晨起梳洗罢，西璃昭宁褪去一身素朴寝衣，换上了一袭纤尘不染的月白软缎长裙，裙角绣着极淡的缠枝莲纹样，不张扬，却衬得她肌肤胜雪，眉眼间自带几分清冷温婉。她静静坐在长定殿的梨花木桌案前，指尖无意识地轻叩着光滑的桌面，一下，又一下，节奏散漫，却藏着满心的局促与慌乱。
窗外日影已渐升高，宫人们往来的脚步声都轻了几分，她望着桌角那盏还温着的清茶，心头泛起层层涟漪，暗自喃喃：“这个时辰了，他，应该下朝了吧。”
话落，她自己先微微垂了眼，长睫如蝶翼般轻颤，掩去眸底翻涌的复杂情绪。
昔日面对东凌御桀，她向来是冷若冰霜，刻意保持着距离，对他的百般示好视而不见，对他的温柔体贴避之不及，一颗心裹在厚厚的坚冰里，半分不肯松动。
可昨夜的种种，却像一场滚烫的梦，猝不及防地撞碎了她所有的防备。想起他失控的温柔，想起他眼底深藏的执念与深情，她既羞得耳根发烫，又忍不住心头泛起丝丝缕缕的甜，恼他那般不知轻重，却又贪恋那份独属于她的炽热与宠溺。
她就这样怔怔地坐着，脑子里乱作一团，全然没想好该以何种模样去面对下朝归来的他。
正心潮起伏间，殿门外忽然传来一阵沉稳的脚步声，不同于宫人侍奉时的轻浅，带着帝王独有的威仪，却又多了几分刻意放轻的温柔。
西璃昭宁的心猛地一跳，下意识地挺直了脊背，指尖的叩动也戛然而止。
抬眼望去，只见东凌御桀已然踏入殿内。
他刚褪去一身庄重朝服，换了常服，一身银色锦袍衬着浅灰纱衣，外搭一件绣着暗金云纹的淡黄色华服，衣料上乘，纹样精致却不张扬，头戴一枚羊脂玉冠，玉质温润，衬得他面容愈发俊朗非凡。
剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇线条利落，周身既有君临天下的尊贵气场，又带着几分刚下朝的清冽，一步步朝着她走来，每一步都像是踏在她的心尖上。
西璃昭宁看得微微失神，心底忍不住轻叹：这人，怎生得如此好看。春风拂过他俊美的眉眼，自带几分温润风华，真真是陌上人如玉，公子世无双。这凌国江山辽阔，名门闺秀数不胜数，想必倾慕他的女子，能从宫门排到城外去吧。
而东凌御桀一踏进漪澜殿，目光便径直落在了桌案前的女子身上，再也移不开。
一袭白裙的她，安静地坐在那里，像一朵悄然绽放的白莲，纯净又美好。他分明看到，她小巧的唇角微微抿着，带着一丝不易察觉的翘起，眉头轻轻蹙着，眼底满是迷茫与慌乱，全然不知自己此刻的模样，有多惹人怜爱。
那副懵懂又娇羞的小模样，让他一路紧绷的心，瞬间软成了一滩春水。
他深吸一口气，压下心底翻涌的激动与宠溺，一步步缓缓朝她走近。他不想惊扰了她，只想这样慢慢靠近，好好看看这个，让他魂牵梦绕、倾尽天下也要留在身边的女子。
随着东凌御桀的靠近，西璃昭宁的心跳得愈发急促，每一步，都像是敲在她的心上，让她呼吸都变得轻浅。
昨夜的画面不受控制地在脑海中闪过，滚烫的温度，低沉的呢喃，温柔的触碰，桩桩件件，都让她脸颊发烫，紧张得指尖都攥紧了裙摆，连抬头看他的勇气都没有。
不过数步距离，却像是走了许久。终于，东凌御桀在她面前停下脚步，没有丝毫帝王的架子，径直在她对面的凳椅上落座。
他是凌国万人之上的帝王，手握江山社稷，受满朝文武俯首称臣，傲立九霄，冷漠疏离是他对世人的常态，杀伐果断是他刻在骨血里的本性。
