她以为那只是个梦。直到手背上的青痕，真的开始发烫。
清晨的阳光透过写字楼的玻璃窗，落在林清敲击键盘的手背上时，那道淡青色的印记终于不再是若有若无的虚影。
从前只是深夜里隐隐发烫的浅痕，如今竟如墨色浸染的古篆，硬生生攀附在皮肤之下，脉络清晰得像是活过来一般。指尖划过凸起的纹路，冰凉的触感顺着神经窜进心底，连握着鼠标的动作都变得滞涩。同事路过她的工位，目光不经意扫过，都下意识顿了顿，欲言又止。林清慌忙将手背藏在桌下，指节攥得发白——这道诡异的印记，已经开始明目张胆地入侵她的现世生活。
同事的目光落在她手背上，又飞快移开。林清知道他们在看什么——那道青痕已经藏不住了。
她试着用护腕遮住，但护腕勒得太紧，手背发麻。换成创可贴，贴不住。最后她只能把手一直放在桌下，用膝盖顶着，像藏一件见不得人的东西。
中午吃饭，她没去食堂。她怕有人问：“你手背上那是什么？”
报表上的数字变得模糊，打印机的声响在耳边聒噪，她满脑子都是昨夜的梦。
依旧是那座云雾缭绕的深宫，朱红宫墙连绵不绝，青石板路上落满无人清扫的银杏叶。她站在殿外，看着殿内端坐的帝王，玄色龙袍上的金线在暗夜里泛着冷光，眉眼深邃如寒潭，不再是从前沉默的虚影。这一次，他开口了，声音低沉厚重，像是穿越了千年时光的古钟，震得她耳膜发颤。
“千年之约，已近归期。”
林清在梦里试图追问，脚步却像被钉在原地，只能望着他薄唇轻启，一字一句，清晰地砸进她的魂魄：“你手上的痕，是契，是锁，也是寻路的灯。字鬼未散，前尘未断，你我之约，从落笔成字的那一刻，便早已注定。”
“约定什么？”她在梦中嘶吼，却发不出半点声音。
帝王抬眼，目光穿透层层宫雾，直直落在她的手背上，那道青痕骤然发烫，如烈火灼烧。
“寻回遗字，了结因果。”
最后六个字，如同烙印般刻在脑海，林清猛地从办公椅上惊醒，才发现自己竟在工位上失神了半个时辰。手背上的青痕还在隐隐作痛，比梦里更甚，仿佛有什么东西，正顺着这道印记，从遥远的前世，缓缓靠近她的现在。
她再也无法安心工作，借口身体不适提前离开公司，一头扎进了城市角落的旧书市场。前世、字鬼、千年约定，所有破碎的线索都指向那些蒙尘的古籍与残卷，她必须找到哪怕一丝一毫，能印证那道青痕、那个梦境的痕迹。
指尖拂过泛黄的纸页，线装书的霉味混杂着墨香萦绕鼻尖，林清翻遍了志怪杂记、野史残篇。有一家店的老板是个六十多岁的老人，戴着老花镜，从一堆残书里抬起头：“姑娘，找什么书？”
林清想了想，说：“有没有关于……字灵、字鬼之类的书？古代的。”
老板看了她一眼，没说话，转身从书架最上层抽出一本线装书，递给她。
封面没字。翻开第一页，手背的青痕猛地一烫。
她低头看，那页上只有八个字：
“以血为墨，以魂为契。”
她想问老板这书从哪来的，抬头时，老板已经不见了。林清愣在原地，捧着那本没字的书，翻来覆去地看。可除了第一页那八个字，后面的纸全是空白。
她追出店门，巷子里空荡荡的，连个鬼影都没有。隔壁卖旧家具的大爷探头问她：“姑娘，你找那老头？他今天就没来过啊。”
林清手心发凉。刚才那个递书给她的人，是谁？
她回过头来继续在另外的残书里翻找，却只找到几句语焉不详的“字有灵，怨成鬼”“以血为墨，以魂为契”，没有半分关于帝王、关于千年约定的记载。
唯有一次，她触到一本残破的古篆字帖，手背的青痕突然炽痛，字帖上的字迹竟似要游动起来，吓得她慌忙松手。
暮色四合，城市被灯火笼罩，林清失魂落魄地走在回家的小巷里。晚风卷起地上的落叶，刮过墙角发出细碎的声响，手背上的青痕又开始发烫，比任何一次都要强烈，像是在指引，又像是在预警。
她停下脚步，低头看着手背上愈发清晰的青色纹路，纹路泛着淡淡的微光，在昏黄的路灯下格外诡异。
林清没在意，继续往前走。手背上的青痕烫得越来越厉害，像有什么东西在拉她，往巷子深处拉。
巷子很长，平时走五分钟就能出去，可今天走了十分钟，还没到头。她回头看了一眼——来时的路，已经隐没在黑暗里。
就在这时，巷口的风突然停了。
不是慢慢停的，是“唰”一下，像被人按下了静音键。
林清愣住，浑身的汗毛竖了起来。
她缓缓抬头，顺着青痕指引的方向望去——
巷尾的阴影里，立着一道颀长的身影。
玄色衣袍，墨发高束，身姿挺拔如苍松，周身萦绕着淡淡的、不属于这个时代的冷寂气场。他背对着微光，面容隐在半明半暗的光影里，可林清仅仅一眼，便心脏骤停，浑身血液都仿佛凝固。
是他。
那个在梦里反复出现的帝王。
不是梦境，不是幻觉，是真切地，站在她眼前的现实里。
他缓缓转过身，目光落在她发烫的手背上，薄唇微启，千年之前的声音，第一次在现世的风中，轻轻响起。
可他说了什么，林清没听清。
因为那一瞬间，她的手背像被烙铁烫了一下，疼得她眼前发黑。等她再睁开眼，巷子里只剩她一个人。
