寂灭轮回司，轮回殿，枯荣冢。
这里是西方与中土交界的一处死地，方圆千里寸草不生，唯有一棵枯死了数千年的巨型古槐，孤零零地向着苍天伸出虬结的枝丫，宛如一只向苍天求救、却最终干涸致死的鬼手。
陈秋怨就坐在这棵树下。
那件象征着终结的灰袍随意地披在身上，但他手中并未握着那把令九洲大修闻风丧胆的“轮回镰刀”，而是空空如也。
东边那片幻境迷雾里的情景是假的，但那份为了理想而牺牲至亲的痛，却是真的。
那个故事，像一把锈迹斑斑的钝刀，慢慢锯开了他封闭了两千年的记忆阀门。
恍惚间，枯荣冢的黄沙变成了两千年前那个风雪交加的冬夜。
那是一个被称为“掠食年代”的黑暗时期。
那时，天地元气并非如今日这般平稳，一种名为“小天劫”的元气枯竭潮席卷了九洲。为了争夺哪怕一丝元气，宗门之间互相攻伐，大修随意屠城炼魂，人命比草芥还贱。
那时的他，还是个意气风发的天才空间修士，名叫陈秋怨。
他身边站着他的儿子，一个温润如玉、总是笑着说“哪怕世道再坏，人心总有一线善念”的年轻人——陈年。
他们父子二人，本可以凭借空间秘术躲进虚空裂缝，独善其身。
但他们没有。
陈年说：“爹，我们有能力，如果连我们也跑了，这世上还有谁能救那些凡人？”
于是，他们创立了“天平盟”。
他们的理念超前而美好——元气配额制。他们奔走呼号，试图建立一个所有修士按需取用元气、不再无度掠夺的秩序。
他们相信，只要每个人都克制一点欲望，天地就能休养生息，大家都能活下去。
像极了……顾紫辰如今在新乌托邦所做的一切。
陈秋怨看着记忆中的画面，嘴角露出一丝自嘲的惨笑。
是啊，太像了。
只是当年的他们，手里只有道理，没有“符剑”和“重锤”。
画面流转，来到了一千两百年前那个毁了一切的夜晚。
天平盟的总坛，一座建立在地脉节点上的庇护所，此刻已被火光包围。
并不是妖魔入侵，也不是天灾降临。
围在阵法外面的，是人。
是数以万计的、双眼赤红的修士。
其中有大宗门的长老，有流浪的散修，还有那些陈秋怨父子曾经无偿救助过、分发过元石的难民。
“交出来！把聚灵阵交出来！”
“凭什么你们限制我们吸取元气？！天材地宝，有德者居之！”
“陈秋怨！你断绝大家的长生路，你不得好死！”
怒骂声、法宝轰击声、贪婪的咆哮声，汇聚成一股名为“人性”的洪流，疯狂地冲击着天平盟摇摇欲坠的防御大阵。
阵法中枢，陈秋怨脸色苍白，维持着护盾。
“盟主！杀吧！动用‘大宇绞杀阵’吧！”身边的护法浑身是血，跪地哀求，“再不杀，这就是要把我们生吞活剥了啊！”
“不能杀……”
年轻的陈秋怨咬着牙，眼中满是痛苦的挣扎，“我们是为了建立秩序……一旦开了杀戒，我们和外面那些掠夺者又有什么区别？我们的道……就毁了。”
他还在坚持。
坚持那个“人性本善”的幻想，坚持只要哪怕再撑一会儿，对方就会恢复理智。
直到两声婴儿的啼哭，被爆炸声淹没。
直到大门被攻破，那些平日里对他点头哈腰的“受助者”，像恶鬼一样冲进了后院的妇孺区。
直到那个满身是血的身影，踉踉跄跄地从火海中走了出来。
那是陈年。
他的左臂已经没了，胸口插着一把断剑，那是他为了保护那一对还在襁褓中的双胞胎儿子——陈擎和陈天，被乱民硬生生砍断的。
陈年怀里死死护着两个孩子，一步一个血印，走到了陈秋怨面前。
那一刻，陈秋怨的世界，塌了。
风雪似乎更大了，透过回忆的缝隙，吹得现实中那个枯坐的老人骨髓发痛。
记忆里，满身是血的陈年并没有哭。
他只是用那只仅剩的手，将两个吓得连哭声都发不出的婴儿，轻轻放在了阵法核心最安全的位置。
然后，他转过身，面对着父亲。
“爹。”
陈年的声音很轻，却压过了外面震天的喊杀声。
“我们错了。”
陈秋怨看着儿子那张惨白如纸的脸，想要使用神通为他疗伤，却被陈年制止了。
“不用救了……道基已碎，神魂崩塌。我……活不成了。”
陈年惨笑一声，那笑容里没有了往日的温润，只剩下一种彻悟后的、令人心碎的决绝。
“爹，您看看外面。”
陈年指着那层即将破碎的光幕，指着那些面目狰狞、为了抢夺一块灵石而互相践踏的人群。
火光照亮了雪夜，也照亮了陈秋怨那张苍白如纸的脸。
冲在最前面的，不是什么名门大派的长老，而是一个衣衫褴褛的跛脚老修。
陈秋怨认得他。
三年前，此人修炼走火入魔，烂了一双腿，被扔在路边等死。是陈秋怨把他背回盟里，陈年亲自喂他服下了续命的丹药，甚至还将天平盟并不富裕的灵石分了他一块。
现在，那人的手里没有拿拐杖，而是提着一把带血的锈刀。他看着曾经的救命恩人，眼中没有半点愧疚，只有被欲望烧得通红的疯狂。
