又过了几日，事情终于闹到了明面上。
那日清晨，沈昭宁正在用早饭，院门被人拍得山响。张妈的声音从外头传来：“大小姐！大小姐！夫人出事了！”
平安去开门，张妈连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“大小姐，夫人她……她病了！大夫说是中了邪，身子越来越弱！”
沈昭宁放下筷子，神色平静：“中了邪？”
“是！大夫说夫人的脉象古怪，不像是普通的病，倒像是被人下了什么慢性的药！”张妈哭丧着脸，“夫人说，一定是有人要害她。让大小姐去正院问话！”
沈昭宁站起身，理了理衣裳：“走吧。”
平安跟上来，低声道：“小姐，小心有诈。”
“我知道。”沈昭宁走出听竹轩，脚步不紧不慢。
正院里乱成一团。
丫鬟婆子们进进出出，端水的端水，递药的递药，个个脸色慌张。柳氏躺在床上，面色蜡黄，嘴唇发白，一看就是遭了大罪。沈从文坐在床边，满脸焦急。
沈明微站在一旁，眼眶通红，手里捏着帕子，时不时抽噎一声。看见沈昭宁进来，她的目光像刀子一样剜过来。
“你还有脸来！”她冲上前，“一定是你！一定是你害母亲！”
沈昭宁没有理她，只是看向沈从文：“父亲，出了什么事？”
沈从文皱着眉，指了指桌上的药碗：“你母亲的药里被人动了手脚。大夫说，有人在她药里加了不该加的东西，日子久了，身子就垮了。”
沈昭宁走过去，看了看那碗药。药汁黑沉，和她之前收到的那几碗很像。
“父亲可查过，这药是谁熬的、谁送的、经了谁的手？”
沈从文一愣：“这……”
“还能是谁？”沈明微冷笑，“这府里，谁最恨母亲？谁最想让母亲死？除了你，还能有谁！”
沈昭宁转过身，看着她：“妹妹有什么证据？”
“证据？”沈明微上前一步，“你就是证据！你恨母亲，恨我，恨沈家！你巴不得我们都死了，你好独吞家产！”
她越说越激动，伸手就要推沈昭宁。
沈昭宁侧身避开，沈明微扑了个空，踉跄了一下，差点摔倒。她恼羞成怒，转身就要再扑——
“够了！”沈从文终于开口，脸色铁青，“都给我住手！”
正院里安静下来。
沈从文看了看沈明微，又看了看沈昭宁，深吸一口气：“昭宁，你先回去吧。这件事，为父会查清楚的。”
他的语气不算严厉，但也没有要偏袒谁的意思。沈从文这个人，一生胆小怕事，最怕的就是麻烦。柳氏病了，他着急；可要说让他真的去查什么“下毒”，他又觉得太折腾。在他的想法里，最好的结果就是大事化小、小事化了。
沈昭宁没有动。
她从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上。
“父亲，这是女儿这几日收到的药。”她声音平静，“女儿觉得味道不对，没敢喝，留了一些。今日正好，请大夫验一验。”
沈从文愣了一下，接过瓷瓶，递给一旁的大夫。大夫倒出一点药汁，闻了闻，又尝了一小口，脸色变了。
“大人，这药里……也有乌头。”
正院里一片安静。
沈从文的眉头皱得更深了。他看看沈昭宁，又看看床上的柳氏，一时间不知道说什么。
沈昭宁没有停，又从袖中取出一张叠好的纸，放在桌上。
“父亲，这是城南济生堂药铺的方子。上面写着，三日前，张妈在那药铺买了一包乌头。药铺的掌柜认得张妈，愿意作证。”
张妈的脸色瞬间惨白。
