钱老三枯瘦的手指死死攥着苻宏的衣袖，力道之大，几乎要将那粗布撕裂。苻宏立刻俯身靠近，声音压得极低，却字字清晰："我在这里，有什么话，你尽管说。"
那人喉咙里发出一声沉闷的哽咽，仿佛用尽了全身力气想要言语，最终却只吐出半口浊气。他双目依旧紧闭，眉头因极度的痛苦与挣扎而紧紧锁在一起，那只抓住衣袖的手，却顽强地、一点一点地挪动，最终颤抖着停在自身胸前衣襟的内侧。
苻宏立刻会意。他小心翼翼地探手，翻开钱老三那件沾染血污的外衫内袋，指尖触到一小片硬挺的纸质。取出时，那纸页已被半凝固的暗红血液浸透，边缘因血渍而发黑卷曲，上面的字迹更是模糊难辨。他将这染血的纸条摊在掌心，借着窗板缝隙透入的熹微晨光，凝神仔细辨认。
最先跃入眼帘的，是三个触目惊心的字——"陆沉舟"！
其后似乎还有一串小字，但大半已被血污覆盖，只能勉强看出"青龙"二字的轮廓。苻宏盯着那三个字，呼吸不由得为之一窒。他猛然忆起，钱老三前次见面时，曾似无意间提过一句："近来有人不惜重金要买我这条老命，却连个名号都不肯留。"彼时他只以为是寻常的江湖恩怨，如今看来，其中牵扯之深，远超想象。
许多零碎的线索瞬间在他脑海中串联起来——
西市后巷那些杀手所用，分明是青龙会独有的淬毒暗器。
周文龙何以能料敌机先，屡屡设下精准埋伏？
还有这几日建康城内频繁往来、皆悬挂着青龙会标记的神秘漕运板车......
一切迷雾，似乎都在此刻找到了源头。
苻宏将那张染血的纸条紧紧攥入掌心，指节因用力而微微发白。他低头，看着钱老三那张因失血而蜡黄、布满痛苦纹路的脸，声音低沉而带着一丝不易察觉的颤抖："这...是你拼死查到的？"
床上的人无法回应，但那死死攥住衣袖的手，力道却正在一点点消散。最终，那只布满老茧与伤痕的手无力地滑落下来，软软地搭在床沿，唯有指尖还在不受控制地微微抽搐，仿佛仍在做着无声的警示。
门外传来沉稳的脚步声，孙老大高大的身影出现在门口，面色凝重如铁："北府兵已然出动，彻底封锁了西市所有通道，正在一寸寸搜查昨夜打斗留下的痕迹。你此刻若再贸然现身，必成众矢之的。"
苻宏并未回头。他只是默默地将那张承载着血与秘密的纸条仔细折好，动作沉稳地贴身收入怀中最隐秘之处。
"让他们查。"他的声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝。
孙老大迈步进屋，目光先是扫过床上气息奄奄的钱老三，继而落在苻宏挺直的背脊上："你...接下来意欲何为？"
"行所当行之事。"苻宏的回答简洁而有力。
语毕，他终于转过身，缓步走至窗边。初升的晨光落在他略显单薄却挺直的肩头，在地上投下一道修长而坚定的影子。他就这样静立不动，仿佛一尊历经风雨侵蚀、却岿然屹立的石像。
孙老大没有再追问。他与苻宏相处时日虽不算长，却深知此子心性一旦认定某件事，便是九牛难回。
屋外，风声渐起，掠过屋檐，吹动了悬挂在檐角的一枚旧铜铃，发出阵阵时而急促、时而舒缓的叮当声响，在这寂静的清晨显得格外清晰。
苻宏缓缓闭上双眼。刹那间，无数画面如潮水般涌入脑海——
叶惊鸿浑身浴血，在他怀中力竭倒下的最后一眼；
苏慕烟白衣染血，义无反顾为他挡下那致命毒掌时，苍白却决绝的面容；
楚凝霜于夜色中悄然送来救命药材，留下药物便默默转身离去的那道清瘦背影......
