春寒料峭，枫林渡的积雪尚未完全融化，练武场上却已打得热火朝天。两道人影激烈打斗，一蓝一黑，身法快得只能看到残影。
一人刀法凌厉而快速，刚猛又灵活，每一次出刀都如同雷霆般迅猛，令人猝不及防。
另一人刀法犹如疾风骤雨，出刀果决、动作凌厉，轻而易举地将对手的招式破解，回以雷霆暴击。
两人功法似是同出一门，刀刀划破空气，带起一阵狂风，令人心惊胆战。
片刻后，交战的身影才分开来。
“玄霜林的人可离去了？”枫烬燃收起长刀，长身而立，右手手腕一翻，反手握刀，阳光落在刀面上，闪着凛凛寒光。
对面之人手腕轻轻一抖，刀锋以极其刁钻的角度划过空气，精准地插入刀鞘。“已离开城主府，只是会在枫林渡停留几日。”
“可知来此是为何？”枫烬燃眯着眼睛看向不远处的寒松，树干似是不堪重负，簌簌落下一堆雪。
枫原夜皱了皱眉：“未说。只说是从凌云宗和南圣宗而来，在此汇合歇息两日，便要赶回宗门。”
枫烬燃收起刀：“玄霜林近日走动似乎颇为频繁。”
枫原夜素来不喜玄霜林：“他们宗门提倡低碳环保修行，可修炼之人哪有不费资源的？便是普通人也要穷文富武。所谓绿色修行，不过是空想主义。”
枫烬燃轻蔑地笑了笑：“缥缈宗于星月界有大恩，玄霜林便顺势而为，美其名曰可持续发展。十大宗门明面上响应支持，背地里怨声载道——限制资源便等同于束缚修炼。金丹之后所需资源更是海量，如何节省？”
枫原夜扯了扯嘴角，不屑地撇了撇嘴：“年前药王谷闹了个不大不小的乱子。宗门虽未外传，但世上没有不透风的墙。依我之见，其他宗门怕也是借着这个机会看看玄霜林的反应。”
“却也不能说他们不做好事。这几年他们设计的水车和其他工具，倒是给八方城的百姓带来了诸多便利。正因此，颜赢和凌天志下令优待他们。”
“我们枫林渡也给他们打开了方便之门。”枫原夜虽然不喜欢玄霜林的理念，但事情一码归一码——得了人家的工具再骂人，不就和端起碗吃饭、放下碗骂娘一样了么？
枫烬燃微微颔首。此时，一个侍卫匆匆忙忙跑到练武场，高举一个信轴：“城主，将军来信了！”
枫烬燃脸色一正，接过信轴，右手动用灵力在上方一抹——一个红色的符印悄然出现，而后慢慢消散。
枫原夜走近两步。
信纸自动飘至半空，缓缓打开，一个个字符跃然纸上。
尉迟长风性子直爽，素来不喜咬文嚼字、装模作样地寒暄，直接将枫林渡城外的搜查结果一一汇报。
这一点倒是与尉迟长恭一脉相承。
枫原夜抱着刀看了一眼，暗自比对各城丢失孩童的数目：“五十八、四十六、五十、六十二、四十四、七十六、三十二、六十四。”
枫烬燃看向侍卫：“长风现在在何处？”
侍卫低头回答：“尉迟将军发现了烈焰门的踪迹，带兵前往查探。”
“又是烈焰门。”枫原夜瞳孔微缩，“莫非孩童丢失案件是烈焰门所为？”
枫烬燃不置可否：“却有一处疑点——这些孩子并非都有灵根。”烈焰门以烈焰花为媒介，抽取纯度等级高的同系灵根凝练成灵珠，模仿洗髓之术将其注入一人的灵根之中，强行提高修炼者的等级。
可是这一切有一个前提：灵根。
“将在外，军令有所不受。传令下去，一切追捕以将令为主，不得有误。”
“是。”侍卫退出练武场。
