历经两个时辰的山林猎妖，有人手持妖核，神色振奋，显然是顺利完成任务；也有人浑身是伤，垂头丧气，或是没能斩杀妖兽，或是在林中遭遇凶险，只能遗憾离场，彻底失去入宗资格。
阳光洒落，照在一张张年轻的脸庞上，交织着欣喜、忐忑、不甘与坚定，空气中弥漫着紧张又亢奋的气息。
陈远、石大壮、苏灵儿与萧烈四人并肩走来，四人衣衫虽沾染了尘土与淡淡血迹，却依旧身姿挺拔，周身气场沉稳，与周遭喧闹的人群形成鲜明对比。
石大壮手里紧紧攥着一枚尖角鹿的妖核，这是他们途中顺手斩杀所得，脸上满是憨厚的笑意，紧绷的神情终于放松下来。
“总算是通过第一轮了，刚才那黑风狼实在太吓人，我还以为咱们要陷入苦战了。”
石大壮拍着胸口，心有余悸地说道，想起方才二阶黑风狼的凶悍，他依旧觉得后背发凉，若不是陈远关键时刻爆发，他们四人恐怕都要陷入险境。
苏灵儿轻轻拍了拍他的胳膊，从药篓里拿出一瓶疗伤药膏递给他，眉眼温柔：“大壮哥，你快把这药膏涂上，刚才被黑风狼抓伤的伤口别感染了，这药膏能止血止痛，恢复灵力。”
她自幼孤身一人，格外珍惜身边的同伴，一路之上，始终细心照料着众人，生怕有人受伤。
萧烈目光扫过广场，眉宇间依旧孤傲，淡淡开口：“不过是通过第一轮罢了，没必要松懈，接下来的青云试炼塔闯关，才是真正的考验，能刷下大半弟子。”
他对青云宗考核颇为了解，深知试炼塔的难度，每一层都有灵力屏障与守塔虚影，不仅考验修为，更考验心性与应变能力。
陈远微微颔首，目光落在广场尽头那座高耸入云的石塔之上。
此塔通体由青灰色巨石砌成，共九层，塔身刻满古老的符文，云雾缭绕其间，隐隐有浑厚的灵力波动自塔内传出，古朴而威严，正是青云宗考核的第二关——青云试炼塔。
传闻此塔乃是上古遗留之物，内设幻境与灵力考验，能根据闯关者的修为，自动调整难度，极为玄妙。
此时，试炼塔下，数名青云宗执事分立两侧，周身气息沉稳，皆是筑基境强者，负责维持考核秩序，监督弟子闯关。
高台之上，几道身影端坐其上，为首之人正是此前主持考核的外门执事周擎，身旁还坐着几位身着长老服饰的修士，个个气息深不可测，目光淡然地扫视着台下的考生，显然是前来观察此次考核弟子资质的宗门长老。
其中，那位一身灰布衣衫、看似普通扫地老者的太上长老，也端坐于角落，双目微闭，仿佛对一切都漠不关心，可周身不经意间散发出的威压，却让身旁几位长老都刻意与之保持距离，不敢轻易打扰。
陈远目光微凝，想起师尊苍玄子的叮嘱，下意识收敛周身所有气息，将炼气四层巅峰的灵力尽数内敛，看上去与普通弟子毫无二致，丝毫不敢展露半分血脉之力，避免引起那位金丹境太上长老的注意。
“所有人安静！”
高台上，周擎站起身，声音洪亮如钟，透过灵力传遍整个广场，瞬间压下所有喧闹。他目光威严地扫过台下一百二十名晋级弟子。
沉声开口：“恭喜诸位通过第一轮猎妖考核，接下来，便是第二轮，也是最终考核——闯青云试炼塔！”
“规则很简单，一炷香之内，成功闯过试炼塔三层者，即为通过考核，可成为青云宗外门弟子；闯过五层及以上者，可破格录入内门，享受宗门重点培养；若是一炷香之内未能闯过三层，视为淘汰，即刻离开青云山，不得逗留！”
“切记，试炼塔内有守塔虚影，虽无致命危险，却会根据你的执念与弱点形成幻境，切勿迷失本心；若是无力闯关，可随时捏碎考核玉符，自行退出，不可强行硬闯，以免伤及根基！”
话音落下，台下弟子纷纷哗然，脸上满是紧张之色。谁也没想到，试炼塔竟还有幻境考验，不仅要比拼修为，还要比拼心性，难度陡然提升。
“幻境？这可怎么办，我最容易被幻境影响了！”
“一炷香闯三层，时间这么紧，看来必须全力以赴了！”