可唯独在西璃昭宁面前，所有的锋芒与威严都会尽数收起，甘愿放下所有身段，放低姿态，甚至带着几分小心翼翼的卑微，只因为，她是他放在心尖上，倾尽一生想要守护的挚爱。
沉默在殿内蔓延，东凌御桀看着她低垂的小脑袋，看着她泛红的耳尖，心头软得一塌糊涂，轻声开口，声音里带着连他自己都未曾察觉的温柔与局促：“宁，宁儿。”
往日里，他唤她，多是带着几分宠溺的称呼，可此刻，面对娇羞不安的她，他竟也有些紧张，连声音都放得格外轻柔。
“嗯，嗯……”西璃昭宁闻声，声音细细软软，带着几分羞涩的哽咽，头埋得更低了，鼻尖几乎要碰到桌案，压根不敢抬眼去看眼前的人，生怕被他看到自己眼底的慌乱与情意。
她这副娇羞欲滴、手足无措的模样，落在东凌御桀眼里，愈发显得可爱动人。
他忍了又忍，终究还是没忍住，唇角缓缓勾起一抹温柔的笑意，眼底满是宠溺。不等西璃昭宁反应，他便伸出手，轻轻握住了她放在桌案上的手。
她的手柔软细腻，微凉的触感透过指尖传来，让东凌御桀心头一紧，握得更轻柔了几分。他看着她低垂的头顶，声音里满是自责与心疼，小心翼翼地开口：“宁儿，对不起，昨晚，是我失了分寸，不知轻重，你身子……有没有觉得不适？”
他昨晚被心底压抑已久的情意裹挟，失控般地占有了她，事后满心都是懊悔，生怕伤了她，怕她因此更加抗拒自己。这一早上朝，他全程心不在焉，满脑子都是她的身影，只盼着早早散朝，赶回漪澜殿看看她的状况。
西璃昭宁被他握住手，浑身微微一僵，终于缓缓抬起头。
她看着眼前男人眼底真切的自责与担忧，心头一暖，先前的慌乱褪去几分，对着他轻轻扯出一抹温柔的笑意，轻声道：“我没事。”
她从未怪过他。
昨夜的他，虽疯狂，却也藏着极致的温柔，那份独属于她的炽热，她感受得真真切切。她只是偶尔想起，依旧会觉得害羞害怕，毕竟，他那般执着，折腾了她整整一夜，让她彻底明白了，他对自己的情意，究竟有多深。
听到她的回答，看到她温柔的笑颜，东凌御桀悬了一早上的心终于落地，脸上瞬间绽放出一抹绚烂的笑容。
那笑容，干净又纯粹，不带丝毫帝王的威严，只有独属于西璃昭宁一人的欢喜与温柔，仿佛得到了世间最珍贵的宝贝。
他握着她的手，又紧了紧，柔声问道：“饿不饿？若是想吃些什么，我立刻吩咐御膳房去准备，不管你想吃什么，都给你做。”
西璃昭宁摇了摇头，依旧带着几分未褪去的拘谨，轻声回应：“不饿，多谢陛下关心。”
一句“陛下”，让东凌御桀脸上的笑容微微顿住，握着她的手也不自觉地用了点力，声音不自觉提高了几分，带着几分不易察觉的委屈与不满：“你怎么还叫我陛下？”
他不想听她喊自己陛下，这个称呼，太过疏离，太过陌生，像是在他们之间划开了一道无形的界限。
他要的，是夫妻间的亲昵，是恋人间的亲密，而不是这般君臣之礼般的生分。他讨厌这种距离感，更讨厌她用这样的称呼，将自己推得远远的。
他这突如其来的问话，让西璃昭宁瞬间呆愣在原地，睁着一双水润的眸子，茫然地看着他。
不叫陛下，那她该叫他什么？在她心里，他始终是高高在上的凌国帝王，她是亡国的公主，除了恭敬地称呼陛下，她不知还有何种称谓。
见她一脸茫然，半天说不出一句话，东凌御桀无奈又心疼。
他伸出手，轻轻抓住她的肩膀，微微用力，让她直视着自己的眼睛，眼神认真又温柔，一字一句地说道：“你若是愿意，以后便唤我御桀，陛下这个称呼，太过生分，我不喜欢，我只想听你唤我的名字。”
