次日一早，一群人提着扁担柴刀钉耙来到慕家时，发现早已人去楼空。
白志军“嘭”地把锄头扔到地上，当场骂了几句国粹，火急火燎地踹开房门、掀开柜子，虎目一瞪暴跳如雷：“格老子的！”他跑到外头对村长喊：“屋里的衣物被褥全没了，锅碗瓢盆也不见了！村长，他们跑了！”
白志峰比他沉稳许多，眯着眼睛观察四周的痕迹，试图找出他们离开的时间和去向。
不远处，白宝亮瘸着腿杵着根木棍靠在墙边看热闹，这会儿还有心思火上浇油：“若不是桌椅板凳和这房子不好搬，怕是连房子带地皮都一块儿端走了。明摆着两口子做贼心虚，不然跑什么？呸，打了老子就跑，把老子当什么了……啊！娘哎你打你亲儿子作甚！”
“闭上你的臭嘴！你不说话没人把你当哑巴。”她当年生儿子是不是把孩子和胎盘抱反了？这蠢儿子是她亲生的吗？居然敢当着村长的面泼冷水，没看见对方眼里跟装了冰碴子似的？
油是那么好浇的？一个说不准就烧到自己身上了！
生儿子不如生块叉烧。
“爹，现在怎么办？他们会不会已经离开村子了？”白志峰暗幽幽瞥了白志军一眼，“那么多东西肯定不好搬。大伙儿都没听到动静，说明他们是夜里走的。对了，不是说白小离之前和他们住在一起吗？可见着她人了？”
众人你看我、我看你，谁也不知道慕家两口子是什么时候走的。
方才看着动静跑来围观的婆娘们也忍不住扯起嘴皮子。
“这么说来，是有一两天没见着他们家人了。”
“他们两口子都不爱出来和我们唠嗑，我们也就没在意。”
一个婶子抬抬下巴，看向前方捧着花生米边磕边吐的妇人：“哎，你们屋不是就在慕家前面吗？怎么就没注意到他家没人呢？”
“你也说了我们在前面，怎么知道后面人家的动静？再说我眼睛长前面，后脑勺又没开眼。”
妇人想想也是：“倒是这么个理儿。天宝和东宝这么些日子不在家，你哪还顾得上旁人屋里有没有人？”
老姐妹接过话头：“可不是么。他们家孩子前天不是被白宝亮那个宝货吓着了？我寻思着是陪孩子在家里猫冬呢，哪成想人带着孩子跑了。”
说着说着她话锋一拐：“不过，带着这么多家伙什和两个孩子，敢连夜溜跑，倒真是本事不小。抛开白小离不谈，他们家那孩子才两三岁，能走多少路？还得人抱着呢。”
白永泽一直沉默不语，此刻眼神冷厉地扫过众人，如同即将喷发的火山：“他们便是本事再大，也不过双拳四只手。来时他们没有坐马车牛车，大雪封路这么多日子也不好出去置办。
大伙儿都回自家看看板车还在不在。志峰，你带几个人到四周看看有没有车轮碾过的轮印，若有，看看都指向哪里。记住，若是发现人不要轻举妄动，回来找我们。”
白家村统共只有两辆牛车，板车也不是家家都有，盘算清点不必花许多功夫。
不多时，一声怒吼划破寂静——强悍而尖锐，像一道闪电劈开了众人的天灵盖，震得人脑袋嗡嗡响。
“哪个王八犊子偷我们家的板车！！！”
春花从屋里探出脑袋：“哎死鬼，这是谁家被偷了？”男人把她的头拉回来关上窗：“笨蛋，你听不出来啊！”
白宝亮拄拐走路，冷不丁一个哆嗦：咦，这声音怎么听着这么耳熟？
白沈氏回家打开柴房，发现里面的板车不翼而飞，一股怒火冲天而起。
四周的空气仿佛都因为她的怒吼而颤动，隔着一堵墙也忍不住抖三抖。
娘哎，太可怕了！
——
颜赢坐在议事堂主座，鼻梁高挺，线条分明，眉宇间流露出一种不怒自威的气势和无形压迫感，令人望而生畏。
一旁，闻人诺收起信件，让门外四个负责打探消息的侍卫进来。
四人站成一排，恭敬行礼：“见过城主！”
颜赢“嗯”了一声：“找得如何？可有那些孩子的消息？”
侍卫甲拱手回答：“回城主，属下带着兄弟们走访了南边的村落，这些日子共丢失十三个孩子，年龄在三岁到十岁之间，男孩女孩都有。”
侍卫乙跟着道：“属下和兄弟们走访了西边的村落，一共有十六个孩子不见了，年龄也在两三岁到九岁左右。”
另外两个侍卫也一一回禀。
闻人诺将情况汇总：“一共丢失五十八个孩子。幽州城那边也传来消息，丢失了五十个。”
颜赢十指交叉，轻轻靠在桌面上，眼神犹疑：“这么巧，都丢了孩子？枫林渡和兰陵郡情况如何？”
闻人诺让侍卫们退下：“司空说，兰陵郡也丢了不少孩子。”
“司空珏？他怎么跑萧璟琛那边去了？”
“是他。”闻人诺也很费解，“我也不知缘由。”
星月界谁不知道萧城主性子诡谲？自他上任后亲设一十八处水牢，有人说宁可得罪妖主镜渊，也不愿招惹萧璟琛。
司空珏和闻人诺师出同门，实力与他不相上下，话却只有他的一半多。
这两人放一块儿，怎么看怎么奇怪。
颜赢无声地轻笑，又重新问回正事：“枫林渡情况如何？”
闻人诺难得沉默了。
颜赢眼眉一挑：“枫烬燃和枫原夜做什么了？”
闻人诺忍着抹一把脸的冲动：“他们执着于寻找十六散人，快把星月界的地翻一遍了。”也不知道十六散人是作了什么孽，惹上这两位煞星。
颜赢忍不住笑出声：“十六散人又不是种在地里的萝卜，何至于把地翻一遍……嗯？”等等，不会是他想的那样吧。
“十六散人”并非指星月界只有十六个散人，而是这世上总有些性子诡异、脾气古怪得令人发指的一群人，被世人合称为“星月十六散人”。
若不是萧璟琛做了城主，这十六散人恐会有他一席之地。
闻人诺艰难地点头：“姽婳先生离家出走、外出游历去了，顾瞻先生也不在居所、去向未知，酒怪前辈挑了烈焰门一处据点后不知所踪，贺楼前辈拜访天机阁和无相峰至今未回……”
颜赢头疼地捏捏眉心：“好了，别说了。”他不是很想听。
能被划到十六散人队列的，没一个让人省心。
“当务之急是先找到孩子。”颜赢正色道，“传令下去：全城戒严，核对各家人口，凡对不上者一律抓捕；流浪乞讨者一律封控；同时追查各陆路水路，追溯往来记录。”
“只怕贼人不走寻常路。山间小路何其繁多，侍卫们未必能追查清楚。”闻人诺有些担忧。
颜赢却不这么想：“若是寻常人贩子，诱拐孩童后必会寻找下家。既有交易，必会留下痕迹——除非他们将人往贫苦村落带。闻人，或许我们搜查的重点也要放在偏远村落，而不是局限于出事的地方。”
闻人诺领命下去。
枫林渡、幽州城和兰陵郡等其他城池也相继扩大范围、加大力度搜查。一时之间，八方城风声鹤唳，草木皆兵。
此时的他们万万没想到，事情会朝着意想不到的方向发展。
