午后未时，黑岩城中央广场。
残破的石板地面还残留着干涸的血迹和焦痕，空气中弥漫着淡淡的硝烟与药草混合的气味。数百名守军、民兵、以及部分援军修士被紧急召集于此，人头攒动，低声议论着这突如其来的集会。
凌夜站在广场北侧临时搭建的木台上，一袭青衫，背脊挺直如剑。他身旁站着铁战和柳寒霜，铁战肋下缠着新换的绷带，脸色因失血而略显苍白，但眼神凶悍如狼；柳寒霜则换了一身干净的冰蓝长裙，面色依旧有些发白，但神情清冷镇定。
台下最前方，张魁在一队二十名全副武装的亲兵簇拥下，负手而立。他依旧穿着那身玄黑重甲，头盔夹在腋下，目光锐利地扫视着台上三人，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
“诸位。”凌夜开口，声音不大，却清晰地传遍整个广场，压下了所有嘈杂，“召集大家，是为了一件事关黑岩城生死存亡，也关系到大荒无数人族城镇安危的真相。”
他抬起手，掌心托着一枚暗青色的传讯符，以及一卷抄录在普通纸张上的密信内容。
“此物，是从城外被斩杀的影魔头目身上缴获。”凌夜指尖灵力微吐，传讯符表面浮现出扭曲的妖魔纹章，以及一个清晰的、仿佛滴血匕首般的印记——“影堂”。
台下响起一片低低的吸气声。
“影堂，隶属一个名为‘暗殿’的隐秘势力。”凌夜继续道，语气平静得可怕，“而这份密信抄本，则来自昨夜潜入我黑岩城、意图焚毁粮仓的影魔细作身上。”
他展开信纸，朗声念出关键段落：“‘黑岩城事毕，青石镇计划即刻启动，规模加倍，务必牵制天剑宗主力十日以上。张魁继续施压，制造内乱，配合影堂行动。’”
念到最后一句时，凌夜的目光如剑，直刺台下的张魁。
广场上瞬间死寂。
所有人的目光，齐刷刷地转向张魁。
张魁脸上的冷笑凝固了，随即化为暴怒的赤红。他猛地踏前一步，重甲铿锵作响，筑基后期的威压轰然爆发，压得前排不少炼气期守军脸色发白。
“凌夜！”他厉声喝道，声音如同炸雷，“你好大的胆子！竟敢伪造证据，当众污蔑本将？！”
他伸手指向凌夜，手指因愤怒而微微颤抖：“什么影堂暗殿？什么青石镇计划？简直是一派胡言！本将奉玄冰谷之命，率援军驰援黑岩城，日夜操劳，整顿防务，何来‘制造内乱’之说？你分明是见本将接管城防，心中不服，欲揽权谋私，才编造此等荒谬谎言，煽动军民，其心可诛！”
他身后的亲兵队齐刷刷拔出刀剑，寒光凛冽，杀气腾腾。
铁战立刻横跨一步，挡在凌夜侧前方，浑身肌肉绷紧，蛮荒战体的气息隐隐鼓荡。柳寒霜指尖冰蓝灵光流转，脚下地面悄然凝结出一层薄霜。
气氛剑拔弩张，一触即发。
凌夜却连眼皮都没抬一下，只是静静看着张魁：“张将军，何必急着否认？这传讯符上的妖魔纹章和影堂印记，做不得假。至于密信内容是否伪造……”
他顿了顿，声音陡然转冷：“昨夜子时，你营帐中是否失窃了一封密信？信纸材质特殊，边缘有暗金纹路，以幽冥阁密文书写，落款正是这‘影堂’印记。”
张魁瞳孔骤然收缩。
他死死盯着凌夜，眼中闪过一丝难以置信的惊骇，但随即被更深的阴鸷取代：“荒谬！本将营帐守卫森严，何来失窃？你不仅伪造证据，还敢编造此等细节，企图混淆视听！凌夜，你今日若不给出一个交代，休怪本将以军法处置你这煽动叛乱之徒！”
“交代？”凌夜终于抬眼，目光如冰刃，“你要的交代，就在这里。”
他侧身，看向柳寒霜。
