第二十四章 南下，南下
却说杨朱辞别老子后，与弟子们原路返回，寻思老子的话，心里有些失落，慢慢的又靠近了昨晚寄宿之地，也就是河湾村。
杨朱心情不佳，自思楚国之行，诚如老子所言，未必能见功，自己或许有些托大，谋算未必周详。及见了河湾村，杨朱吩咐弟子们，先不走了，自己要仔细谋划，再定行止。
弟子得命，更不多言，顺手就将车子赶到一家旅舍门前，不是别处，正是昨晚才宿过的。
店主人迎出门来，看了一楞，马上笑脸相迎，还是那般客气。
师生四人进店，看见客人不多，遂寻中间一副干净案子，围着坐下。
日已当午，一番车马颠簸，四人也觉得腹中饥肠辘辘，辛犊子欲招呼店家给安排个灶头，起火烧饭，四下里望，却见直楞楞冲来一人，向着他们几个人大叫：
“喂！谁让你们坐这里的？这是该我们坐了的，有没有规矩？”
辛犊子奇怪，与来人争辩：“凭什么说这是你的座，想打架吗？”
说着话，站了起来。谁知那人并不理会辛犊子，只上前一把将杨朱搡的歪过身去，由杨朱脚下拽过个包裹，嚷道：“我的包袱在这里，你们没长眼睛吗？去别处坐去！”
原来杨朱坐下时，心不在焉，并未见到有包裹在这里，而这包裹却是人家用来占位的。正说的工夫，不知由何处又冒出来四五个人，与先前那人正是一伙的，原来在灶头上忙乎着烧饭，见自己人在与人争吵，故来相助，恶狠狠的来抢夺座位。
辛犊子大怒，恨其人无礼而敢欺辱其师，不惧对方人多，擎剑在手，迎上前去。
孟孙阳见状，也提了剑，与辛犊子并了肩立着，并不说话。
对方的人见了，也不示弱，大呼小叫的各自抢了家伙在手里，无非是些短刃长矛之类。
孟孙卓见了，拿眼描一下杨朱，见杨朱把手抬起来，才要说话，却忽然打住了，慢慢的又把手放下来，坐在那里冷眼瞧着眼前的一切。
孟孙卓心里明白，老师本来是要拦阻辛犊子与他哥哥孟孙阳的，只是忽然变了心思，自己可不能瞧热闹，没事人似的。
孟孙卓走上前去，把辛犊子与孟孙阳往后轻轻推了推，转过身来，向对方一拱手：
“各位兄弟，请消气，这都是误会，我们让座就是，大家在路上走动，难得晤面，为个座位相争，小子我也感到脸红，传出去，甚是难听。将来或许还能相遇，留下些情面，也无非是多个朋友，如何？”
对方人一听这话，不便发作，又不肯折面子，收了家伙，自己给自己找了台阶：
“也是，为了个座位伤了你们，也忒不值得，座位就留给你们了，只不过是看在这位兄弟说话还算客气，要不~~~咱们出去比划比划。”
辛犊子一听后面这句话，作势还要上前，被孟孙卓拉住，用眼神往杨朱那里示意，一同回到案边坐下。
其实，对方这些个人中也不是全无见识，见到辛犊子与孟孙阳亮出来的家伙，及两人摆开的架势，登时明白这可是有出身的人物，经历过阵仗的，不是什么无赖之辈凭咋呼吃饭的。所以暗底下互相提醒，去了。
用完饭，杨朱独自进屋休息，几位弟子知老师需要安静，不便打扰，于屋外择个空地，围了闲聊。
到晚饭时，杨朱并未出屋，孟孙卓让辛犊子把饭送到屋里去。
一宿无话。清晨，杨朱一人立在门外，比别人起的都早。
辛犊子出来，揉揉眼睛，叫声：“先生，你这么早啊！”杨朱点点头，吩咐辛犊子：“速去备车，随我南下楚国。”
孟家兄弟醒来，知道先生决意南下，高兴的与辛犊子一起手脚麻利的收拾车马行装。
轺车启程，前后相随，一路向南而去。
路上，杨朱笑谓弟子们：“本来我还在犹豫是否赴楚，但是昨日见你们与人相斗，我心里明白了，一定要南下，不如此，如何能让天下人晓得你们的勇气，为师可不能埋没你们啊！”
辛犊子相从杨朱最久，说话也最无顾忌，闻言一抖缰绳，大声回杨朱：
“先生欲逞平生抱负，何必拿弟子们取笑。昨日相遇的老者是不是对您说了什么，一下午闷闷不乐的，搞的我们都不敢说话。”
杨朱收了笑容，大声回辛犊子，也是在让随在后面的孟家哥俩听到：
“老聃先生说话是对的，他提醒我还是要谨慎，不可自负，而且他怀疑楚王未必能接受我们，你们说，楚王会接受我们吗？”
后车的孟孙卓大声接话：“会的！楚国与吴国开战，必居下风，楚国现在不会拒绝他国的帮助的，更何况我们是主动相投。他现在惟恐诸侯与吴国通谋，楚国人好脸面甚于实利，先生一去，楚王首先感觉是脸上有光。唉！楚国人啊！”
车马颠簸，说话不便，孟孙卓也只能是择要而言，以抒发自己的看法，表达并不能尽意。但即使如此，也颇令杨朱满意，三个弟子中，孟孙卓看着五大三粗，却最是思虑周全，识见不凡。
杨朱回过身子，对着孟孙卓大声招呼：“卓子，也正是因为有你在，我才敢南下楚国啊。等我建功之后，我一定要再见老聃先生！”
这话前面是和孟孙卓开玩笑以示赞赏，杨朱与弟子们之间关系融洽，无人时，并不拘礼，否则，你恭我敬的，如何去楚国战场上施展。后面的话，却是杨朱心曲流露，昨晚上内心里一番矛盾，最后拿定主意，定要南下，一方面是平素所学，终难相违，还有一点就是欲老子见其大功亲成，以明己志。
晓行夜宿，一路南来，这一日终于赶到楚国，至于郢都，报明身份，入城。观楚人皆带愁容，城中一片杂乱。杨朱心中暗叫一声：“不好！这分明是已失去根本，如何御敌。”由楚王左右接引，入宫谒见楚王。