“听说往年考核，很多弟子修为足够，却都栽在了幻境里，咱们一定要稳住心神！”
议论声中，燕离与柳苍各自站在人群前方，两人对视一眼，眼中皆闪过一丝不屑与争锋相对之意，显然都将对方视作竞争对手，同时也都将目光投向陈远，带着浓浓的敌意与嘲讽，认定陈远必定会在幻境中迷失，无法通过考核。
赵磊跟在柳苍身后，看着陈远的身影，眼底满是怨毒，暗自祈祷陈远在试炼塔内彻底迷失，永远无法出来，以解自己心头之恨。
“都做好准备，考核即刻开始！按照排队顺序，依次进入试炼塔！”周擎一声令下，手中令旗挥动，考核正式开启。
考生们按照此前的顺序，依次踏入试炼塔，每有人进入，塔身符文便会微微闪烁，显然是考核已经启动。
率先进入的便是燕离，他身形矫健，一步踏入塔门，不过半柱香时间，塔身三层光芒闪烁，直接向着第四层进发，速度极快，引得高台上几位长老微微点头，显然对他的表现颇为满意。
紧接着便是柳苍，他同样不甘示弱，周身灵力运转，一路势如破竹，很快便闯过三层，与燕离一同向着更高层级攀登，两人在塔内暗自较劲，气息碰撞，引得塔身灵力波动不断。
没过多久，便轮到了陈远四人。
“陈远大哥，大壮哥，萧烈大哥，我有点紧张。”苏灵儿攥着考核玉符，小手微微泛白，她修为仅有炼气二层，是四人中最弱的，面对幻境与灵力双重考验，难免心生忐忑。
陈远看向她，语气平和沉稳，带着让人安心的力量：“别害怕，进入塔后，守住本心，不管看到什么，都不要当真，专注破解灵力屏障即可，若是遇到困难，就捏碎玉符，安全第一。”
石大壮也拍着胸脯保证：“灵儿妹子，你放心，我就在你附近闯关，要是有危险，我立马去帮你！”
萧烈也淡淡开口：“专心闯关，无需顾虑太多，以你的心性，定能通过。”
在三人的鼓励下，苏灵儿深吸一口气，点了点头，率先迈步，踏入了试炼塔门。
随后，石大壮、萧烈也依次进入，最后，陈远整理了一下衣衫，脚步沉稳，迈步走入青云试炼塔。
刚一踏入塔内，一股浑厚的灵力便扑面而来，四周场景瞬间变换，不再是冰冷的石塔，而是化作了林家偏院的场景。
残旧的院墙，冰冷的石阶，周围围满了林家子弟，一张张脸上满是鄙夷与嘲讽，刺耳的话语不断传入耳中。
“看，就是他，林家百年难遇的废柴，五行灵根，一辈子都没法修炼！”
“一个连灵气都吸纳不了的废物，也配留在林家，趁早滚出去算了！”
“林虎少爷说了，见你一次打你一次，天生的贱命！”
熟悉的话语，熟悉的场景，正是陈远过往十几年，受尽欺凌的日常。
他的心底，瞬间涌起一股怒意，周身灵力不自觉涌动，显然是被幻境勾起了尘封的痛苦记忆。
就在此时，苍玄子的声音在识海中响起，清冷而威严，瞬间将他唤醒：“小子，守住本心，不过是虚妄幻境，也能乱你心神？”
陈远猛地回过神，眸中精光一闪，瞬间清醒过来。
不过是幻境罢了！
昔日的他，确实是任人欺凌的废柴，可如今，他早已觉醒龙凰血脉，拜入剑帝门下，修为突破炼气四层，早已不是昔日那个任人宰割的少年！过往的屈辱，不是束缚他的枷锁，而是激励他前行的动力！
“虚妄幻境，也敢乱我心智！”
陈远一声低喝，周身灵力轰然爆发，龙皇心法运转，一股霸道的气息散开，眼前的林家幻境瞬间破碎，化作点点灵光消散。幻境破除，第一层的灵力屏障出现在眼前，他抬手一掌，轻松击碎屏障，顺利踏入第二层。
第二层幻境，更为凶险，化作了迷雾林中，黑风狼扑杀而来的场景，同伴们倒在血泊之中，燕离、柳苍、赵磊等人满脸阴笑，朝着他步步紧逼。
这一次，陈远没有丝毫慌乱，眼神坚定如铁。
他深知，同伴们安然无恙，这一切都是幻境所化。他握紧拳头，没有丝毫犹豫，直接冲破幻境，灵力倾泻而出，再次击碎第二层屏障，速度之快，远超同阶弟子。
