月色尚明，西山梁上的足迹却已凌乱难辨。顾惊弦率人追至谷后密林，除了一双被利刃割断的软底靴外，一无所获。待他返回谷口时，东方已露鱼肚白。
苻宏正在议事石前清点兵器，见顾惊弦归来，接过那双破靴略一打量，便递给身后的少年："送去给曾先生验看。"
少年领命疾步而去。不多时，一匹快马自猎道疾驰而出，马上骑士风尘仆仆，正是钱老三安插在南线的暗桩。那人翻身下马，单膝跪地，奉上一封油纸密信。
"并州、河东、太原三地江湖据点均已传开消息。"暗桩嗓音沙哑，"属下连夜奔走七县，各处要道都贴了捷报。"
苻宏拆信细阅，抬头问道："有多少人看到？"
"驿站、渡口、茶棚尽数张贴。如今流民都在传颂，说同悲谷不杀降卒，赈济粮米，许百姓垦荒自给。"
林疏影在旁闻言，轻声道："名声既扬，投奔者必众。"
话音未落，谷口哨笛骤响。三人当即起身远眺。
但见远处山道上尘土飞扬，十余人背着行囊，携老扶幼，正朝谷口蹒跚而来。为首的是个拄着木杖的老农，行至栅栏前颤巍巍跪下。
"听闻此地可容人活命......老汉一家七口，逃亡二十余日，就剩这点气力了。"
苻宏亲自开启栅门，从旁侧锅中舀了碗热汤递去。
老农双手颤抖着接过汤碗，才饮一口，热泪便滚滚而下。
消息如春风过境，迅速传遍北地群山。三日之内，投奔者络绎不绝。
有仗剑而立的江湖游侠，有卸甲求安的落魄士卒，更有携家带口、满载粮秣的地方豪强。最多一日，竟有三百余人前来。
林疏影立于谷口高台，逐一问询。她设下三问：为何来投？有何所长？愿守何规？
一名独臂刀客答道："某漂泊十年，以命换酒。闻谷中不逐来者，但求一席安身之地。"
林疏影颔首："且入劳役队三日，砍柴挑水，观尔勤惰。"
又一人自称前秦旧部，伏地叩首："少主在上，末将愿效犬马之劳！"
苻宏上前搀起："此地只有同悲谷主，并无前秦太子。若要留下，当以谷规为令，莫再提旧朝名号。"
那人怔忡片刻，垂首应道："谨遵谷主之命。"
顾惊弦负责整编新众。他在谷东划设校场，凡青壮男子皆入队操练。每日辰时集结，跑山、举石、习拳，井然有序。怠惰者罚以苦役，违令者囚于禁室。
首日便擒获两人窃取百姓干粮。顾惊弦当众杖责二十，逐出山谷。临行时那贼人嘶吼："不过一介草寇，装什么清高！"
顾惊弦冷然回应："谁敢欺凌弱小，顾某必叫他爬着出去。"
自此无人再敢犯禁。
曾志远在谷中设立账房，编纂户籍。按各户人口、劳力分派差事：修渠一日记五工，伐木记三工，纺布可换布匹，记工可兑粮米。
他又命人在谷口立下木榜，明示规约：
一、禁私斗；
二、禁偷盗；
三、禁欺凌妇孺；
四、伤人以重罪论；
五、救人以记功赏。
百姓观之，无不心安。
投奔者日众。初时仅数十户，后来竟至上百户。原有窝棚不敷使用，新来者只得暂居岩洞。
林疏影召集妇孺，在谷北空地搭建新棚。众人以茅草、木杆、破布结顶，下铺干草。不过半日，二十余间茅棚拔地而起。
是夜细雨霏霏，新棚滴水未漏。孩童们在棚内安然入梦。
翌日清晨，谷口又来了一行人。为首汉子满面风霜，身后跟着十余个精壮弟兄。
"我等本是雁门关外猎户，羌兵焚村，无处容身。久闻谷主仁义，特来相投。"
苻宏照例相迎，递上热汤。
那汉子却不接，反而跪地泣道："谷主若不收容，我等便长跪不起。"
苻宏俯身相扶："且起。汤凉了，就不好喝了。"
汉子抬头，泪光闪烁："某行走江湖多年，未尝见如谷主这般人物。"
正午时分，曾志远呈上名册。上面详录五日来投奔者的姓名、来历、技艺。
"共一百三十七人，愿留者一百一十九。其中可战者四十六，工匠十二，医者一，农人六十九。"
苻宏翻至末页，目光骤凝。
有个名字被朱笔圈出——赵大牛，原姚苌部卒，曾在前锋营效力。
"此人现在何处？"
"在劳役队劈柴，已连续劳作两日未歇。"
苻宏起身："带路。"
赵大牛正在柴堆前挥斧。他衣衫褴褛，臂上青筋虬结，每斧落下必木屑纷飞。
见苻宏走近，他立即停斧垂首。
"认得我？"
"认得。"赵大牛声音低沉，"那日谷主放了我们十九人。每人三日粮，还多给了一把盐。"
苻宏颔首："愿留下？"
"愿！"他猛然抬头，"某不怕死，只怕死得不明不白。在姚苌军中，我等不过行尸走肉。在此地，至少能护住该护之人。"
苻宏瞥见他手上的裂口，对曾志远道："明日调入巡防队，配发轻甲。"
赵大牛轰然跪地，重重叩首。
暮色渐浓，苻宏回到议事石旁。夕阳余晖洒满山谷，炊烟袅袅升起。百姓围坐用饭，笑语喧哗，较前几日更添生气。
他正欲展卷续阅名册，忽闻谷北人声鼎沸。
疾步赶去，但见百姓围着一面石壁。壁上深深刻着四个大字——山河同悲。
笔力遒劲，入石三分。
无人知是何人所刻。有巡夜者说曾见两个老丐夜间凿石，天明即杳无踪迹。
自此，再无人称他"公子"，也无人提及"复国"。
孩童在谷口嬉戏，欢叫着："谷主分粮啦！"
妇人生火做饭时念叨："多亏谷主，今夜能睡个安稳觉。"
老兵拄杖立于高处，望着谷中景象喃喃："此方是家。"
是夜，曾志远前来禀报。
"并州又来消息。三家坞堡遣使探问，可否结盟互通有无。"
苻宏合上名册："让他们派使节来，我亲自接见。"
曾志远记下，迟疑道："若他们仍以太子相称？"
苻宏沉默片刻，缓缓道："告诉他们，同悲谷只有谷主，从无帝王之后。"
翌日破晓，谷口又至新人。这次是八名武者，领头的使枪汉子气度不凡。
他奉上拜帖："久仰谷主威名，特来投效。"
苻宏正待接帖，身后忽然传来急促脚步声。
苻宏举目西望，山风自谷口呼啸而入，卷动他粗布衣袂。
他缓缓起身，将拜帖交与曾志远。