他的目光太过炽热，太过真诚，西璃昭宁被他看得心头小鹿乱撞，脸颊瞬间染上大片红晕，从脸颊一直红到耳根。她看着他眼底满满的期待，双唇微微颤动，犹豫了许久，终于轻声唤出了那个名字，声音细若蚊蚋，却清晰地传入东凌御桀耳中：“御，御桀。”
这一声呼唤，温柔婉转，带着满满的娇羞，是东凌御桀期盼了无数个日夜的声音。
他再也压抑不住心底的激动与爱意，不等西璃昭宁反应，便伸手一个用力，直接将她从座位上拉了起来，紧紧拥入怀中。
他将头埋在她的颈窝，贪婪地嗅着她发间淡淡的清香，双臂紧紧环着她的腰，力道大得像是要将她揉进自己的骨血里，眼底的温柔几乎要溢出来，能滴出水来。
“宁儿，不要离开我，好不好？”他的声音带着几分哽咽，几分恳求，全然没有了帝王的傲气，“我们放下过去所有的恩怨纠葛，忘记那些不快，重新开始，好不好？我别无所求，只愿与你长相厮守，这一生，一世，一双人，足矣。”
西璃昭宁安静地靠在他温暖宽厚的怀抱里，听着他沉稳有力的心跳，感受着他怀抱的温度，心中思绪万千。
他是万人敬仰、权倾天下的帝王，坐拥万里江山，受万民朝拜，向来是说一不二，受众人俯首。
可偏偏在她面前，他愿意放下所有的骄傲与身段，如此低声下气，如此卑微小心翼翼，不管她从前如何冷淡对他，如何拒绝他，他始终不离不弃，用满腔柔情一点点融化她心底的坚冰，对她百依百顺，温柔体贴，把世间最好的一切都捧到她面前。
过往的点点滴滴，在脑海中一一浮现。他的守护，他的包容，他的深情，她都看在眼里，记在心里，只是碍于亡国的身份，碍于心中的执念，始终不肯直面自己的内心。
可如今，她渐渐明白，他有治国安邦的雄才大略，有守护天下苍生的能力。
从前她的父皇靖帝，昏庸无道，致使靖国百姓民不聊生，流离失所，她亲眼见过那些百姓的苦难与绝望。或许，靖国的覆灭，对那些无辜的黎民百姓而言，并非坏事，反而是一种解脱，是一件值得庆幸的事。
人生在世，遇见一个自己爱的人，本就不易；若是能遇见一个自己深爱，同时也深爱着自己的人，更是难能可贵。她不想再错过，不想再执着于过往的恩怨，不想再辜负眼前这份炙热的情意。
罢了，就这样吧，还有什么好纠结的呢。
思及此，西璃昭宁缓缓伸出双手，紧紧抱住了东凌御桀的腰，将脸深深埋在他的胸膛，感受着他的温度与心跳。
一声清晰的扑通声，似湖心投石，在东凌御桀心底炸开。
他浑身猛地一僵，原本紧紧抱着她的手，瞬间顿住，心脏疯狂地跳动起来，几乎要跳出胸腔。他眼底的情绪汹涌翻滚，有震惊，有狂喜，有难以置信，更多的是失而复得的珍惜。他抱着她的手臂又紧了紧，力道大到近乎颤抖，仿佛害怕一松手，眼前的一切都是梦境，她就会消失不见。
西璃昭宁靠在他怀里，声音带着几分哽咽，却无比坚定地说道：“御桀，我不会再离开你了，我会永远陪在你身边，不离不弃。”
一句承诺，轻飘飘，却又重千斤。
东凌御桀听到这句话，激动得浑身都在微微颤抖，心底像是灌满了蜜糖，甜到了极致，所有的等待与付出，在这一刻都有了意义。他收紧怀抱，一遍遍地吻着她的发顶，声音哽咽，满是感激：“宁儿，谢谢你，谢谢你愿意留在我身边。我向你发誓，从今往后，我绝不让你再受半点委屈，再流一滴眼泪，往后的每一天，每一刻，我都会陪在你身边，护你一世周全。”
