白树坐在图书馆的角落，一本接一本地翻阅着。
阳光从高窗斜射而入，金色的光柱穿过空气中浮动的微尘，在他身侧投下长长的光影。书页翻动的声音沙沙作响，如同时间流淌的低语，在寂静的空间里轻轻回荡。
从堆叠如山的古籍、史册、手稿中，他渐渐拼凑出这个世界的真相——
蓝木塔星的体积，约相当于地球的十倍。这是一个远比凯尔星更加辽阔的世界——五块大陆如同巨人的足迹烙印在浩瀚的海洋上：里德大陆、西邦大陆、罗希大陆、格塔大陆、中森大陆。每块大陆上多国林立，旗帜各异，常年纷争不断，烽火连天。
但在三千年前，一切都改变了。
那一年，一道从天而降的光束，降临在里德大陆的齐木塔山脉。
那光芒刺目如日，照亮了整个大陆的天空，将昼夜颠倒，将星辰吞没。光束持续了整整七天七夜，方圆千里之内的生灵无不伏地叩首，以为末日降临。
当光芒消散后，一座恢弘壮观的巨型建筑赫然出现在齐木塔山脉的腹地之中。
那是超越这个时代认知的造物——高耸入云的塔楼、光滑如镜的外墙、浑然天成的轮廓，没有任何拼接的痕迹，仿佛是从天而降的一块完整巨石。与之相比，人类最宏伟的宫殿不过是一堆杂乱的碎石。
消息如野火般传遍整个蓝木塔星，从一座城市烧到另一座城市，从一块大陆蔓延到另一块大陆。各国首脑闻讯，纷纷派人赶往，马队、车队、船队日夜兼程，朝着那座神迹的方向奔涌而去。
当各国的代表人物齐聚于这座宏伟建筑前时——
第二道光束从天而降，落在建筑之上。
紧接着，震耳欲聋的轰鸣声从建筑内部传出，如同千雷齐鸣、万山崩塌！
数十尊神明破墙而出！
它们身披钢筋铁骨，体型如山岳般巍峨，周身缠绕着刺目的光芒，仿佛是由星光锻造而成。每一步落下，都引发地动山摇，地面龟裂，碎石滚落；每一次呼吸，都让空气扭曲震颤。
神明们相继飞升入云，或遁入群山，转瞬消失无踪，只留下满地的裂痕和目瞪口呆的人群。
未待尘烟散尽——
神的使者已从天而降，肃然立于各国代表面前。
那是蓝木塔星历史的转折点。
新的元年开启。神使们在各地发掘天佑，培养他们，传授新的知识、技术、语言，教人们辨识各类物资。渐渐地，人们开始信仰神明。那座宏伟的建筑，被称之为“神域”。
当然，并非所有人都甘心臣服。
在神明降临的初期，自然不乏质疑与反抗的势力。面对凡人的僭越，神明以最直接的方式展现了伟力——
巍峨的群峰之巅，在神罚下灰飞烟灭，曾经高耸入云的山脊被夷为平地。一朵遮天蔽日的蘑菇云腾空而起，吞噬了天空与大地，永远烙印在每一个见证者的灵魂深处。
自此之后，各国权贵纷纷效忠。专门侍奉神明的组织与世家大族，开始在各国的权力中心悄然崛起……
“什么神域，装神弄鬼。”白树心中不屑，“我看就是一个前哨而已——把当地居民变成免费的劳动力。都三千年了，文明根本没有进步。传授技术和培养天佑？呵，我看也只是为了寻找那些珍贵的天育石罢了。”
这种行为在宇宙中很常见——很多大势力为了物产资源，会把那些落后的星球当成“提款机”，也就是所谓的殖民星。出最少的力，获最大的利润。不过，这种方法也算“人道”，毕竟对方也没有强行占领或毁灭。
白树低头看了看身上这件【玄】的制服，眉头紧锁。
“这里难道是【玄】的殖民星？”
他站起身，在图书馆里来回踱步，脚步声在空旷的空间里轻轻回荡，大脑飞速运转。
那些采集机器人的型号，他在【玄】的内部资料中从未见过。书籍里对神使的描述，也不知有没有过度夸张——记载中提到神使能凌空而立、一飞冲天。如果神使是人类，那可能是穿戴了飞行装甲，或者是经过身体改造的异人。因为星灵这个级别的天佑，是无法自主飞行的。
还有那道“从天而降的光束”……
白树停下脚步，眼神变得锐利。
那应该是空间隧道——但转维传输技术，是不能传送生物的。
转维传输，是将物体在三维与一维之间互相转换。确认好目的地坐标后，传输端将三维物体转换成一维，瞬间延伸至目的地，然后那边再将一维转换回三维进行接收。但这门技术有个致命缺陷：不能运输生物。因为在三转一和一转三的过程中，生物原型会崩坏，致命。
