01
踏入广阔的高原，天气开始变得寒冷，全队人马皆换上冬衣，才进入了这片广袤山岭之中。
山中林木茂密，没有道路，只能靠着观察日月方位前行。山林中又极为寂静，松枝上覆着一层不知多少年沉积下来的松黄花粉，稍有人语马嘶，那青黄色的花粉便随声而落，整个林中如细雨纷纷，又似是一团青烟，蔚为奇观。
在山林中绕行数日，依旧没有走到林海尽头的迹象，气温却越来越冷了，积雪也越来越厚。
这一天，队伍正在前行，林丛中突然传来猛兽巨吼之声，哨兵急声示警，众人赶上前去，看到前边树丛里冲出了一只巨大的黑熊，向着队伍扑来。
熊在北陆并不罕见，却从未见过如此硕大的黑熊，足足有三四人之高，且十分肥壮，前肢立起时如同巨人一般。众将士纷纷拿出弓箭，控弓而射。然而那只巨熊皮毛厚实，不但没有被箭矢伤到，反而发出震耳的怒哮，向着队伍扑打过来，一匹战马躲避不及，被巨熊一掌拍碎了头颅，所幸马上军士机敏，及时跃身避开，才未受伤。羿铎、陈中和石破虏一起发箭，众军士端出长枪围上前去，一番击刺，搏杀得满身都是汗水，才把这巨兽放倒在地。
巨熊虽然骇人，却也是上天送来的一顿美餐。将士们围在一起，切开熊肉放在火上炙烤，烤到滋滋冒油，上百人一起大快朵颐，也没有吃完。又把那熊皮分割成数片，当作外袍，分给受了伤寒的军士。
再走了数日，前边现出了一座高高的山岭，山尖高耸入云，踞于众山中间。羿铎率队沿山脊而上，走了半日多，才到了山顶。四下眺望，一目千里，视野极其广阔，仿佛整个天地都摆在了眼前一般。向着东西两边，皆是连绵的山岭，覆盖着积雪，延续到天际尽头。再向北望去，不远的山脚之下，已经没了山峦，而是一片苍茫雪原，铺展在灰沉沉的苍穹之下，无息无声，无边无际，一直延伸到无法看到的地极。
“前边这片雪原，就是大荒之地了！”
众军被眼前的景观震撼，感慨不已。羿铎、石破虏皆是年轻气盛，此时也难免被这所见折服，赞叹道：“这北极之边、大荒之地，竟壮伟如斯！”
石破虏想起什么，说道：“我听老辈人说过，极北之地有被称为‘雪族’之人，不论男女皆身材高大，最矮小的也有七八尺高，其族发如浅金之色，皮肤苍白如玉，双瞳碧绿如水，想来这雪族人就是生活在眼前这片地域之中了。”
众人转过头来，听他说下去，“听闻这雪族人野蛮力大，啖生肉而性淫，抓了人去，都要当肉吃了，若是生得俊俏的后生，就分给女人为夫，供其淫乐，却也不知是真是假，身体那般硕大的女子，又怎生做得夫妻？”
众人听了哈哈大笑，有多嘴者调侃：“石将军也生得俊俏，去找个雪族女人一试便知真假。”气得石破虏脸色一红，挥鞭就打将过去。
陈中却不去和这些年轻人厮闹，他只默默地遥看着北边的荒原。羿铎走到他身边，陈中伸手一指，只见东北方向，一座形状如倒扣之碗的山峰孤零零地立在雪原上，远远望去，那山自上而下都覆盖着白雪，顶部却是平的，没有山尖，其上空的云层中，不停有雷鸣电闪之光闪烁。陈中转头望向羿铎，点了点头。
“太白山！”羿铎沉声说道，“那就是太白山。”
02
走出山林，踏上大荒雪原，天气变成极寒，最冷的寒冬也比之不及。
军士们都穿上了双重的皮袄，才勉强能抵御无法形容的寒冷。整支队伍排成一列长队，顶着风雪，向远处隐约可见的太白山行进。广阔冰原上，队伍显得如此渺小，俯瞰之下，如一条细长的黑线，在灰白的荒原上缓缓蠕动。
