军令传下不过三日，大楚军营便已分路而动。
项羽亲率主力屯于尼萨城外十里，高筑营垒、旌旗蔽日，只围不攻，日日擂鼓演阵，意在威慑。陈平领细作潜入波斯东部各城邦，暗散流言、联络反波斯势力。而真正的战场，却在桑弘羊坐镇的木鹿钱庄西域总号。
桑弘羊一身青袍，不带兵器、不披甲胄，只随身带着账册、印信与一叠大楚宝钞，清晨便入了钱庄大堂。堂内数十名账房、信使、商队首领肃立等候，落针可闻。
“诸位，” 桑弘羊将铜钱轻扣案上，声稳如钟，“今日起，我大楚钱庄，接管波斯东部丝路。”
桑弘羊第一道令，便是三日之内，在木鹿周边十五座城邦开设分号。他定下三策，直击波斯货币与赋税之弊：
一是统一兑换：以大楚标准铜钱、宝钞为基准，明码标价，手续费减半，商队可自由兑换波斯、西域、中亚各类杂币，绝无克扣。
二是存贷便利：商队可寄存金银货物，低息借贷周转，遇劫掠可凭钱庄凭证理赔。
三是税赋减免：凡走大楚钱庄认证商路的商队，只收一道通行税，免去波斯官府层层盘剥。
消息一出，西域商队蜂拥而至。往日波斯关卡处处刁难、税吏敲诈勒索，如今大楚钱庄一路绿灯，香料、丝绸、玉石、马匹的商队纷纷改道，昼夜不绝于途。不过旬日，波斯东部丝路大半商流，已入大楚掌控。大流士三世派驻各关卡的税官，守着空荡道路，颗粒无收。
桑弘羊坐在钱庄内，看着每日递来的账册，淡淡一笑：“波斯王室的钱袋子，先扎紧一半。”
紧接着，桑弘羊推行邦国贷。他命信使携带金银宝钞，前往对大流士三世不满的东部城邦与部落，开出极宽条件：贷款无需金银抵押，可用城邦赋税、草场、粮草偿还；三年内低息，若愿与大楚通商，可再免一年利息；绝不干涉城邦内政，只保商贸平安。
波斯东部总督本就被王室横征暴敛逼得苦不堪言，如今大楚送钱、谁不愿依附？半月之间，已有九座城邦、十三个部落与大楚钱庄签下盟约。他们表面仍对波斯王室称臣，实则粮草、商路、人心尽数倒向大楚。
陈平送来密报：尼萨周边，已无真心援救波斯王室之兵。
桑弘羊提笔批复：再散流言，王室欲抄没东部城邦财库，以充军饷。
一时之间，波斯东部人心惶惶，百姓怨声载道，贵族日夜不安。
桑弘羊随即启动第三步 ——孤立尼萨。他备下黄金千两、绸缎百匹、封地契书，派人送往尼萨外围十八座小据点守将。信使直言：“降，则富贵保全，封地加爵；战，则商路全断，财货尽空。”那些守将本就无死战之心，见大楚兵威正盛、钱庄财气逼人，纷纷献关投降。
伊万领轻骑兵随之进驻，一夜之间，尼萨外围据点尽归大楚，所有粮道、商路尽数封锁。尼萨城，成了一座孤岛。
城内守将急派信使向波斯本土求援，可信使一出城，便被亲大楚的部落截获；即便侥幸逃出，东部总督也百般拖延，不发一兵一卒。
桑弘羊站在木鹿城头，望着尼萨方向，对左右道：“尼萨城内粮草虽可撑半年，可人心却撑不过三月。”
最后桑弘羊下令：所有大楚钱庄分号，停止与尼萨一切商贸往来，一粒粮、一匹布、一两金，不得流入尼萨。全面冻结尼萨城内权贵、守将、富商在钱庄的所有存款，账目封存，不许支取。
