⑧太子国异火
金色的异火在大殿上空烧了三天三夜，把半座太子国的天都映得像块烧红的铁。老百姓们跪了一地，有说是祥瑞的，有说是灾祸的，谁也拿不准。只有老罗一个人站在殿前的石阶上，望着那团火，眼眶红得像是要滴血。
他比谁都清楚——那火，是太子鱼的命。
异火烧得越旺，太子鱼的身子就越冷。这是青儿府毒箭的后劲，不是什么毒，是蛊。蛊虫吃完了血，就开始吃骨头，吃完了骨头，就吃魂魄。等魂魄吃干净了，那团火就会灭，太子国也就该换主人了。
老罗攥着拳头，指甲嵌进肉里，硬是没让自己哭出来。
“丞相，陛下醒了。”
身后小太监的声音打着颤。老罗深吸一口气，把脸上的悲色抹了个干净，转身走进了大殿。
太子鱼斜靠在榻上，脸上没什么血色，嘴唇发乌，但眼睛还算有神。他看见老罗进来，扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来。
“葛鑫孙呢？”
“回陛下，葛姑娘去了寂寞永生林，还没回来。”
太子鱼点了点头，目光落在那团金色异火上，沉默了很久。
“老罗，你说这世上，到底有没有永生？”
老罗张了张嘴，想说点什么安慰的话，可话到嘴边又咽了回去。他跟了太子鱼四十年，从他还是个穿开裆裤的小娃娃就伺候在身边，知道他这个人，最烦的就是虚的。
“老臣不知。”
“你倒是实诚。”太子鱼笑了一声，笑得咳嗽起来，咳出一摊黑血，“朕以前也不信，可现在……朕快死了，反倒信了。”
“陛下——”
“别劝。”太子鱼摆了摆手，“朕这辈子，什么都试过了，就是没试过怕死。现在要死了，才发现怕死这事儿，跟胆子大小没关系。”
老罗低着头，不说话。
“你去趟红彤洞，把葛鑫孙叫回来。”太子鱼说着，从枕下摸出一块玉佩，递了过去，“告诉她，朕有句话，一直没来得及说。”
老罗接过玉佩，手指触到那块温润的玉面时，心里咯噔了一下——这是太子鱼的贴身之物，从不离身。如今交出来，意思再明白不过了。
“去吧。”
老罗跪下行了个大礼，转身走了。走到门口的时候，听见身后传来太子鱼低低的声音：
“老罗，你说她会不会来？”
老罗脚步一顿，没回头。
“会的。”
他不知道自己是在骗太子鱼，还是在骗自己。
寂寞永生林里，葛鑫孙正站在那棵枯死的古树前，手里的剑悬在半空，迟迟没有落下。
她已经站了整整一天了。
从她踏入这片林子开始，就感觉到一股说不清道不明的气息。不是危险，是熟悉。像是在哪儿见过，又想不起来。这种感觉让她烦躁，又让她害怕。
“你来了。”
声音从身后传来，葛鑫孙转身，看见鬼刹一从暗处走出来。她还是那副模样，美得不像话，右眼角的“鬼刹一”三个字在幽暗中泛着淡淡的绿光。
“你知道我要来？”
“从你踏进这片林子的第一步，我就知道了。”鬼刹一走到她面前，上下打量了她一番，“你不是来找永生的。”
“我是来找你的。”
“找我？”
“太子鱼中了毒，快死了。”葛鑫孙直截了当地说，“你在这片林子里待了这么久，总该知道点什么。”
鬼刹一笑了，笑得很轻，像是在笑她的天真。
“我在这片林子里待了五百三十六年，见过无数像你一样的人来找我。有的求我救命，有的求我杀人，还有的求我嫁给他。”她顿了顿，“你知道我怎么回他们的吗？”
葛鑫孙没说话。
