雾像一块湿透的麻布，裹在人身上甩不掉。陈九一脚踩进碎石堆里，脚底打滑，膝盖差点撞上石头。他“哎哟”一声，单手撑地稳住，右臂伤口猛地一抽，像是有人拿钝刀在里面搅。
“慢点。”裴青崖伸手拽了他一把，力气不大，但稳。
陈九站直，喘了口气：“这破路比狗啃的还糙。”他抬眼往前看，雾气终于稀了些，前方山势略缓，林子边上露出几片灰扑扑的屋顶，歪歪斜斜排成个圈，烟囱没冒烟，门也没开，安静得不像活人住的地儿。
两人又走几步，到了岔道口。左边是条窄径，铺着青石板，缝里钻出些枯草；右边是土路，印着几道车辙，深得能埋脚。两块残碑立在路口，一面朝左，一面朝右，字早被风刮没了，只留下坑坑洼洼的痕迹。风吹过碑面，发出“嗡”的一声，像有人用指甲弹了一下铜片。
陈九刚想迈步，裴青崖忽然抬手拦住他。
“别动。”
话音落，左边小路上沙沙响。一个影子从雾里走出来，不高，瘦，披着件褪色的麻袍，脸上扣着个青铜面具。那面具做工粗糙，眼洞挖得一大一小，鼻孔是两个黑窟窿，嘴的位置封死了，整张脸像个死人干瘪的脸壳。
它手里拄着根骨杖，看着像人腿骨磨的，顶端镶了颗发黄的牙。走到离两人五步远的地方，停下，不动了，也不说话，就那么杵着，骨杖往地上一顿。
地面颤了一下。
枯叶从旁边树上抖下来几片，打着旋儿落在地上。
陈九咽了口唾沫，觉得嗓子发干。“喂！老乡！”他扬声喊，“借个道行不行？我们赶山路，不抢你柴火，不偷你鸡！”
面具人没反应。
他又喊：“我们有钱！你要钱也行，糖豆也行，我这儿还有半块胡饼！”
还是没动静。
裴青崖低声道：“别试了。它不是听不见。”
“那是咋了？”陈九压低声音，“装哑巴？还是脑子坏了？”
“是规矩。”一个沙哑的声音从后面传来。
两人回头，另一个戴面具的人从林子里走出来，身形更佝偻，麻袍下摆拖在地上，沾着泥和草屑。他也戴着青铜面具，但样式不同——额头多了道凸起的纹，像蛇盘着。
他站在骨杖人身后，抬起手，指向村子方向。
“外乡人，想进村？”声音像是从破风箱里挤出来的，“献祭活人，镇地脉。”
陈九愣了两秒，脱口而出：“我靠，这啥破规矩？”
裴青崖冷笑一声：“地脉乱气，非活祭能镇。”他说这话时语气平平，可嘴角往下撇，明显是讥讽。
村长没理他，只盯着陈九：“不献祭，就成祭品。”
话音刚落，林子里窸窣作响。左边、右边、后头，雾中陆续走出七八个身影，全戴着一样的青铜面具，手里都拄着骨杖。他们脚步一致，落地轻，却带着沉闷的节奏，像是踩在鼓面上。转眼间，已呈半圆把两人围住，退路被堵。
陈九往后退了半步，背几乎贴上裴青崖的肩膀。他右手悄悄摸向褡裢，指尖刚碰到火折子的铁皮盒，裴青崖轻轻摇头。
他知道意思——不能点火。
这地方阴得邪门，火一起，说不定连怎么死的都不知道。
他改把手探向胸前，手指隔着粗麻衣裳碰到那座小塔。温的，微微发烫，像揣了块晒暖的石头。他心头一跳，没拿出来，只是让掌心贴着它，借那点热乎劲儿稳住呼吸。
“你们这村规谁定的？”陈九扯出个笑，尽量显得不那么紧张，“前朝县太爷？还是山大王？要不干脆是土地公喝多了写的？”
村长不动，声音却更冷：“三十年前，地动三日，井水变血，牛羊暴毙。唯有献活人于地口，方得安宁。此规，代代相传，违者——”他顿了顿，骨杖往地上一戳，“同祭。”
裴青崖低声道：“地口在哪？”
“不该问的，别问。”村长说，“你们只需选：献，或被献。”
陈九瞪眼：“你这是强盗！还是疯子？真当现在没人管律法了？”
“律法管不了地下的东西。”村长缓缓抬起手，指向村子中央一处塌陷的坑，“看见没？每月初七，地口开，若无血食，便吞活人。上月，李家小子逃了，结果呢？全村牲畜死绝，三个娃半夜睁眼，嘴里吐黑虫。”
陈九顺着看去，那坑口不大，直径约莫一丈，边缘插着几根烧焦的木桩，地上画着圈，红得发乌，不知是颜料还是血。
他心里咯噔一下。
这哪是村规，这是拿人命喂鬼。
“你们就这么认了？”他声音高了些，“一个个戴个破面具，装神弄鬼，真以为能活到老？”
村长没答，只是缓缓摘下面具一角。
底下露出的脸皮皱得像风干的橘子，嘴唇发紫，牙龈萎缩，可最吓人的是那双眼——眼白泛黄，瞳孔缩成针尖大小，盯着人时没有一丝活气。
“我活了六十七年。”他说，“献过妻，献过儿，明年，该献我自己。可只要村还在，规矩就不能破。”
说完，他重新扣上面具，“咔”一声合上。
四周村民齐刷刷举起骨杖，杖头朝内，围成个 tighter 的圈。风穿过林子，吹得麻袍猎猎响，面具眼洞里的光忽明忽暗。
