子时更声沉闷敲过，京城彻底沉入酣眠。
香料作坊内，只有几盏昏黄灯笼在寒风中摇晃，四下死寂。
可极乐坊里，阿财正焦躁地来回踱步，脚下青砖被踩得咯吱作响。
他一遍遍复盘今夜细节：九皇子的嚣张跋扈、随手掷出的名贵玉佩、急于翻本的赌徒嘴脸……一切都天衣无缝，活脱脱一个被酒色掏空的纨绔。
可问题，就出在这完美上。
太像戏文里排好的戏了。
尤其是那个笨手笨脚的侍女，泼药水时惊慌失措，看着狼狈，可药水溅落的角度却刁钻至极，几乎全泼在他鞋面上。
他低头，死死盯着擦了数遍的靴子。
油灯昏光下，鞋面看似无异，可那股淡淡的酸腐气息，却像跗骨之蛆，死死缠着他的神经。
这味道，他在万金元的密库里闻过。
是西域商人高价贩来的特殊药剂，专验墨迹真伪，遇热便会留下难以察觉的痕迹。
一个寻常皇子身边的侍女，怎么可能碰得到这种东西？
致命的预感，死死扼住他的喉咙。
阿财猛地打了个寒噤，再也坐不住。
不能等，必须立刻禀报万金元。
这个九皇子，绝对有问题！
他吹熄油灯，屋子瞬间坠入黑暗。
快步走到墙角那尊半人高的弥勒佛像前，双手以奇异节奏，在佛脐与耳垂连按七次。
“咔哒。”
佛像后墙壁悄无声息滑开一道仅容一人的缝隙。
阿财矮身钻了进去，墙壁随即复原。
几乎在他消失的同一刻，百米外钟楼顶端，两道身影如鬼魅伏在飞檐阴影里。
“他动了。”
萧景珩声音压得极低，像夜风呢喃，可眸中猎手般的锐利，足以刺破夜色。
身旁姜离没说话，只是微微眯眼。
在她异于常人的视野里，世界褪去色彩，只剩深浅灰影。
而灰暗背景中，一道微弱却清晰的荧光绿轨迹，正从香料作坊地下延伸而出，如一条蜿蜒毒蛇，游向城南最偏僻的角落。
“跟上。”
姜离吐出二字，冷静得不带半分温度。
两人身形一晃，如风吹落叶，悄无声息掠过连绵屋脊。
始终保持三丈距离，顺着荧光轨迹，精准追踪地下仓皇的身影。
轨迹七拐八绕，避开所有主街与巡夜卫兵，最终停在一座荒废孔庙前。
这里曾是前朝文脉，如今只剩断壁残垣、蛛网密布，夜枭啼声在空院回荡，瘆人至极。
荧光轨迹，在正殿倾倒的圣人石像后戛然而止。
萧景珩对着黑暗打了个手势，数十名早已埋伏的精锐府兵屏息凝神，刀剑出鞘声被压到微不可闻。
“入口就在下面。”
姜离目光穿透厚土地砖，轨迹在地下陡然下沉，连过三道复杂机关门，最终汇入一片巨大、灯火通明的地下空间。
阿财的身影出现在其中，正对一名锦袍背手的男子躬身禀报。
那男子侧影，正是江南商会会长——万金元。
姜离视线继续下移，掠过堆积如山的纸张与油墨，最终定格在地宫核心。
数百名面容麻木的工匠，如提线木偶，疯狂操作着十几台轰鸣巨机。
经特殊药水浸泡、带着淡淡沉香气息的纸张送入机器，数道滚轮碾压后，出来时已印上以假乱真的铜钱纹路与官府印信。
一袋袋“新钱”被迅速装入印着“官粮”的麻袋，准备通过隐秘渠道运往各地，一点点蚕食大雍的经济命脉。
地宫正中央，作为一切罪恶源头的生铁母版，被供奉在三尺石台上，八名持刀护卫环守，戒备森严。
好一处藏污纳垢的销金窟。
萧景珩顺着她的目光望去，虽看不见地下景象，可从姜离越来越冷的眼神里，已能猜到规模之大。
