囚车在枯树林中行进了不知多久，久到江述白几乎要模糊了时间的概念，久到连颠簸和恶臭都似乎变成了身体的一部分。
日光护心镜的搏动是他与外部世界、与那个“非人”的自己之间唯一的、稳定的联系。在这污秽与绝望的浸泡中，他体内那股源于“孤日”的力量，并未被削弱，反而像是被反复淬炼、捶打的铁胚，在极度的压抑和对抗中，变得更加凝练、更加内敛。金色光芒不再轻易外泄，只在肌肤之下，经脉之中，如同熔岩般缓慢而沉重地流淌。
他学会了在狭窄空间里，以最小的动作调整呼吸，缓解肌肉的僵硬；学会了如何无视身后尸体逐渐膨胀的触感和越来越浓烈的腐败气味；甚至学会了从那一片死寂的、濒死的呼吸声中，分辨出哪些人还残留着微弱的意识，哪些人已经彻底沉入了永恒的黑暗。
这是一种残酷的修行。修的不是招式，不是力量，而是如何在“非人”的境地里，守住那一线“人”的清明。尽管这清明本身，也正被孤独和绝望一点点蚕食。
变化的到来，首先是通过气味。
枯树林特有的腐烂气息逐渐淡去，取而代之的，是一股更加沉闷、更加厚重的土腥气，混合着一丝……若有若无的、甜腻的焦糊味。这焦糊味与天灯镇的“人油灯”气味有些相似，但又有些不同，更原始，更野蛮，仿佛焚烧的不是提炼过的油脂，而是某种……未经充分处理的、血肉与骨骼的混合物。
紧接着，是声音。
死寂被打破了。不是人声，而是一种低沉的、持续的、仿佛来自大地深处的轰鸣。像是巨兽的喘息，又像是某种庞大机械在永不停歇地运转。这声音由远及近，越来越清晰，渐渐压过了驮兽的蹄声和车轴的呻吟。
囚车里的“活货”们，似乎也被这声音惊动。麻木的人群中，响起了一阵细微的、不安的骚动。几声压抑的啜泣，几句含糊不清的恐惧低语。那个装死的中年男人，身体又开始无法控制地颤抖起来。
江述白微微抬起眼皮，从铁栏的缝隙向外望去。
枯树林到了尽头。
前方，是一片被人工开辟出的、巨大的、寸草不生的环形洼地。洼地的边缘陡峭，像是被什么东西硬生生啃噬出来的。洼地中央，矗立着数座用黑色巨石和粗糙金属搭建而成的、形态狰狞的高台。高台之间，有粗大的、锈迹斑斑的金属管道连接，管壁上凝结着厚厚的、暗红色的污垢。那低沉的轰鸣声，正是从这些高台和管道深处传来。
高台下方，洼地的底部，并非实地，而是一个巨大无比的、深不见底的坑洞。坑洞边缘用粗糙的原木和铁索做了简陋的围栏，但依然能感觉到其中散发出的、令人心悸的阴寒和绝望气息。坑洞上方，笼罩着一层淡淡的、灰白色的雾气，那甜腻的焦糊味，正是从这雾气中散发出来。
更令人头皮发麻的是环绕着坑洞的景象。
洼地的斜坡上，密密麻麻，搭建着无数低矮的、如同蜂巢或兽穴般的窝棚。材料五花八门，破木板、烂帆布、生锈的铁皮，胡乱拼凑在一起，勉强能遮风挡雨。窝棚之间，是泥泞的小路和堆积如山的垃圾。无数人影在其中蠕动，他们大多赤着上身，瘦骨嶙峋，皮肤上覆盖着厚厚的污垢和煤灰，眼神麻木，动作机械，如同工蚁，在那些高台和管道之间忙碌着，搬运着黑色的矿石，或者推动着满载着暗红色粘稠液体的木桶。
这里没有“镇民”，只有“工奴”。
而那座巨大的坑洞，那些轰鸣的高台，这整个地方……江述白脑海中瞬间浮现出苏明雨临死前提到的词，以及《大日真经》中某些隐晦的记载——
饲夜场。
一个为“永夜”提供某种“养料”的场所。而养料的来源……
囚车没有进入工奴聚集的窝棚区，而是沿着洼地边缘一条更隐秘、戒备也更森严的小路，驶向其中一座最为高大、也最为阴森的黑石高台。高台底部，有一扇厚重的、镶嵌着铆钉的金属大门，门前站着几个穿着统一暗红色皮甲、气息明显比押送者强悍得多的守卫。
“验货！”一个守卫头目模样的壮汉走上前，声音粗嘎。
