沈洛生回到自己的小院时，天已经擦黑了。
翠竹关上门，压低声音问。
“小姐，九千岁真的答应娶您了？
“嗯。”
翠竹又惊又喜，可随即又担心起来。
“可是……夫人那边能答应吗？”
沈洛生走到窗前，推开窗，夜风灌进来，带着初秋的凉意。
“她不答应也得答应，九千岁要娶的人，这京城里，还没有谁能拦得住。”
翠竹似懂非懂地点点头，又想起一件事。
“小姐，九千岁说三日后派人来提亲，可万一夫人在这三天里……”
“她不敢。”沈洛生转过身。
“九千岁既然开了口，就是板上钉钉的事，刘氏再蠢，也不敢在这个节骨眼上动手，得罪了九千岁，她吃不了兜着走。”
翠竹松了口气，可随即又忧心忡忡。
“小姐，九千岁……他真的会来提亲吗？”
沈洛生沉默了一瞬。
会吗？
她想起那个男人站在廊下的样子：清冷，孤寂。
他说会来，她信。
“会的。”
翠竹没有再问，退出去准备晚饭。
沈洛生一个人坐在窗前，看着院子里的石榴树。
那是娘亲在世时种的，如今已经有半人高了。
秋天到了，石榴挂果了。
她忽然想起今天在观音寺，九千岁问她的话。
“你就不问问，本官为什么要查你父亲？”
她当然想问。
可她更知道，不能问。
那是一个秘密。
一个他愿意告诉她的，她会听；
他不愿意说的，她问了，就是找死。
她垂下眼，手指无意识地摩挲着袖口。
父亲……到底做了什么，能让九千岁亲自来查？
她在丞相府活了十五年，从来不知道父亲有什么见不得人的秘密。
在她眼里，父亲是当朝丞相，文官之首，门生故吏遍天下。
他儒雅、威严、不苟言笑，对庶出的子女视若无睹。
仅此而已。
可九千岁的眼神告诉她，事情没那么简单。
她叹了口气，不再想了。
现在的她，还没有资格知道那些事。
她要做的，是先活下来。
至于以后的事……以后再说。
三日后。
一大早，丞相府就炸了锅。
九千岁真的来了。
不是派管家来，不是派人来送帖子，而是亲自登门。
门子跌跌撞撞跑进来报信时，刘氏正在用早膳。
她手里的筷子“啪”地掉在桌上，脸色铁青。
“他来做什么？”沈婉宁尖叫。
没人回答她。
沈丞相坐在上首，面沉如水。
他已经从刘氏那里听说了观音寺的事。
当时只觉得荒谬，一个阉人，怎么敢打他丞相府女儿的主意？
可现在，九千岁真的来了。
他放下筷子，站起身往正厅走。
正厅里，傅云归负手而立，看着墙上挂着的一幅字。
那是前朝大书法家的真迹，沈丞相花重金买来的，平日里轻易不给人看。
他看得极认真，好像真的在欣赏那幅字。
“大人。”沈丞相走进来，拱手行礼。
“不知大人驾到，有失远迎。”
傅云归转过身，淡淡一笑。
“丞相客气了。本官今日来，是有事相求。”
“大人请说。”
“本官想向丞相讨一个人。”
沈丞相脸上的笑几乎挂不住。
“大人说的，莫非是小女洛生？”
“正是。”
傅云归的语气不疾不徐。
“本官年过二十五，尚无正妻。听闻贵府六小姐贤淑端庄，想聘为正室。不知丞相意下如何？”
沈丞相沉默了。
他想拒绝。
可他知道，拒绝不了。
九千岁亲自登门求亲，这件事满京城都会知道。
他若拒绝，就是打九千岁的脸。
以九千岁的权势和手段，他得罪不起。
可答应呢？
把女儿嫁给一个阉人，他这张老脸往哪儿搁？
“大人，”他斟酌着开口。
“小女蒲柳之姿，恐怕配不上大人。”
“丞相过谦了。”傅云归的笑意不达眼底。
“本官听说，六小姐的生母当年是京城有名的才女。虎父无犬女，六小姐想必也是好的。”
沈丞相的脸色更难看了。
这是在拿柳氏说事。
柳氏是名妓出身，这件事满京城都知道。
九千岁提这个，就是在提醒他。
你的庶女是什么出身，你心里清楚。
一个妓子生的女儿，能嫁给九千岁，已经算高攀了。
“那……”沈丞相咬了咬牙，“就依大人。”
傅云归微微颔首。
“多谢丞相。三日后，本官来下聘。”
他说完，转身就走，没有多留一刻。
沈丞相站在正厅里，看着他的背影，脸上的表情阴晴不定。
刘氏从屏风后冲出来。
“老爷！你真要把洛生嫁给那个阉人？”
沈丞相冷冷看了她一眼。
“不然呢？你来拒绝？”
刘氏张了张嘴，说不出话。
“都是你干的好事！”沈丞相‘啪’的一声拍在桌子上。
“要不是你非要把她送去太子府，她会去找九千岁？”
刘氏的脸涨得通红：“我……我也是为了婉清……”
“为了婉清？”沈丞相冷笑，“你是为了你自己！你以为我不知道，你逼她去做妾，就是为了报复柳氏！”
刘氏脸色煞白，一句话都说不出来。
沈丞相甩袖走了。
消息传到后院时，沈婉宁正在绣花。
她手里的针扎进手指，血珠冒出来，她“嘶”了一声，把帕子扔在地上。
“她凭什么！”沈婉宁尖叫道。
“一个贱人生的贱种，凭什么嫁给九千岁！”
沈婉容歪着头，天真地问。
“二姐姐，九千岁不是太监吗？六姐姐嫁给他有什么好？”
“有什么好？”沈婉宁咬牙切齿第说。
“九千岁权倾朝野，连太子都要让他三分！她嫁过去，就是九千岁的正妻，以后见了我们，都不用行礼！”
沈婉容眨了眨眼，若有所思。、
沈婉清得到消息后，就立马赶回了丞相府。
她坐在上座，手指攥着茶盏，指节发白。
“母亲！”她终于开口，声音平静得可怕。
“这件事，不能就这么算了。”
刘氏看着她：“你想怎么做？”
沈婉清放下茶盏，嘴角弯起一个弧度，那弧度里没有半分笑意。
“九千岁要娶她，我们拦不住。可嫁过去之后的事，谁说得准呢？”
她又端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫。
“一个庶女，嫁进九千岁府，能不能活过三天，还不一定。”
刘氏看着女儿的眼神，忽然打了个寒噤。
她觉得大女儿那眼神，冷得像蛇。
