6.跛三的码头
跛三的码头不在海边。
这话听着怪，但在海城混过的人都懂——跛三的“码头”，是他开的那些场子。游戏厅、台球室、洗脚房，还有几个说不清是干什么的门面，都挂着他的名。他瘸了一条腿，但海城半个城的地下生意，都在他手里攥着。
我们第一次见跛三，是到大排档干满一个月的那天晚上。
老周破例给我们加了菜，一盘红烧肉，油汪汪的，亮晶晶的，一人分三块，吃完能咂摸半天。吃完饭，老周把我们叫到收银台前头，从抽屉里拿出三张皱巴巴的十块钱。
“一个月的工钱。”他把钱拍在桌上，“拿着。”
我们三个互相看看，谁也没动。
“拿着啊。”老周瞪眼，“不要？”
江平伸手，把三张钱都拿起来，一张一张分给我和陈耀东。我攥着那十块钱，手心都出汗了。这辈子头一回挣这么多钱，而且是自己的，不是捡的，不是偷的，是一天一天洗碗扫地抹桌子换来的。
“谢周叔。”江平说。
老周摆摆手，扇着蒲扇：“别谢我，谢你们自己。没偷懒，没惹事，该给的。”
他把蒲扇放下，忽然压低声音：“对了，跟你们说个事。跛三哥那边缺人，想找几个机灵的帮忙。我提了你们仨，他说让过去看看。”
我们三个都愣住了。
跛三？
就是村里人骂了一辈子、又羡慕了一辈子的那个跛三？
就是码头上那个对戴墨镜男人弯腰的跛三？
“去不去？”老周问，“去的话明天晚上，让周强带你们过去认认门。不去就算了，当我没说。”
江平没吭声。
陈耀东眼睛亮了：“去！为啥不去？”
我看看江平，等他说。
江平想了想，问老周：“跛三哥那边……干什么的？”
老周扇着扇子，慢悠悠地说：“干什么的都有。看场子，跑腿，送东西，收账。你们小，干不了重活，就帮着打打下手，跑跑腿。一个月，这个数。”他伸出一个巴掌。
五十。
我们仨眼睛都直了。
五十块，顶这儿两个半月。
“周叔。”江平说，“我们能想一晚上吗？”
老周看看他，点点头：“行。想好了明天跟周强说。”
那天晚上我们没睡在巷子里，在棚子后头坐了一夜。
月亮很亮，照得巷子里白花花的。远处有狗叫，一声一声的，不知道在叫什么。陈耀东靠在墙上，一直念叨五十块钱的事。我没吭声，等着江平说话。
江平坐在那儿，一根接一根抽烟。烟是从三癞子桌上顺的，他还不知道。他抽一口，想半天，再抽一口，再想半天。
“你咋想的？”我终于忍不住问。
江平把烟掐了：“跛三是干什么的，你们知道吗？”
“知道。”陈耀东说，“混混头子。”
“不止。”江平说，“我在码头见过他。那个人来了，他得弯腰。能让跛三弯腰的，是什么人？”
我跟陈耀东都答不上来。
“那种人，咱们惹不起。”江平说，“跟着跛三干，早晚要碰上那种人。碰上了，怎么办？”
陈耀东愣了愣，然后说：“那就不碰呗。咱就是跑跑腿，能碰上什么人？”
江平摇摇头：“你以为跑腿是白跑？收账是白收？跛三的钱从哪儿来的，你知道吗？”
陈耀东不说话了。
月光照着我们三个，照得每个人都白惨惨的。巷子里忽然安静得很，能听见自己的心跳。
过了半天，陈耀东说：“那你的意思是不去？”
江平没回答。
他又点了根烟，抽了一半，忽然说：“我想去。”
我跟陈耀东都愣了。
“你不是说惹不起吗？”
“是惹不起。”江平看着手里的烟，“但不去，就永远见不着那种人。见不着，就永远不知道他们是怎么活的。”
他抬起头，看着我们：“我想知道。”
那天晚上我们没睡，一直坐到天亮。
天亮的时候，江平去找周强，说我们去。
周强点点头，没说什么，带着我们出了巷子。穿过几条街，拐了几个弯，越走越偏。最后在一排铁皮棚子前头停下。