“少盟主，对不住了。”他咧开嘴，露出一口黄牙，贪婪地盯着陈年身后的摇篮，“这世道，谁都要活。你家那两个崽子先天元气那么足，分给大伙儿一口，能救不少人的命呐！这就叫……那个什么‘配额制’，对吧？”
“哈哈哈哈！说得对！”身后的人群爆发出哄笑，“把孩子交出来！让我们也尝尝‘天道’的味道！”
陈年看着那些熟悉的面孔——有他救过的孤儿，有他资助过的散修，有曾在他面前发誓要守护正义的弟子：
“这就是我们想救的众生。”
“我们错了……跟蝗虫讲道理是没有用的。在这乱世里，道理救不了这个世界，仁慈也救不了这个世界。”
“唯有……恐惧可以。”
“恐惧？”陈秋怨颤抖着，“你是让我……”
“对。做一个恶人吧，爹。”
陈年的眼中闪烁着最后的光芒，他伸出手，一柄镰刀在他手中显现。这便是他的本名武器——轮回。
每个人的本命法宝都独一无二，作为一个器官，它带有生理学上的认主机制。抹除这个机制，会让本命法宝受损，甚至残废。就像信守正的本命法宝：无字书，就是以他本人的生命抹去了认主机制，注入了信守正毕生记忆，同时也失去了一切攻击能力。
而现在这把镰刀，除了陈年自己，任何人都无法使用。一旦陈年死去，它就会变成一堆没有任何元素导通性的废骨头。
除非……
“爹，您是知道那个‘法子’的，对吗？”
陈年看着陈秋怨，眼中流露出一丝令人心碎的恳求。
陈秋怨浑身一震，向后退了半步：“不……不行！那是邪术！那是魔道！”
那是在古籍残卷中记载的禁忌之术——血亲炼灵。
如果使用者是直系血亲，并且在持有者活着的时候，将其连人带器一同炼化，用特殊的邪法强行剥离“排异机制”，再将活人的魂魄抽出，炼入武器之中成为“器灵”。
那么，这把武器不仅能被继承，更会因为有了灵魂的入驻，而进化为前所未有的、能够自主进化的恐怖凶兵！
但代价是，父亲要亲手把儿子炼了。
“爹！来不及了！”
陈年看着即将崩碎的屏障，看着那两个还在熟睡的婴儿。
“如果我们不变成魔鬼，他们就会被真的魔鬼吃掉！”
陈年突然伸出手，那只染血的手死死抓住了陈秋怨的衣领，将他拉向自己。
“您必须活着！您必须拥有碾压一切的力量，才能制定新的秩序！”
“既然善意救不了人，那就用‘恐惧’来统治吧！”
“用我……做您的第一块垫脚石。”
噗嗤——
没有丝毫犹豫，陈年反手一掌，狠狠插进了自己的胸膛！
“呃——！”
他硬生生扣住了自己的脊骨，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，他将那截连着血肉、连着神经的银色骨镰，一点一点地往外拽，直到交到陈秋怨手中。
剧痛让陈年面容扭曲，但他却在笑。
“动手啊！爹！您想看着孙子被吃掉吗？！”
“动手！！！”
陈秋怨看着儿子决绝的眼神，看着那对无辜的孙儿，听着外面越来越近的喊杀声。
他的眼中流下了两行血泪。
“……好。”
那一夜，方圆万里，无人生还。
理想主义者陈秋怨死了，活下来的是“秋之主宰”。
……
枯荣冢下，老人的手在颤抖。
为什么前些日子，当他听说顾紫辰在寻找“空间门”技术时，会那样失控，甚至不惜打破“六境互不干涉”的潜规则亲自追杀？
是因为技术本身吗？
不，不是。
陈擎和陈天很争气。这千年来，他们并没有依赖祖父的庇护坐吃山空，而是真的在城垣仙工部搞出了名堂。
他们用机械装置、用符文阵列，实现了“空间门”的常态化开启。他们用这技术运送货物，加固隧道，甚至那是“方舟”计划的核心引擎。
那是让陈秋怨感到骄傲的、也是他一直在暗中支持的技术——因为那意味着孙子们不需要像当年的父亲一样，用命去填那个洞。
但是。
当顾紫辰，那个同样拥有着改天换地野心、同样在这个末法时代试图建立新秩序的年轻霸主出现时，陈秋怨慌了。
他太了解这类人了。
顾紫辰想要建立新乌托邦，想要对抗天劫，很有可能想要带着文明逃离这颗星球。
这需要的空间能量，远非平时运送点货物所能比拟的。那是要撕裂世界壁垒、对抗宇宙法则的恐怖消耗！
陈秋怨恐惧的是，当顾紫辰发现机械装置的功率达到了上限，当“机器”无法满足那个宏大的“野心”时……
这个冷酷的霸主，会不会像当年的自己一样，将目光投向那两个拥有空间系血脉的活人？
——“机器不够用了，那就用人来填吧。”
这是陈秋怨心中挥之不去的梦魇。
他怕顾紫辰不是来要技术的，而是来要人的。
他怕自己的孙子会重蹈陈年的覆辙，被炼成顾紫辰通往新世界的钥匙。
他要杀的不是顾紫辰，而是那个年轻而错误的自己。