短短半柱香时间，陈远便已然抵达第三层。
第三层的考验，不再是幻境，而是纯粹的灵力压制，浑厚的压力从天而降，如同背负千斤巨石，每一步都无比艰难，周身灵力运转都变得滞涩起来，想要闯过此层，必须顶着压力，登上第三层顶端的石台。
不少考生便是卡在这一层，被灵力压制得无法动弹，最终只能无奈捏碎玉符，退出考核。
陈远咬紧牙关，龙皇心法全力运转，周身灵力化作一道道暖流，抵御着恐怖的压力，一步一步，稳稳地向着石台走去。他的步伐不快，却每一步都无比坚定，周身气息沉稳，丝毫没有被压力击垮。
高台上，几位长老看着试炼塔内的景象，眼中纷纷露出讶异之色。
“那个叫陈远的少年，不过炼气四层修为，居然能如此轻松破除前三层幻境，心性远超常人啊！”
“没错，比燕离、柳苍还要沉稳，幻境丝毫没能影响他，这份心性，极为难得，是修行的好苗子！”
“你看他，灵力运转轨迹极为玄妙，看似修为不高，却底蕴深厚，肉身也远超同阶弟子，不简单。”
周擎看着试炼塔内陈远的身影，也微微点头，脸上露出赞许之色。
唯有角落的那位太上长老，依旧双目微闭，可指尖却微微一动，眸中闪过一丝极淡的精光，心中暗自讶异：这小子，体内藏着的气息，竟然如此隐晦，若不是他感知力远超常人，根本无法察觉，绝非普通弟子那么简单。
而此时，试炼塔内，陈远终于踏上第三层石台，顺利闯过三层，通过考核！
可他并没有停下脚步，而是稍作休整，便向着第四层迈步而去。
他并非只为通过考核，他要借着试炼塔，锤炼自身灵力，检验自己的实力，更要在这场考核中，站稳脚跟，让宗门看到自己的能力，为日后的修行铺路。
与此同时，苏灵儿凭借坚定的心性，顺利闯过三层，停下脚步，等待考核结束；石大壮靠着强横肉身，咬牙闯过三层，累得瘫坐在石台上；萧烈则早已闯过五层，向着第六层进发，尽显天才实力。
燕离与柳苍更是一路高歌，双双抵达七层，两人在塔内针锋相对，互不相让，都想争夺此次考核的榜首。
陈远稳步前行，一路破开第四层、第五层幻境与灵力压制，速度丝毫不减，气息依旧平稳。
当他踏上第五层石台的那一刻，高台上的长老们再也无法淡定，纷纷站起身，眼中满是震惊。
一个炼气四层弟子，竟能闯过试炼塔五层，这等天赋与心性，即便是内门弟子，也极为少见！
燕离与柳苍察觉到塔内另一股强劲的气息，心中皆是一惊，没想到陈远竟然也能闯到五层，两人心中的忌惮与杀意，愈发浓重。
陈远站在第五层石台之上，感受着周身涌动的灵力，眸中坚定更甚。
他知道，通过考核，成为青云宗弟子，已是板上钉钉。
但这，仅仅是他修行之路的新起点。
过往的屈辱，同伴的期许，师尊的嘱托，血脉的秘密，都在催促着他，不断向前，攀登更高的山峰。
一炷香的时间，渐渐走到尽头。
周擎手持令旗，朗声宣布：“考核结束！所有闯关弟子，即刻退出试炼塔！”
话音落下，试炼塔光芒闪烁，所有参与闯关的弟子，纷纷被传送出塔，落在广场之上。
众人落地，苏灵儿连忙跑到陈远身边，满脸欣喜：“陈远大哥，你成功了！我们都通过考核了！”
石大壮也咧嘴大笑，一脸激动：“陈远兄弟，你太厉害了，竟然闯到了第五层，比我强太多了！”
萧烈看向陈远，眼中满是认可，微微拱手：“你果然没让我失望，心性与实力，都值得我一战。”
陈远看着身边的同伴，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
而不远处，燕离与柳苍看着陈远，脸色阴沉如水，眼底的嫉妒与杀意，再也无法掩饰。
高台上，长老们的目光，尽数落在陈远身上，这个此前毫不起眼的少年，凭借此次考核，彻底崭露头角，成为了此次青云宗考核中，最大的黑马。