“我告诉他们，我不是菩萨，也不是阎王。我就是个回不了家的人。”鬼刹一的目光忽然变得很冷，“太子鱼的毒，我解不了。这世上也没人能解。”
“我不信。”
“信不信是你的事。”鬼刹一转身要走，又停住了，“不过我倒是可以告诉你一件事——那毒不是青儿下的，是有人借了青儿的手。”
葛鑫孙心头一紧。
“谁？”
“你回去问问你那位好师兄，崔仙人。”鬼刹一头也不回地消失在暗处，“他比谁都清楚。”
崔仙人这几天睡得不好。
不是因为他干了亏心事——好吧，确实干了——而是因为张阿肆一直没回来。他派出去的人一个个都空着手回来，说酒鬼剑窟早就没人了，连个影子都找不见。
“跑了？”崔仙人坐在太师椅上，手指一下一下地敲着桌面，“她能跑哪儿去？”
没人回答他。
站在下首的几个弟子低着头，大气都不敢出。他们跟着师父这么多年，太清楚他的脾气了——看着温和，其实是个说翻脸就翻脸的主。
“算了，先不管她。”崔仙人站起身，走到药柜前，拉开最底层的抽屉，从里面拿出一个巴掌大的木盒。盒子是檀木的，雕着精细的花纹，打开来，里面躺着一枚漆黑的丹药。
“师父，这是……”
“永生丹。”崔仙人的声音很平静，像是在说今天天气不错，“我花了二十年炼出来的。”
几个弟子面面相觑，谁也不敢接话。
“你们是不是想问，既然有永生丹，为什么不早拿出来？”崔仙人把丹药放回盒子里，盖上盖子，“因为这颗丹药，是用活人的命炼的。”
殿内安静得能听见烛火跳动的声音。
“一条命，炼一颗。一颗，能续一年。”崔仙人抬起头，目光扫过在场的每一个人，“我炼了二十年，用了三百六十条命，才炼出这颗能续三百六十年的。”
“师父，这……”
“怎么，觉得残忍？”崔仙人笑了，“那你们觉得，太子鱼这些年养的五千铁骑，是吃素的？还是说，你们真以为他求永生，是为了他的子民？”
没有人说话。
崔仙人把木盒收进袖中，站了起来。
“走吧，该去太子国了。再不去，那团异火就该灭了。”
太子国大殿上，气氛诡异得像是暴风雨前的宁静。
太子鱼靠在榻上，脸色比三天前又差了许多。那团金色异火还在天上烧着，但已经不像之前那么旺了，像是快要燃尽的蜡烛，随时都可能熄灭。
老罗站在一旁，手里还攥着那块玉佩。他去了红彤洞，没找到葛鑫孙，只在洞口捡到了一封信。信上只有四个字：
“等我回来。”
这四个字写得潦草，像是在很匆忙的情况下写的。老罗认得出这笔迹，是葛鑫孙的。可她在等什么？等谁来？他不知道。
“丞相，外面来人了。”
老罗皱了皱眉，走出去一看，愣住了。
来的是三个人。走在最前面的是个驼背老人，头发花白，脸像干枯的树皮，一双白瞳在幽暗中泛着诡异的光。他身后跟着一男一女，男的是崔仙人，女的是个穿绿裙的姑娘，戴着草帽，看不清脸。
“三位是……”
“老朽毒花驼仙，这两个是我的弟子。”驼背老人声音沙哑，像是在砂纸上磨过，“听闻太子陛下身中奇毒，特来相救。”
老罗心里打了个突。他活了这么大岁数，什么人都见过，就是没见过主动上门救人的。尤其是这种来路不明的人，十有八九没安好心。
“陛下身体抱恙，不便见客。三位请回吧。”
“丞相大人。”崔仙人上前一步，笑得很温和，“我观那团金色异火，怕是撑不过今晚了。您确定要让我们回去？”
老罗脸色一变。
崔仙人说得没错，那团火确实快灭了。如果火灭了，太子鱼就真的没救了。他不是没想过别的办法，可这三天来，他把太子国所有的名医都请了个遍，没有一个能看出太子鱼中的是什么毒。
