黑暗像一床湿透的棉被，裹得人喘不过气。陈九后背紧贴着裴青崖，两人都没动，连呼吸都压成了一根细线。头顶那声“咯吱”之后，什么也没落下来，可空气却更沉了，像是井底积了三十年的陈水，浮着一层看不见的油膜。
他右手还攥着火折子，拇指卡在簧片上，只差一点就能搓出火星。但手腕悬在半空，不敢动。
裴青崖的手刚才按过他的手背，力道不重，话也短：“别点。”
现在那只手已经收回去了，错金刀依旧半出鞘，刀刃卡在皮鞘口，没全亮，也没归位。
陈九咽了口唾沫，喉咙干得发痒。
这地方确实不对劲。不是普通的阴冷，也不是死人气。是那种……你站在一口老井边上往下看，井壁滑腻，风往上扑，吹得你眼皮跳，心里头某个角落突然冒出一句：**我小时候是不是掉进去过？**
他胸口的小塔还在发热，不烫，也不闪，就是稳稳地温着，像揣了块晒暖的石头。可这热度有点怪，不是从前那种“有事发生”的躁动，倒像是……在等他动手。
等他做什么？
他闭了下眼，货郎的日子猛地撞上来——那时候走街串巷，耳朵比眼睛好使。哪个巷口王婆和儿媳吵架，听脚步就知道；哪家灶台柴火快灭了，听噼啪声就清楚；甚至谁家房梁上有耗子打洞，听那啃咬的节奏都能估出几只。
听风辨位，是混饭吃的本事。
他把左手慢慢贴回胸前，掌心盖住小塔，指尖能摸到塔身那几道浅纹。他没念咒，也没运气，就凭着一股子市井里练出来的直觉，低声说：“哥，给点动静。”
塔没回应。
但他耳朵里忽然嗡了一下。
不是声音，是那种坐久了马车，刚下车时脑袋里空转一圈的感觉。紧接着，耳边像是打开了百十个破锣嗓子，叽叽喳喳，嗡嗡乱响，全是断句：
“……不该献……”
“……我守了四十年……”
“……杨崇说能活……”
“……我不是鬼……我是守陵人……”
最后一句清晰得像有人贴着他耳根子哭。
陈九猛地睁眼：“村长？”
他扭头就想问裴青崖听见没，可话到嘴边又咽了回去。裴青崖站得笔直，左脸那道淡金纹路正微微发亮，像是皮下埋了根烧红的铁丝。他眼神没动，盯着前方某处，手指却悄悄按住了左脸。
陈九懂了。裴青崖也听到了，只是不信。
他深吸一口气，再闭眼，这次主动往那股嗡鸣里钻。像小时候掏墙洞抓蛐蛐，明知里头可能有蝎子，还是得把手伸进去。
塔温骤升。
那一瞬间，千百个声音突然拧成一股，冲进他脑门，像有人拿锥子在他太阳穴上画符。他眼前发黑，膝盖一软，差点跪下去，幸好及时撑住石壁。
石壁冰凉，湿滑，像是摸到了棺材板。
可就在这一撑之下，他眼角余光瞥见前方石壁上，映出一团影子。
不是他和裴青崖的影子。
那是个佝偻的人形，披头散发，穿着宽大的麻衣，脚不沾地，浮在离地半尺的地方。脸藏在乱发后头，只能看见一张干裂的嘴，正一张一合，重复着同一句话：
“……我不是鬼……我是守陵人……”
陈九心跳快了一拍，手心全是汗。
他没喊，也没退，反而往前蹭了半步，压低嗓门说：“你说你是守陵人？哪座陵？谁让你守的？”
那影子一顿，嘴停了。
塔尖忽然射出一道微弱的蓝光，细得像根绣花针，直直照在影子胸口。光影晃动间，那张藏在发后的脸终于露了出来。
白发，深纹，塌鼻梁，薄嘴唇。
是村长。
陈九差点笑出来：“嘿，老爷子，您这大半夜不睡觉，跑墙上贴告示来了？”
影子没理他，反而抬起一只枯手，颤巍巍指向自己喉咙，又指了指地底深处，嘴巴开合，却发不出声。
“说不出来？”陈九皱眉，“卡住了？”
他转头看裴青崖：“裴哥，你看他这样子，真不像装的。咱巷口那个喝醉了哭媳妇的老王，每次想认错又拉不下脸，也是这副德行——嘴动，声儿憋肚里。”
裴青崖没应声，错金刀往前递了半寸，刀尖对准村长魂魄。
“可能是陷阱。”他声音冷，“杨崇会留后手。”
“可他也可能是真冤。”陈九反问，“要是他真是守陵人，被坑了三十年，临了连句话都说不清，你不觉得……挺惨的？”
裴青崖沉默。