柳寒霜深吸一口气，上前一步，面向台下众人，尤其是那些来自玄冰谷的援军修士。她抬起右手，掌心向上，一缕极其纤细、却晶莹剔透如冰晶的灵丝缓缓浮现，在阳光下折射出七彩光华。
“玄冰谷秘传探查之术——‘冰心照影’。”柳寒霜声音清冷，却带着不容置疑的郑重，“此术专为探查修士体内灵力异状、心魔暗种而设，对阴邪魔气尤为敏感。今日清晨，张将军巡视城防时，我曾借汇报之机，以此术近距离探查。”
她指尖轻弹，那缕冰晶灵丝在空中缓缓舒展，灵丝内部，竟浮现出几缕极其淡薄、却充满污秽与侵蚀感的灰黑色气流影像。那气流缠绕成一团，深植于模拟出的人体经络虚影的丹田与几处关键节点，与周围纯净的冰蓝灵力虚影格格不入，充满令人作呕的恶意。
“这便是从张将军体内捕捉到的灵力残留影像。”柳寒霜一字一顿，“此气，非人族修士所有，乃妖魔本源魔气，且已被某种秘术炼化，与自身灵力强行融合，试图伪装。但其污秽侵蚀的本质，在‘冰心照影’之下，无所遁形。”
她看向台下那些脸色骤变的玄冰谷修士：“诸位同门若不信，可上前查验此术痕迹真伪。冰心照影之术，乃我玄冰谷不传之秘，外人绝难模仿。此影像，便是铁证。”
死寂。
广场上落针可闻。
所有援军修士，包括张魁带来的那两百人中的不少头目，都死死盯着空中那缕灵丝内的灰黑气流影像，脸色变幻不定。
他们或许不认识影堂印记，或许怀疑密信真伪，但“冰心照影”之术，他们大多听说过！那是玄冰谷核心秘法之一，专用于甄别内奸、探查魔染，绝无作假可能！
张魁体内……真有魔气？！
“妖言惑众！”张魁暴吼一声，须发皆张，筑基后期的灵力毫无保留地爆发开来，形成一股肉眼可见的气浪，震得周围石板咔咔作响，“柳寒霜！你身为玄冰谷弟子，竟与这凌夜勾结，以幻术伪造影像，污蔑本将！你可知这是何罪？！”
他猛地转身，看向身后那些动摇的援军修士，厉声道：“诸位！切莫被此等伎俩蒙蔽！这凌夜来历不明，擅权自立，如今更勾结我玄冰谷叛逆，伪造证据，意图夺权乱军！其心险恶，昭然若揭！众将士听令——”
他“锵”地一声拔出腰间佩剑，剑指台上：“将此三人，就地拿下！若有反抗，格杀勿论！”
二十名亲兵齐声应诺，刀剑出鞘，杀气冲天，就要扑上木台。
“我看谁敢！”
一声炸雷般的怒吼，铁战猛地踏前，蛮荒战体的气血轰然爆发，炼气九层巅峰、却隐隐触及筑基门槛的狂暴气息如同实质的怒涛，狠狠撞向扑来的亲兵队首！
同时，凌夜动了。
他没有拔剑，只是向前轻轻踏出一步。
“嗡——”
一股无形却锋锐到极致的剑意，以他为中心，骤然扩散开来！
那不是灵力威压，而是更高层次的力量——剑意雏形！虽未完全成形，却已带着斩断一切、吞噬万物的冰冷意志！
广场上所有持剑之人，腰间长剑齐齐震颤嗡鸣！修为低于筑基中期的修士，更是感到神魂一阵刺痛，仿佛被无形的剑锋抵住咽喉，呼吸都为之一窒！
扑向木台的二十名亲兵，动作瞬间僵住，脸色煞白，额角冷汗涔涔而下，竟再难前进半步！
张魁瞳孔骤缩，握剑的手背青筋暴起，死死盯着凌夜：“剑意……你竟已凝聚剑意雏形？！”
他心中掀起惊涛骇浪。筑基中期修为，加上剑意雏形……此子的战力，恐怕已不逊于寻常筑基后期！再加上那个蛮力惊人的铁战，以及玄冰谷出身的柳寒霜……
硬拼，即便能胜，也必是惨胜！而且，台下那些援军修士，此刻眼神游移，显然已不再完全信任他！
