11.江平的准考证
江平的准考证，是从老周手里接过来的。
那天是1999年春天，离他来海城整整一年。老周把他叫到书房，从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，放在桌上。
“什么东西？”江平问。
老周没说话，只是把信封往他面前推了推。
江平打开信封，里头是一张纸。纸不大，A4纸一半大小，上头印着字，盖着红章。他看了几秒，手开始抖。
“这是……”
“自学考试准考证。”老周说，“法律专业的。我给你报的名。”
江平捧着那张纸，半天说不出话。
老周靠在藤椅上，摘下眼镜，擦了擦，又戴上。
“考过了，一门一门攒。攒够了，拿大专文凭。再攒，拿本科。本科拿到了，就能考律师资格证。”
江平还是不说话。
老周看着他，眼睛在镜片后头亮得很。
“怎么，不敢考？”
江平摇摇头。他抬起头，眼睛红红的，但没哭。
“周叔，”他说，声音有点哑，“我……我不认识几个字。”
老周笑了：“我知道。”
“我连报名表都填不好。”
“我知道。”
“我……”
“我都知道。”老周打断他，“你什么底子，我比你自己还清楚。但是江平，你听我说——”
他往前探了探身子，看着江平的眼睛。
“法律这门本事，不是天生的。是学的。你肯学，就能学会。你比别人笨，就多学几遍。你底子薄，就从薄的开始补。一年不行两年，两年不行三年。三年不行，五年。五年不行，十年。你今年十六，十年后二十六，那时候你当上律师，还年轻得很。”
江平没说话。
他低下头，看着那张准考证。看了很久很久。
然后他把准考证折好，小心翼翼地放进贴胸的口袋里。
“周叔。”他说。
“嗯？”
“我一定考上。”
老周点点头：“我知道。”
那天晚上，江平回到小屋，把那张准考证拿出来给我们看。
陈耀东接过去，翻来覆去看了半天，说：“这玩意儿，能当律师？”
“不是。”江平说，“是考试的凭证。考过了，才能当律师。”
陈耀东哦了一声，把准考证还给他。
我凑过去看。那上头有江平的名字，有照片，有考试时间，有考场地点。照片是他前几天特意去照相馆拍的，两块钱，黑白，一寸。他穿着那件唯一的干净衬衫，头发用水抿得整整齐齐，看着跟换了个人似的。
“什么时候考？”我问。
“下个月。十五号。”
“在哪儿？”
“海城二中。”
那地方我们见过。是海城最好的中学之一，在市中心，离这儿坐公交得一个钟头。
陈耀东说：“那你得早点起来。”
江平点点头，把准考证收起来。
那天晚上，他破天荒地没看书。
我们仨躺在床上，有一搭没一搭地说话。
陈耀东说：“江平，你说你考上了，以后干啥？”
“当律师。”
“当了律师以后呢？”
“帮人打官司。”
“帮什么人？”
江平想了想：“帮那些没钱的人。”
陈耀东笑了：“没钱的人，给得起律师费吗？”
江平没回答。
过了半天，他说：“总有办法。”
那之后的日子，江平像疯了一样读书。
白天去跛三那儿干活，晚上去老周家上课，回来接着读到半夜。有时候我半夜醒来，还看见他趴在床上，就着那盏煤油灯看书。煤油灯的烟熏得他满脸黑，他也不知道。
陈耀东说：“你这样读，早晚把自己读死。”
江平头也不抬：“读不死。”
那段时间，他瘦得厉害。颧骨都凸出来了，眼睛凹进去，但亮得很。老周有时候给他带点吃的，鸡蛋，馒头，肉包子。他舍不得吃，带回来分给我们。
陈耀东啃着肉包子，说：“你周叔对你真好。”
江平没说话，只是点点头。
离考试还有三天的时候，出了件事。
那天跛三让我们去仓库搬货。搬着搬着，瘦子忽然走进来，看了我们一眼，说：“江平，三哥叫你。”
江平愣了一下，放下手里的箱子，跟着瘦子走了。
我跟陈耀东对视一眼，心里七上八下的。
等了快一个钟头，江平才回来。脸色很难看。
“怎么了？”我问。
他没说话，往外走。我们跟着他，出了棚子，出了巷子，走回小屋。
进了屋，他把门关上，坐下来。
“跛三知道了。”他说。