左脸那道纹路还在亮，但没再逼近。
陈九见他没砍，胆子大了点，干脆上前一步，把小塔直接按向村长魂魄的胸口。
“老爷子，说出来！憋着多难受！你不说，我们怎么帮你？”
塔光暴涨。
蓝光如水波荡开，照得整段石阶泛起幽幽冷色。村长魂魄猛地一震，身体扭曲了一下，喉咙里发出“咯咯”两声，像是被人掐住了脖子。
然后，他开口了，声音沙哑得像砂纸磨木头：
“杨崇骗我……说献祭可解诅咒……实则……”
话到这里，戛然而止。
他双眼暴睁，瞳孔缩成针尖，脸上肌肉抽搐，整个人像是被无形的绳索勒紧，缓缓离地升起。那身麻衣无风自动，猎猎作响，可周围却一丝风也没有。
陈九急了：“实则啥？快说！”
他伸手想去抓，可手还没碰到，村长魂魄已被一股力量猛地拽向石壁，整个人像被吸进墙里，眨眼间只剩个模糊轮廓，贴在岩面上，如同一幅褪色的壁画。
裴青崖终于动了。
他一步跨前，左手按住左脸纹路，右手错金刀横在胸前，刀锋对准那面石壁，声音冷得像冰碴子：“谁在后面？”
没人回答。
只有地面开始轻微震动，像是有什么东西从极深处爬上来，爪子刮着石头，一下，又一下。
陈九没回头，眼睛死死盯着那团残影。
他知道不能再等了。这种事，拖一秒，真相就少一分。他从小在市井长大，最懂“话说到一半被人打断”意味着什么——要么是怕，要么是被人堵了嘴。
他咬牙，再次催动小塔。
掌心发烫，额头冒汗，脑子里那股嗡鸣又回来了，比刚才更猛。他不管不顾，只盯着村长魂魄，吼道：
“你说啊！实则什么？！你不说，谁替你讨这个公道？！”
蓝光再闪。
村长魂魄猛然一颤，嘴巴又张开了，声音断续，像是从水底下挤出来的：
“杨崇骗我……说献祭可解诅咒……实则……是喂它……喂它……”
“喂什么？！”陈九追问。
“喂……地……脉……”
最后一个字落下，魂魄骤然崩散，化作一缕灰烟，被石壁吞了进去。
四周重归死寂。
连风声都没了。
只有陈九粗重的呼吸声，在狭窄的石阶上回荡。他手还举着，小塔贴在石壁上，掌心烫得厉害，像是刚摸过烧红的炉膛。
裴青崖缓缓收刀，但没归鞘。
他盯着那面石壁，眼神沉得吓人。
“喂地脉？”他低声重复，“什么意思？”
陈九喘着气，抹了把额头的汗：“不知道。但老爷子明显被什么东西拦着，话不能说完。每说一个字，都跟割肉似的。”
他低头看小塔，塔身那道新亮起的纹路正慢慢暗下去，恢复成原本的浅痕。胸口的温热也在消退，像是完成了任务，懒得搭理他了。
“不过有一点能确定。”他咧了下嘴，笑得有点虚，“咱们找对地方了。这村子底下，真有守陵人。而且，被杨崇坑了。”
裴青崖没接话。
他抬手，用青铜指套轻轻摩挲左脸那道纹路，眉头锁得死紧。
陈九知道他在想什么。这种事，信一半，疑一半。村长的话像是钥匙，可门后是什么，谁也不知道。
他靠着石壁坐下，右臂伤口又开始隐隐作痛，像是有根锈钉在里面来回划拉。他扯了下嘴角，自言自语：“老爷子，您倒是干脆点，说一半算怎么回事？我还等着报销高危作业补贴呢。”
裴青崖看了他一眼：“你还想着月钱？”
“当然。”陈九耸肩，“死了拿不到，伤了扣得狠，我不争谁争？再说了，察幽司又不是慈善堂，干活就得给钱，天经地义。”
裴青崖没说话，只是慢慢蹲下身，手掌贴地，感受着地面的震动。
片刻后，他低声道：“下面还有东西。”
陈九点头：“废话，不然刚才那声‘咯吱’是耗子开门？”
他抬头看向石阶深处，黑洞洞的，望不到底。刚才那股蓝光照亮的范围有限，再往前，全是黑。可他知道，路还在下面。
村长的话虽然没说完，但已经撕开了一道口子。
杨崇骗人。
献祭不是解诅咒，是喂地脉。
至于喂的是什么，为什么非得用活人，为什么偏偏是这个村子……
问题一堆，但至少，不再是瞎子摸象了。
他撑着石壁站起来，拍拍屁股上的灰，把小塔塞回怀里。
“走吧。”他说，“再往下，看看这地脉到底饿了几顿。”
