灰雾还在翻涌，像一张湿透的网罩在头顶，压得人喘不过气。妖兽的嘶吼声从四面八方逼近，铁角狂犀的蹄声踏碎了地底残存的符纹，毒脊蟒盘踞在岩顶，尾尖一寸寸收紧——它们嗅到了虚弱的气息。
叶寒舟没动。
他只是把云绾月的手攥得更紧了些，指节发白，掌心滚烫，像是要把自己的心跳直接按进她脉门里。
她皱眉，想抽手，却被他反扣住腕骨，力道不大，却不容挣脱。
“我说——”她咬牙，声音冷下来，“走。”
他这才抬头，目光撞进她眼里。
不是求饶，也不是犹豫，更不是恐惧。
是一种她从未见过的东西——静得像井底的水，深得看不见底，可底下有什么东西正在缓缓浮上来，压得人喘不过气。
他说：“师姐带我来，我就带你走。”
一句话，七个字，说得平平常常，像在说今天该扫哪块院子，哪条廊下该换新符。
可这话落下去，四周的风仿佛都停了一瞬。
云绾月瞳孔微缩。
她忽然想起三年前那个雨夜，他在扫地长老屋外跪了一整夜，就为讨一碗药渣。那时候他也这样看着她，一句话不说，雨水顺着额发往下淌，衣服湿透贴在身上，骨头都快冻断了，可腰杆一直挺着。
那时候她不懂。
现在她懂了。
这不是顺从，也不是依附。
这是决定。
他决定了的事，就不会改。
她张了张嘴，还想说什么，却被他轻轻摇头打断。
“我不走。”他说，“你也别想把我推出去。”
他一边说，一边将她往内侧拉了半步，自己站到了外沿，正对着妖兽可能扑来的方向。袖口滑落，露出手腕上那道灼痕，已经由暗红转为深褐，边缘泛着金属般的光泽，像是被什么东西从内部烙过。
他没看她，只低声问：“撑得住吗？”
她闭了闭眼，再睁开时，杀意重新聚拢：“还死不了。”
“那就等。”他说，“等它们先乱。”
话音刚落，东北高岩上的黑影动了。
林皓的心腹蹲在阵眼旁，手里握着那面黑色小旗，旗面无风自动，时不时抖一下，催动妖兽攻势。他嘴里还在嘀咕，声音不大，却被叶寒舟听了个真切——
“两块灵石就想让我守这鬼地方？林皓真当我是牲口使唤？上次说好三块，到现在还没给……要不是怕得罪他师父，谁稀罕干这脏活。”
叶寒舟耳朵动了动。
没漏。
他闭眼，靠在岩壁上，像是疲惫至极，实则脑中飞速推演：那人说话时旗杆会轻微偏移，每抱怨一句，右手拇指就会无意识摩挲旗柄第三节凸起处——那是控制符核引信的机关点；而每次咳嗽，左脚都会往后退半寸，避开脚下渗出的阴水。
不是训练有素的守阵人。
是临时抓来的炮灰，心不甘情不愿。
而且——贪。
叶寒舟睁眼，目光穿过雾气，落在那人身形轮廓上。他记得刚才林皓站在高岩下令时，此人站位偏右，明显避开了主视野，生怕被当成靶子。现在独守阵眼，反倒坐不住，频频探头往下看，生怕错过什么好处。
这种人不怕死，怕吃亏。
更怕背锅。
他记住了对方呼吸节奏，三长一短，紧张时会多喘半口气；也记住了旗杆晃动频率，每当妖兽受挫，旗面抖得就越急，说明操控吃力，精神集中在下方战局。
破绽有了。
时机未到。
他收回视线，低头看了看仍被自己握着的那只手。云绾月的手很凉，指尖有些僵，可掌心有一层薄茧，是常年握鞭磨出来的。他没松开，也不敢松。
他知道，只要他一放手，她就会想办法把他推出去。
所以他必须一直握着。
哪怕这只手下一秒就要劈开他的喉咙。
远处，赤瞳狼再次低吼，四肢肌肉绷紧，准备扑击。铁角狂犀也调转方向，鼻孔喷出黑烟。毒脊蟒盘在岩顶，尾尖轻轻摆动，像是在等待最佳绞杀时机。