连走了三日，就到了太白山脚下。这山远观并不高大，到了近前再看，却也是座高耸广阔的大山。
“少公爷，山如此大，是否分兵上山，分头去找？”石破虏抬头仰望云深处的山顶，问向羿铎。
“此地凶险，万万不可分兵。”羿铎回答，他见山脊下背风处，有一条似乎是路的通路隐隐呈现，连绵通向云雾之中，便用手一指，“我们暂且从这里上去吧。”
太白山的山势，山脚还算平缓，越向上走越陡峭，到了山腰，前边已经没有了道路。山顶的乌云把天空遮得严严实实，云层里雷电闪烁，没有一丝阳光。再向前，马匹几乎不能行走，众军皆下马牵着缰绳，顶着风雪强行前行，四面又有寒雾升起，眼看着连来路也要找不到了。
“好像有人！”忽然有人叫起，众军士抽出刀剑上前查看，影影绰绰之中，果然有人影站立不动，到了跟前，却是两具冻僵的尸体，那尸体早已僵化，看不出立了多久，再向前搜索，又发现有不少具尸体扑在地上，一路排开，竟像路标一般。羿铎查看这些尸体的衣着，皮裘之下，皆穿的是灰色外袍，显然是鹊山会的人。
“必是辩机大师他们做的！”羿铎心急，催动队伍加快前进。
沿着尸体排列的方向前行，又走了一会，前边却是一面高大入云的绝壁，再没了通路。羿铎观察一番，找来一块石头，向着对面的石壁扔去，“嗵”的一声，那石壁倒没有什么异常，然而石头滚落下来，地面上的积雪却轰得一下塌陷了下去，露出一条丈许宽的冰缝，至少有十多丈长，向下观望，这冰缝深不见底，两边是铜镜般平滑的冰壁，“你们看！”有军士伸手指去，冰壁上竟有一片暗红色的痕迹，像是血水冻在了冰上。
“有人下去过！”羿铎和陈中、石破虏交换眼神，找来绳索，陈中一马当先，将绳索绑在腰间，带着几个军士滑降下去查看。不久之后，从下面发出安全着地的信号，羿铎叫一名校尉和十几名军士留下看守，把马匹牵到背风处，然后和石破虏一起，带着其他军士依次抓住绳索，鱼贯而下。
冰缝下面如同一条长廊，众人沿着冰廊前行，路却越走越宽，也越来越深，两边的冰壁高高耸立，反射着幽蓝色的光，很是壮观。“奇怪，怎么不冷了？”羿铎意识到，冰廊里越向前走就越暖和，没了地面的极冷。走了许久，终于到了尽头，一个高阔的洞窟如同一座大殿，出现在眼前。
走入这座空阔高大的洞窟，四周更是暖和，只是光线变得暗弱，众军士拿出火把点燃。火光亮起的那一刻，众人无不惊骇，出现在正前方的，是一根硕大高耸的柱像，用青石雕成，古朴简约，双目深邃，默默注视着前方。
“这是山神爷爷的像吗？”有军士惊呼，
声音在四壁回响，洞窟之中，除了火把燃烧的噼啪之声，再无其他声音。突然之间，石像后边的黑暗处，有一个浑厚却又尖亮的古怪声音传来，“上山，上山，”随即，又传来了一串“啪嗒啪嗒”的脚步声……
众人抽刀搭箭，喘着粗气，紧紧地盯着石像后边。
脚步声越来越清晰，随即，暗影之中走出了一个活物，待到看得清楚了，却是一只像农家养的老鹅般大小的禽鸟。
这禽儿赤冠青羽，脖颈之上皆是白色，头颅硕大如巨碗，豆大的双眼下，两腮色泽红润且肥大下垂，喙阔而短，看着身姿颇为肥胖，两爪抓在地上，走起路来全身左摇右晃，恍如一名饭庄里白白胖胖的掌柜一般。它摇摇摆摆，缓缓踱步，好似在打量着羿铎等人，若非身在险境，这胖鸟儿滑稽的样子倒要引得众人大笑起来。
“上山，上山，”这禽儿继续聒噪，突然又转过身去，张开翅膀，扑棱着飞了起来，钻入了后边一处黢黑的山洞之中。