“让他们进来。”
太子鱼的声音从殿内传来，虚弱，但还算稳当。
老罗咬了咬牙，侧身让开了路。
驼仙带着两个弟子走进大殿，在太子鱼榻前站定。他低头看了一眼太子鱼的脸色，又伸出枯瘦的手指搭上他的脉搏，闭目感受了一会儿。
“青儿府的‘噬魂蛊’。”驼仙睁开眼睛，“好毒的蛊。”
“能解吗？”
“能。”驼仙从袖中摸出一个瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，“这是我炼的‘还魂丹’，吃下去，能暂时压制蛊毒三天。”
“三天？”太子鱼皱眉。
“三天足够了。”驼仙把药丸递过去，“三天之后，我会给你解药。”
太子鱼接过药丸，没急着吃，而是盯着驼仙的眼睛。
“你想要什么？”
驼仙笑了，露出一口黄牙。
“我想要什么不重要，重要的是，陛下您想不想活。”
大殿里安静了一会儿。太子鱼看了看手里的药丸，又看了看老罗。老罗冲他微微摇了摇头，意思是别吃，这人信不过。
可太子鱼还是把药丸吞了下去。
不是因为他不怕死，恰恰是因为他太怕死了。当一个怕死的人看到一根救命稻草的时候，不管那根稻草是不是真的能救命，他都会抓住。
药丸入喉的瞬间，太子鱼感觉一股温热的气息从胃里涌上来，沿着四肢百骸扩散开去。那股气息所到之处，像是有一双无形的手，把那些被蛊虫啃噬过的伤口一一抚平。
他长出了一口气，脸上的乌青褪去了大半。
“好药。”太子鱼看向驼仙，“三天之后，解药拿来，朕给你想要的一切。”
驼仙没说话，只是笑了笑，转身带着两个弟子走了。
走到殿外的时候，青儿忽然停住脚步，回头看了一眼大殿的方向。
“师父，他真的会给吗？”
“给什么？”
“解药。”
驼仙没有回答，只是抬头看着那团快要熄灭的金色异火，白瞳里映出火光，像是两颗燃烧的星星。
“青儿，你知道为师为什么要收你和你师兄做弟子吗？”
青儿摇头。
“因为你们俩，一个想救人，一个想杀人。而我想看看，到底是救人的心硬，还是杀人的手快。”驼仙低下头，看向青儿，“你说，最后谁会赢？”
青儿沉默了很久。
“我不知道。”
“为师也不知道。”驼仙叹了口气，“但为师知道，不管是救人还是杀人，最后都逃不过一个字。”
“什么字？”
“死。”
叶横周最近总觉得有人在盯着他。
不是那种恶意的盯，是一种说不清道不明的感觉，像是在暗处有一双眼睛，一直看着他，又不让他发现。
“老公，你怎么了？”
鬼刹一的声音从身后传来，带着一丝慵懒。她刚睡醒，头发散乱地披在肩上，丝质的睡衣松松垮垮地挂在身上，露出一截白腻的锁骨。
“没什么。”叶横周收回目光，转身抱住她，“就是觉得有点不对劲。”
“不对劲？”
“说不上来。”叶横周把下巴抵在她肩上，闭上眼睛，“可能是我想多了。”
鬼刹一没说话，只是轻轻拍了拍他的背。她的目光越过他的肩膀，落在洞口的方向。在那里，有一双猩红的眼睛正盯着他们，眼睛的主人藏在暗处，看不清面容，只能看见那双眼睛里翻涌着的贪婪和嫉妒。
“封印之轮。”鬼刹一在心里默念了一声。
那东西越来越不安分了。自从叶横周来了之后，它就像发了疯一样，每天都在尝试冲破封印。要不是她每隔几个时辰就要去加固一次封印，那东西早就跑出来了。