“嗯。”西璃昭宁轻轻应了一声，靠在他怀里，感受着这份来之不易的温暖与幸福，眼底泛起湿润的笑意。
两人紧紧相拥，无需更多言语，彼此的心跳便是最好的回应。空气中，弥漫着浓浓的情意，是他们迟来许久的心意相通，是兜兜转转终究还是走到一起的深情，丝丝缕缕，缠绕不散。
西璃昭宁闭上眼，嘴角扬起幸福的弧度，在心底默默想着：这，大概就是幸福的模样吧。
就在这时，手腕上忽然传来一阵冰凉温润的触感，轻轻贴着她的肌肤，让她下意识地抬起手腕。
一只通体莹润的白玉镯子，不知何时，已然戴在了她的臂上。那玉镯质地极佳，晶莹剔透，白玉无瑕，没有一丝杂质，泛着淡雅温润的光泽，一看便知是绝世珍宝。
西璃昭宁微微一愣，看着腕间的玉镯，抬头看向东凌御桀，满眼疑惑：“这是？”
东凌御桀看着她腕间的玉镯，唇角勾起温柔的笑意，伸手轻轻抚过那温润的玉面，声音温和而郑重：“这是母后给我的，特意叮嘱我，日后要把这只镯子，送给我此生唯一的妻子，陪我一生的人。”
西璃昭宁闻言，心头一惊，连忙想要抬手取下玉镯，连连摇头：“这么贵重的东西，我不能收，太过冒昧了，你快拿回去。”
这是他母后留给未来皇后的信物，意义非凡，她如今身份尴尬，怎能收下如此珍贵的东西。
见她要取下玉镯，东凌御桀脸色微微一变，伸手立刻按住了她的手，态度难得变得强硬了几分，语气坚定：“不许拿下来，宁儿，不许还给我。这是我真心实意想要送给你的，除了你，没有人配得上这只镯子。”
“可是……”西璃昭宁心中依旧不安，还想再劝说。
东凌御桀却不给她拒绝的机会，轻轻执起她戴着玉镯的手，缓缓按在自己的心口处，眼神深情而迷人，直直望进她的眼底，一字一句，无比认真：“傻宁儿，这偌大的皇城，这万里的江山，还有我，全都是你一个人的。这世间，还有什么东西，是你不能收，是你不配拥有的？”
他的话语，太过深情，太过笃定，让西璃昭宁呼吸骤然一滞，心头满是震撼。
可她依旧觉得不妥，她从未敢奢望过能成为他的妻子，能坐上皇后的位置，她只想安安静静陪在他身边，这般便足够了，又怎能霸占这份属于未来皇后的信物。
“可是，我还不是你的妻子，我不能……”
“没有可是。”东凌御桀轻轻摇头，伸手再次将她拥入怀中，语气温柔却不容拒绝，“宁儿，今生今世，我的妻子，只会是你一人，这只镯子，本就该属于你，没有什么不妥。不要拒绝我，好不好？”
他看着她的眼神，满是期待与深情，让西璃昭宁心头一软，再也说不出半个拒绝的字眼。她沉默良久，终于轻轻点了点头，声音轻柔：“嗯。”
见她终于收下，东凌御桀瞬间欢喜得像个孩子，脸上绽放出灿烂的笑容，紧紧抱着她，满心都是欢喜，仿佛得到世间最珍贵的宝贝。
他看着怀中人笑靥如花的模样，眼底满是宠溺与爱意，唇角勾起一抹狡黠的笑意。趁西璃昭宁还在怔愣之际，他伸手抓住她的手，轻轻勾住自己的脖颈，微微用力，将她往自己身前一带。
不等西璃昭宁反应，他便低下头，迅疾地吻上了她柔软的双唇。
这个吻，不再似昨夜那般失控疯狂，而是带着满满的温柔与珍视，炽热而缠绵。他轻轻撬开她的牙关，温柔地深入，诉说着满腔的爱意与珍惜。
西璃昭宁浑身微微发麻，脑袋晕乎乎的，沉浸在他的温柔亲吻里，下意识地伸出手，环住他的脖颈，笨拙却认真地回应着他的吻。
阳光透过窗棂，洒在相拥相吻的两人身上，镀上一层温柔的光晕，岁月静好，情意绵长。
