杨一一愣了愣，手里的木夹子“啪嗒”掉在竹匾上。她揉了揉眼睛，再定睛一看，可不是长大了的大宝和小宝嘛！
大宝已经长成半大少年，眉眼清俊，穿着洗得发白的青布长衫，倒有了几分书生模样。他身后的小宝也高了不少，梳着双丫髻，怯生生地躲在哥哥身后，手里还攥着个布偶——正是当年杨一一给她缝的那个，只是边角已经磨得发亮。
“傻站着干啥？”杨一一反应过来，眼眶一热，赶紧招呼他们，“快进来，外面晒。”
大宝牵着小宝走进院子，目光在院里扫了一圈——井边的轱辘换了新的，兔子窝扩大了不少，里面趴着几只毛茸茸的小兔子，竹匾里晒着的胰子比当年多了好几种花样，连空气里都飘着淡淡的香味。
“婶子，我们回来给您报喜。”大宝从怀里掏出张红纸，双手递过来，声音带着抑制不住的激动，“我中了！县试案首！”
杨一一接过榜单，手指抚过“苏大宝”三个字，指尖微微发颤。虽然早有准备，可真见了这红纸上的字，还是忍不住红了眼眶。“好小子……真是好样的！”
小宝从哥哥身后钻出来，举起手里的油纸包：“婶子，我给你带了县里最好吃的糖糕！”
杨一一笑着接过，摸了摸她的头：“我们小宝也长这么高了，越来越俊了。”
进了屋，大宝说起在县里的日子——先生如何指点他功课，同窗如何帮衬，考场上如何紧张得手心冒汗。杨一一听着，时不时给他们添茶，心里像揣了块暖炉。
“对了婶子，”大宝突然想起什么，从包袱里拿出个木盒，“先生说您的胰子手艺好，让我给县里的主簿夫人带了句话，她想跟您订一批货，说是要给京里的亲戚送礼。”
杨一一打开木盒，里面是几两银子和一张单子，上面写着要的胰子种类和数量。“这主簿夫人……”
“她是先生的故人，人很好的。”大宝解释道，“她说要是您愿意，以后京里的货都从您这儿订。”
杨一一心里一动——这可是把生意做到京城的机会！她笑着点头：“好，婶子这就准备。”
接下来的日子，院子里更热闹了。大宝帮着记账、写标签，小宝跟着她学做胰子上的花样，兄妹俩配合得默契十足。杨一一特意复制了些京城里时兴的香料，做了批带牡丹、兰花图案的胰子，装在大宝亲手雕刻的木盒里，精致得像件艺术品。
送胰子去县里那天，大宝非要跟着去。杨一一拗不过他，只好让他赶车。路上，大宝突然说：“婶子，等我乡试中了，就把您接到县里去住，咱买个带花园的院子，您就不用这么辛苦了。”
杨一一笑了：“婶子不辛苦，看着你们有出息，比啥都强。”
到了主簿府，夫人见了胰子，眼睛一亮：“这手艺真是绝了！比京里的还好！”当场又订了五十盒，还留他们吃了饭。
回来的路上，大宝哼起了小曲，鞭子甩得格外响。杨一一看着他意气风发的样子，突然觉得，这逃荒路上吃的苦，都值了。
转眼到了秋收，镇上的稻田金黄一片。大宝要去府城参加乡试，杨一一给他收拾行囊，往里面塞了不少空间里的干粮和药膏：“路上小心，照顾好自己，别惦记家里。”
小宝拉着哥哥的衣角，眼圈红红的：“哥哥一定要中回来。”
大宝笑着揉了揉她的头发：“等着哥哥给你带京城的点心。”
送走大宝，杨一一和小宝继续打理铺子。小宝的绣活越来越好，胰子上的花样经她一绣，栩栩如生，越发抢手。有回镇上的绣娘来看了，都忍不住夸：“这丫头是个好苗子，将来能成大器。”
这天，杨一一正在铺子里算账，突然见小宝跑进来，手里举着封信：“婶子！哥哥来信了！”
杨一一赶紧拆开，信上的字笔锋刚劲，写着他已平安到达府城，一切安好，让她们放心。最后还说，府城的先生很看重他，说他有望中举。
“太好了！”杨一一笑着把信读给小宝听，“你哥哥肯定能中。”
小宝抱着信，贴在脸上：“我就知道哥哥最厉害了。”
秋风渐起，院子里的菊花开了，黄的、白的，热热闹闹地挤满了角落。杨一一摘下几朵，晾干了收起来——这菊花能做香料，加在胰子里，带着淡淡的清苦，很是特别。
她坐在院子里，看着晒好的菊花，又看了看墙上大宝写的春联，心里踏实得很。手腕上的银镯子依旧温润，空间里的打印机还在工作，但她知道，真正让她心安的，是远方那个为了梦想努力的少年，是身边这个渐渐长大的小姑娘，是这一院子的烟火气，和那些藏在时光里的，叫做“希望”的东西。
明天，该给大宝寄些新做的胰子和菊花糕了，府城的秋天，怕是也凉了。