棚子外头挂着一块牌子，白底红字：渔业咨询。
我们进去。
棚子里头跟外头完全是两个世界。外头破破烂烂，里头装修得跟电视里见过的那种办公室似的。瓷砖地，白墙，日光灯，几张桌子，几把椅子，还有几个穿黑衣服的年轻人坐在那儿，看见我们进来，眼珠子跟着转。
周强跟他们点点头，带着我们往里走。
最里头是一扇门，木头的，关着。周强敲了敲门。
“进来。”
门开了。
里头坐着一个人。
他四十来岁，光头，脸上有一道疤，从眉骨一直拉到嘴角，看着跟蚯蚓趴在那儿似的。他坐在一张老板桌后头，桌上摆着茶具，冒着热气。看见我们进来，他抬起眼皮，扫了一眼。
“就他们？”
周强点点头：“三哥，这就是老周说的那三个孩子。”
跛三。
就是村里人骂了一辈子又羡慕了一辈子的那个跛三。
他比我想的矮，比我想的瘦。腿瘸，坐在那儿看不出来，但站起来的时候，能看见左腿拖着走。可他往那儿一坐，就是有那种气势，让你觉得这屋子里的空气都归他管。
“过来。”他说。
我们三个走过去，在他桌前站成一排。
他挨个看我们，从上看到下，再从下看到上。看到江平的时候，他停了一下。
“你叫什么？”
“江平。”
“多大了？”
“十五。”
“哪儿来的？”
“渔村。”
跛三点点头，又看陈耀东。陈耀东被他看得有点发毛，但硬挺着，没躲。
“你呢？”
“陈耀东。十四。”
“你呢？”他看我。
“苏锐。十四。”
跛三往后一靠，端起茶杯，喝了一口。茶是热的，冒着白气，模糊了他的脸。
“老周说你们机灵。”他说，“机灵不机灵，我不管。我这儿就一条规矩——听话。让干什么干什么，不让干的别干。不该看的别看，不该问的别问。听明白没有？”
“听明白了。”我们三个一起说。
跛三点点头，放下茶杯，从抽屉里拿出三张纸，拍在桌上。
“按个手印。”
我们凑过去看。纸上密密麻麻的字，一个也不认识。
“这是啥？”陈耀东问。
跛三看了他一眼。就一眼，陈耀东往后缩了半步。
“合同。”跛三说，“按了手印，就是我的人了。一个月五十，活不重。不想干了提前说，别偷偷跑。偷偷跑的，抓回来有抓回来的规矩。”
江平站在那儿，没动。
跛三看他：“怎么？不按？”
江平忽然问：“三哥，我想问个事。”
跛三眉毛挑了一下：“问。”
“在码头那天，那个戴墨镜的人，是谁？”
屋子里忽然安静了。
那三个穿黑衣服的年轻人站起来，往这边走了一步。周强的脸色变了。跛三的手停在茶杯上，没动。
过了几秒，跛三笑了。
那笑跟他脸上那道疤似的，扭曲，狰狞，让人脊梁骨发凉。
“小子。”他说，“你知道什么叫不该问的别问吗？”
江平没吭声。
跛三盯着他，盯了很久。久到我以为要出事了。
然后他摆摆手，那三个年轻人退回去了。
“按手印。”跛三说，“按完干活。”
江平伸出手，在那张纸上按了手印。
红的，黏的，像血。
我跟着按了。陈耀东也按了。
按完，一个穿黑衣服的年轻人过来，把我们带出去。穿过那间办公室，穿过那排坐着人的棚子，走到外头。
太阳很亮，晃得人睁不开眼。
陈耀东忽然说：“刚才吓死我了。”
江平没说话。他站在那儿，回头看着那间铁皮棚子，看着那块“渔业咨询”的牌子，看了很久。
“江平？”我喊他。
他转过头，看着我。
那眼神我见过。在码头上，看见那个戴墨镜男人的时候，他就是这个眼神。
“走吧。”他说。
我们跟着那个黑衣服的人，走进海城另一条巷子。
那是我们第一次走进跛三的“码头”。
那时候我们不知道，这一步迈出去，就再也回不了头了。