押送者中剩下的那个领头人赶紧跳下车，点头哈腰地递上某种文书：“三十二个‘鲜料’，路上折了四个，还剩二十八个，都是上好的青壮，还有几个细皮的娘们儿……”
守卫头目不耐烦地挥手打断他，走到囚车边，目光如同冰冷的探针，扫过车里一张张麻木或惊恐的脸。他的目光在几个相对年轻、身体完整的人身上多停留了一瞬，然后挥了挥手。
金属大门在刺耳的摩擦声中缓缓打开，露出后面一条向下的、灯火昏暗的甬道。灯光是暗红色的，映得人影如同鬼魅。
“卸货！老规矩，送到‘沥血池’那边先过一遍！”守卫头目下令。
囚车门被打开，麻木的工奴们涌上来，如同拖拽牲畜一样，将车里还活着的人粗暴地拽下车，用铁链重新串起，驱赶着走向那条向下的甬道。对于已经死去的尸体，则被直接扔到一旁一个堆满了类似尸骸的深坑里，那坑里已经聚集了不少白骨和正在腐烂的肉体，蝇虫漫天。
江述白混在人群中被推搡着前进。他低垂着头，用眼角的余光观察着周围。甬道很深，盘旋向下，两侧的墙壁是粗糙开凿的岩石，湿漉漉地渗着水珠，混合着浓烈的血腥和腐臭。暗红色的灯光来自墙壁上每隔一段距离放置的油灯，灯油燃烧的气味，证实了他最初的猜测。
向下走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、天然形成后经人工扩大的地下洞窟。洞窟中央，是一个令人作呕的血池。
池子呈不规则的圆形，直径超过二十丈，池壁是光滑的黑色岩石，已经被经年累月的污血浸染成了暗红色。池中并非全是液体，而是粘稠的、半凝固的暗红色胶状物，表面翻滚着令人不安的气泡，散发出浓郁到极致的血腥和甜腻的焦糊恶臭。池子边缘，架着几副粗糙的木质绞架和滑轮组，一些赤膊的工奴正操作着，将刚刚从上层扔下来的、相对“新鲜”的尸体，用铁钩拖拽到池边，然后用巨大的铡刀粗略分解，再推入池中。
“沥血池”。名副其实。
被驱赶进来的“鲜料”们，此刻终于明白了自己的命运。绝望的哭嚎、尖叫、哀求声骤然爆发，有人试图反抗，但立刻被守卫用带着倒刺的皮鞭抽翻在地，鲜血淋漓。更多人则是吓得瘫软在地，屎尿齐流。
江述白强迫自己冷静，目光飞速扫视。血池并非终点。池子的另一头，连接着数条更粗的金属管道，管道延伸向洞窟更深处。那些被“沥”出的、最浓稠的精华部分，显然会被这些管道输送到别处，输送到那些高台之上……
就在这时，洞窟一侧，一扇更为厚重、刻画着扭曲符文的石门，在沉闷的轰鸣中缓缓打开。
一股更加阴冷、更加邪恶，仿佛凝聚了无数怨念和黑暗的气息，从门后汹涌而出。伴随着这气息，走出了一队人。
为首的是一个穿着暗红色长袍、头戴兜帽的老者。他身形佝偻，露出的手干枯如同鸟爪，指甲尖长，泛着不祥的乌光。他脸上带着一张没有任何五官的苍白面具，只有眼睛的位置，是两个深不见底的黑洞。他身后，跟着几个与他打扮类似、但气势稍弱的人，他们手中捧着黑色的陶罐和奇形怪状的骨制法器。
“祭师……”押送的守卫头目立刻躬身行礼，语气带着敬畏。
面具老者没有理会他，黑洞般的“目光”缓缓扫过惊恐的人群，最终，落在了血池边，那几个被皮鞭抽打得奄奄一息、仍在微弱挣扎的“鲜料”身上。
他微微抬手，指向其中一个伤势最重、几乎快要断气的青年。
“这个，”老者的声音嘶哑难听，像是沙砾在铁皮上摩擦，“灵魂的哀嚎最鲜美……献给‘夜饕’，作为今日的主祭。”
两个黑袍人立刻上前，如同拖死狗一样，将那青年拖到了血池边一块凸起的、刻画着繁复邪恶符文黑色石台上。他们将青年呈大字型绑在石台的铁环上。
青年似乎预感到什么，发出凄厉到不似人声的惨嚎，拼命挣扎。
