆沉舟续道，"只需出兵牵制，封锁东线。姚苌可率主力自西推进，我青龙会三千死士潜入后山，断其水源。三方合围，一月之内，同悲谷必破。"
姚苌抬头："战后如何分润？"
"缴获均分。"陆沉舟道，"前秦皇室秘藏地库，据报存有金锭八千、铜钱十万贯、兵甲无数。谁出力，谁得利。"
姚苌眼中精光一闪。
"还有。"陆沉舟转向慕容垂，"你一直欲取河东，奈何晋军固守。若此番合作顺利，我可令青龙会在并州制造事端，助你大军入境。"
慕容垂不动声色："安排得倒是周全。"
"不过审时度势。"陆沉舟道，"二位可以不信陆某，但不能不信眼前局势。苻宏不死，你我皆难安寝。"
山风掠过断垣，卷起三人衣袂。
良久，慕容垂缓缓颔首："我可出兵两万，封锁东境，断其外援。"
姚苌搓手道："好！只要能除掉苻宏，我愿亲率三万兵马！"
陆沉舟嘴角微扬，终露笑意。
他自怀中取出一只黑玉酒樽，质地冰冷，表面刻满诡谲符纹。拔塞斟满烈酒，又自腰间取出三枚铁钉，逐一投入酒中。
"此乃青龙会盟誓之仪。"他道，"饮此酒，立此誓。不破同悲，此约不解。"
他举樽先饮，随即奋力掷向地面。玉樽撞石迸裂，酒液四溅，铁钉深嵌泥土。
慕容垂注视片刻，忽而轻笑。他俯身拾起残片，就着余酒饮尽，随手将碎片抛入火堆。火焰骤然窜高。
姚苌盯着跃动的火苗，犹豫一瞬，终是上前拾起另一块碎片，舔尽最后一滴酒液。
三人分立三角，相互对视。
杀意在空气中凝结。
"尚有一问。"慕容垂忽然道，"若攻谷之时，有人临阵退缩，或是暗通款曲，该当如何？"
陆沉舟目光如刀："杀无赦。"
"善。"慕容垂点头，"就此定约。"
姚苌搓着手，眼中贪光闪烁："何时动手？"
"七日后。"陆沉舟道，"那时月隐星沉，最宜夜袭。我会派人在谷中举火为号。二位依计进军，不得有误。"
"若有人背约？"姚苌追问。
"自有报应。"陆沉舟淡淡道，"青龙会的眼线，遍布天下。"
三人再度沉默。
远天有山鹰掠过，发出凄厉长鸣。
陆沉舟仰首望天："他以为拒降便可保全一切。大错特错。当一个人成了他人的希望，便不再属于自己。"
慕容垂重回马车，掀帘道："苻宏，既然不愿归顺，那便化作飞灰罢。"
姚苌翻身上马，对亲信低语："传令西线，整军待发。"
陆沉舟独立烽火台巅，北望苍茫。
那里有座山谷，炊烟袅袅，百姓耕作，剑锋磨砺。
他知道，那片安宁，只剩六日。
风愈烈。
一截焦布自断墙飘起，打着旋儿，落在破碎的酒樽旁。