执子之手，陪你痴狂千年；深吻子眸，伴你万世轮回。执子之手，共你一世风霜；吻子之眸，赠你一世深情。
何以致契阔，绕腕双跳脱。一只玉镯，独戴一腕，便是此生唯一，此生不渝。
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与此同时，宁寿宫内，暖意融融。
太后林月瑶正坐在软榻上，翻看着手边的佛经，殿内安静雅致，檀香袅袅。忽然，宫人通传，说是薛婉言前来拜见。
林月瑶放下佛经，抬眼望去，便见薛婉言身着一身素雅衣裙，缓步走入殿内，眉眼温婉，举止得体。她连忙笑着伸出手，拉过薛婉言的手，语气慈祥又亲切：“婉言，今日怎么有空进宫，来看望哀家呀？”
薛婉言微微屈膝行礼，脸上带着温柔的笑意，轻声说道：“回太后娘娘，婉言近日听闻太后娘娘夜里总是失眠，难以安寝，便特意从家里寻了一些凝神安睡的熏香，带进宫来，希望能帮太后娘娘舒缓心绪，安心入眠。”
说着，便将身后侍女捧着的熏香递了上去。
林月瑶看着眼前乖巧懂事的薛婉言，心头满是复杂，既有喜爱，又满是愧疚。她轻轻拍了拍薛婉言的手，轻叹一声：“难为你有这份孝心，这般惦记着哀家，有心了。”
当初，她一心看中薛婉言的温婉贤淑，家世门第也与帝王相配，一心想要撮合她与儿子东凌御桀，盼着她能成为凌国的皇后，做自己的儿媳妇。
可如今，儿子心意已决，满心都是西璃昭宁，容不下旁人，她即便再中意薛婉言，也不能强迫自己的儿子，耽误了这姑娘的一生。
这份愧疚，压在她心底，久久难以散去。
薛婉言闻言，微微垂眸，语气恭敬：“太后娘娘严重了，这是婉言该做的。”
沉默片刻，薛婉言指尖轻轻绞着衣角，神色犹豫，一副欲言又止的模样，轻声唤道：“太后娘娘……”
林月瑶看着她的模样，心中已然了然，脸上依旧带着温和的笑意，轻声道：“哀家看你似有话要说，但说无妨。”
薛婉言深吸一口气，抬眼看向林月瑶，眼神带着几分忐忑与不安，吞吞吐吐地开口：“太后娘娘，陛下他，陛下他……”
话说到一半，却又难以启齿，满心都是不甘与委屈。
林月瑶心中轻叹，端起身旁朴昌递过来的茶盏，轻轻抿了一口，醇厚的茶香在口腔中弥漫，压下心中的复杂情绪，缓缓开口。
“婉言，哀家是真心喜欢你，打从心底里希望你能成为哀家的儿媳妇，做这凌国的皇后。”她语气语重心长，满是劝慰与无奈，“可是，你也清楚陛下的性子，哀家这个儿子 他认定的事情，十头牛都拉不回来 ，他心中，已然有了心上人，对你并无半分儿女情意，即便哀家强行让你嫁入宫中，你日后也只会独守空闺，得不到半分幸福，哀家不忍心，也不能耽误你的一生。”
薛婉言听到这话，浑身猛地一震，抬眼看向林月瑶，眼底满是不可思议。
从前，太后娘娘一直是坚定地站在她这边，全力撮合她与陛下，为何不过短短时日，态度竟发生了如此大的转变，如今这番话，分明是劝她放弃，劝她不要再执着于陛下。
她满心的期待，瞬间被浇灭，心底涌起浓浓的不甘，却又无处诉说。
“太后娘娘，我……”
“婉言，哀家知道你心里委屈，也知道你对桀儿一往情深。”林月瑶打断她的话，眼神满是怜惜，“可桀儿是哀家的儿子，哀家最希望他能过得幸福，希望他能与自己心爱之人相守。强扭的瓜不甜，婚姻大事，终究是要两情相悦才好。”
薛婉言嘴唇微动，满心的不甘与委屈，却终究只能化作一声轻叹，低声应道：“婉言，知道了……”