这些人，或因义，或因情，相继出现在他命途多舛的路上。有人重伤濒死，有人默默承担。而那只隐藏在层层迷雾之后的黑手，始终在暗中冷笑，操纵着这一切悲剧的上演。
如今，他终于得以窥见那张模糊而狰狞的脸孔。
陆沉舟！
青龙会总舵主！
那个始终藏身于周文龙乃至更多人背后，借刀杀人、挑动风云、意图搅乱天下的幕后主谋！
苻宏倏然睁开双眼，眸中神色已然大变。曾经的愤怒与蚀骨的悲痛，此刻尽数沉淀、凝结，化作一种冰封湖面般的极致冷静与清醒。
他走回那张简陋的木桌旁，取过一方旧砚，缓缓研墨。墨锭与砚台摩擦发出细微的沙沙声。随后，他提起一支狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，悬于一张铺开的素白纸笺之上，却并未立刻落下。
他在等待。等待胸中那股翻腾的意念彻底沉淀，凝聚成无可动摇的决心。
屋内陷入一片死寂，唯有笔尖凝聚的墨汁，承受不住重量，悄然滴落一滴在雪白的纸面上，迅速晕开一小团浓重的黑斑，如同此刻局势的写照。
就在这时，床榻之上的钱老三忽然又有了动静！这一次并非手指微动，而是整条右臂猛地抬起，用尽残存的所有气力，重重拍在身下的床板之上，发出一声沉闷而惊人的巨响！
苻宏立刻转身，一个箭步抢至床前。
只见钱老三干裂的嘴唇剧烈颤抖着，喉咙深处艰难地挤出几个破碎的音节："小...心..."
声音微弱如同游丝，断断续续，几不可闻。
苻宏立刻蹲下身，将耳朵贴近其唇边："你说什么？我在听。"
钱老三的眼皮剧烈颤动，似乎在凝聚即将涣散的神志，与死神争夺最后一点清醒的时间。他的手再次极其艰难地抬起，颤抖着指向窗外，随即如同断了线的木偶般，手臂重重落下，仿佛这最后一个动作，已耗尽了他生命最后的烛火。
苻宏顺着他所指的方向望去，只见窗外竹影摇曳，并无可疑之处。但他明白，这是钱老三在用最后的方式提醒他危机四伏。
他霍然转身，走向屋角，伸手拿起了那柄始终倚靠在墙边的铁剑。剑鞘古朴陈旧，剑柄上缠绕的布条已被岁月和汗水浸染得颜色深暗——这是他自北地一路南下，历经无数生死劫难，始终携带在身的佩剑。
他手腕微动，"锃"的一声轻吟，剑身被拔出寸许。一道凛冽的寒光在略显昏暗的室内闪过。剑刃之上，清晰可见几道细密的划痕——那是断柳坡血战留下的印记，见证着曾经的惨烈与不屈。他用拇指指腹，极其缓慢而郑重地抚过那些痕迹，仿佛在与一位沉默的老友对话，随即，将剑缓缓推回鞘中，发出一声沉稳的契合之声。
他将剑背于身后，步履沉稳地走回桌前，再次坐下。提起笔，在素笺上落下第一行字：
"东方霸阁下亲启。"
笔锋微顿，随即力透纸背，继续书写下去：
"三日之后，午时正刻，吴中旧镇断桥之上，候君一战。双方各凭本事，不携兵卒，不设埋伏，唯你我二人，一决高下。若阁下畏战不至，休怪苻某不请自来，亲上青龙会总坛拜会！"
写罢，他轻轻吹干纸上墨迹，将其仔细折好，装入一个寻常的信封之中。
孙老大不知何时已再度立于门侧，看着他完成这一切，沉声问道："你决意要挑战那东方霸？"
"非也。"苻宏缓缓摇头，目光锐利如剑，"他不过是一枚摆在明处的棋子。我真正要寻的，是那隐身于棋盘之后，执子落定之人。"
"可你此刻主动出击，无异于打草惊蛇，只会令其更加警惕，藏得更深。"
"他已经知晓我拿到了关键之物。"苻宏的目光投向窗外摇曳的竹影，语气冰冷，"昨夜西市后巷那一场围杀，绝非偶然。他们是冲着钱老三身上那份情报而来。恐怕自钱老三决定送出此信伊始，便已落入他们的监视之中。"
言毕，他站起身，走到桌前，将那只信封牢牢握入手中，五指收拢，坚定如铁。
屋外院墙之上，一只通体漆黑的乌鸦被什么惊动，蓦地振翅飞起，双翼有力地拍打着充满山雨欲来气息的凛冽寒风，发出一阵刺耳的"扑棱"声，转瞬消失在灰蒙蒙的天际。
苻宏走回钱老三床前，看着这个为义气险些付出生命代价的汉子，轻声道："你既以性命相托，我必不负所望。"