众人跟上去，山洞中已经没了声影，羿铎拿过火把向里边照映，山洞里十分狭窄，黑黢黢的看不见出口，“石将军带人守住这里，陈大哥和我先进去！”羿铎、陈中两人打着火把低头走进洞窟，黑暗中，算不出走了多远，洞中空气却越来越闷热，直到火把烧去了小半截，前面才看到了光亮。
一出洞口，眼前的景观却让羿铎、陈中二人大吃一惊。面前是一片深绿色的山谷，竟没有一片雪花！四面围聚起来的山峦高耸陡峭，直入云间，山上满是青翠的林木，竟然是盛夏景象。正前方的山壁上，一挂瀑布有百丈之高，如玉带般飞流而下，带着哗哗的水声落入山谷正中间的一汪池水之中。而那湖水碧绿如镜，中间又有十几丈高的喷泉不断喷涌射出，带出浓浓的蒸汽，凝聚成一条气流，向上窜去，弥散着硫磺的气味。有水滴落在两人面孔上，用手一摸，却是热的。
前边不远，有一人蒙着双目，手提长剑，正守在那里。刚才那只肥萌的禽鸟正围着这人，摇头晃脑地转着圈，表情看着颇为焦躁，嘴里却在不停地说着，“莫急，莫急”
“吕庄主！”两人情不自禁喊出声来，陈中发出呜咽之声，疾步跑向那人。
前边站立的人，正是细柳山庄的吕庄主吕公操。
辩机大师和吕公操离开中原之后，先由海路到了北海之滨的安泊城，又从那里北上，这里有条路，原本是古时肃慎、鬼方等极北部落与中原交通贸易的通道，只是知之者甚少，因为一路上没有人烟，少了许多滋扰，他二人连续走了数月，顺利穿过北陆之北的高原，才进入了大荒之地，又一路来到了太白山下。
到了山脚，二人却发现鹊山会的人已经先到了太白山，正在向山上运送不明之物，不知又在策划什么险恶的阴谋。通过秘密追踪这股鹊山会众，他们才找到了通往山中密境的通路。
在进入那条绝壁下的冰缝之前，两人击杀了看守入口的鹊山会众，也就是羿铎等人上山时看到的那些尸体。而由此一战，辩机大师和吕公操也发现，鹊山会在北陆的总首领公西豹也在此地，并且已经找到了新生龙脉的龙眼，以及天珠的位置。
那只痴肥而能人语的笨鸟，却是吕庄主进入山中招来的灵物。吕公操一门的隐梅宗人，有通兽语、御百兽之能，他本要招山中猛兽来助力御敌，没想到来的却是这只灵物，这禽儿叫作训鸢，能通人语、可辨善恶、有察考人心意的异能，虽然看着外形痴蠢笨拙，实际上十分聪慧。有了这只训鸢的帮助，吕公操二人不但找到了天珠的具体方位，也知道了公西豹正在向山上运送地精和火药，准备找出孕育天珠的石树之根，然后彻底予以摧毁，从而阻止龙脉最后成型。
而到了羿铎一行赶到之时，为保护天珠落地，辩机大师和吕公操已经和公西豹一伙恶斗多日了。
山脚之下，吕公操听出羿铎和陈中二人的声音，也不免大为惊异，相认之后甚是欢喜，然而危急之时，也只能把情势简略说了一遍。
吕庄主心中焦急，他对羿铎和陈中说：“这洞口是上山的必经之路，鹊山妖人就隐藏在周围，我守在这里，阻止妖众向山上运送火药和地精，辩机师兄正在山上与公西豹激斗，守护天珠不被破坏，眼下正是最紧要的关头。你们来得正好，替我守住此地。我上山去助辨机师兄。”说完便转身向山上奔去。
吕公操才走不久，远处山中就有灰色人影在林间闪动，也在向上山方向急速移动。
羿、陈两人发现后，先回到洞口，向里面射出烟火信号，通知石破虏驰援，然后由陈中守住，羿铎则跟着那群身影上山，阻击鹊山妖众。