即便心中有千万般不愿，万般不甘，可太后娘娘话说到这份上，陛下又心意已决，她一个臣女，又能如何？终究只能打碎了牙往肚子里咽，默默承受这份求而不得的痛苦。
林月瑶看着她失魂落魄的模样，心中愈发愧疚，连忙开口承诺：“哀家知道你是个善解人意的好孩子，我凌国人才济济，青年才俊数不胜数。哀家向你承诺，日后你若是看上了哪家的公子侯爷，尽管告诉哀家，哀家必定让陛下为你赐婚，保你一生安稳顺遂，绝不委屈你。”
薛婉言强压下心底的泪水，微微屈膝行礼，声音带着几分沙哑：“多谢太后娘娘厚爱。”
两人又闲谈了几句，薛婉言终究是心绪难平，无心再逗留，便起身告退：“婉言告退，太后娘娘保重身体。”
看着薛婉言落寞离去的背影，林月瑶脸上的温和笑意瞬间消散，取而代之的是一脸凝重。
她转头，看向殿内那座凤凰屏风后。
片刻后，东凌御桀缓步从屏风后走出，神色淡然，走到林月瑶身前，脸上立刻换上了一副讨好的笑容，微微躬身：“儿臣，谢过母后成全。”
原来，他早早就来到了宁寿宫，躲在屏风之后，听完了林月瑶与薛婉言的全部对话。
林月瑶见状，无奈地摇了摇头。一旁的朴昌会意，立刻带着殿内的宫人、侍女悄然退了出去，关上殿门，只留下母子二人，免得外人打扰。
殿内瞬间安静下来，唯有阳光透过窗棂，洒下斑驳的光影，静谧无声。
东凌御桀上前一步，蹲下身，轻轻握住林月瑶的手，贴在自己的脸颊旁，仰头看着自己的母后，眼神温柔，带着几分歉意：“母后，那日儿臣是救人心切，一时情急，才言语冲撞了母后，并非有意为之，还请母后不要放在心上，宽恕儿臣。”
那日，他为了护着西璃昭宁，与母后发生争执，言语多有冒犯，此事一直压在他心底，满是愧疚。
林月瑶伸出手，轻轻抚摸着儿子的脸庞，眼底满是母爱与慰藉，笑着摇了摇头：“傻孩子，母子之间，哪有什么隔夜仇，哀家从未怪过你。”
话落，她脸上的笑容渐渐褪去，满是担忧地看着东凌御桀，轻叹一声：“桀儿，哀家知道你对那西璃昭宁情深意重，也不管她品性如何，可她的身份，终究尴尬。她是靖国的亡国公主，若是你执意要立她为后，满朝文武必定极力反对，天下百姓也会颇有微词，你身为帝王，这般做，未免太过委屈自己，也会让你陷入非议之中。”
她是太后，是帝王的母亲，既要顾及儿子的情意，也要顾及江山社稷，顾及朝堂局势。立亡国公主为后，实属前所未有，必定会引发轩然大波，她实在是为儿子担忧。
东凌御桀闻言，淡淡一笑，眼底满是坚定与温柔，没有丝毫的迟疑：“母后多虑了，儿臣从未觉得委屈。”
为了西璃昭宁，他不惜挥师灭了靖国，只为将她留在自己身边，历经诸多波折，如今她终于愿意放下过往，接受自己的情意，对他而言，已是世间最大的幸运。
能与心爱之人相守，哪怕背负再多非议，承受再多压力，他也甘之如饴，又怎会觉得委屈。他只觉得，自己是这世间最幸福的人。
林月瑶看着儿子眼底坚定不移的爱意，无奈地摇了摇头，满是感慨：“你啊你，当真是跟你父皇一模一样，一旦认定了一个人，便执着一生，永不回头。哀家真是不懂，那薛婉言家世、品性、容貌，样样出众，究竟比西璃昭宁差在哪里，值得你这般执着。”
东凌御桀没有回应，只是唇角勾起一抹温柔的笑意，眼底满是对西璃昭宁的深情。
在他心里，世间女子千千万万，唯有西璃昭宁，是他心之所向，情之所钟，旁人再好，也不及她分毫。