“老婆，你说那个封印之轮，到底是什么东西？”
叶横周忽然问了一句，鬼刹一的手顿了一下。
“你怎么突然问这个？”
“就是好奇。”叶横周松开她，走到洞口，看着洞底那团黝黑的光，“我总觉得它不像是个死物，它有自己的想法。”
鬼刹一走过去，站在他身边。
“你说得没错，它确实有自己的想法。”她的声音很轻，“封印之轮不是一件器物，它是一把锁。锁里面关着一个东西。”
“什么东西？”
“一个活了很久很久的怪物。”鬼刹一转头看着他，“久到它已经忘了自己是谁，只知道想要永生。”
叶横周愣了愣。
“永生？”
“对，永生。”鬼刹一点了点头，“它把自己封印在那个轮子里，就是为了躲过天地的轮回。但它不知道，永生不是躲就能躲来的。”
“那永生是什么？”
鬼刹一没有回答，只是伸手摸了摸他的脸。
“你以后会知道的。”
阿库拉索站在仙人道的入口，手里的茜赭利矛泛着冰冷的寒光。
他已经在这里站了三天了。
他在等叶文青。那个杀了他大哥、二哥、小弟的人。那个让他一夜之间从阿氏三弟变成阿氏唯一的人。
“你真的觉得他会来？”
声音从身后传来，阿库拉索转身，看见一个穿着破烂黑衣的少年靠在树上，手里拿着一个酒壶，正往嘴里灌酒。
“你是谁？”
“魔神剑姬。”少年抹了把嘴，“路过，看你在等人，过来问问。”
阿库拉索皱了皱眉。他听说过这个名字，江湖上传得神乎其神，说是什么魔道第一人，剑术通神。可眼前这个人，怎么看都像个醉鬼。
“他在太上仙人院养伤，不会来的。”
“你怎么知道？”
“因为我是个懦夫。”阿库拉索握紧了手里的矛，指节发白，“我明明可以追上去杀了他，但我没有。我给了他机会，让他养好伤再来跟我打。”
“为什么？”
“因为我不想胜之不武。”
魔神剑姬听完，笑了。笑得很大声，笑得眼泪都出来了。
“你笑什么？”
“我笑你太天真。”魔神剑姬把酒壶往地上一扔，“你以为你给他机会，他就会感激你？错了。他只会觉得你蠢，然后趁你不注意的时候，一刀捅死你。”
阿库拉索的脸色变了变。
“不信？”魔神剑姬从树上跳下来，走到他面前，“那你继续等吧。我先走了。”
“你去哪儿？”
“去找一个人。”魔神剑姬头也不回地摆了摆手，“一个我等了十年的人。”
酒鬼剑窟里，张阿肆一个人喝着酒。
她已经喝了三天了。从崔仙人来找她的那天起，她就没停过。酒壶空了就换一壶，换了又空，空了又换。整个剑窟里堆满了酒坛子，连个下脚的地方都没有。
“阿肆。”
她没回头，只是又灌了一口酒。
“你来干什么？”
“来看看你。”崔仙人走到她身边，在她对面坐下，“顺便跟你说件事。”
“什么事？”
“太子鱼快死了。”
张阿肆的手顿了一下，然后继续喝酒。
“跟我有什么关系？”
“你知道他中的是什么毒吗？”
“不知道，也不想知道。”
“是噬魂蛊。”崔仙人的声音很平静，“这种蛊，这世上只有三个人能解。一个是你师父驼仙，一个是青儿，还有一个——”
“是你。”
“对，是我。”
张阿肆放下酒壶，看着崔仙人。
“你想说什么？”
“我想说，我可以解他的毒。”崔仙人从袖中拿出那个檀木盒子，放在桌上，“但我需要你做一件事。”
“什么事？”
“帮我找到一个人。”
“谁？”
“鬼刹一。”
张阿肆愣了一下。
“你要找她干什么？”
“我要她手里的封印之轮。”崔仙人打开盒子，露出里面那枚漆黑的丹药，“有了封印之轮，这颗永生丹就能变成真的永生。”
