船队靠岸时，岸边等候的脚夫们一窝蜂地凑上去：“需要人搬货吗？三十文钱，管吃的就行！”
枫烬燃也在人群之中。脱下锦衣华服的他俨然成了芸芸众生中的一员——身穿粗衣麻布，脖子上挂了一条毛巾，跟着带他入行的牛大脚。
牛大脚人如其名，力大如牛，天生一双大脚。家境贫穷，没上过学堂，目不识丁，十八岁便开始以帮人搬货为生，成了一名脚夫。
别人搬东西都靠驴马牛等畜力，牛大脚家里穷，买不起牛和马，只能靠自己的一身蛮力。搬货虽累，但他是个倔牛脾气，认死理——只要答应了的活，都认认真真完成，从不偷工减料。
“行，那你们两个就把这些布匹搬下来，送到锦绣坊。”副船长随意在人群中看了一眼，身形高大、忠厚老实的牛大脚一下就进了他的选项池。
牛大脚卷起衣袖大步上前：“好！东西在哪？找个人带我和我兄弟过去，保准把活儿办妥当。枫子，我们走！”
听到这个称呼，枫烬燃脚步一顿：“牛大哥，我叫枫瑾，不叫疯子。”
牛大脚大步跨上船，往后瞥了看似瘦弱的枫烬燃一眼，待他平稳上船后回身继续向前：“没错啊，你姓枫，所以是枫子。难不成叫你镜子？还是说你喜欢别人叫你小枫？”
枫烬燃难得沉默了片刻。这三个称呼听起来没有哪个更好。“随你。”罢了，下次出门记得给自己多取几个假名。
跟着船员来到库房，堆得满满当当，里头已经有人在搬货了——是一些海货。
船员将要搬运的布匹指出来：“锦绣坊催得急，今天之内必须把布匹全部送到，要是耽误了，恐会责怪。”
牛大脚大致估量了一下数目。
船员看了看人高马大的牛大脚，又打量了一番枫烬燃：“怎么样？你们两个来得及搬吗？副船长说了，若是来不及可再叫一人，只是工钱就不是七十文了。”
牛大脚一摆手：“客人只管放心，我兄弟二人足以，定会按时将货送到。”
船员闻言点点头：“既如此，就交给你们了。”临走前不放心地回头看了一眼枫烬燃——高倒是挺高，这瘦身板能搬货吗？不期然对上枫烬燃深邃的眼神，打了个冷颤。
搓着胳膊、同手同脚地走出库房：“这人的眼神看着怪凶的，我又没欠他钱……哦，也不对，等他们搬完货才能结工钱啊。”
牛大脚转头扭到一半，看到船员僵硬的背影，又对上枫烬燃那“欠扁”的眼神——这兄弟看着不大，气性倒不小，没他这个大哥照应，怕是一出门就会被人堵墙角围殴。
蒲扇般的大手“啪”地拍在枫烬燃精瘦的背上：“傻愣着干啥？干活！早点干完早点收工。别苦着张脸，等拿了工钱，大哥请你吃阳春面！”
枫烬燃看着他“嚯”地扛起几匹布，身形有些踉跄，上前两步帮牛大脚扶稳：“阳春面不好吃，得加点咸菜肉丝。”
阳春面虽然没有丰富的配菜，但味道鲜美，清淡爽口，面条筋道爽滑，完全不输任何一种面食。
枫烬燃口味重，喜咸喜辣，相比面条，他更喜欢上面的浇头。
牛大脚站稳后，习惯性地颠了颠肩膀：“你小子不识货！热腾腾刚出炉的面条，加点熬好的葱油，淋一勺酱油，香得舌头都要掉出来！”
于是接下来半个时辰，牛大脚都在“训斥”枫烬燃不识货、没眼力见。
枫烬燃不想听他念经似的嘀嘀咕咕，扛起几匹布走得比牛马还快，路过牛大脚身旁带起一阵风。
牛大脚“呸”地吐出嘴里的灰尘：“年轻就是好啊！”而后一路上都在感叹枫烬燃天生神力、相貌比狗俊——若是干活勤快点，不出几年就能攒下盖房子娶媳妇的银钱。
枫烬燃听到他这“走心”的赞美，腾出一只手挠了挠自己发烫的耳朵：“牛大哥，你不会夸人就别硬夸。”软饭硬吃，噎得慌。
——
码头的另一边，停靠着载人接客的空船。排队的众人看到船来了，纷纷站起来准备上船渡河。大家全部上船后，船家往里头探了一眼：“大家坐得近些，靠里挤挤。现在才六个人，等再来三四个人我们就出发！”
大家在船上等了一会儿。许是因为空气不流通，天气又冷，一个老婆婆突然捂着胸口晕倒在船上。
一旁的老头子慌忙扶住她，焦急地向船上的人求助：“有哪位好心人可以帮我把老婆子背到岸上找医馆？”
船家见状，看着船上众人：“这马上就要开船了，我要是帮了他，谁来划船？你们谁愿意伸个手？”一个个看过去，最后停在了一个书生身上，“书生，都说孔孟之道尊老爱幼，要不你搭把手？”
书生背着书袋缩在船角落：“我自幼体弱多病，实在背不动婆婆。”转而看向身材壮硕的黑衣汉子——大冬天身着单衣，面相粗犷，一看便有一把子力气，“还是找这位大叔吧。”
被点到名的壮汉一激灵，看了一眼老婆婆的穿着打扮，又看了看老爷子的年纪，暗想何必给自己找麻烦——若是大夫治不好，说不定还要往里再搭进去一个。
他头摇得像拨浪鼓：“我……我也没空。我家娘子即将生产，现在一个人在家里呢，我也是着急忙慌地赶回去照顾她。真是抱歉啊，换个人吧。”
他扫了一眼船上的人。被他眼神对上的人，不待发问便连忙说道：“我家的母猪等下应该也要产崽了，喂养了一年，这要是有个万一，我娘得把眼睛哭瞎。”
船上的另一个人也慌忙道：“我……我家的鸡不知什么毛病，死活不下蛋。眼瞅着一年的盐钱都是鸡屁股里抠出来的，把我媳妇给急坏了。这不我急着赶回去呢，若是死了，不就白养大半年了？”
没人愿意对老婆婆和老爷子伸手帮忙。大家都不想给自己身上揽活，就怕一个弄不好平添两条人命。
船边的人听到动静，围过来观看。船家看着越来越多的人群，也着急起来：“哎呀，你们都是身强力壮的小伙子，怎么一个个都成了缩头乌龟？帮个忙都不愿意！”
围观的众人一边看一边指指点点：“书生、壮汉、屠夫……这船上啥都有，就是没人愿意帮忙，笑死个人了。”
身旁的人推推他的胳膊：“你不是一直说想做一个侠客？这见义勇为、舍己为人的机会就在眼前，给你，你要不？”
被推的人竭力稳住身体：“胡说什么呢？没看到这俩都多大岁数了？我犯得着跟自己过不去么？你当我蠢蛋啊。”
“嘁，还以为你有多少侠气风范，敢情也只是嘴上说说。”
那人被挤兑得脸红脖子粗：“你这么侠肝义胆，那你上啊！”