尼萨城内的波斯贵族，大半家产都存于大楚钱庄以求安全。一夜之间，财富形同虚设。城内顿时大乱：物价飞涨；士兵军饷被拖欠，怨声四起，贵族们日日争吵，主战派气势大衰，主和派占据上风。
尼萨被围一月有余，城内早已不复往日安稳。粮囤日渐见底，军粮按日克扣，士兵面有菜色。更让守军绝望的是，派往波斯本土的信使一去不返，外围城邦毫无援救迹象，整座城池如同被世界遗弃。
城内权贵更是惶惶不可终日 —— 他们在大楚钱庄的存款尽数冻结，丝路生意彻底断绝，家产缩水大半，往日锦衣玉食，如今连日常用度都捉襟见肘。主战派将领声嘶力竭，却无人响应；主和派日渐抬头，私下往来频繁，只待一个契机献城归降。
项羽按兵不动，每日只令军士擂鼓造势，旌旗在城外十里连绵不绝，威压一日重过一日。陈平安插在城内的细作趁机游走，将大楚优待降者、霸王宽厚待人的消息传遍街巷，军心民心彻底溃散。
木鹿钱庄内，桑弘羊看完最新密报，指尖轻叩案几。“时机到了。”
他当即下达两道死令：全线严控粮商，敢私运一粒粮食入尼萨者，抄没全部货产，永不许踏入丝路半步；派使者入城，只见尼萨守将与城中大贵族，当面摊牌。
使者身着大楚官服，持桑弘羊亲笔信，由伊万部下护送，径直来到尼萨城门下。“大楚使者求见守将，奉霸王令、携桑大人手书谈全城生死！”
尼萨守将本就心力交瘁，听闻使者到来，面色惨白，只得强作镇定，召众将与权贵一同议事。
使者登堂入室，不卑不亢，当众宣读桑弘羊的条件：开城投降，保留守将官职爵位，麾下将士不杀不俘，愿留者编入楚军，愿归者发放路费。城内所有权贵财产一律保全，被冻结的钱庄存款三日内解封，可自由支取、通商。尼萨归属大楚，保留地方治理，不增赋税、不扰民生，纳入大楚丝路商贸体系。
若负隅顽抗，大军即刻强攻，城破之日，顽抗者族诛，财物尽充军资。
话音一落，满堂死寂。权贵们面面相觑，眼神里早已没了战意 —— 存款解封、财产保全，这正是他们日夜所求。几名主和派贵族当即出列：“将军，大势已去，为全城百姓与将士性命计，降吧！”“波斯王室自顾不暇，何曾顾过我们？霸王宽厚，桑大人金融定局，再战只是白白送死！”
守将望着帐下离心离德的部下、惶惶不安的贵族，又想起城外连绵的楚军营寨，长叹一声，长剑 “哐当” 落地。“我…… 愿开城归降。”
次日清晨，尼萨城门缓缓打开。守将赤裸上身、自缚双臂，携城中主要官员与贵族，缓步出城，跪于楚军大营之前。“尼萨守将，自知不敌，愿献全城归降霸王，唯命是从！”
项羽一身玄甲，立于高坛之上，声震四野：“尔等识时务，顺民心，免一城战火，孤赦你无罪！”
当即下令：全军入城，秋毫无犯，接管城防、粮仓、军械库，安抚百姓，恢复商贸。
消息传至木鹿钱庄，桑弘羊看着账册上 “尼萨归楚、丝路畅通” 的记录，微微一笑。“强攻一月难破，金融三月定局。尼萨已定，波斯东部，尽在大楚掌中。”
陈平入帐拱手：“桑大人金计破城，不战而屈人之兵，千古奇策！”
桑弘羊起身，望向西方：“这不是结束，而是大楚西进的开始。”
自此，尼萨不战而降，大楚打通西域通往波斯腹地的咽喉要道，丝路财权尽握手中，西进之势再无阻挡。