而唯一能传送生物的，只有传送阵开辟的空间缺口——也就是虫洞。
宇宙空间里也有诸多天然形成的虫洞，但人为力量无法改变它们的位置。传送阵又是最高端的灵阵，知晓其纹路的人凤毛麟角。而且发动传送阵有严苛的要求——必须是光属性的天佑，或者使用光系天育石作为能量源。
“所以……那些人应该是提前乘坐飞船到达这边的？又或者说，那些神使本来就是本地居民？”
白树捏着下巴，随手拿起一本关于灵阵的书籍翻了翻——里面只有一些初级的灵阵知识，都是不需要天育石或天佑就能发动的简易阵法，翻来覆去就那么几种花样，就像小孩子过家家的玩意。
他把书扔到一旁，揉了揉眉心，长叹一口气：“我在期待什么呢？连【玄】的资料都没有记载，这个星球上的书籍，又怎么可能会有传送阵的知识？”
花了半天时间，他终于把所有的书籍都翻了一遍。
对这个星球，他也有了大概的了解。各国之间的记载大同小异，像是一个模子刻出来的，唯一可能有价值的，应该是那些供奉神明的组织或者家族——他们才是真正掌握信息的人。
白树站起身，活动了一下僵硬的脖子，骨骼发出轻微的咔咔声。窗外夜色已深，图书馆里只剩下他一个人，烛火摇曳，在墙上投下忽明忽暗的影子，像某种无声的呼吸。
他低头看了看身上那套【玄】的制服——经过连番战斗，已经破旧不堪，袖口磨出了毛边，衣襟上沾着干涸的血迹，几处撕裂的地方露出里面的内衬。
得先把这个处理好。
“大祭司。”他朝门外唤了一声，声音不大，却清晰地传了出去。
片刻后，大祭司小跑着进来，脚步急促，躬身行礼，气喘吁吁：“神使大人有何吩咐？”
白树脱下制服递过去，布料在空中展开，露出上面大大小小的破损：“帮我把这件衣服补好。”
顿了顿，他又补充道：“还有，把所有关于‘我等’的图画，都找出来给我。”
“‘我等’？”大祭司接过衣服，面露困惑，双手捧着那件破旧的制服，像捧着一件易碎的珍宝。
白树淡淡瞥了他一眼。
那眼神不冷，也不厉，只是平平淡淡地一扫——却让大祭司脊背一凉，像有一阵寒风从领口灌了进去。他连忙点头，声音都急促了几分：“是是是，我这就去！”
他抱着衣服火急火燎地退了出去，脚步声在走廊里渐渐远去。
白树走到窗边，推开木窗。窗轴发出吱呀一声轻响，夜风灌进来，带着草木的清香和泥土的气息，拂过他的面颊。
蓝木塔星的夜空很美。
繁星如碎银洒落，银河横亘天际，像一条发光的河流从天的这一端淌到那一端，比他见过的任何星空都要清晰璀璨。那些所谓的“神”倒是没污染这里的环境——至少这点还不错。
身后传来脚步声，轻而急促。
大祭司抱着一大叠画卷走进来，小心翼翼放到桌上，画卷堆了半人高：“神使大人，您要的图画。”
白树转身走回桌前，开始快速浏览。
画里“神使”的外表与常人无异，服饰和他那套制服款式相似，但领口、袖口、衣襟上的图案略有不同，像某种等级标识。画里“神域”的造型像一座金字塔，棱角分明，没什么特别之处，与他见过的那些宏伟建筑相比，甚至显得有些朴素。
他将最后一张画卷随手扔到一旁，双脚搭上桌沿，椅背微微后仰，陷入沉思。
先把手机修好——这是第一件事。
然后……抓几个神使来，好好谈谈人生。
窗外夜色静谧，星光无声流淌，像时间本身在缓慢地移动。他就这样坐着，任由思绪在黑暗中蔓延，如同一滴水融入大海。
不知过了多久，东方泛起鱼肚白，灰蒙蒙的天边渐渐染上一抹橙红。
白树站起身，走到窗边。晨风清凉，带着露水的湿气，远处的山峦轮廓在晨曦中渐渐清晰，像一幅水墨画被缓缓点亮。
身后传来轻轻的脚步声。大祭司捧着补好的衣服，一路小跑到他身旁，躬身递上，双手微微发颤。
“神使大人，您的衣服修补好了。”
白树接过衣服，随手放进背包里，拉好拉链。
“嗯，你可以退下了。”
话音刚落，他纵身一跃——
大祭司只觉眼前一花，像一道光影掠过，那道身影已消失在晨光之中。他愣愣地站在原地，望着空荡荡的窗外，晨风吹动他的衣角，脸上满是骇然，久久没有动弹。
......
