杨一一正琢磨着胰子盒子的样式，小宝抱着小白（那只家兔）凑过来，鼻尖蹭了蹭布料：“婶子，这布真好看，像天上的蓝云。”
“等做好衣裳，小宝穿了定比蓝云还好看。”杨一一笑着捏了捏她的脸，顺手拿起块碎布，“来，试试这个发带。”她三两下编了个简单的结，系在小宝发间，靛蓝色衬得孩子皮肤愈发白净。
大宝背着书包从外面回来，手里攥着张纸，进门就喊：“婶子！先生说我能去县里参加童试了！”他把荐书递过来，纸页都被攥得发皱，眼里的光却亮得惊人。
杨一一接过荐书，指尖微微发颤——她懂这荐书的分量，是多少寒门子弟盼破头的机会。“好，好啊……”她喉头哽了哽，转身往灶房走，“今晚杀只鸡，给大宝补补！”
小宝蹦跶着跟去灶房：“我要吃鸡翅膀！”
“给你留着。”杨一一笑着应，往灶膛里添了把柴，火光映得她脸颊发红。她偷偷抹了把眼角，心里比自己当年做成第一笔生意时还激动。
夜里，大宝在灯下温书，杨一一坐在旁边缝衣裳，小宝趴在桌上画胰子盒子的花样——她画了只歪歪扭扭的兔子，旁边写着“小白”。
“婶子，”大宝突然抬头，“要是我中了，能让小宝去学堂不？”
杨一一手上的针顿了顿，随即笑道：“当然能，等你中了，咱就让小宝去最好的学堂。”
小宝立刻欢呼起来：“我也要像哥哥一样考童试！”
杨一一看着俩娃，心里盘算得更细了——得再多做些胰子，攒够俩娃的束脩；县里的铺子得找机会盘下来，将来大宝去县里读书，也有个照应。她摸出藏在枕下的钱袋，数了数，又悄悄塞回原处，嘴角却忍不住上扬。
几日后，杨一一带着新做的檀香胰子去了县里。刚把货交给布庄掌柜，就见个穿着体面的妇人拦着她：“你就是做胰子的杨掌柜？我家夫人要订二十盒带花的，下月初三要送人。”
杨一一眼睛一亮：“没问题！保证做得精致！”
回去的路上，她买了支新毛笔给大宝，又给小宝买了串糖葫芦，手里的钱袋空了大半，心里却踏实得很。
刚进镇口，就见大宝背着小宝往这边跑，小宝哭得上气不接下气。
“咋了？”杨一一赶紧迎上去。
“小宝被狗咬了！”大宝急得声音发哑，指着小宝裤腿上的血印子。
杨一一心瞬间揪紧，抱起小宝就往医馆跑，手心全是汗。好在大夫说伤口不深，打了针狂犬疫苗就没事。回去的路上，小宝趴在杨一一怀里，小声说：“婶子，我不疼，就是怕小白也咬我……”
杨一一摸了摸她的头：“小白才不会，它跟小宝最好了。”
夜里，杨一一给小宝换药时，大宝蹲在旁边，拳头攥得紧紧的：“等我将来有本事了，绝不让人欺负小宝。”
杨一一看着他，突然想起自己刚遇到这俩娃时，大宝也是这样护着小宝，只是那时他的眼神里满是怯懦，如今却多了份坚定。她笑了笑：“大宝现在就很有本事了。”
日子像胰子上的花纹，慢慢晕开，平淡却带着韧劲。杨一一的胰子名气越来越大，甚至有人从邻县来订；大宝的功课越发扎实，先生说考中的把握很大；小宝每天跟着杨一一学做简单的胰子，学得有模有样。
这天，杨一一正在院子里晒胰子，小宝突然指着门口喊：“婶子，你看谁来了！”
杨一一抬头，只见个穿着青布长衫的年轻人站在门口，眉眼间依稀是大宝的模样，却更挺拔从容。
“婶子，我回来了。”年轻人笑着拱手，身后跟着个怯生生的小姑娘，正是长大些的小宝。
阳光洒在院子里的胰子上，泛着温润的光，像极了这些年慢慢熬出来的日子——不浓烈，却暖得人心头发烫。