凌夜目光扫过全场，剑意缓缓收敛，但那股无形的压迫感依旧笼罩着广场。他声音平静，却带着不容置疑的力量：“今日召集诸位，非为内讧厮杀。黑岩城刚历血战，城墙未复，伤员未愈，城外更有妖魔残部虎视眈眈。此时内乱，无异于自毁长城，将满城军民性命拱手送给妖魔！”
他看向张魁，语气转冷：“张将军，你体内魔气之事，柳姑娘已当众展示证据。此事疑点重重，或许你也是身不由己，遭人暗算操控。但无论如何，在真相查明之前，你已不适合独掌城防大权。”
张魁脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，却一时无法反驳。柳寒霜的“冰心照影”影像，杀伤力太大了！
凌夜继续道：“为免内耗，也为黑岩城安危计，我提议：即日起，城防由我与你共同执掌，各段守军头领及物资调配，需经双方共同印鉴方可执行。同时，组建调查小队，由双方各出三人，彻查魔气来源及密信真伪。在此期间，任何一方不得擅自调动军队，引发冲突。”
他顿了顿，目光如剑：“此乃权宜之计。张将军若心中无愧，当不会拒绝。待真相水落石出，该还的清白自然会还，该担的罪责，也逃不掉。”
台下守军和民兵中，立刻响起一片附和之声。
“凌统领说得对！”
“不能再内乱了！”
“先查清楚！”
援军修士中，也有不少人面露赞同。他们奉命而来，不想卷入不明不白的厮杀，更不愿背上“与魔勾结”的污名。凌夜的提议，给了双方台阶，也给了调查的时间。
张魁胸口剧烈起伏，眼中杀意几乎要溢出来，但看着台下那些不再坚定的目光，感受着凌夜身上那隐隐锁定的剑意，他知道，今日若强行动手，胜算渺茫，更会坐实罪名。
“……好。”他从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑，“凌夜，本将就依你之言，暂与你共管城防。但调查之事，必须公正！若最后查明是你伪造证据、污蔑本将……”
“我凌夜，项上人头，随时恭候。”凌夜平静接话。
张魁狠狠瞪了他一眼，猛地转身：“我们走！”
他带着亲兵队，分开人群，头也不回地朝着中军大帐方向大步离去，背影僵硬，透着压抑到极致的暴怒。
广场上紧绷的气氛，随着张魁的离开，稍稍缓和。
凌夜看向台下众人，抱拳道：“诸位，今日之事，暂且如此。各归其位，加固城防，救治伤员，黑岩城的安危，还需仰仗诸位同心协力。”
人群渐渐散去，议论声却久久不息。
铁战凑到凌夜身边，压低声音：“凌哥，就这么放他走了？那狗东西眼神不对，肯定憋着坏！”
“我知道。”凌夜望着张魁离去的方向，眼神深邃，“他忍下这口气，是因为没有必胜把握，也因为……他还有后手。”
柳寒霜轻声道：“他体内的魔气连接未断，城外必有接应。而且，凌啸天……”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从广场角落的阴影中浮现，悄无声息地来到凌夜身后，正是鬼眼。
他肩头的伤似乎又裂开了，渗出些许血迹，但声音依旧沙哑平稳：“张魁回帐后，立刻屏退左右，以一枚黑色骨符传讯。内容被结界隔绝，无法截获，但传讯方向……是城外西北，三十里处，凌啸天等人落脚的方向。”
凌夜眼神一凝。
鬼眼继续道：“另外，半刻钟前，凌啸天一行四人，已抵达城外三里处的哨岗。他递上了一封拜帖，要求明日辰时，入城与您‘单独一叙’。”
他从怀中取出一封以火漆封缄的帖子，递给凌夜。