时间如流水，转瞬已是三年。
白树踏遍了整个西邦大陆。
三年来，他走过荒原，翻过雪山，穿过密林，涉过沼泽。每一处传说中的遗迹，他都亲自探访；每一座疑似神迹的废墟，他都仔细搜寻。他收集残骸，记录信息，拼凑着关于神域的一切线索。
可不知是不是运气太差——这三年里，他没有遇到过任何一个真正的神使。甚至连神使现身的消息，都不曾听闻。
那些人仿佛人间蒸发，又或者，从未真正存在过。
西邦大陆边缘，群山深处。
这是一座被遗忘的遗迹，也是白树搜索的最后一处废墟。
残破的机械骨架半埋在泥土中，任凭风吹雨打，无人问津。锈迹斑斑的金属在夕阳下泛着暗红色的光，如同一道道凝固的血痕。白树蹲在工作台前，沉默地将手中的零件放下，金属碰撞发出沉闷的响声，在空旷的废墟中回荡。
他如今的形象，已与三年前判若两人。
长发散乱地披在身后，油腻打结，一缕缕地黏在一起，像多年未曾打理。胡渣满脸，从颧骨一直蔓延到下颌，将脸遮去了大半。双目无神，眼眶深陷，瞳孔里映不出光，像两口干涸的枯井。一件残破的黑色披风搭在肩上，边缘磨出了毛边，下面是破布麻衣，满是泥污和裂口，风一吹便猎猎作响。
三年了。
一千多个日夜，他始终孤身一人。
每到夜晚，当他坐在空无一人的荒野、平原或遗迹中时，眼角总会不由自主地流出泪水。他不知道自己在哭什么——是想家？是孤独？还是对前路的迷茫？泪水流过胡渣，滴落在脚下的泥土里，无声无息，像从未存在过。
渐渐地，他不再流泪。
渐渐地，他变得冷漠、孤僻，像一块被风沙磨去了棱角的石头。
他不再想那些事，只想完成一件事：回家。
——
白树从背包里取出几枚天育石，小心翼翼地放到灵阵的阵眼上。
光芒亮起，一道道电光在阵纹间游走。
他深吸一口气，将早已准备好的零件一个个拼装起来——机械臂、关节、核心、输出端口……动作熟练而精准，仿佛已经重复过千百遍。
一个简陋的盖亚装置，在他手中成型。
“勉强能用。”
他低声自语，声音沙哑干涩，像是很久没跟人说过话。
他将损坏的手机放入装置中，启动修复程序。
等待的时间很漫长。他就坐在那里，一动不动，盯着装置表面跳动的微弱光芒，眼神空洞。
嘀嘀嘀——
提示声响起。
时隔三年，这部手机终于又开机了。
白树伸手拿起，手指有些颤抖——那是一种连他自己都没有察觉的颤抖，细微却真实。他点亮屏幕，蓝白色的光芒映在他憔悴的脸上，照亮了那双空洞已久的眼睛。
信号栏空空如也。
没有网络。
其实他早有预料——这些年拆卸了那么多机械残骸，他早就分析出那些采集机器人的型号：全是全自动运作，无需连接网络控制。这座星球上，根本没有覆盖式的通讯系统。
他把手机放下，沉默了很久。
然后站起身，将长发胡乱扎起，背上背包。
“去附近的城里看看吧。”
他的声音很轻，被山风吹散。
夕阳西下，天边的云层被染成浓烈的橘红色，像是被火焰点燃。他的身影渐渐融入那片暮色之中，一步一步，消失在山峦起伏的褶皱里。
斯特顿城，西邦大陆的一座沿海城市。
它东临大海，而彼岸，便是神域所在的里德大陆。
白树走在海边的街道上。海风裹着咸腥的气息扑面而来，浪花拍打着堤岸，发出熟悉的声响。
他停下脚步，望向远处波光粼粼的海面。