面具老者走到石台前，伸出鸟爪般的手，按在青年的额头上。口中开始吟唱一种古老、拗口、充满亵渎意味的咒文。随着他的吟唱，石台上的符文开始亮起暗红色的光芒，青年身体的挣扎迅速减弱，双眼翻白，口中溢出白沫，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛有什么东西正从他的七窍中被强行抽离、吸走。
而与此同时，血池中的粘稠液体仿佛受到了刺激，翻腾得更加剧烈，池子深处，隐隐传来了一声满足的、贪婪的嘶吼，仿佛某个沉睡的怪物正在享受这“灵魂的盛宴”。
周围的工奴和守卫们都低下了头，身体微微颤抖，不知是恐惧还是虔诚。
江述白站在人群边缘，低着头，身体也随着众人微微颤抖。
但没有人看到，他隐藏在破烂袖口中的双手，已经紧握成拳，指甲深深刺入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他维持着最后一丝理智的清明。
也没有人看到，他低垂的眼帘下，那双琥珀色的眼眸深处，那点原本内敛流转的金芒，此刻已经彻底凝固。
不再是跃动的火焰，不再是温热的暖流。
而是冰。
极致的、万载玄冰般的寒冷与坚硬。
所有的愤怒，所有的悲悯，所有因目睹这超越想象之恶而产生的情绪波动，都在这一刻，被那彻骨的冰寒冻结、沉淀、压缩，最终化为一种绝对零度般的死寂。
他终于明白了“饲夜场”的含义。
明白了“永夜”并非仅仅是天象，更是一个系统，一个建立在掠夺生命、吞噬灵魂、以万物为薪柴的、庞大而黑暗的活体仪式。天灯镇是外围的、迷惑人心的“采撷点”，而这里，才是真正的、血淋淋的“消化场”。
复光会？归墟之门？孤日的使命？
在眼前这赤裸裸的、将“人”作为材料和燃料的邪恶面前，那些遥远的、宏大的命题，似乎都蒙上了一层虚幻的色彩。
他不再抱有任何幻想。
对这个黑暗的世界。
对披着人皮的“同类”。
甚至，对那所谓能带来“光明”的、自己体内的力量，也充满了冰冷的审视。
光明，若不能驱散这样的黑暗，不能焚尽这样的邪恶，那它的存在，又有何意义？
面具老者的仪式似乎进入了高潮。青年已经变成了一具彻底干瘪的皮囊，而血池中的嘶吼声更加欢愉。老者满意地收回手，准备进行下一步。
就是现在。
江述白一直压抑的、近乎凝滞的气息，有了一丝极其细微的波动。不是为了出手，而是为了观察。他将灵觉提升到极限，日光护心镜的搏动被他强行压制到最低，如同冬眠。
他“看”到了。
在老者和那邪恶石台的深处，在血池翻涌的粘稠之下，在这整个洞窟的地脉节点之中，流动着一种暗淡、污浊、却庞大无比的黑暗能量网络。这网络如同树根，深深扎入大地，也连接着上方的黑石高台，最终汇向某个更深、更远的源头。
他也“感觉”到了。
在这黑暗网络的几个关键节点，存在着某种“薄弱”之处。并非物理上的薄弱，而是能量流转的、规律性的“间隙”。就像心脏搏动间的刹那停顿，潮汐涨落间的短暂平复。
一个计划，一个冰冷、精确、不带任何多余情绪的计划，在他心中瞬间成型。
他缓缓地，极其缓慢地，松开了紧握的拳头。
现在，不是时候。
他需要更多的信息，需要找到那个“源头”，或者，至少找到离开这里、继续向东的方法。这饲夜场，或许不仅仅是终点，也可能是一个……跳板。
老者的仪式结束，黑袍人将青年的干尸扔进血池。剩余的“鲜料”们被驱赶着，走向血池旁另一条通道，那里通往工奴的居住区，等待他们的，将是压榨最后一丝力气的苦役，直到像那个青年一样，被送上祭台，或者累死、病死，最终落入血池或尸坑。
江述白跟随着麻木的人群，迈动脚步。
在转身走入那条通往更深处黑暗的通道前，他最后回望了一眼。
血池翻涌，符文黯淡，祭师黑袍逶迤，守卫面目狰狞，工奴行尸走肉。
这一切，如同烙印，深深烙在他冰封的眼底。
然后，他收回目光，低下头，让破烂的兜帽遮住所有的表情，踏入了通道的阴影。
眼神，是彻底死去般的冰冷。
再无波澜。