枫烬燃和枫原夜走向大堂。“听闻姽婳在外游历、不知所踪，此事当真？”枫烬燃看向枫原夜，看到他脸色一瞬间黑得发臭，“看来是真的了。”
枫烬燃背着手走在前方，语气一本正经中带着阴阳怪气：“最近不光十大宗门动静不小，十六散人也纷纷异动——看来动乱将至。”
他回过身来，看着脸黑如墨的枫原夜：“身为一城之主，当以护卫百姓为守则，任何异动皆不可放过。”他半嬉笑半嘲讽地提醒道，“莫要忘了自己手中刀存在的意义。”
枫原夜冷冷瞥了他一眼——在枫烬燃看来，那就是一个妥妥的白眼。“我自有分寸。”随即提着刀转身就走。
“去哪？”枫烬燃在后面喊了一声。
枫原夜头也不回地离开：“巡逻。”
枫烬燃抱着刀站在台阶上，看着逐渐远去的身影，嘴角微扬，眼睛眯成了一条缝，看起来像是在偷笑。
初见枫原夜时，大多数人都以为他不过是星月界一个平平无奇的江湖侠客——枫烬燃也不例外。毕竟，这位少年的个性实在内敛：游历山川，跋涉峻岭，闲时在山中小住数月，与风月花鸟为伴。
谁能看出他是受到南圣宗追捕的人物呢？
就算是擅于识人的城主枫烬燃，在见到师弟枫原夜之前，也没能看出这个清俊少年出刀竟能如此利落——杀伐果断，丝毫不逊于身经百战的尉迟长风。
世人说众生皆苦，风雨磨平了少年人的棱角。枫烬燃却不这么认为——他觉得对方只是学会了收敛锋芒。鸿鸣刀主岂是默默无名之辈？
当时他内心唯有一个想法：“他是老头子的关门弟子？好家伙，老头子什么时候背着我又收了一个开门弟子？”
老头子自诩星月界第一刀客，一把长刀走遍天下无敌手。
然而士为五斗米折腰——当狂放不羁的刀客沉迷于一醉时，兜里的银钱便开始抗议这种颠沛流离的浪子生涯。
枫烬燃遇到老头子，是在一个下雨天。
那日街道上人烟稀少。修炼卡在瓶颈期的枫烬燃丢下政务离家出走，成了枫林渡一位普普通通的码头搬货短工。
枫林渡东靠幻灵泽，常年有船队航行于海波之上，往来奔波。船员们来自四海，见惯了各地风俗。
北之星船队上有一位年轻水手，听闻是船队在玄冥海附近停靠时偶遇接上船的。船长与他似是多年好友，他上船时便交待手下们：“这位兄弟要在船上停留一段时日，大家多关照关照他。”
船员们不认识宿七，却相信船长的眼光。加之宿七一身好武艺，眉目清朗、一身正气——哪怕他不愿透露来历，大伙儿仍同意将他留在船上。
然而大家不会就此罢休。宿七看起来神秘莫测，船员们八卦的心蠢蠢欲动，总是找些借口旁敲侧击地打听他的经历。
“听说江湖上刀剑分流派。看你来时带着刀，敢问兄弟出自哪个流派？”
“听说宗门弟子善使刀剑，远非江湖侠士可比。修为越高，刀法越是厉害。可惜未曾见过。对了兄弟，你的刀怎么样？厉不厉害？”
……
对于这些好奇心泛滥的船员，宿七大多数时候保持沉默。如此尝试了许多次，从未得到答案，船员们只得放弃。
直到数天后，副船长采买物资回来，看到船中多出一人。
“喂，你不是我们北之星船队的。你是何人？怎么会在北之星船上？”
船员们看着面色不郁的副船长，暗自咽了口口水。
水手将船帆的绳索细细捆绑牢靠，闻言擦了擦汗。
“我名为宿七，是一名刀客。承蒙船长收留，大家以礼相待，感激不尽。”