恍惚间，他想起了另一个地方——那个有塔力诺、有塔利娜、有一群喝酒闹事的水手们的地方。那些欢声笑语，那些肆无忌惮的夜晚，仿佛已经是上辈子的事。
他垂下眼，将兜帽拉低，遮住湿红的眼眶。
“爱哭鬼。”他自嘲地低声说。
斯特顿城的中心商会，是城里最热闹的区域。
各式各样的摊位挤满了广场，像一锅煮沸的浓粥，摊位与摊位之间只容一人侧身通过。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混成一片，嘈杂得像是千百只蜜蜂同时在耳边嗡鸣。白树走在其间，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，眉头越皱越紧。
他讨厌人多的地方。讨厌这些喧嚣，讨厌这些笑脸，讨厌所有热闹。
但为了买到需要的材料，他只能忍着。
一圈逛下来，没有找到想要的。他加快脚步，朝出口走去。
就在经过一个小摊时，余光瞥见了什么。
白树脚步一顿。
他转过身，目光落在那堆杂乱的矿石中——一块拳头大小、泛着淡淡银光的石头，静静地躺在角落。
空间石！
白树心头剧震，好在兜帽遮住了大半张脸，没让摊主发现他瞬间变化的表情。不然，就算这摊主不知道这块矿石的真正价值，也肯定会狠狠宰他一顿。
他深吸一口气，上前蹲下，装作随意地打量。
“这块石头多少钱？”
“五千金币。”摊主懒洋洋地抬了抬眼皮。
五千？还是金币？
白树愕然。这五千金币，足够一个普通家庭用上一辈子了。
“我就卖这个价，你爱买不买。”摊主摆摆手，语气不耐烦，“我为了拿回这东西，差点连命都丢了！难道我的命还不值五千金币？”
白树沉默了一瞬。
“我又不是买你的命。”他淡淡地说，“而且谁会随身带五千金币出门？”
“拿东西换也行！”
白树这辈子都没砍过价，更何况现在的他连话都不太想说。
他从口袋里摸出一个小圆球，扔给摊主。
“认得这个吗？”
摊主接过小圆球，原本懒散的表情瞬间凝固。他仔细端详了几眼——下一秒，眼睛骤然亮起，脸上满是兴奋，双手捧着那圆球，爱不释手地抚摸起来，仿佛捧着的不是一颗小球，而是什么稀世珍宝。
“喂！”
白树叫了一声。
摊主头也不抬，手里不停地把玩着那个小圆球，随口打发道：“哦……这石头你拿走吧，别再烦我了！”
白树不想再多说什么，伸手去拿那块空间石。
就在他的指尖即将触碰到矿石的一刹那——
“这块石头，本小姐要了！”
身后传来一道女子的声音，语气傲慢得像是从鼻子里哼出来的。
白树的手顿了一下。他先拿起矿石，不紧不慢地揣进怀里，然后才转过身。
不远处，站着一位身穿华丽衣裳的年轻女子。长相倒是靓丽，只是那高高扬起的下巴和斜睨的眼神，让人看了就不舒服。她身后跟着十多名护卫，个个腰佩刀剑，气势汹汹。
白树淡淡扫了他们一眼，像扫过路边的一堆垃圾，转身就走
“喂！你没听见我说话吗！”
女子的声音拔高了，尖锐得像指甲划过玻璃，在嘈杂的广场上格外刺耳。
白树充耳不闻，继续往前走。
“你——！”
女子气得跺脚，朝身后一挥手，“给我把矿石抢过来！”
嗖——
一道黑影从白树身侧掠过！
太快了。白树稍不留神——那名护卫已经从他怀中夺走矿石，动作行云流水，一气呵成。一个闪身回到女子面前，恭敬地将矿石递上。
白树停下脚步，转过身看向那名女子，眼神很冷。
“还给我。”
......
