夜色如墨，建康城外的青龙岭上，一座以玄黑巨石垒砌的巍峨大殿雄踞山脊。殿门紧闭，四周不见灯火，唯有檐角悬着一盏青铜铸造的青龙明灯，幽绿色的火苗在夜风中摇曳，映得殿前石阶忽明忽暗。
大殿之内，十二根蟠龙巨柱环立，每根柱上的龙纹在幽光中若隐若现，栩栩如生。中央高台之上，陆沉舟端坐于铁木雕龙椅中，指节分明的手掌中握着一卷密报。纸页已被反复翻阅得边缘发皱，上面"断桥之战"四字格外醒目，旁附目击者详述：前秦太子苻宏独战秘魔门高手，一剑破敌，肩伤犹战，终获全胜。
他将密报缓缓置于案上，目光如深潭。
下方两侧，八位堂主垂手侍立。北堂主执掌情报，南堂主专司暗杀，东堂主负责联络，西堂主统辖漕运，余者各有所司。众人静候半炷香时辰，无一人出声。
陆沉舟终于抬眼。
"想必诸位都已听闻。"声音不高，却让殿内气息为之一凝。
"一个流亡十年的前朝太子，如今立于断桥之上，以一柄旧剑，破了秘魔门高手的武功。江湖上已有人称他'断剑客'。"
他略作停顿，目光扫过众人。
"此非寻常比武，而是立威。他在向天下昭示，有人敢直面魔门、不畏权贵、不惧青龙会。只要此人尚在，这面旗帜便不会倒下。"
南堂主低声进言："可他终究势单力薄，眼下虽声名鹊起，却未闻其聚众结党。"
"正因如此，才要及早除之。"陆沉舟缓缓起身，"一人若能令百姓传颂，让少年效仿，使说书人编撰传奇，他便不再是寻常流亡之辈。他是象征。今日不除，来日必成大患。"
东堂主略显迟疑："若大张旗鼓追杀，恐引江湖非议。毕竟他击败的是秘魔门，与我青龙会尚无直接冲突。"
"那便不要让人知晓是青龙会所为。"陆沉舟声音转冷，"自今夜起，青龙会进入肃清之期。本座以总舵主之名，发布'青龙杀令'——"
他探手入怀，取出一枚玄铁铸造的令牌，重重按在案上。令牌上青龙盘绕，在幽光中泛着冷芒。
"目标：苻宏。格杀勿论。取其首级者，赏金千两，擢升堂主之位。若有泄密、藏匿、包庇者，视同叛逆，诛连三族。"
殿内空气骤然凝固。
萧逐鹿自侧门悄然而入，一袭墨色劲装，腰间短刃寒光隐现。他行至高台前，单膝跪地。
"总舵主，此令由属下亲自执行。"
陆沉舟微微颔首。"着你率领三大杀手堂即刻出征。北线封锁太行要道，南线渗透建康城池，东线潜入吴中谷地，西线联络各方势力，制造混乱，逼其现身。"
萧逐鹿霍然起身，短刃出鞘，寒光一闪，案上白巾应声而断。
"敢有迟疑者，以此为鉴！"
众堂主神色凛然，齐声应命："谨遵总舵主令！"
陆沉舟缓缓落座，语气恢复平静。"此事需隐秘进行。对外可散布消息，说是秘魔门余孽寻仇，或是北府兵内部清理。务使江湖中人以为，这不过是乱世中的寻常厮杀，而非针对某人的围剿。"
北堂主上前一步："各州府眼线已然布置妥当。凡有身形相仿者出入客栈、码头、镖局，立时上报。伪造的通缉令也已备妥，署名'江南武林同盟'。"
"甚好。"陆沉舟转向萧逐鹿，"你即刻启程。切记，莫要正面交锋。此人既能击败秘魔门高手，武功必有过人之处。我们要以逸待劳，待其疲惫，再施以致命一击。"
萧逐鹿收刀入鞘，刃鸣清脆。"孩儿必教他尸骨无存，永绝后患。"
话音方落，八位堂主依次躬身退出，步履轻捷有序，转眼没入殿外黑暗。
陆沉舟独坐殿中，凝视着那盏青龙明灯跳跃的火光。
片刻后，一名灰衣执事快步入内，在他耳畔低语数句。
陆沉舟眉峰微蹙。
"你是说，建康东城有个说书人，将断桥之战编成了新段子？"
"正是。昨夜连讲三场，座无虚席。更有孩童持木棍在街巷间模仿那一剑的招式。"
"将那人带走。"陆沉舟语气平淡，"自明日起，所有茶馆、酒肆、戏台，禁提'断剑客'三字。违者，封口。"
执事领命疾退。
大殿重归寂静。陆沉舟缓缓闭目，指节轻叩扶手。
三更时分，一道黑影掠过青龙岭，落在殿外石阶。来人身着夜行衣，面覆黑巾，双手沾满血迹。
"启禀总舵主，西市最后一名知情眼线已清除。钱老三虽侥幸保命，但已无力传递消息。"
陆沉舟睁眼问道："他知晓多少？"
"仅见名单，未及细阅。但他认出了总舵主的名讳。"
"不够。"陆沉舟摇头，"只要有一字泄露，便有被人拼凑出真相的可能。继续监视，若他试图与任何人联络，立下杀手。"
黑衣人躬身退下。
又过片刻，另一探子匆匆来报：苻宏最后现身之处在北郊荒林，河边渡口曾见足迹，但很快被水流冲散，无从追踪。
陆沉舟听罢，起身行至窗前。
窗外乌云压顶，星月无光。
"他身负重创，血流不止，绝难远遁。传令各分舵，五日内务必寻得其踪迹。生要见人，死要见尸。"
"遵命！"
号令层层传下。青龙会布下的天罗地网开始运转。建康城内各客栈的登记簿上，接连出现来历不明的姓名。有的籍贯空白，有的身份存疑。驿站马匹频繁调动，却无明确去向。赌坊之中，有人窃窃私语："近日风声紧，莫要接待生客。"
更远处，北方小镇的药铺接到诡异订单：大量采购止血散、安神膏、清创粉。掌柜记下买家特征，当夜便有一枚刻着"青龙"暗记的铜钱塞入门缝。
江湖表面波澜不惊，暗里却已杀机四伏。
建康东城一处僻静小院，曾志远刚写完密信，正要封缄，忽闻窗外异响。他立即吹熄烛火，自窗隙窥去，但见两名黑衣人越墙而入，直扑书房。
他当机立断，撕碎信笺，将纸屑吞入腹中，随即推开后窗，纵身跃入邻巷。
同一时刻，吴中秘谷之内，苏慕烟强撑病体欲要起身，却被孙老大轻轻按住。
"你伤势未愈，不可妄动。"
"我必须去。"她咬紧银牙，"苻宏身份暴露，他们绝不会放过他。"
"此时出去，反会累他涉险。"
屋外风雨渐起，竹叶沙沙作响。
而在北方某处荒凉河岸，苻宏背倚泥地，左手紧按肩头创伤。血迹虽已凝结，但衣衫与皮肉粘连，稍一动弹便痛彻心扉。
