给大宝寄完东西，杨一一心里像落了块石头，踏实了不少。小宝却天天扒着门框望，念叨着哥哥啥时候回来。杨一一被她念得没法子，只好说：“等你把这筐胰子的花样绣完，你哥说不定就回来了。”
这话果然管用，小宝抱着针线筐躲到院子里的桂花树下，一针一线绣得格外认真。桂花落了她一身，像撒了把碎金子，她也顾不上拍，只盯着胰子上的鸳鸯图案，小嘴还嘀嘀咕咕：“左边翅膀再绣三根羽毛，哥哥说这样更像真的……”
杨一一坐在旁边翻账本，时不时抬头看她一眼，嘴角忍不住上扬。主簿夫人的货已经送到京城，据说反响极好，连宫里的娘娘都夸了几句，托人又订了一批。杨一一趁机把胰子的价钱提了提，依旧供不应求。
“婶子，你看！”小宝举着绣好的胰子跑过来，上面的鸳鸯戏水活灵活现，连水波的纹路都绣得清清楚楚。
杨一一接过来，摸了摸她的头：“咱小宝的手艺，快赶上城里的绣娘了。”她从空间里摸出块麦芽糖，“奖励你的。”
小宝刚把糖塞进嘴里，就见镇上的邮差匆匆跑来，手里扬着封信：“杨掌柜，府城来的信！”
小宝抢过信就往屋里跑，杨一一跟在后面，心跳莫名快了几分。拆开信一看，大宝的字里行间都透着兴奋——他中了！乡试第七名，成了举人老爷！
“中了！哥哥中了！”小宝举着信纸在院子里转圈，桂花落了她一脑袋，像个欢喜的小神仙。
杨一一看着信，眼圈又热了。她赶紧去王婶家借了杆秤，称了两斤肉，又买了些好酒好菜，打算晚上请街坊们热闹热闹。消息传开，镇上的人都来道贺，王婶拉着她的手说：“妹子，你这苦日子总算熬出头了！大宝有出息，以后你们娘仨就等着享福吧！”
杨一一笑着给大家分糖，心里却在盘算——大宝中了举人，按规矩得去京城参加会试，这一路花销不小，得再多备些银子。她看着铺子里堆成小山的胰子，眼里有了主意。
没过多久，大宝回来了。穿着崭新的蓝布长衫，胸前戴着大红花，骑着匹白马，在府衙差役的护送下进了镇，引得街坊们都来看热闹。小宝扑上去抱住他的腿，仰着小脸喊：“哥哥！你好威风！”
大宝跳下马，把小宝抱起来，又对着杨一一深深作揖：“婶子，辛苦您了。”
杨一一看着他，突然觉得孩子真的长大了，肩膀宽了，眉眼间多了几分沉稳，再不是那个抢着帮她挑水的半大少年了。“回来就好，快进屋歇歇。”
晚上的宴席上，大宝给杨一一敬了杯酒：“婶子，等我会试中了，就给您请封诰命，让您风风光光的。”
杨一一笑着摆手：“婶子不要啥诰命，就盼着你平平安安，做个好官，别辜负了这学问，别委屈了百姓。”
大宝重重地点头：“儿子记着婶子的话。”
席间，有人提议让大宝在镇上开个学堂，教孩子们读书。大宝觉得主意不错，跟杨一一商量：“婶子，我想把东边那间旧屋修修，改成学堂，您觉得咋样？”
“好啊。”杨一一举双手赞成，“我这胰子生意也忙不过来，正好让小宝去学堂帮忙，跟着你学学字。”
小宝立刻举手：“我要当先生的小帮手！给哥哥磨墨！”
大家都笑了，院子里的桂花香气混着酒香，热闹又温馨。
夜里，杨一一给大宝收拾行李，往里面塞了不少空间里的干粮和药膏，跟上次一样，却又不一样——这次的行囊更厚实，她的心里也更踏实。
“婶子，您也跟我去京城吧。”大宝突然说，“我在京城租了宅院，带花园的，您去了也能歇歇。”
杨一一摇摇头：“我在镇上住惯了，等你在京城安稳了，我再去看你。再说，这铺子和学堂都离不开人。”
大宝知道她的性子，没再劝，只说：“那您多保重，有事就给我捎信。”
送大宝去京城那天，小宝哭得稀里哗啦，拉着哥哥的衣角不肯放：“哥哥早点回来。”
大宝笑着揉了揉她的头发：“等哥哥回来，就给你买京城最漂亮的花布，让婶子给你做新衣裳。”
马车渐渐远去，杨一一牵着小宝站在路口，看着尘土飞扬，心里却充满了盼头。她知道，大宝的路还很长，但他走得稳，走得正，这就够了。
回到镇上，杨一一把心思都放在了铺子和学堂上。学堂修得很快，大宝临走前请的先生也到了，是个和蔼的老秀才。小宝每天跟着先生识字，还帮着给小同窗们分发笔墨，做得有模有样。
杨一一的胰子生意也越做越大，她雇了两个手脚麻利的妇人帮忙，自己则专心研究新花样。有回她照着空间里的画册，做了批带西洋花纹的胰子，没想到竟被个洋教士看中，一下子订了一百盒，说是要带回本国去。
“这洋人的钱，还真好赚。”王婶看着银子，笑得合不拢嘴。
杨一一也笑了，心里却想着——等攒够了钱，就把镇上的路修修，孩子们上学也方便些。
这天，杨一一正在学堂后面的菜园里摘菜，就见小宝举着封信跑过来，脸上红扑扑的：“婶子！哥哥又来信了！说他在京城很好，先生夸他文章写得好！”
杨一一接过信，阳光透过菜叶洒在信纸上，字里行间都透着暖意。她抬头看向京城的方向，嘴角扬起一抹笑。
日子还长，她们的故事，还在继续。就像这园子里的菜，只要肯用心侍弄，总会长出满满的希望。