高岩上，心腹又骂了一句：“操，还不死？”
旗面猛然一抖。
叶寒舟眯眼。
来了。
他缓缓吸气，将全身重量压在右脚后跟，左手悄悄摸向袖中那枚执法令牌——冰冷，坚硬，带着血印的残温。
就在这一刻，云绾月忽然侧头，嘴唇贴近他耳畔，气息微颤：“你要是敢扔下我……”
她没说完。
他也沒接。
但他抬手，用袖口替她擦掉脸上溅到的一抹血迹，动作轻得像拂去一片落叶。
然后说：“我没你走得快。”
风穿过裂谷，吹散一缕沉水香。
高岩上，心腹第三次咳嗽，左脚后退，右手拇指蹭过旗柄凸起。
叶寒舟闭眼，脑中已画出一条线——从阵眼到符核，从守卫呼吸间隙到妖兽扑击间隔，从她受伤的左臂到他藏在袖中的令牌。
差一点。
还差一点就能动。
但现在不能动。
他只能站着，握着她的手，像一根钉进地里的桩，不动，不退，不逃。
雾更浓了。
妖兽再次冲来。
这一次，铁角狂犀率先发难，四蹄踏地，震得岩壁簌簌落尘；赤瞳狼紧随其后，獠牙森然，直扑二人立足之处；毒脊蟒尾部猛甩，一道黑影如鞭抽下，撕裂空气发出尖啸。
就在三兽合围的刹那，叶寒舟猛地抬头，朝着高岩方向冷笑一声：“林皓倒是好算盘，拿两块灵石打发人卖命，回头功劳全记自己头上？”
声音不高，却字字清晰，穿透雾气，直刺耳膜。
高岩上，心腹浑身一震，旗杆差点脱手。
他猛地扭头，瞪着下方，怒吼出口：“放屁！谁说没给？他说事成再结——”话说到一半才反应过来，自己竟在战场上喊出了底牌，脸色瞬间涨红，可火气已经压不住，转头冲着远处林皓藏身的方向破口大骂：“林皓你个狗东西！敢骗老子？上次就说三块灵石，到现在一块都没见着！我要是死在这儿，你也别想安生！”
他越骂越狠，旗杆左右摇晃，符核光芒随之剧烈闪烁，原本稳定的阵法节奏顿时紊乱。
妖兽攻势出现迟滞，铁角狂犀脚步一顿，赤瞳狼抬头望向高岩，毒脊蟒的尾巴也悬在半空，迟迟未落。
机会！
叶寒舟右手一揽，将云绾月肩背牢牢箍住，低喝：“走！”
两人贴着岩壁疾行，借着岩石遮挡，朝东南角塌陷坑方向推进。云绾月左臂伤重，步伐虚浮，几乎全靠叶寒舟拖拽前行。每一步落地都带着细微颤抖，但她咬牙撑着，没发出一丝声响。
五丈、四丈、三丈……
距离阵眼越来越近。
就在他们即将抵达符核位置时，叶寒舟忽然感到颈后寒毛倒竖——一股凌厉杀意自上方掠下，快得连呼吸都来不及调整。
他几乎是本能地侧身，左手猛推云绾月腰际，将她狠狠甩向右侧岩缝。
同一瞬，一道黑芒自天而降，剑气撕裂他右袖，布帛纷飞间，腕上灼痕暴露在外，热风擦臂而过，皮肤瞬间泛起焦痕。
黑影落地无声，蒙面黑袍，身形瘦削，手中长剑尚未归鞘，剑尖滴落一滴血——是他袖口被割破时溅出的。
一击未中，黑影没有恋战，转身即退，足尖轻点岩壁，几个起落便遁入浓雾深处，踪迹全无。
叶寒舟没追。
他迅速翻身扑向岩缝，确认云绾月安然无恙后，一把将她扶起，声音压得极低：“还能动？”
她点头，左手已握住冰玉鞭，指节用力到发白。
“不能再等。”他说，“动手。”
他取出袖中执法令牌，贴近地面滑行最后一段距离，利用金属对灵力的微弱干扰掩盖气息波动；云绾月咬牙紧随，脚步踉跄却不肯停下。
终于，他们抵达阵眼外围。
叶寒舟伸手探向地下跳动的符核光芒，指尖将触未触——
远处，一声怒喝划破浓雾：“住手！”