“如何动手？”
“强攻损失太大，还容易被他们销毁证据。”姜离视线飞速扫过地宫结构，最终落在四根贯穿顶部的巨型石质承重柱，以及连柱通地的数十条狭窄通风管道上。
“万金元生性多疑，这地宫看似坚固，却留了大量通风口以防意外。这是他的生路，也是死路。”姜离嘴角勾起一抹冷意，“还记得我让你准备的棉絮和火油吗？”
“点燃，从通风口塞进去。”她声音沉静果决，“地宫通风四通八达，浓烟会以最快速度蔓延每一个角落。空气迅速耗尽，药水与油墨燃烧的毒烟，他们撑不过一刻钟。”
顿了顿，她从袖中取出一物——一块磁石，被精钢细链拴着，末端是小巧却锋利的滑钩。
“浓烟会逼他们逃命，但万金元绝不会放弃母版。”
她把滑钩递给萧景珩身边最矫健的暗卫：“从正殿上方通风主管滑下，趁乱用这个锁死母版卡槽。我要他带不走，也毁不掉。”
命令下达，一切在无声中有序进行。
浸满火油的棉絮被点燃，化作一条条火龙，被府兵用特制长杆，从各个通风口塞了进去。
起初，地宫毫无动静。
不过十数息，一股刺鼻焦糊黑烟，便从角落通风口猛地倒灌而出。
“怎么回事？哪里走水了？”一名工匠最先察觉，惊恐大喊。
话音未落，更多通风口喷吐出滚滚浓烟。
黑雾如同活物，疯狂吞噬烛火与残存空气。
呛人毒烟让工匠们剧烈咳嗽，许多人瞬间涕泪横流，倒地不起。
“快！撤！从西边密道走！”
万金元脸色剧变，怎么也想不到，自己固若金汤的堡垒，竟会被这样从内部攻破。
混乱中，他目眦欲裂冲向生铁母版，对护卫嘶吼：“抬走！快抬走！没了它，我们都得死！”
几名护卫手忙脚乱正要撬动，头顶通风管传来一声轻微金属碰撞。
一道黑影一闪而逝，带链滑钩精准落下，“咔哒”一声，死死扣进母版与石台的机关卡槽。
护卫脸色煞白，全力去搬，母版却像长在石台上，纹丝不动！
“混账！”
万金元气得一口血喷了出来。
他终于明白，这不是意外，是一场蓄谋已久的围剿！
浓烟已彻底笼罩地宫，视线不足三尺。
绝望哭喊与垂死咳嗽交织，宛如人间地狱。
万金元再也顾不上母版，以袖捂鼻，在亲信搀扶下，跌跌撞撞冲向唯一生路。
就在他们狼狈冲出孔庙密道出口，贪婪呼吸冰冷新鲜空气时——
数十支淬寒光的弩箭，已从四面八方黑暗中对准了他们。
萧景珩一袭黑衣，手持长剑，从倾倒的圣人石像后缓缓走出。
身后府兵如潮水涌来，将万金元一行人围得水泄不通。
火把光芒映在他俊美而冷酷的脸上，那双桃花眼里，再无半分纨绔笑意，只剩彻骨杀伐。
“万会长，别来无恙啊。”萧景珩声音很轻，却像重锤砸在万金元心上，“本殿下的‘定金’，你用得还习惯吗？”
万金元面如死灰，看着眼前判若两人的九皇子，浑身力气瞬间被抽干。
他知道，自己彻底栽了。
“拿下！”
萧景珩一声令下，府兵一拥而上，将这群罪魁祸首尽数捆绑。
姜离站在远处屋檐上，静静看着这一切。
夜风吹起发丝，她古井无波的眸子里，映着孔庙冲天火光与混乱人影。
这场谋划已久的棋局，终于到了收官之时。
可扳倒一个万金元不难，难的是他背后那张盘根错节、深植朝堂骨髓的大网。
大理寺的灯火，想必已经为他们彻夜点亮。
只是不知道，第一场审讯，会从万金元嘴里，撬出哪一个熟悉的名字。
