一骑当先，马蹄踏碎冰渣，直冲而入。
花玄缺翻身下马，铁剑未出鞘，人已跃过门槛。两名黑衣人正扑向跪地的铁柱，刀锋距其咽喉不过三寸。他一步跨到，剑柄横扫，铛铛两声，两把刀飞出去老远，持刀之人胸口如遭雷击，倒飞撞墙，口吐鲜血。
“退后。”他声音不高，却像铁锤砸钟，震得残存丐帮弟子耳朵嗡鸣，本能往后缩。
林凤仪紧随而入，足尖一点门槛，轻飘落地。她手腕一转，寒玉剑旋出一圈霜气，贴地扩散，六名前冲的敌人脚下一滑，地面瞬间结冰，双脚被冻实，跌扑在地，动弹不得。
老帮主背靠燃烧的梁柱，喘着粗气，见状猛地抬头，眼中精光暴起：“玄缺！凤仪！你们来了！”
花玄缺没应声，只朝他微微点头，随即目光扫过全场。火势未熄，粮仓浓烟滚滚，侧院有打斗声，屋顶还有弓手潜伏。敌方人数仍占优，攻势虽被压住，但并未溃败。
林凤仪收剑回身，冷声道：“还能战？”
铁柱咬牙撑地站起，右腿血流不止，却咧嘴一笑：“死不了，还剩一口气，就得跟这群狗东西干到底。”
老帮主拄杖起身，大喝一声：“九袋弟子听令！左翼包抄粮仓！堵他们后路！”话音未落，他已带五名尚能行动的长老冲入火场，绿竹杖横扫，逼退三名放火贼人，顺势封住粮仓出口。
铁柱强忍剧痛，抬手用烟袋锅敲地三下——铛、铛、铛。
“咚！”后院土墙突然炸开，十余名丐帮暗桩弟子破墙而出，手持短棍、铁尺，杀声震天，直扑敌阵侧翼。
“操！有埋伏！”一名黑衣头目怒吼，慌忙调人回防，阵型立乱。
花玄缺眼神一冷，腾身跃上屋顶，铁剑终于出鞘。一道赤红剑气冲天而起，如龙腾空，连斩七名弓手。瓦片纷飞，尸体滚落，弓阵瞬间崩塌。
林凤仪立于中庭，寒玉剑连点四方，霜气蔓延，地面凝出冰棱，通往后山的小径尽数冻结，敌人想从侧路逃走，刚踩上去便摔作一团。
“撤！快撤！”黑衣人群中有人嘶喊。
可退路已被断。老帮主率长老从粮仓杀出，堵住东侧缺口；铁柱带伤领人封住西厢；林凤仪剑气封锁后山小道；花玄缺居高临下，剑光所指，无人敢近。
一名黑衣人试图翻墙，刚攀上墙头，花玄缺一剑劈出，剑气如雷，将其连人带墙轰塌半边。尘土飞扬，剩下的人彻底吓破胆。
“跑啊！”有人扔下刀，转身就逃。
“别管兄弟了！活命要紧！”另一人跳窗就跑。
转眼之间，黑衣人四散奔逃，有的翻墙，有的钻火场，有的直接跳进结冰的水沟，连滚带爬往山下逃。
林凤仪收剑入鞘，走向铁柱。她从怀中取出一枚温阳丹，塞进他嘴里，冷冷道：“别死，仗还没打完。”
铁柱咽下药丸，咧嘴一笑：“放心，我命硬，阎王不敢收。”
老帮主拄杖走来，脸上烟灰混着血迹，却笑得豪迈：“好！总算没让这群披皮狼得逞！玄缺，凤仪，你们来得真是时候！”
花玄缺跃下屋顶，落在正厅废墟前，蹲身检查一具逃敌遗尸。他从对方腰间取下一块腰牌，材质非金非木，入手微沉，正面刻着模糊图腾，似狼非狼，似蛇非蛇，背面无字。
他眉峰微动，抬眼望向东北方向——那里是北疆荒原深处，风雪茫茫，不见人影。
老帮主走过来，接过腰牌看了看，眉头皱紧：“这标记……不是丐帮的，也不是剑阁的。哪儿来的杂碎？”
花玄缺不语，只低声道：“追。”
林凤仪走来，站到他身旁，顺着他的目光望去：“你看出什么了？”
“牌子新，做工急。”花玄缺指着边缘毛刺，“不是旧部，是临时拼的队伍。东北三十里内，必有据点。”
铁柱扶墙站直，咬牙道：“那就别让他们跑了！现在就追！”
老帮主沉吟片刻，点头：“分舵毁了，人也伤得重，不能久留。此地不宜再守，必须顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
林凤仪看向花玄缺：“你定方向。”
花玄缺收起腰牌，转身走向马厩：“半个时辰后出发。带上伤员，走官道绕行，避免再遭伏击。”
老帮主拍了拍铁柱肩膀：“你带队护伤者，我和玄缺、凤仪先行探路。”
铁柱点头：“明白！我宁可死在路上，也不让弟兄们落在敌人手里！”
风雪渐弱，火势被弟子们合力扑灭，只剩焦木冒着青烟。六具遗体被抬出，整齐摆放，九名重伤弟子裹着破毯躺在偏院，呻吟不断。
林凤仪走到角落，撕下裙角布条，重新包扎手臂伤口。血已止住，但寒气入体，指尖发麻。
花玄缺牵出赤焰马，检查鞍具。他将铁剑插回背后，动作利落，仿佛刚才那一战不过是热身。
老帮主站在正厅废墟前，望着满目疮痍，久久不语。良久，他摘下头上破毡帽，轻轻放在一具弟子尸身旁，低声说：“安息吧，老叫花子给你们报仇。”
远处山脊，一道黑影一闪而逝，消失在风雪尽头。
花玄缺抬眼，目光如刀。
林凤仪收好布条，走来问：“看到了？”
“嗯。”
“追不追？”
“等天亮。”
“为什么？”
“雪会留下脚印。”他翻身上马，声音低沉，“现在追，是送死。”
老帮主走来，将腰牌递还给他：“这东西，你留着。我总觉得，背后不只韩小飞那么简单。”
花玄缺接过，收入怀中。
铁柱带着弟子们开始收拾残局，抬伤员，清点兵器，准备撤离。
林凤仪最后看了眼这片战场，轻声道：“我们赢了这一局。”
花玄缺握紧缰绳，望向东北风雪深处，只说了一个字：
“走。”