沈明微的脸色也变了，嘴唇哆嗦着想说什么，却一个字都说不出来。
沈从文拿起那张方子看了看，抬头看向张妈：“你还有什么话说？”
张妈“扑通”一声跪在地上，浑身抖如筛糠：“老爷……老奴……老奴是冤枉的……”
“冤枉？”沈昭宁看着她，“那这方子上的名字虽然是假名，但，药铺掌柜可不会认错人了的。”
张妈张了张嘴想狡辩，但看到沈昭宁冷冷的眼光，说不出话来。
沈从文的脸色越来越难看。他这个人虽然糊涂，但还没蠢到连证据摆在面前都看不出来。张妈是柳氏的人，她去买乌头，柳氏会不知道？可柳氏是他妻子，是沈明微的母亲，是柳家的女儿——他不能动她。
“张妈，”他开口，声音压得很低，“你为什么要害大小姐？”
张妈浑身一颤，下意识地看了柳氏一眼。柳氏依旧闭着眼睛，可她的手指在被子下面微微发抖。
“老奴……老奴……”张妈的脑子飞速转着，她知道不能供出柳氏，可也不能不找个理由。她咬了咬牙，说，“老奴是觉得……大小姐在府里没前途，早晚是要被送走的。老奴想在夫人面前立功，好给自己留条后路……老奴一时糊涂，求老爷饶命！”
这个理由不算高明，但勉强说得过去。一个在深宅大院混了几十年的老嬷嬷，想攀附主母、打压不受宠的嫡女，不算稀奇。
沈从文默了默，斜眼瞟了一眼沈昭宁，见她脸如冰霜，眠着嘴，都让人觉得怵像很。
他当然知道张妈是在替人顶罪。可他不敢查下去。查下去，查到柳氏头上，怎么办？休了她？柳家的女儿，他休不起。闹大了，柳家怪罪下来，他担不起。
“张妈，”他终于开口，声音疲惫，“你做出这种事，府里留不得你。即日逐出沈府，永不录用。”
张妈瘫倒在地，被两个婆子拖了出去。
沈明微站在一旁，脸上的表情从恐慌变成了不甘。她狠狠地瞪着沈昭宁，嘴唇动了动，却什么都没说。
柳氏依旧闭着眼睛，像是睡着了。可她的指甲，已经深深掐进了掌心。
沈昭宁没有再说什么。她知道，这一局只能到这里了。扳不倒柳氏，但至少拔掉了她的一颗牙。
“父亲，”她开口，声音平静，“女儿身子弱，需要静养。往后，女儿想在听竹轩自己开火，不去大厨房领饭食了。”
沈从文看了她一眼，叹了口气：“依你。”
沈昭宁屈膝行礼，转身走了出去。
沈从文坐在床边，看着床上的柳氏，叹了囗幽幽道:“昭宁长大了，你该忌着些，她总归像她娘。”
柳氏心中翻江倒海似要喷出一口血，她捏紧袖口身子绷的发紧，觉得像顾氏很出公色是吗？居然这么念念不望！
沈从文看柳氏脸色苍白摇了摇头，站起身，走了出去。
柳氏睁开眼睛，看着他的背影，眼底闪过一丝冷意。
他知道了。可他不敢动她。
这就够了。
听竹轩。
沈昭宁坐在窗前，阿灯从暗格里钻出来，跳上她的膝头，蹭了蹭她的掌心。
“没事了。”她轻声说，“这一关，过了。”
她低头看着阿灯，忽然笑了：“从今天起，我们有自己的小厨房了。往后，再不用担心有人在饭菜里动手脚。”
平安已经在院子里指挥青禾收拾东厢房，准备改造成小厨房。剩下那两个丫鬟站在一旁，脸如土色瑟瑟发抖，张妈的下场，她们都看在眼里。往后在这个院子里，谁也不敢再动歪心思了。
沈昭宁望着院中的翠竹，眼底映着清辉。
这一局，她赢了。虽然只是一小步，但路要一步一步走。饭要一口一口吃。仇，也要一笔一笔算。
窗外，雨停了。天光从云层里透出来，落在湿漉漉的青砖地上。