“知道什么？”
“知道我读书。知道我要考试。”
我跟陈耀东都愣了。
“他……他咋知道的？”
江平摇摇头：“不知道。反正他知道了。”
“他怎么说？”
江平沉默了一会儿，说：“他让我别考了。”
屋里安静了。
陈耀东先开口：“别考？凭什么？”
江平没说话。
我说：“你怎么说的？”
江平抬起头，看着我们。
“我说，我考。”
我跟陈耀东都愣了。
“你怎么说的？”
“我说我考。”江平的声音很平静，“我说，三哥，我白天干活，晚上读书，不耽误事。我考上了，也是你的人，跑不了。考不上，继续给你干活。怎么都不亏。”
“他怎么说？”
“他看着我，看了半天。然后笑了。”
我脑子里嗡的一声。跛三的笑，我见过。那次在棚子里，问码头那个人的时候，他就是那么笑的。
“然后呢？”
“然后他说，行。你考。考上了，我给你包红包。”
我跟陈耀东都愣住了。
“真的？”
江平点点头：“真的。”
我松了口气，但又觉得不对劲。跛三那人，能这么好心？
江平看出我在想什么，说：“我知道你在想什么。但不管他打的什么主意，我都得考。”
他顿了顿，又说：“就剩三天了。”
那三天，他照常去干活，照常读书。
瘦子见了他，也没说什么。跛三再没叫他去。
考试那天，天没亮他就起来了。
我醒的时候，他已经穿好那件干净衬衫，站在门口。
“走了？”我问。
“嗯。”
“我送你？”
他摇摇头：“你睡吧。晚上回来。”
他推开门，走进外头的黑暗里。
那天我睡不着，早早起来，去跛三那儿干活。陈耀东也去。我们俩干着活，谁也没提江平的事。
晚上回到小屋，江平已经回来了。
他坐在床上，手里拿着那张准考证。
“考得怎么样？”我问。
他没说话，只是抬起头，看着我们。
那眼神我见过。在码头上，在老周的书房里，在法院门口，他都这么看过。但这次不一样。这次他眼里有泪，亮晶晶的，在煤油灯下闪着。
“江平？”陈耀东也慌了，“你怎么了？”
他摇摇头，把准考证递给我们。
我们凑过去看。准考证背面，有手写的几个字。是红笔写的，歪歪扭扭的：
“答得不错。”
底下是一个签名，看不清是谁。
“这是什么？”我问。
江平说：“监考老师写的。考完了，我交卷，他看了一眼，问我是不是第一次考。我说是。他就写了这个，给我。”
他顿了顿，声音有点抖：“他说，好好考。你能行。”
我跟陈耀东都愣住了。
过了半天，陈耀东说：“那……那你考得咋样？”
江平摇摇头：“不知道。但我觉得，能过。”
他把准考证收起来，又放回那个贴胸的口袋里。
那天晚上，我们仨都没睡。
陈耀东翻来覆去，问了一百遍“到底能不能过”。江平不说话，就看着屋顶。我也不说话，想着那个监考老师，想着他写的那几个字。
“好好考。你能行。”
这句话，江平记了一辈子。
一个月后，成绩出来了。
江平过了。
四门课，全过了。
老周那天高兴，破例喝了酒。他拍着江平的肩膀，说：“好小子。这才第一回。还有十几回，接着考。”
江平点点头。
陈耀东在旁边说：“十几回？那得考到什么时候？”
老周说：“什么时候考完，什么时候算。”
陈耀东咂咂嘴，没再说话。
那天晚上回去的路上，江平忽然说：“你们知道我最开心的是什么吗？”
“什么？”
“不是考过了。”他说，“是我考的时候，坐在那个教室里，跟那么多人一起考试。那些人，都是有工作的人，有文化的人。我跟他们坐一块儿，写一样的卷子。”
他顿了顿，声音有点飘：“那一刻我觉得，我跟他们是一样的。”
我看着他，不知道该说什么。
月光照在他脸上，他的眼睛亮得很。
“以后，”他说，“我要一直考。考完大专考本科，考完本科考律师。考到没人让我考为止。”
陈耀东说：“那得多少年？”
江平想了想：“不知道。但我不怕。”
他往前走，脚步轻快得很。
我跟陈耀东跟在后面，看着他的背影。
陈耀东忽然说：“你说，他真能当上律师吗？”
我说：“能。”
“你怎么知道？”
我不知道该怎么回答。
就是知道。