陈九咬牙，右手又往褡裢里探了探，这次摸到把小剪刀——货郎随身带的，剪绳子用的。他捏紧了，指节发白。
裴青崖忽然开口：“你们的地脉，是谁教你们镇的？”
村长一顿：“祖上传的。”
“谁写的规矩？谁画的符？谁告诉你们，活人血肉能填地口？”裴青崖步步逼近，“三十年前地动，是自然？还是有人故意引的？你们献祭这么多年，地口少吞过一人吗？”
村民骚动了一下。
有个人的骨杖晃了晃。
村长却不动：“你说再多，今日也得有个结果。献一人，放一人走；不献，俩都留。”
“放一人走？”陈九冷笑，“那你让我走，我兄弟留下。”
裴青崖侧头看他。
“你看我干啥？”陈九咧嘴一笑，“我伤得重，走得慢，留下来也是拖累。你年轻力壮，跑得快，赶紧走，回头给我烧点纸，写个‘好汉陈九，死得冤枉’就行。”
裴青崖没笑，只低声说：“你要是敢动，我现在就把你打晕扛走。”
“哟？”陈九挑眉，“察幽司首领要以下犯上了？”
“不是以下犯上。”裴青崖盯着他，“是我不答应。”
两人对视一眼，都没再说话。
风更大了，吹得人脸颊生疼。天色不知何时暗了下来，像是傍晚提前降临。村口那几盏本该熄灭的灯笼，突然自己亮了，火苗幽绿，照得人脸发青。
村长举起骨杖，指向陈九：“你伤重，正合适。祭品要新鲜血肉，死不得太早。”
陈九翻了个白眼：“合着我还挺合格？要不要先洗个澡，擦点香？”
“别废话。”裴青崖突然上前半步，挡在陈九前面，左手按在左脸上，指节发白，“你们想要祭品，先问问我。”
村长冷笑：“你不怕死？”
“怕。”裴青崖说，“但我更烦你们这种——拿规矩当刀，砍别人脑袋，还以为自己在行善。”
村民集体一顿。
骨杖点地的声音停了。
空气像凝住了一样。
陈九悄悄把小剪刀藏进袖口，另一只手仍贴着胸口小塔。他能感觉到塔的温度没变，也没亮，更没解锁什么术法。它就安安静静地待着，像块暖石头。
可他知道，这玩意儿在等。
等他付出代价。
但现在，他还不能用。
一用，记忆就少一块。上回忘了母亲教他写字的样子，这回谁知道会丢啥？
他不想连裴青崖长啥样都忘了。
“你们就这么站着？”陈九突然大声，“天都要黑了，饭不吃？孩子不管？真当自己是山神派来的守门狗？”
没人答。
只有风穿过面具缝隙，发出“呜呜”的轻响。
裴青崖低声道：“别激他们。”
“不激怎么办？”陈九小声嘀咕，“打？打不过。跑？背后全是人。讲理？他们脑子里就一根筋，刻着‘规矩’俩字。”
“等。”裴青崖说，“等他们先动。”
“等啥？等他们拿骨杖捅我屁股？”
“等破绽。”
陈九撇嘴，可还是收了声。
两人背靠巨石，面对一圈面具人，谁也没退。
天色越来越暗，绿灯笼的光映在面具上，照出诡异的影子。那些影子拉得老长，扭动着，像要从地上爬起来。
村长缓缓举起骨杖，高过头顶。
所有村民跟着举起骨杖。
动作整齐，无声无息。
陈九握紧袖里的剪刀，呼吸放慢。
裴青崖左脸的纹路，在幽光下隐隐闪了一下。
就在这时，远处山腰传来一声乌鸦叫。
呱——
短促，刺耳。
所有骨杖，顿了一下。
村长缓缓放下手。
“今日暂且作罢。”他说，“夜禁将至，外乡人不得入村。明晨日出，再做决断。”
说完，他转身，麻袍扫过地面，一步步退回雾中。其他村民也依次转身，骨杖点地，节奏一致，像一支沉默的仪仗队，渐渐消失在林间。
只剩陈九和裴青崖，站在岔路口，背靠着石头，喘着粗气。
“这就……散了？”陈九松开剪刀，手心全是汗。
裴青崖没答，只低头看了眼自己的左脸，指腹轻轻擦过那道淡金纹路。
“他们不是人。”他说。
“啥？”
“那些村民。”裴青崖声音低，“是傀儡。戴着面具，就被规矩套住了，动不得，想不得。”
陈九回头看向村子，绿灯笼还在亮，可门窗依旧紧闭，没一点人气。
“那咱们明天咋办？真等他们抓阄决定谁去喂地口？”
裴青崖没说话。
风从山腰吹下来，带着腐叶和湿土的味道。
陈九摸了摸胸口的小塔，它还是温的。
他忽然笑了声：“你说，咱俩要是死在这儿，有没有人知道？”
裴青崖看了他一眼：“你会活着。”
“哟？”陈九挑眉，“裴首领还会算命了？”
“你不会死。”裴青崖说，“因为你不怕死。”
陈九愣了下，随即笑出声：“这话听着像夸我，又像骂我。”
他拍拍裴青崖肩膀：“行，那你记住这句话。等哪天我真不行了，你得替我喊一嗓子——‘陈九这小子，临死前还他妈挺横’。”
裴青崖没笑，可眼角动了一下。
两人没再动，就站在原地，盯着那条通往村子的青石板路。
天彻底黑了。
绿灯笼的光，映在石板上，像一滩滩未干的血。