“什么意思？”
“现在的永生丹，一颗只能续三百六十年。但如果加上封印之轮的力量，就能变成真正的永生。不死不灭，与天地同寿。”
张阿肆盯着那颗丹药，看了很久。
“你疯了。”
“我没疯。”崔仙人把盒子盖上，“我只是想明白了。这世上所有的东西都是假的，只有活着是真的。只要能活着，做什么都值得。”
“那阿肆呢？她也值得？”
崔仙人沉默了。
“你不配提她的名字。”张阿肆站起身，把酒壶摔在地上，“滚。”
崔仙人看着满地的碎片，叹了口气，站起来走了。
走到门口的时候，他停了一下。
“阿肆，我知道你就是她。我也知道你为什么不肯认我。”
张阿肆没说话。
“没关系，我可以等。”崔仙人推开门，走了出去，“就像当年你等我一样。”
门关上了。张阿肆站在原地，眼泪终于掉了下来。
寂寞永生林深处，封印之轮剧烈地颤抖着。
它感觉到了——那股熟悉的气息。那股让它害怕又渴望的气息。
“你终于来了。”
声音从轮子里传出来，沙哑而苍老，像是在地下埋了千年的枯骨。
黑暗中，一个人影走了出来。
是崔仙人。
“我来了。”崔仙人站在封印之轮面前，低头看着它，“按照约定，我带来了你要的东西。”
“什么东西？”
“一个身体。”崔仙人张开双臂，“一个活人的身体。”
封印之轮沉默了许久，然后发出一阵刺耳的笑声。
“你疯了。你知道把身体给我意味着什么吗？”
“知道。”
“那你还敢来？”
“敢。”崔仙人笑了，“因为我要的东西，也只有你能给我。”
“永生？”
“对。”
封印之轮的笑声更大了，大到整片林子都在颤抖。
“好。那就来吧。”
话音刚落，封印之轮猛地炸开，一团漆黑的光从轮子里涌出来，直直地扑向崔仙人。
崔仙人没有躲，甚至闭上了眼睛。
那团黑光钻入他体内的瞬间，他感觉自己的身体像是被无数只手撕扯着，每一寸肌肉、每一根骨头都在叫嚣着疼痛。他想叫，却叫不出声，因为他的喉咙已经被黑光堵住了。
“别挣扎。”封印之轮的声音在他脑海中响起，“挣扎只会更痛。”
崔仙人咬着牙，硬撑着没有倒下。
他不能倒下。他还有事没做完。
“你倒是有点意思。”封印之轮的声音里带着一丝赞赏，“上一个想跟我做交易的人，还没撑到一半就死了。”
“我不是他们。”
“我知道。”封印之轮笑了，“你是那个想救人的崔仙人。”
崔仙人没说话，因为他已经说不出话了。
黑光彻底吞没了他。
异火灭了。
就在封印之轮钻进崔仙人身体的那一刻，太子国上空那团烧了三天三夜的金色异火，忽然灭了。
像是被人掐灭的蜡烛。
老罗站在大殿前，看着那团火消失的地方，手里的玉佩滑落在地上，摔成了两半。
“陛下——”
他的声音卡在喉咙里，怎么也喊不出来。
殿内，太子鱼睁着眼睛，看着头顶的房梁。
他的脸上没有痛苦，没有恐惧，甚至没有任何表情。就那么平静地躺着，像是一尊蜡像。
“葛鑫孙。”他轻轻地念了一声这个名字，然后闭上了眼睛。
老罗冲进殿内的时候，太子鱼已经没了呼吸。
他的手还搭在榻边，像是想抓住什么，却什么都没抓住。
“陛下——”
老罗跪在地上，哭得像个孩子。
殿外的风忽然停了，连树叶都不再晃动。整座太子国像是被按下了暂停键，安静得可怕。
只有远处寂寞永生林的方向，传来一阵低沉的轰鸣。
像是有什么东西，终于醒了。
